Глава 1966 года
Громкий крик послышался с неба, которое сияло блестящим золотом, словно солнце растаяло и накрыло мир. Но как только этот золотой свет прояснился, вид безмятежного голубого неба создал впечатление, будто ничего не произошло вообще, как будто все было всего лишь иллюзией.
Рой людей и облака вокруг них исчезли, не оставив следов, но ничто вокруг, казалось, не было повреждено, как будто разрушительная сила исчезновения культиваторов вообще никогда не происходила.
[Среди них есть упорный.]
Невартан фыркнул и исчез с того места, где стоял. В это же время с другой стороны неба упала черная молния, сопровождаемая чьим-то криком.
Крэнбел спокойно наблюдал за ситуацией. Он сказал: [Вы предложили мне помощь, как только обрели свободу? Это вдохновляет.]
Кранбел тайно использовал ту небольшую магическую силу, которая у него осталась. Он не доверял старым драконам. Он планировал внезапно атаковать рейдеров и убежать.
Золотые глаза Рейдеров медленно обратились к нему.
[Нет причин не помогать вам. От нашего вида осталась лишь горстка. Вы единственный выживший высший дракон. Вы снова и снова помогали Гриду и людям, и это то, за что вас следует похвалить. Вам придется работать с людьми, чтобы справиться с новыми врагами.]
[……]
Рейдеры были правы. Настороженность Крэнбела немного ослабла.
Невартан вернулся.
[Я потерял их. Они использовали причудливый трюк… Это тот, кто напал на ваше логово?]
[Нет, она была намного сильнее.]
[Ее сила сравнима с нашей.]
[Да, она входит в число сильнейших захватчиков этого мира.]
Рейдерс кивнул, прежде чем сказать Крэнбелу: «Ты доверяешь Гриду. Зная его, он от тебя не отвернется. Постарайтесь принять общую ситуацию во время восстановления.]
[Что ты собираешься делать дальше?]
[Необычные магические потоки обнаруживаются по всему миру. Судя по форме потока, эти потоки способны искажать пространство.]
[Мы говорим о космических разломах?]
[Это верно. Это явление кем-то намеренно вызвано.]
[Что кто-то стремится к межпространственной связи.]
Будучи апостолами чужеземного бога, драконы, естественно, знали правду о мире. Этот мир был не чем иным, как местом, предназначенным для развлечения существ из того же измерения, что и чужой бог, также известных как игроки.
Для существа, рожденного здесь, было немыслимо перейти в более высокое измерение, но для существа из более высокого измерения перейти в это место было легко. Существование этих игроков было ярким тому подтверждением.
[Принудительное открытие космического разлома, чтобы прийти сюда, означает, что эти захватчики не получили разрешения чужого бога.]
[Я тоже так это интерпретирую.]
[Тем не менее, чужой бог не сказал нам остановить их, а вместо этого действовать свободно?]
[Я подозреваю, что чужой бог тоже не может их остановить.]
Новые существа, предположительно пришедшие из другого измерения, как и игроки, представляли очевидную угрозу. Они были чрезвычайно искусны и проявили враждебность к драконам, апостолам чужеземного бога. Они даже пытались установить пространственную связь. Они угрожали мировому порядку.
Старые драконы не собирались просто стоять и смотреть. Миссия, данная им чужеземным богом, заключалась в надзоре за миром. У них был долг защитить его.
[Это карта, показывающая места, где происходят космические разломы. Мы собираемся разобраться с разломами на Восточном Континенте. Остальное вы передаете Гриду.]
Основная причина, по которой старые драконы пришли в Крэнбел, заключалась в том, чтобы доставить эту карту. Крэнбел понял истинную причину своего выживания и кивнул, полностью отбросив свои сомнения.
***
Игроки и войска каждой нации были заняты поиском места проведения церемонии эрозии.
«Эм…»
Грид и Крюгель оба погрузились в свои мысли, хотя находились в разных местах. В настоящее время они классифицировались как воины по рангу. Количество техник, которые мог изучить воин, было ограничено восемью.
Первоначально восемь считалось весьма щедрым, но теперь все было по-другому. Крюгель и Зик убивали земледельцев, забирая из их останков сотни книг по технике.
Конечно, выбор наиболее подходящей для них техники требовал немало времени и размышлений.
«Если быть точным, я могу изучить только две техники».
Шесть из восьми слотов для техник, которыми обладает воин, могли быть заполнены только обычными техниками, такими как Техника поиска в памяти и Техника Золотой души. Они также изучили два основных метода, помогающих увеличить количество и качество духовной энергии, необходимой для активации новых навыков.
«Давайте пока проигнорируем навыки».
«Нашим главным приоритетом должно быть повышение уровня».
Среднестатистический игрок находился на той стадии, когда он даже не сформировал свои духовные корни. Однако Грид и Крюгель уже обладали ими как частью преимуществ Абсолюта, хотя они и не были культиваторами.
Им нужно было грамотно использовать это в своих интересах. После долгих размышлений они пришли к одному и тому же выводу.
Ключевая техника была необходима для улучшения качества и количества духовной энергии. Для этого им пришлось изучить две основные техники, аналогичные «Методу внутренней энергии и разума» Восточного континента.
У них уже было много навыков ОП, поэтому им не нужно было жадничать до новых. Им пришлось составить долгосрочный план.
«Выбирая, какие две техники я хочу изучить, я должен помнить одну вещь: они не должны конфликтовать друг с другом».
«Мне следует изучить технику, которая будет полезна мне в долгосрочной перспективе, а не ту, которую я буду использовать только один или два раза».
Крюгель быстро решил и начал перебирать книги по ключевым техникам, в то время как Грид позвал Ноэ сесть за свой стол.
Ноэ выглядел весьма встревоженным после целого дня спарринга с Руками Бога. — Ч-почему ты такой, Ньян? — спросил он, пытаясь не обращать внимания на книги, сложенные высоко на столе.
Грид погладил свою круглую голову и любезно сказал: «Сделай перерыв и почитай книгу».
«Я ребенок, нянг!!» — крикнул Ной. «И еще демонический зверь, нянь! Какой мастер в мире просит демонического зверя читать книги, нянь?!
В гневе Ной поднял передние лапы. Его когти были спрятаны, отчего лапы выглядели пухлыми, как будто на нем были меховые перчатки. Подошвы его лап были покрыты мягким розовым желе.
«Как я могу листать страницы этими лапками?!! И как мне читать человеческие буквы?!
«Вы бесстыдны. Я помню, как несколько дней назад ты смог довольно хорошо прочитать меню в ресторане, где подают куриные шашлыки.
«……»
Ноэ на мгновение потерял дар речи. Он пытался придумать что-нибудь, чтобы опровергнуть утверждение Грида, но ничего не мог сказать. Каждый раз, приходя в ресторан, он просматривал меню и сам заказывал еду.
Как раз вовремя прибыл Рэнди. Судя по выражению ее лица, она выглядела вполне счастливой.
«Сетка! Здесь!»
Рэнди вручил Гриду десятки рисунков — очень подробные портреты милой девушки с разных ракурсов.
Грид внимательно изучил рисунки и кивнул.
«Как и ожидалось от легендарного художника. Наш милый Рэнди хорошо запечатлен. Ладно, рисунки неплохие. Я сделаю все возможное, так что просто доверьтесь мне».
Рэнди широко улыбнулся и кивнул. «Конечно!» Она села на стул.
Глаза Ноэ были полны слез, когда он смотрел на Рэнди, ища помощи. Однако она только смотрела на Грида, подпирая подбородок обеими руками, как будто даже не признавала существование Ноэ.
В течение очень долгого времени вина Рэнди углублялась. Враги Грида становились сильнее. Рэнди не мог противостоять своим врагам из-за своей слабости.
Сейчас все было бы иначе. Независимо от того, с какими могущественными врагами она столкнулась, она никогда не отступит. Она останется на поле битвы с Гридом до конца…
Мысли Рэнди ускользнули, пока она думала о будущем.
«Ха…»
Ноэ вздохнул, поняв, о чем думает Рэнди. Он не хотел ранить чувства своего друга, поэтому послушно открыл первую книгу.
«Техника водяного колеса. Подходит для тех, кто обладает духовным корнем атрибута воды. В процессе накопления духовной энергии он охватывает энергию воды, чтобы смягчить поток духовной энергии и, как следствие, ускорить этот поток. Преимущество в том, что духовная энергия быстро увеличивается, но поскольку она слишком много накапливается в духовных корнях, это мешает овладеть техниками других атрибутов. Однако эту проблему можно облегчить, овладев техникой льда, когда обучение технике водяного колеса достигнет 6 звезд… Что все это значит, нянь?»
«Приятно слушать, как ты читаешь. Продолжать идти.»
Глаза Ноэ, широко открытые, как у сварливой кошки, смягчились, услышав это. Ему нравилось, когда Грид хвалил его. Была также часть его, опьяненная гордостью за то, что он мог читать простые человеческие буквы.
«Техника пяти элементов удачи. Подходит для тех, кто обладает духовными корнями пяти атрибутов. Накопление духовной энергии происходит медленно, но с того момента, как уровень этой техники достигнет 3 звезд, пользователь постепенно обретет близость к пяти элементам. Эта техника полезна при изучении техник обращения с металлом, деревом, водой, огнем и землей».
Грид был глубоко задумался, пока Руки Бога разжигали печь. Он рассмотрел метод изготовления тел, вспомнив, как ему не удалось создать тело раньше, а также то, как ему это удалось.
Он также уделял пристальное внимание техникам, которые ему читал Ноэ. Он смог сделать это, используя силу расширения сознания, которой он научился у Джудара после его убийства. Он обладал способностью работать в режиме многозадачности и мог выполнять до четырех задач одновременно.
«На самом деле, эта способность не такая уж особенная, но…»
Было много людей, которые особенно хорошо справлялись с многозадачностью. Однако Расширение Сознания было пассивным навыком, у которого были уровни. Чем больше он тренировался и повышал уровень навыка, тем эффективнее он становился.
«Пффф».
Грид усмехнулся. Ноэ старался не издавать звуков нянг или онг, поэтому Грид нашел его произношение милым.
«Было бы хорошо, если бы Ной жил долго».
Продолжительность жизни Мемфиса превышала несколько сотен лет, но она была короткой по сравнению с теми, кто уплотнил духовные корни и стал совершенствующимися. Гриду стало грустно, когда он подумал об этом.
Ной склонил голову, читая содержание пятнадцатой книги по технике. «Техника истинной энергии демона. Этот метод переделывает духовный корень, культивируя духовную энергию с демонической энергией… Ньянг? Думаю, я знаю это. Я это понимаю, онг!»
Внезапно черная энергия хлынула из тела Ноэ, и в кузнице стало намного холоднее.
Грид заволновался, совершенствуя Жадность. Он увеличил скорость мехов, но безрезультатно. Пламя в печи угасло слишком быстро.
Это должно было разрушить его работу, но Грид не остановил Ноэ. Жадность можно было получить бесконечно, а Ной был его единственным, дорогим другом.
Он молчал и наблюдал за трансформацией Ноэ.
«Сууп, нянь… Сууп, няааанг…»
«Где болит?»
Рэнди, который смотрел только на Грида, тоже повернулся, чтобы посмотреть на Ноэ. Она искренне беспокоилась о своем друге, который внезапно начал странно дышать, хотя всего несколько секунд назад с ним было все в порядке, и он читал вслух.
Грид поднес палец к губам.
«Шшш. Не беспокойте его.
«Я не буду».
«Няааанг…»
Чем тяжелее становилось дыхание Ноэ, тем больше черной энергии выливалось наружу. От этого волосы на теле Грида встали дыбом.
В конце концов, Грид отказался от мехов. Пламя в печи уже не горело.
Гррр…
Из желудка Ноэ послышалось что-то похожее на гром. Это почти заставило Грида задуматься, что Ноэ ел раньше и откуда…
Грид вспомнил обычное поведение Ноэ, напоминавшее поведение бездомной кошки, и не мог не усомниться. Тело Ноэ начало быстро расширяться. Он показал свое взрослое тело, как будто встретил врага, и его глаза светились красным.
Громкий грохот разбил все замерзшие окна в кузнице. Черная энергия, исходившая из Ноэ вместе с горьким холодом, сконденсировалась в форме бусинки и вошла в рот Ноэ.
[Поздравляем! Вашему питомцу Ноэ удалось сжать духовный корень!]
«……?!»
