Перевод Проходящего Странника
Отредактировал КРАСНЫЙ
**
Беженцы из других стран наконец достигли приграничных областей Теократической Империи. Среди убегающих масс смешались многие разные расы.
Все они были глубоко запятнаны усталостью. Их лица были мрачны; они голодали, а некоторые также страдали от болезней.
Однако Теократическая Империя была не в таком хорошем состоянии, чтобы легко принять всех этих людей.
«Знаете, я просто не понимаю, почему Его Величество приказал нам принять всех этих беженцев».
«Но непринятие их создаст такую же большую проблему».
Армия вампиров также двигалась к этому месту. Если Империя не примет беженцев, вампиры, без сомнения, охотятся за ними. Затем они станут зомби, вторгшимися в Империю.
Принимать беженцев было то же самое, что пытаться предотвратить слишком большой рост числа нежити.
«Однако я все еще нервничаю здесь».
Солдаты осматривали беженцев, по их лицам струился холодный пот. Без сомнения, вампиры должны были прятаться среди эвакуирующихся масс.
Каждого прибывающего беженца заставляли пить разбавленную святую воду, но этому был предел. Число тех, кто незаметно проник в этот приграничный город, воспользовавшись суматохой процессии беженцев, должно быть довольно велико.
Не было сомнений, что несколько подлых вампиров и их коварные улыбки уже глубоко зарылись в пограничный город Теократической Империи.
Вероятно, они ждали начала хаоса. В тот момент, когда Йотнары начнут атаковать извне, вампиры, скрывающиеся среди масс, вызовут нежить и начнут поднимать еще больше бойцов на свою сторону.
«Я могу только молиться, чтобы мы могли благополучно выжить сегодня».
Дежурные солдаты начертили в воздухе священный знак и вознесли свои молитвы.
Вскоре наступила ночь. Лунный свет, освещающий местность, был поглощен мрачными облаками наверху. Солдаты зажгли факелы, чтобы разогнать кромешную тьму.
В гости пришла темнота, и дежурные солдаты, уже страдавшие от беспокойства и усталости, почувствовали жажду.
Паладин, командующий солдатами, взял бурдюк, чтобы попить воды.
«О, о-о-о-о! Древние дьяволы пришли наказать нас за наши глупые поступки!..
Паладин был застигнут врасплох этой внезапной вспышкой и в конце концов потерял хватку на мехе с водой. Он глубоко нахмурился и посмотрел на ответственного среди прибывающих беженцев.
Это оказался дрожащий старик с широко раскинутыми руками. «Я был свидетелем этого ясно. Я видел их марш! Монстры, слишком могущественные, чтобы сопротивляться, начали марш, чтобы уничтожить человечество раз и навсегда!»
Всегда был кто-то такой. Кто-то, чье здравомыслие покинуло их, а также совершенно неспособный читать настроение.
Беженцы уже были напуганы до смерти. Так зачем кому-то намеренно пугать их еще больше…?
Паладин недовольно фыркнул. Затем он крикнул солдатам у подножия внешней стены. «Что вы все делаете, не останавливаете этого дурака?!»
Солдаты быстро подошли к безумному старику.
Паладин покачал головой и потянулся к упавшему меху с водой, но потом…
…он заметил, что лужица воды, вытекшая из бурдюка, слегка дрожит.
Его глаза расширились от удивления. Он поспешно снял шлем и приложил ухо к полу.
— Сэр Паладин? Несколько солдат подошли к нему и спросили, но Паладин поспешно поднял руку и жестом приказал им заткнуться.
Он мог слабо слышать грохот по земле, когда вокруг них веяла жуткая тишина.
Бум бум бум…!
Стук… стук…!
Буооооо-!
«…!» Паладин поспешно поднял голову. «Вражеская атака!»
Его крик заморозил всех солдат поблизости. Даже те, кто шел к безумному старику, вздрогнули от удивления и посмотрели на внешнюю стену, где находился Паладин.
«Враг приближается!»
Эта вибрация определенно не была естественной.
Паладин стиснул зубы; докладов разведчиков не поступало.
Но было очевидно, почему; они, должно быть, уже умерли!
Ответственный паладин поспешно выпустил почтовых голубей, а затем отдал новый приказ. «Поторопитесь и заведите беженцев внутрь!»
Граждане, которых еще не эвакуировали, начали кричать. Даже когда вокруг него усилился хаос, старик продолжал кричать: «Вы не можете остановить это бедствие! Если вы хотите жить, вы должны молить их о своей жизни! Умоляй, умоляй, умоляй…!»
Именно в этот момент над головой этого старика нависла большая тень.
«…Эм-м-м?»
Как только старик в замешательстве поднял голову, огромный валун раздавил его насмерть.
СПЛАТ-!
Повсюду разбрызгивались кровь и кусочки плоти.
Это не остановилось на этом; новые валуны, все огромные, посыпались на беженцев.
«Ккьяаааак!»
Крики сотрясали ночь, и все тут же превратилось в столпотворение.
Паладин срочно закричал, глядя на валуны, летящие к внешней стене: «Активируйте магический барьер, немедленно!»
Волшебники на вершине внешних стен пели свои заклинания к жизни. Защитные сооружения откликнулись на их зов, и по всем внешним стенам материализовалась прозрачная световая пленка.
Приближающиеся валуны, каждый из которых был более пяти метров в ширину, яростно летели внутрь только для того, чтобы врезаться в стену и разбиться вдребезги, а то и вовсе отлететь прочь.
Этот барьер был построен дворянином по имени Ганс.
Ответственный паладин смотрел вперед.
-Его еда!-
Было видно, как йотнары мчатся внутрь, а под ногами гигантов мчится бесчисленное множество нежити. От таких, как Дуллахан, едущий на спинах упырей, до вампиров, щелкающих кнутами по ликанам…
Они обрушились, как волна цунами, словно хотели окутать полмира чистой тьмой.
Армия апокалипсиса пришла!
Паладин переводил взгляд с беженцев, еще не перешагнувших внешнюю стену, и с захватчиков.
— Каковы ваши приказы, сэр?
Солдаты, которые ранее паниковали, теперь успокоились. В конце концов, они прошли тщательную подготовку. Все они прекрасно понимали, сколько людей погибнет, если они допустят хотя бы одну ошибку.
«Закройте ворота! А также…»
Они не должны быть захвачены своими эмоциями. Если бы они попытались спасти всех этих беженцев, вместо этого могли бы погибнуть все остальные!
«…мы покидаем границу и отступаем!»
Все солдаты кивнули в ответ на приказ Паладина.
Теперь их задача была проста; сделайте все возможное, чтобы эвакуировать беженцев, а затем наблюдайте за ситуацией в этом приграничном районе, защищая его в меру своих возможностей.
Внешние стены теперь были защищены защитным барьером. Их врагам не должно быть легко прорваться. Вот что подумал про себя Паладин, спускаясь с вершины внешней стены.
Он смотрел, как ворота медленно закрываются, затем обернулся, чтобы посмотреть куда-то еще, но его глаза расширились.
Там собралась группа беженцев, спрятавшихся под мантиями и капюшонами. Однако из-под их мантий торчали клыки и длинные когти.
«Я знал это. В конце концов, мы не смогли отфильтровать их всех, да».
Паладин выдернул меч. Солдаты тоже готовились к бою.
Вампиры коварно ухмыльнулись и набросились на группу воинов во главе с Паладином.
—
Внешние ворота снова медленно открылись.
Бесчисленные беженцы, теперь превратившиеся в зомби, шатались и шаркали, чтобы пройти за стену.
Пограничный город Теократической Империи был захвачен менее чем за полдня и мгновенно превратился в город смерти.
Шел дождь крови.
Среди багрового потопа Короли Несущих Апокалипсис наконец ступили на территорию Теократической Империи. Однако на этом их марш не остановился, а их силы продолжали расти.
Песок и смерть покрыли земли империи, мимо которой они прошли. Постепенно территория империи пришла в запустение. Об этом факте доложили в имперскую столицу Лаврентия, и, в конце концов, до ушей Святого Императора Аллена, взошедшего там на трон.
Но даже тогда Аллен не пошевелился. Он просто сосредоточился на том, чтобы перебросить все их боевые силы в имперскую столицу.
Такое движение не могло остаться незамеченным Королями Несущих Апокалипсис. В конце концов, аура всего живого сейчас направлялась к Лауренсису!
Аллен, крепко сжимая в руке золотое копье, медленно осматривал ряды различных лордов Теократической Империи.
«Ублюдки идут». Уголки его губ скривились. — Однако давайте пока понаблюдаем.
Пока он продолжал улыбаться, все остальные были пленены его обаянием. Они могли сказать, что в их императоре не было ни капли страха или колебаний.
«Посмотрим, как развернется конец Апокалипсиса!»
Этот молодой Святой Император был так, так похож своим поведением на своего предшественника, Кельта Олфолса.
**
Рония, в северном регионе империи…
Осужденные немного пошумели, поднимая оружие. Они закрепили на себе кольчуги, затем накинули на плечи белые плащи, украшенные гербом Императорской семьи.
Феодал Ронии, Дженальд Рипанг, глубоко вздохнул.
К этому дню было подготовлено двухтысячное конное войско. Каждый из них был способен владеть божественностью после получения благословения Святого.
Но это еще не все; все эти люди были высококвалифицированной элитой среди элит, которые последние пять лет останавливали Волну Смерти.
Они принимали чудодейственное снадобье, когда становились опытными воинами, и теперь все эти солдаты были достаточно опытны, чтобы соперничать с Небесной армией.
«Я молюсь, чтобы милость богини Гайи была со всеми вами!»
Закончив приготовления к отъезду, солдаты-каторжане подняли символ Теократической Империи, преклонили перед ним колени и сложили руки для усердной молитвы.
«По благословению Господа Святого…»
Их голоса становились все громче и громче.
«Обязуемся судить всех злых духов и…»
Осужденные солдаты стали один за другим вставать.
«Мы клянемся даже пожертвовать своими душами ради нашего Господа Святого!»
Их пылкие крики шумно звенели в воздухе.
С глубокими ухмылками на их лицах они легко стряхнули свой страх.
Дженальд Рипанг, их феодал, закончил свою тихую молитву и направился к конюшням, откуда доносился неприятный запах.
«Все приготовления завершены. Его Величество Святой Император ждет нас. Ты тоже готов сражаться? — спросил Дженальд у некоего человека, ожидавшего в конюшне.
Этот человек, гладивший лошадиные гривы, молча выпил бутылку святой воды. Как и другие солдаты-каторжане, он тоже был одет в кольчугу и белый сюртук. Он также носил копье на спине.
— …Конечно, я готов.
Когда-то он был человеком высокого, благородного положения. Имперский Князь Теократической Империи, между прочим. Но он стал преступником после попытки восстания.
Он «умер» и стал могильщиком, а теперь стал очередным каторжанином северного края.
«Я тренировался именно для этого дня и, в конце концов, стал сильнее. В этой жизни я…»
Это был Руппель Олфолс. Тот, кто теперь носил имя Шуппель, поднял голову и уставился на феодала Ронии, Дженальда Рипанга.
— …Я с радостью отдам его Его Величеству Святому Императору.
Две тысячи тяжелобронированных конных войск Ронии, Легион Берсерков!
Они завершили подготовку к путешествию в имперскую столицу.
Фин.
