«Это бесполезно… Зеленый Шторм не сработает».
Доклад гарнизонного капитана Мередита был полон горечи.
Однако Лорис, герцог Инбери, слышавший доклад, мог видеть всю сцену, где все их выстрелы «Зеленой бури» не сработали.
«Начинайте атаки со стены».
Его приказ уже не вызывал энтузиазма.
Ничего не поделаешь.
По собственному приказу он убил свои самые элитные войска.
Его самого доверенного военного командира, рыцаря-командора Стэнли, больше не было.
Больше шансов на перелом не было. Ему дали понять это, даже если он этого не хотел.
«Ваше великолепие.»
Один человек шепотом позвал Лориса сзади.
Кхулна, камергер семьи герцога.
«Пожалуйста, покиньте город, покиньте страну и восстановите герцогство из-за границы».
— Н-но…
Это было предложение, на которое Лорис, даже в своем нынешнем затруднительном положении, не решился бы согласиться: покинуть свою страну, бросить свой народ, бросить своих солдат, которые следовали за ним до самого конца, и жить в позоре, сбежав из своей страны.
«Пока Ваше Превосходительство в безопасности, мы можем надеяться на возрождение Герцогства. Но если что-нибудь случится с вашим превосходительством, когда ваши вассалы встанут, выждав время, чтобы набраться сил, кто сможет возглавить их?»
Выжить, несмотря на позор, для людей, мечтающих о возрождении нации… Лорису было достаточно этих слов.
Бежать за границу вместе с семьей.
Но было ли это действительно возможно?
«Путь побега из этого города был подготовлен Гекко. Вы появитесь в лесу на краю бассейна. Были сделаны приготовления, чтобы спрятаться там на некоторое время. Мы инсценируем твою смерть в городе, чтобы можно было выйти из бассейна, когда вражеское наблюдение ослабнет.
«Понятно, Гекко сделал…»
Геккон, купец герцогства Инбери.
Он доставил припасы в город Фион, устроил его в качестве последней базы для контратаки и подготовил пути отхода на случай чрезвычайной ситуации.
«Геккон уже?»
«Да, как и было приказано, Ваше Превосходительство и Геккон прошли мимо друг друга, когда вы вошли в город, и он, вероятно, затаился недалеко от границы Королевства…»
«Геккону тоже приходится нелегко».
Лорис глубоко вздохнул.
Затем он обратился к камергеру Хулне.
«ХОРОШО. Я убегу».
Лорис, герцог Инбери, бежал из города Фион со своей семьей и свитой.
В двух километрах к западу от города Фион.
Лорис, герцог Инбери, находился в одном из лесов, разбросанных по равнинам Фион.
Он прошел через длинный подземный переход из города, пошел дальше в лес от места выхода на землю и, наконец, смог передохнуть.
Там была довольно большая пещера, которая могла укрыть их от ветра и дождя.
Даже когда солнце светило, пещеру было трудно увидеть из города, поэтому убежище было рассчитано довольно тщательно.
Внутренняя часть пещеры была очень большой, и еды было достаточно, чтобы 20 человек могли прожить более месяца, что демонстрирует способности геккона.
Битва в городе Фион все еще продолжалась.
Однако ворота уже были сломаны и падение города было лишь вопросом времени.
Дым, поднимающийся со всего города, был виден даже из этого леса, в двух километрах.
И Лорис, герцог Инбери, не мог отвести взгляд от города.
Те, кто пожертвовал собой, чтобы бороться за его побег.
Те, кто отказался смириться с гибелью страны и воевал.
И те, кто решил дать городу свой последний бой и сражался насмерть.
Тот, кто изначально должен был нести ответственность за всех, первым покинул город.
Конечно, в голове он понимал, что выживание — его долг.
Он мог это понять, но все равно не мог принять.
Кроме того, существовали и существующие проблемы.
«Примет ли Королевство мое убежище?»
Бормотание Лориса было настолько тихим, что никто больше не мог его услышать.
Два часа спустя флаг Герцогства на городе Фион был снят и вместо него был поднят флаг Союза.
Той ночью шесть теней приблизились к пещере, где прятался Лорис, герцог Инбери.
«Останавливаться! Кто ты!»
Резкий, но тихий крик, весьма умелый в сложившихся обстоятельствах, раздался от стражи Лориса.
Охранников было всего пятеро, но мужчины были полностью преданы Лорису.
Даже их призыв идентифицировать злоумышленника был мощным.
«Пожалуйста, подождите, я не подозрительный человек. Меня зовут Хью МакГрат, я глава гильдии искателей приключений Королевства.
Мужчина вышел из темноты и подставил лицо лунному свету.
«М-МакГрат? Мастер МакГрат?..?
Слава Хью МакГрата в герцогстве огромна.
Кроме того, его карикатуры тоже продаются, и можно сказать, что он знаменитость с известным лицом рядом с герцогом Инбери.
И лицо человека, вышедшего из тьмы, было знакомо жителям Герцогства.
«Да, это МакГрат. Могу ли я встретиться с герцогом?
«Я здесь.»
Когда Хью спросил стражников, Лорис уже вышел из пещеры.
«Ваше великолепие……»
Когда Хью узнал Лориса, он преклонил колено и поприветствовал его.
«Нет, мастер МакГрат, пожалуйста, поднимите лицо. Днем я получил сообщение, что вы небольшими силами атаковали основную армию лорда Обри. Кроме того, мне было бы стыдно, если бы вы официально приветствовали меня после того, как я потерял свою страну. Тот факт, что ты проделал весь этот путь, чтобы увидеться со мной…»
«Да, как вы уже догадались, пожалуйста, подумайте о том, чтобы попросить убежища в Королевстве».
Конечно, это было не по усмотрению Хью, а по указанию Финли Форсайта, грандмастера, возглавлявшего экспедиционный корпус Гильдии искателей приключений.
Финли не явился лично из-за известности Хью в герцогстве, и расчет на то, что его разоблачение, был менее проблематичен.
И расчет вот-вот сработает.
Лорис кивнул и ответил.
«Да, на данный момент я считаю, что у меня нет другого выбора».
«Есть другой путь».
Из глубины леса послышался женский голос.
Это был голос, которого никто не ожидал.
Даже Ре был удивлен, потому что он следил за городом с.
(Даже в этом случае я не осознавал этого, пока она не подошла так близко… Это ненормально… и такая реакция…)
Из глубины леса вышли четверо мужчины и женщины.
Впереди стояла красивая женщина с огненно-рыжими волосами и сильной волей, производившая очень достойное впечатление.
А за ней стоял седовласый «Тот самый Маг Огня», которого Ре никогда не забудет… другой его широко известный псевдоним…
«Взрывоопасный пламенный маг…»
Имя пришло из шепота Рин.
«Принцесса Фиона, я не ждал вас здесь. Я Хью МакГрат, глава гильдии города Руны. Прошло много времени с тех пор, как я встречал тебя в Уитнэше.
«Мастер МакГрат, конечно, я помню. За тобой Авель и…
Она улыбнулась и продолжила.
«Маг Водных Атрибутов, который пытался меня заморозить».
(Женские улыбки пугают… какое меткое высказывание.)
«Я прошу прощения за то. Не поймите меня неправильно, все это было вызвано Магом Огня, стоящим за вами.
Ре очень вежливо извинился. Хотя то, что он сказал, было крайне неуважительно.
На первый взгляд, выражение лица Оскара Руски, Мага Огня, не изменилось.
Однако при внимательном рассмотрении одна щека дрожала… два адъютанта, Мари и Юрген, стоявшие по диагонали позади него, могли это видеть.
Однако, поскольку была ночь, искатели приключений Королевства были совершенно невидимы.
(Двое других, кроме Принцессы и этого парня, тоже достаточно тренированы… Если что-то случится… мы вообще по силе?)
Фраза «Битва между одинаково великими противниками» проносилась в голове Ре.
Герой МакГрат + Красный Меч + Ре против четверых из Империи. Это должен был быть эпический бой.
Но …
«Мы здесь не для того, чтобы сражаться. Сегодня мы хотим доставить письмо от имени императора Руперта VI».
«Письмо Его Величества Руперта?»
Лорис, герцог Инбери, посмотрел на него с подозрением, но получил письмо, подаренное принцессой Фионой, и прочитал его содержание.
В этот момент выражение его лица резко изменилось.
Смешанное выражение удивления, сомнения и скептицизма.
Всего он прочитал письмо четыре раза.
И слова вырывались наружу, как бормотание.
«Это правда?»
«Да. Это, вне всякого сомнения, письмо Его Величества Императора Империи Руперта VI, и его содержание также соответствует действительности. Империя официально решила предоставить убежище герцогу Инбери, его семье и всей его свите».
В тот момент, когда они услышали эти слова, Хью, Абель и даже Ре были удивлены.
— П-пожалуйста, подожди. Что касается убежища, даже Королевства…»
«Королевство официально объявило об этом?»
Хью поспешно вмешался, но принцесса Фиона резко опровергла его слова.
«Империя уже официально объявила об этом, одобрение Императора получено и даже письмо доставлено. Но разве Королевство не собирается обсуждать вопрос о том, предлагать ли им убежище в королевской столице или нет?»
Она была совершенно права.
Королевство может даже отказать в предоставлении убежища.
Королевская столица ни в коем случае не едина.
Хью понимал это, и он знал, что герцог Инбери, обладавший сильной способностью собирать информацию, тоже это знал.
Вот почему он беспокоился о том, примет ли их Королевство.
Однако, поскольку другого пути не было, он решил отправиться в Королевство.
Но теперь был другой путь.
Ищу убежища в Империи.
В Империи уже было получено одобрение Императора.
Как и ожидалось, не было причин не выбирать убежище в Империи теперь, когда она уже была создана.
Было только одно беспокойство.
«Я хотел бы задать вопрос Вашему Королевскому Высочеству Фионе. Как нам добраться из Герцогства в Империю?»
Это беспокоило Лориса.
Герцогство Инбери и Империя не имели общей границы.
Даже дорога в Королевство была очень трудной. Насколько сложно будет достичь Империи за его пределами?
— Дьюк, не волнуйся.
Сказала Фиона и взглянула на Оскара позади себя.
Оскар слегка кивнул, а затем прошептал что-то, что у него было.
Пять минут спустя.
Ре заметил, что небо потемнело.
Первоначально была уже ночь, и звезды и луна на небе были закрыты облаками, но что-то плыло по небу.
В соответствии с, это был искусственный объект общей длиной более 100 метров.
«Ни в коем случае… летающий линкор».
Как и Ре, Абель заметил это и произнес эти слова, глядя на что-то в небе.
«Невозможно… Говорили, что это всего лишь слух…»
«Это правда, что оно существует. Но говорят, что даже Империя могла построить только один корабль… и он прямо перед нами…
Хью был удивлен, когда Лорис узнал о его существовании через свой мощный разведывательный отдел.
«Да. Император дал нам специальное разрешение безопасно доставить герцога и его семью в Империю. Мы отвезем тебя в Империю на этом корабле».
Принцесса Фиона завершила свои слова изящным поклоном.
Лорис, герцог Инбери, до сих пор не имел причин отказываться от убежища в Империи.
Хью и его группа застыли на месте, даже после того, как имперский летающий линкор, вся его броня которого была окрашена в черный цвет, растворился во тьме ночи.
Империя их полностью и безупречно перехитрила.
Шок был неожиданно велик.
(Нет, возможно, это и хорошо. Грубо говоря, присутствие герцога Инбери может быть очень ядовитой колючкой. В нынешнем Королевстве нет политики, которая могла бы справиться с этим.)
Хью подумал и убедил себя.
Если бы герцог Инбери находился в Королевстве, Союз использовал бы все средства, чтобы связаться с ним.
Очень неясно, сможет ли Королевство отразить эти попытки.
В таком случае его вообще не должно быть в Королевстве. Где-то далеко… да, если это Империя, Союзу будет нелегко до него добраться.
(Это хорошо.)
Хью подумал и убедил себя в своем сердце.
Он был убежден, но…
— Гроссмейстер рассердится?
Бормотание Ре повергло Хью в депрессию.
«Я понимаю.»
Это было единственное слово, которое сказал гроссмейстер Финли Форсайт.
Он не злился, не удивлялся, и даже Хью ничего не мог прочитать по его неизменному выражению лица.
Форсайт также понимал политическую ситуацию в центре своей страны.
Он гроссмейстер в королевской столице. Возможно, он ближе к политике Королевства, чем кто-либо другой там.
В настоящее время он осознавал высокий риск размещения герцога Инбери и его семьи в Королевстве.
Хоть он и знал об этом, у него не было другого выбора, кроме как предложить убежище.
Но имперское вмешательство устранило проблему.
На самом деле никто не знал, что на душе у него было полное облегчение.
Следующую главу заранее читайте на Ко-фи и Патреоне!
