Толомон был готов броситься за Инденуэлем, когда Мартин схватил его за плечо. «Не. Мы не можем потерять и тебя».
— Я могу не отставать от него, сэр. Я сделаю все возможное, чтобы защитить его».
Мартин покачал головой. «Это выбор Инденуэля, каким бы идиотским он ни был. Ты один из лучших выпускников, и мы могли бы использовать тебя на передовой. Город Сантоллия в опасности, и если Инденуэль не собирается защищать этот город, мы должны знать, что кто-то это сделает. Мартин наблюдал, как фигура Инденуэля исчезла среди верхушек деревьев и перелетела через стену.
«Я все еще его телохранитель; Я поклялся своей жизнью защищать его. Пожалуйста, позвольте мне вернуть его, прежде чем он доберется до киамских солдат. Толомон следил за Инденуэлем глазами, отслеживая его движения.
«Нет, ты нужен нам в целости и сохранности. Как Верховный Старейшина, я официально расторгаю ваше назначение на Инденуэль, — сказал Мартин.
Толомон оторвал взгляд от Инденуэля, изо всех сил стараясь сохранить нейтральное выражение лица. «Сэр?»
— Пабло, предупреди других Высших старейшин, — сказал Мартин, направляясь к конюшням. «Скажите им, что я созываю экстренное собрание в соборе. Нам нужно проинформировать их об этом новом развитии и о том, что нам нужно делать дальше. Толомон, следуй за мной. Вы тоже будете частью этой встречи».
Толомон бросил последний взгляд в сторону Инденуэля, прежде чем повернуться спиной. «Конечно, сэр.»
***
Ветви снова врезались в руки и запястья Инденуэля, оставив на них синяки, но он решил проигнорировать их. И снова он парил в небе с гневом глубоко внутри, переходя с ветки на ветку, отчаянно пытаясь найти киамских солдат. В лунном свете он увидел дым, поднимающийся над деревьями довольно далеко, и решил, что это лучший вариант. Если бы Мартин был прав, говоря, что это ловушка, тогда Киам не стал бы пытаться спрятаться.
Его лучшей надеждой было пробраться в лагерь, забрать Инессу и улизнуть обратно. Он был полон гнева, полон опасной ненависти, которая могла в любой момент перерасти в коррупцию, но он изо всех сил старался ее подавить. Киам почувствует порчу, если ее станет слишком много.
Гнев опасно пузырился под поверхностью. Гнев на Высших Старейшин, гнев на Киама и гнев на войну. Он хотел, чтобы это закончилось, но ему надоели люди, требующие, чтобы он положил этому конец. Если они ожидали, что у него каким-то образом хватит умственных способностей позволить Инессе умереть, пока он спасает мир, то они ошибались.
Инденуэль подошел к дыму и замедлил ход, хватаясь за ветки, чтобы удержаться на месте, делая все, что в его силах, чтобы свести порчу к минимуму, и спускался под деревья, чтобы увидеть группу. Это была большая группа, все ужинали и разговаривали между собой. Там была одна палатка, которую охраняли четыре киамских солдата. Если бы он посмел догадаться, именно там была бы Инесса.
Инденуэль опустил ветку, пока тот не повис над палаткой, а затем присел, затаив дыхание, как будто это каким-то образом делало его менее заметным. Он вынул кинжал и разрезал верх палатки. Он мог видеть ее, ее руки вытянуты над ней, привязаны к шесту. Гнев перерос в беспокойство, когда он провел отца ветки в палатку, прежде чем упасть перед ней.
Инесса еще дышала, но без сознания. Она сидела с разбитой губой, синяком на щеке и глазу. Инденуэль заставил себя не позволять этому злить себя. Ему уже было достаточно тяжело не позволить киамским солдатам почувствовать его развращенность. Инденуэль опустился на колени рядом с ней, обхватив ее голову руками, чтобы держать ее в вертикальном положении. Ее голова была слишком горячей и покрыта потом. — Инесса? Она не ответила. Инденуэль хотел закричать, но не осмелился. Охранники находились прямо возле палатки. Он убрал волосы с ее лица. Он закрыл глаза, ощущая ее целебную силу, ощущая яд внутри нее. Он направил свою силу вперед, исцеляя синяки и порезы.
Инесса ахнула, и Инденуэль открыл глаза, на его лице мелькнула улыбка. «Инесса». Ее лицо все еще было опасно горячим, но он позаботится об этом, когда они окажутся в более безопасном месте.
— Нет, — прошептала Инесса. — Нет, тебе придется уйти. Это ловушка.»
— Я не уйду без тебя. Он вытащил кинжал и перерезал веревку, удерживающую ее руки вверх.
«Они знают, что мое похищение было способом заполучить тебя», — сказала Инесса.
«Шшш. Я буду в порядке. Я позабочусь об этом.» Ее запястья все еще были связаны, но он схватил ее, убедившись, что держит хорошо, прежде чем потянуться, чтобы схватить дерево, подчинив его своей воле, но он этого не почувствовал. Кто-то блокировал его. Его сердце упало.
Дверь палатки распахнулась, и охранники ворвались и схватили его.
«Нет!» Инесса вскрикнула.
Охранники вырвали у него кинжал, когда его вытащили из палатки, приподняли настолько, чтобы он не коснулся земли, прежде чем его швырнули на колени в срубленную палатку, чтобы он не зацепился за деревья, его руки солдат прижал его за спиной. Вся армия была там, большим кругом вокруг палатки.
Из палатки вышел мужчина, таща Инессу.
— Пожалуйста, Дренай, не причиняй ему вреда! — сказала Инесса.
Дренай сказал что-то на киамском языке, подталкивая Инессу к одному из мужчин. Мужчина поймал ее, сказав что-то еще, и вытащил веревку. Инденуэль вырывалась из рук охранников. «Не трогай ее!»
Он сказал что-то еще на киамском языке. Один из мужчин привязал ее к дереву, а другой завязал ей рот кляпом. Инденуэль снова боролся. «Отпусти ее! Пожалуйста, позвольте ей вернуться в Сантоллию.
Солдат схватил Инденуэля и ударил его коленом в живот. Он сжался, кашляя. Его давно так не пинали. Он попытался облегчить дыхание, глядя в землю, чтобы дать волю своему гневу, а не солдатам, которые это сделали.
Мужчина по имени Дренай подошел, улыбаясь. «Инденуэль Воин». Он вытащил меч и острием поднял подбородок Инденуэля к свету костров. «Действительно, это большая честь наконец встретиться». Инденуэль ничего не сказал, гнев, который он указал на землю, теперь был направлен на Дренаи и его бездушные серые глаза. «Вы правда думали, что я не смогу заметить малейшего движения в моем лагере? Я самый могущественный говорящий о деревьях в мире. Ваш драгоценный Верховный Старейшина Навир даже не заметил моего наблюдения за этой милой девушкой, которая так часто выезжает за пределы стен.
Инденуэль заставил себя дышать легко. Если он чему-то и научился у Толомона, так это тому, что он научился позволять врагу считать, что он сильнее. Дайте им ложное чувство безопасности. Хотя полное окружение ста пятидесяти киамских солдат определенно давало Дренаю повод для высокомерия.
Дренай передвинул свой меч, и Инденуэль был вынужден повернуть им голову. «Такой молодой мальчик, не так ли? Такой молодой, с такой сильной ненавистью. Дренай опустил острие меча и отступил назад. Инденуэль продолжал пристально смотреть на него. Поскольку Дренай только что встретился, он знал о нем слишком много. Упоминал ли он вообще об Инессе, когда был с ораминианцами? Неужели это подхватил подлый Орамин? Человек, которого Инденуэль еще не встретил, причинил ему столько боли.
— Сантолийцы, возможно, и люди с пресной честью, но добрые люди Киама гордятся ею. Сразись со мной на мечах, чтобы определить победителя. Если выиграешь, можешь забрать свою даму и пойти домой. Мои люди не остановят вас. Если я выиграю, что ж, — пожал плечами Дренай. «Ты будешь мертв. И я сделаю то, ради чего пришел сюда».
Солдаты отпустили Инденуэля и попятились, но Инденуэль остался стоять на коленях. Он рукой нежно помассировал живот, все еще глядя в землю. Дренай блокировал любую попытку сломить волю деревьев. По крайней мере, так он думал. У Инденуэля было ощущение, что если он надавит сильнее, то сможет прорваться и удивить Дренаи. Но у него не было возможности развязать Инессу и схватить ветку дерева, прежде чем его поймают. И даже тогда он видел множество мужчин с арбалетами. Он не осмелился рискнуть. — Ты согласен на мои условия, Воин Инденуэль?
Инденуэль продолжал смотреть в землю, сдерживая порчу, чтобы они не поняли, как много у него было. «Вы говорите, что вы люди чести, но похищаете беззащитную женщину, чтобы выманить меня».
«Ах, но мы никогда не трогали ее. Не так, как каждый из ваших Высших Старейшин. Пальцы Инденуэля сжались в кулаки, он продолжал изо всех сил стараться сохранить выражение лица нечитаемым. Это не сработало. Дренай усмехнулся. «И вы из той расы, которая думает, что спасете нас от нашего варварства». Он принял базовую стойку, улыбаясь. «Да ладно, Инденуэль, я обещал Инессе, что убью тебя быстро. По правилам боя Инесса не будет моей, пока я этого не сделаю. Уверяю вас, мы все повеселимся с ней, прежде чем отправим ее обратно в выбранное нами состояние.
Инесса, все еще привязанная к дереву, начала хныкать, на ее лице появилось оцепенение. Инденуэль склонил голову, чтобы Дренай не увидел в нем гнев, пылающий глубоко в его душе, воспламеняющий все четыре развращающие силы. Кто-то сказал Дренаи, что Инденуэль плохо владеет мечом. И что он глубоко заботился об Инессе. Как только он закончит убийство Дренаи, следующим он найдёт того гнилого Орамина.
«Принимай решение, Воин. Мне очень хочется это сделать», — сказал Дренаи.
Инденуэль все еще держал живот, глядя в землю и позволяя гневу бурлить. Он чувствовал их в толпе, то, как они блокировали от него порчу, или, по крайней мере, они так думали. Ложное чувство безопасности. Пусть подумают, насколько он слаб в коррупции.
«Мы можем помочь,»
— сказал демон.
«Ты сильный.»
«С нами вы сможете стать сильнее».
Инденуэль медленно поднялся на ноги, но не сделал попытки вытащить меч. Он держал глаза закрытыми; боюсь, что они начали мерцать черными. «Я отказываюсь от ваших условий».
Смех Дренаи был лишен юмора. «Либо ты сражаешься со мной, либо сражаешься со всеми нами. Что бы вы предпочли?»
Шепоты собирались вокруг него, то усиливаясь, то исчезая, пока Киам удерживал их подальше. Демоны почувствовали его беспокойство.
«Наполните их достаточным количеством страха»
— сказал демон, прежде чем его оттащили.
«Они не смогут заблокировать вас, если вы заставите их бояться»
другой сказал, прежде чем его тоже оттащили.
«Пусть они почувствуют всю вашу силу…»
«И бейте их, когда они сбиты с толку».
Инденуэль открыл глаза, пристально глядя на Дренаи, затем едва заметно улыбнулся. «Я буду сражаться со всеми вами».
Инденуэль сошёл с куска палатки и соединился с деревьями, одновременно сломив их волю. Дренай уронил меч и огляделся. Инденуэль поднял руки и дернул их к груди, кончики пальцев почти соприкоснулись. Откуда-то возник густой, густой туман, тушив пожары и закрывая всем обзор. Мир, сдерживавший демонов, рухнул. Сам туман начал кричать.
***
— Теперь, когда мы все здесь, давайте начнем с молитвы, — сказал Навир, начиная вставать.
Далиус что-то записывал в книгу, когда он ахнул, и перо соскользнуло со страницы. – спросил Навир, когда он тоже остановился, его глаза расширились. Мартин нахмурился.
«Все в порядке?» — спросил Мартин.
Взгляд Фадрике устремился к потолку. Его дыхание участилось, когда он встал, следя глазами за невидимой силой.
Именно тогда Мартин это почувствовал. Он видел, как Инденуэль сам овладел дьяволом, видел, как дьявол наполнил Собор страхом и разложением. Это было опасно
близко к тому времени. Мартин встал, чувствуя зло, которое казалось слишком далеким.
— Толомон, ты это чувствуешь? — спросил Мартин.
— Да, сэр, — прошептал он.
«Идите так быстро, как только можете. Остановите Инденуэля любыми средствами, которые вы сочтете необходимыми. Я буду прямо за тобой. А если он продал свою душу… Мартин прерывисто вздохнул. «Убей его.»
— Да, сэр, — снова прошептал Толомон, прежде чем выбежать из Собора. Мартин снова сел, чувствуя, что коррупция достигла слишком сильного уровня.
Фадрике тронул его сердце. «Я не думал, что может быть хуже».
Мартин покачал головой, закрыл глаза, изо всех сил стараясь облегчить свою душу от порчи, исходящей, как он чувствовал, откуда-то издалека. Прежде чем он встал, нарастала беспрецедентная боль.
«Следуй, когда сможешь. Какой бы ущерб он ни нанес, необходимо исправить, прежде чем он распространится». Мартин повернулся и ушел, чувствуя себя плохо внутри. Если бы Инденуэль не был осторожен, это могло бы уничтожить всю Сантоллию.
