Инесса держала глаза закрытыми, но не слишком сильно. Весь день она провела, пытаясь найти золотую середину между болью от палящего на нее жаркого солнца и сильной головной болью, возникающей, когда она слишком сильно зажмуривала глаза. Она не знала, что ей дали, но это должно было быть от дьявола. Кожа ее была чувствительной, ощущала каждое движение кареты, солнечные лучи были жаркими, как летом, и каждый раз, когда карета наезжала на кочку, голова Инессы покачивалась и ударялась об пол. Было такое ощущение, будто ее ударили по голове. Конечно, это убьет ее. Когда боль стала слишком сильной, у нее уже были очаги рвоты, и она слишком хорошо чувствовала ее запах.
Все могло быть намного хуже,
— сказала Инесса. Они могут попытаться изнасиловать меня, пока я в таком состоянии.
Инесса даже не хотела думать о том, насколько это будет больно.
***
После ужина Мартин вернулся в свой кабинет, пытаясь просмотреть некоторые записи, делая все, что мог. Он почти ничего не ел и изо всех сил старался вернуться к своему обычному распорядку дня. Адосина пришел на ужин впервые за несколько дней, но это была не та дружеская беседа, на которую он надеялся. Все забрасывали его вопросами, на которые он не мог и не хотел отвечать, и он изо всех сил старался увернуться от них, уверяя их небольшой ложью.
Он вернулся к своей стопке умоляющих писем, когда в дверь постучали.
— Заходите, — сказал Мартин. Он был удивлен, увидев вошедшую Сару, закрывающую за собой дверь. Она не была в его кабинете несколько недель. Мартин снова вложил перо в чернила, готовый уклониться от дальнейших вопросов. «Сара? Что ты-«
— Ты собираешься оставить ее умирать, не так ли, — сказала Сара.
Мартин ничего не сказал. Несмотря на боль, которую он причинил своей жене за последние несколько месяцев, она все еще была его женой. Женщина, которая была рядом с ним более сорока лет.
«Это вопрос, которым должны заниматься Высшие Старейшины». Он часто говорил это, когда она была слишком близка к истине. Или когда ему нужно было, чтобы она перестала копаться в вещах, которые могли бы ей только навредить. У Высших Старейшин было слишком много подобных секретов.
Сара покачала головой с разочарованием на лице. — Мартин… — Он подождал, пока она закончит, но она замолчала, снова покачав головой.
— Что именно ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросил Мартин. «Большая часть наших сил пошла на то, чтобы не дать Киаму направиться прямо в Сантоллию. Они намерены сжечь это место дотла».
«Почему киамские солдаты, похитившие Инессу, еще не сделали этого?» — спросила Сара. «Они знают, что нас мало».
— Опять же, Сара, это дело Высших старейшин, — сказал Мартин.
«Ей не следует застревать с ними», — сказала Сара, и это было единственное доброе слово, которое она когда-либо говорила об Инессе в присутствии Мартина.
«Нет.» Он снова вспомнил разговор, который у него был с девушкой, и то, как он чувствовал себя причиной того, что она приняла глупое решение покинуть городскую стену. «Нет, она не должна. Мы никогда не хотим иметь дело с несчастными жертвами войны».
В дверь снова постучали. «Войдите.»
«Прости меня, Мартин. Записка от Навира. Дерио положил записку на стол Мартина.
«Спасибо.» Он взял записку и открыл ее.
Инденуэль и капитан Луис еще не ушли. Пойди и посмотри, что их удерживает.
Мартин вздохнул, потер лоб, прежде чем встать и сунуть записку в карман. — Мне пора уйти по делам.
Он направился к двери, когда Сара протянула руку и коснулась его груди. Мартин остановился, глядя на нее. «Пожалуйста, будь осторожен.» В ее тоне было тихое отчаяние. Сара явно боялась. Слишком много всего произошло. Киам направляется в Сантоллию, похищение Инессы и Инденуэль, желающий остаться, а не уйти, чтобы положить конец этой войне. Если они потеряют Инессу, Инденуэль не будет достаточно сосредоточен. Мартину еще раз напомнили, что они понятия не имели, что видел Пророк Яаков, и существовала большая вероятность, что, несмотря на все их приготовления вокруг Воина, они могут проиграть эту войну.
— Я сделаю это, — сказал Мартин.
Сара поцеловала его, первый поцелуй за несколько недель, прежде чем быстро покинуть офис. Мартин проводил ее взглядом, прежде чем выйти из кабинета и повернуться в другую сторону.
***
Инесса едва была в сознании, когда они наконец остановились и поставили палатку. Разводились пожары. Они больше не хотели хранить свою тайну. Они хотели, чтобы их нашли. Они установили палатку, прежде чем мужчины схватили ее и затащили внутрь. Инесса едва успела сосредоточиться. Головная боль переросла в лихорадку. Они развязали ей руки, но у нее не было сил сопротивляться, поскольку они снова привязали ее руки, теперь уже к столбу. Она видела, как Дренай наблюдает за всем этим.
— Я… не могу… бежать, — прошептала Инесса.
«Нет, ты не можешь. Но нам нужно усложнить задачу, когда Инденуэль придет спасти тебя», — сказал Дренаи.
«Нет…» Слишком много мыслей проносилось в ее лихорадочном мозгу. Инденуэль не смог бы спасти ее. Ему нужно было уйти. Но она знала, что Инденуэль действительно был настолько глуп, насколько надеялся Киам.
«Утешайся тем, что я убью твоего Воина как можно быстрее», — сказала Дренай, прежде чем нанести ей удар. Остатки испорченной жидкости все еще были там. Она могла бы нанести простой удар слева, но из-за усилившейся боли она вырубилась.
***
Инденуэлю казалось, что его руки вот-вот отвалятся. Солнце уже давно село, появился одинокий сын, ожидая прихода своей стойкой сестры, прежде чем отправиться в путешествие по небу. Толомон пошевелился настолько, что Инденуэль теперь был прижат к полу, поэтому он не так долго стоял. Толомон все еще держал его в железной хватке, Инденуэль едва мог сопротивляться. Он продолжал смотреть в пол, пока мимо проходили слуги. Капитан Луис ждал в кресле, читая книгу. Время от времени Инденуэль пытался вырваться из безумной хватки Толомона.
Пабло подошел к двери, обходя Инденуэля и Толомона, чтобы сделать это. — Простите меня, господа, — сказал Пабло, прежде чем открыть его и поклониться. — Верховный старейшина Мартин, это, конечно, большая честь.
— Пабло, да? — спросил Мартин.
— Честь, которую вы помните, сэр.
— Ох, хватит, Пабло. «Мартин» — прекрасный титул». Он вошел, прежде чем остановиться как вкопанный и увидеть Толомона и Инденуэля на полу. «Потрудитесь объяснить, почему вы не собираетесь спасать город Сантоллия?»
Инденуэль поднял глаза и пристально посмотрел на Мартина. Он вздохнул, затем сосредоточился на капитане Луисе. «Как давно они в таком состоянии?»
Капитан Луис встал, поклонился и закрыл книгу. — Весь день, сэр.
Мартин потер переносицу, прежде чем жестом отозвать Толомона. Он так и сделал, осторожно, не сводя глаз с Инденуэля. Он с трудом поднялся на ноги, ощущая эффект того, что весь день не двигался. Мартин взял его за руку, помог ему подняться на ноги и наполнил его исцеляющей и успокаивающей силой.
— Сантолии нужно, чтобы ты ушел. Если вы не хотите слушать капитана Луиса, вы должны слушать меня», — сказал Мартин.
«Я жду, когда ты попросишь меня возглавить армию, чтобы вернуть Инессу», — сказал Инденуэль.
«У нас нет для вас такой армии. Высшие старейшины продолжат делать все, что в наших силах, но лучший вариант действий — это уйти, — сказал Мартин.
Инденуэль пристально посмотрел на Мартина. — Ты собираешься спасти ее? Или ты собираешься оставить ее умирать?
— Тебе нужно понять…
«Это простой вопрос: да или нет». Его тон стал более опасным.
«Это не простой вопрос «да» или «нет», — сказал Мартин.
«Это значит, что ты
собираюсь оставить ее умирать», — сказал Инденуэль.
«Мы находимся в состоянии войны. Мы не можем выделить войска, чтобы спасти ее. Киам набирает силы, основная армия направляется сюда, и чем ближе они подходят к городу Сантоллия, тем больше их численность. Мне очень жаль, но каждый солдат знает, какое невероятно трудное решение — пожертвовать одним ради спасения многих».
Инденуэль пристально посмотрел на Мартина, разочарование дня достигло опасной точки. «Я никогда не хотел быть солдатом. Я никогда не хотел ничего этого. Я не хочу вести войну; Я просто хотел, чтобы издевательства прекратились и чтобы меня оставили в покое!»
«Ты — Воин. Вы обладаете всеми четырьмя дарами. Если ты их не воспользуешься, нами будет править Киам. Именно Киам не оставит тебя в покое», — сказал Мартин. «Высшие старейшины и монархия согласны. Мы не можем рисковать, спасая Инессу. Сегодня вечером ты должен пойти с капитаном Луисом.
«А что будет, когда я уйду? Что произойдет, когда сто пятьдесят киамских солдат поймут, что я не проглотил наживку? Что, если они придут прямо сюда и начнут осаду города?» — спросил Инденуэль.
«Оставшиеся люди могут помочь», — сказал капитан Луис. «Город хорошо защищен стеной, и Киам не осмелился бы атаковать без более сильной армии».
«Поверьте, мы продумали все возможности», — сказал Мартин. «Опасность есть во всем, но ты нужен нам в бою. Не задавайте вопросов тем, кто выше по рангу, кто уже участвовал в битвах».
«Иногда кажется, что тем, кто занимает более высокий пост, просто все равно», — сказал Инденуэль.
Глаза Мартина сузились. «Что ты имеешь в виду?»
Инденуэль посмотрел в ответ. «Что, если это была Сара? Тогда ты бы рискнул всем? Он ждал, наблюдая, как невозможно нейтральное лицо Мартина ничего не выдало.
«Как бы мне это ни было больно, нет. По этой причине война уродлива, и мы должны остановить ее любой ценой. Тебе будет трудно это принять, но…
— А Адосина? — спросил Инденуэль, исследуя дальше. — Я слышал, вы двое не в ладах. Было бы легче, если бы она оказалась в руках киамских солдат?
Нейтральное выражение лица Мартина исчезло, и малейшее подергивание глаза означало небольшую победу Инденуэля. Взгляд, брошенный на него Толомоном, был ругающим, но он не отступил. — Ты не должен собирать сплетни о деревьях, Инденуэль. Это ниже вашего достоинства», — сказал Мартин.
Инденуэль покачал головой, прислонившись к стене, стараясь не злиться. Они хотели, чтобы он ушел, но как он мог? Как он мог просто оставить ее умирать?
«Становится поздно. Может быть, вы с капитаном Луисом запланируете отъезд завтра. Постарайтесь наверстать упущенное сегодня путешествие», — сказал Мартин.
«Не играй со мной в эти игры, Мартин. Я не впечатлен», — сказал Инденуэль.
«В какие игры?»
«Что тебя волнует. Я знаю, что ты этого не делаешь. Вам никогда не придется. Ты просто пытаешься вести себя так, чтобы я не чувствовал себя так плохо, оставив ее умирать», — сказал Инденуэль.
Мартин вздохнул, потер лоб, прежде чем положить руку на плечо Инденуэля. «Это безнадежная миссия, но не подумайте ни на секунду, что я не глубоко обеспокоен ее благополучием».
«Мы путешествовали вместе целый месяц, и ты ни разу о ней не заговорил. Каждый раз, когда я прихожу к тебе домой, ты игнорируешь ее или задаешь вопросы, чтобы унизить ее. Вы редко о ней вспоминаете, а если и воспитываете, то всегда по необходимости. Так что извини, Мартин, если я начинаю думать, что ты используешь это как возможность наконец избавиться от нее.
Гнев наконец появился на лице Мартина. Инденуэль прорвался сквозь фальшивый слой и попал в настоящего Высшего Старейшину. «У вас явно был эмоциональный день, и я бы посоветовал выпить успокаивающий чай перед сном».
Капитан Луис приблизился к Мартину, а Инденуэль продолжал пристально смотреть на него. «Она умрет, и тебя это не волнует! Кто знает, что эти мужчины делают с ней прямо в этот момент! Ты мог бы вернуть ее, но не сделал этого! Это останется в твоей душе таким же следом, как и те киамские убийцы!»
Мартин сжал кулаки. «Я не люблю Инессу так, как Сару, но это не значит, что она мне безразлична. Она член моей семьи и находится под моим управлением».
— И ты молодец, если она ушла в слезах! — сказал Инденуэль.
Мартин явно пытался что-то скрыть. — Я знаю, что ты любишь ее, Инденуэль. Гораздо больше, чем я когда-либо мог. Но мне нужно, чтобы ты понял, что эта любовь опасна. Вам нужно сосредоточиться на своих обязанностях Воина. Она не может отвлекать».
Инденуэль скрестил руки на груди. «Кто-то может сказать, что это мой долг как Воина. Защищать тех, о ком ты решил забыть».
Мартин нахмурился. «О чем ты говоришь.»
«Инесса, ораминианцы, Денгрия, Зиморо — все они просто частички твоей силы. Части, которые ты используешь.
«Вы когда-нибудь думали, что это соответствует пророчеству?» – тихо спросил Мартин. Инденуэль почувствовал, как дернулись мышцы, в груди у него загорелся знакомый гнев. «Там сказано, что вы понесли большую утрату. Может быть… может быть, Инесса — это большая потеря.
Инденуэль продолжал пристально смотреть на Мартина, чувствуя, как внутри него что-то нарастает. Гнев становился опасным. Это было то же самое, что сказал ему Толомон, но это его все равно разозлило. Толомон стоял перед Мартином, протягивая руку, чтобы блокировать любой удар, который Инденуэль явно хотел ему нанести.
— Отойди, Инденуэль. Если ты ударишь Мартина, ты проведешь ночь в темнице», — сказал Толомон.
Инденуэль пристально посмотрел на Толомона, пытаясь подавить гнев настолько, чтобы убедиться, что он не перерастает в боль. Эти люди смогут это почувствовать.
Мартин похлопал Толомона по спине, прежде чем сдвинуть его достаточно, чтобы снова встретиться с Инденуэлем. — Отдохни немного, Инденуэль. У вас впереди долгий день, и милиция зависит от вас. Ты не можешь выбросить все это ради Инессы.
Инденуэль уставился на Мартина, отказываясь смотреть на Толомона. Высшие старейшины не собирались ничего делать. Абсолютно ничего. Инденуэль понял почему. Он, мифический Воин, пришел спасти всю Сантолию, а не только одну женщину. Конечно, были потери, но ему нужно было серьезно об этом задуматься. Хотел ли он умереть, спасая Сантоллию? Или умереть, спасая Инессу?
Он изложил свой нерешительный план почти на мгновение, прежде чем помчался к входной двери. Толомон отреагировал немедленно, направившись прямо к нему. Его телохранитель быстро догнал бы его, но Инденуэлю просто нужно было выйти через парадную дверь.
Инденуэль бросился к двери, немного споткнувшись, прежде чем ветка оказалась там, обвила его запястье и понесла высоко над деревьями, чувствуя пальцы Толомона в нескольких дюймах от своих ног. Инденуэль добрался до дерева и до следующего.
«Ты упрямый осел!» — крикнул Толомон с земли.
Инденуэль не ответил. Он позволил другой ветке дерева обхватить его руку и переместить его к следующей, пока он летел через сад к стене.
