Глаза Толомона расширились. Прежде чем заговорить, Мартин быстро вздохнул. «Мы – Высшие старейшины Святой Церкви Божьей. Мы бы никогда не сделали ничего подобного».
Воцарилась тишина, пока Инденуэль смотрел на Навира и ждал. Далиус быстро написал заметки. Фадрик нахмурился, взглянув на Навира, который взял свой бокал вина, ни на кого не глядя. — Пойдем, Инденуэль. Это смешно.»
«Как еще я могу сразиться с пятьюстами киамских солдат и остаться в живых?» — спросил Инденуэль.
«Вы можете выжить, используя силы дьявола, но вы не выживете», — сказал Мартин.
«Мы даже не собираемся открывать это для обсуждения», — сказал Навир.
«Коррупционные силы слишком опасны», — добавил Мартин.
«Для обычного человека». Его голос был настолько непринужденным, что он, казалось, забыл, что его руки скованы цепями, а Толомон стоял позади него в маске.
«Для любого
индивидуальный. Каждый раз, когда вы используете силы дьявола, это приближает вашу душу к аду. Я скорее потеряю Сантолию, чем потеряю твою душу.
«Нет, вместо этого ты просто потеряешь свое», — парировал Инденуэль. «Со всей вашей ложью и обманами. Учитывая страницы за страницами женщин, с которыми ты спал, а некоторые из них убили, ты искренне веришь, что кто-нибудь из вас попадет на Небеса?
Мартин почувствовал это снова. Его душу потянуло от того, что Инденуэль был прав. За это они все попадут в ад. Мартин закрыл лицо руками, прежде чем опустить их, с глубокой печалью в душе. «Мы сделали то, что должны были. И я сожалею об этом, — сказал он, и в его памяти мелькали лица женщин. Навир нахмурился, с любопытством наблюдая за Мартином. «Но я прожил достаточно долго, чтобы понять, что со мной сделало сожаление, и я не хочу ставить тебя на тот же путь, мой мальчик». Мартин попытался улыбнуться, но обнаружил, что не может. Инденуэль просто наблюдал за ним. «Не смотрите на наши слабости, чтобы оправдать свои грехи. Посмотрите на наши слабости, чтобы понять, где вы можете добиться большего. Потому что нам нужно, чтобы вы добились большего. Ты никогда больше не сможешь использовать эти темные силы».
Инденуэль изо всех сил старался не реагировать на слова Мартина.
— У нас есть последний свидетель, не так ли? – спросил Навир.
«Да. Толомон, постучи в дверь. Это должно побудить охранников привести ее сюда», — сказал Мартин. Если бы он вообще знал Инденуэля, он мог бы догадаться, что рассказ Инессы о том, что он сделал, должен был бы наполнить Инденуэля достаточным раскаянием, чтобы смягчить оценку. Толомон тихо постучал в дверь.
«Убедитесь, что маска вернулась на Инденуэль, прежде чем придет Инесса», — сказал Навир.
Инденуэль встревоженно взглянул вверх. — Инесса? Это было все, что он сказал, прежде чем Толомон вернул металлическую пластину в рот и зафиксировал маску на месте. Толомон направился обратно на свой пост, когда дверь открылась и послышались тихие шаги Инессы. Голова ее была склонена, руки вытянуты перед собой. Инденуэль рискнул взглянуть на нее, прежде чем отвести взгляд. Инесса подошла к сиденьям, держась на приличном расстоянии от Инденуэля, прежде чем сделать реверанс.
— Высшие старейшины, — сказала она, и ее голос был таким же тихим, как и ее шаги.
— Инесса, это правда, что ты присутствовала, когда Инденуэль использовал свои развращающие способности против киамских солдат? – спросил Навир.
Единственным звуком было царапанье пера Далиуса, когда он записывал вопрос. Инесса пристально смотрела на Далиуса, ожидая, пока он закончит. Закончив, он кивнул ей.
— Насколько смогу, сэры, — сказала она.
«Значение?» – спросил Навир.
Она снова дождалась кивка Далиуса. — Меня накачали наркотиками, сэры.
«Мартин? Вы были знакомы с наркотиком, который вывели из ее тела? – спросил Навир.
«Один сделан через коррупцию. Обостряет чувства, имитирует развращающую боль. Киамским солдатам не пришлось ее пытать, просто существовать с этим наркотиком в ее теле было достаточно пыткой», — сказал Мартин.
Инесса на это никак не отреагировала. Навир прищурился и посмотрел на Инденуэля, прежде чем его взгляд снова упал на Инессу.
— Инденуэль сказал, что тебя избили. Это правильно?» – спросил Навир. Инесса кивнула. — И они угрожали воспользоваться тобой? Инесса взглянула в пол и снова кивнула. «Говорите для протокола».
— Да, — сказала Инесса. — Да, на оба вопроса.
Инденуэль остался стоять на коленях на полу, стараясь не привлекать к себе внимания.
«Опишите своими словами, что произошло, когда Инденуэль использовал развращающие силы».
Инесса сглотнула, устремив взгляд в пол. «Туман был очень густой, господа. Многое было сложно увидеть. Но я услышал крики. И… а еще слышал, когда крики прекратились. Внезапно. И… — она снова сглотнула, сохраняя ровный голос. «И звук ветвей деревьев… вдавливаемых… в солдат. Один душил меня, вслух угрожая убить, если Инденуэль не остановится и… и не упадет на землю, истекая кровью… из лица. Я… — Инесса стояла совершенно неподвижно. «Я почувствовал страх. Тот страх, который люди описывают, когда демоны близко, даже если у вас самого нет дара. И когда туман наконец рассеялся, Инденуэль остался единственным, кто остался среди… среди кровавой бойни.
«Мы все видели последствия резни», — сказал Навир.
Мартин этого не сделал. Он не мог. Запах был достаточно неприятен, но он не смел поправить Навира. Инденуэль взглянул на Навира и снова отвернулся. Далиус шел так быстро, как только мог. Инесса, как всегда, держала руки сцепленными перед собой, опустив глаза вниз. Лицо Толомона оставалось непроницаемым, хотя он внимательно следил за Инессой.
— Мы, конечно, благодарны, что ты пережил это ужасное испытание, — сказал Навир, как только царапание пера стало не таким поспешным. «Кто-нибудь из киамских солдат представился вам?»
«Лидер называл себя Дренаи».
Навир приподнял бровь. «Дренай? Как генерал Дренай?
«Я… я не знаю. Он никогда не упоминал титул».
Глаза Навира расширились, он взглянул на Фадрике, а затем снова посмотрел на Инессу. Мартин удивленно прикрыл рот рукой. Если это был генерал Дренаи, то его смерть, должно быть, стала ударом для киамской армии. Он был одним из самых блестящих в тактическом отношении людей, с которыми Мартин когда-либо сталкивался. Несмотря на то, что этот человек сражался на другой стороне, Мартин восхищался его навыками.
— Это, эм… — Навир явно пытался оправиться от этого. «Думаю, теперь я понимаю, почему я не чувствовал его, пока он не позволил себя почувствовать».
— Я не понимаю, — сказала Инесса.
— Тебе не о чем беспокоиться, — сказал Навир, кладя руки на стол. «Даже если он тот, кем мы его думаем, меня гораздо больше беспокоит то, что ему удалось пробраться через стену, чтобы похитить тебя. Даже я недооценил его в этом».
Впервые с тех пор, как она пришла сюда, идеальный поступок Инессы сломался. Она с тревогой посмотрела на Навира, прежде чем снова отвести взгляд. Она коснулась лба, пытаясь найти выбившийся волосок в своих идеальных волосах, прежде чем снова сложить руки вместе и посмотреть в пол. Сердце Мартина ускорилось, и он посмотрел на Навира, надеясь, что пропустил это. Надеясь, что он не будет задавать больше вопросов. К сожалению, Навир нахмурился. — У вас есть что добавить?
Инесса наконец посмотрела на Мартина, и он увидел панику в ее глазах. «Я…»
Далиус перестал писать. Без шума царапающего пера, тишина давила на них, и единственным шумом становилось прерывистое дыхание Инессы. Мартин посмотрел на Инессу, затем взглянул на Навира, который смотрел между ними двумя. Даже Инденуэль наблюдал с любопытством.
«Что происходит?» – спросил Фадрик.
Слезы наполнили глаза Инессы, когда она смотрела на Мартина, почти умоляя его сказать что-нибудь, но что он мог сказать? Инесса была наложницей, а потому не имела личной жизни. У нее не было секретов. Мартин откинулся на спинку стула и ничего не делал.
— Инесса, я приказываю тебе рассказать мне, что происходит, — сказал Навир, и в его голосе снова появился гнев.
— Мартин… пожалуйста, это… я не должен был…
Мартин оглянулся назад, почти пристально глядя на него. — Крайне важно, чтобы Высшие старейшины знали, где вы были, когда вас похитили.
Инесса резко вздохнула, прежде чем встретиться взглядами с другими Высшими Старейшинами. Навир теперь сердито смотрел на нее. — Ответь на вопрос, наложница, или я узнаю это через деревья.
Грудь Инессы тяжело вздымалась, она отпустила руки и сделала несколько шагов назад. Наконец она впервые встретилась взглядом с Инденуэлем, прежде чем отвести его. «Снаружи. Они похитили меня за стеной, господа.
Навир встал, а Инесса быстро отступила от него, на ее лице мелькнул настоящий ужас. Фадрик обошел стол и направился прямо к ней, следя, чтобы она не убежала. Инесса начала хныкать. «А почему именно оказались за городскими стенами?» – спросил Навир.
Первые слезы упали, когда она снова посмотрела на Мартина. Фадрик схватил ее за локоть, и Инесса поморщилась. Инденуэль поднялся на ноги и пристально посмотрел на Фадрике. Толомон уже был там и держал его за плечо, удерживая его.
Девушка явно была слишком напугана, чтобы сказать правду. Мартин вздохнул, потирая лоб. «Я не знал, что она перелезет через стену. Я не представлял, насколько далеко зайдет ее послушание. Но я приказал ей уничтожить сад маков, из которых она делала порошок. Такие, которые не давали ей забеременеть.
Инесса задрожала и приложила руку ко рту, краска схлынула с ее лица.
Глаза Навира сверкнули гневом. «Корень мака?» — выплюнул он так, словно само слово было покрыто грязью. «Вы не бесплодны?»
Инесса упала бы на колени, если бы Фадрике не помог ей устоять. «Пожалуйста пожалуйста…»
«Ты неблагодарная маленькая сучка!» Фадрике швырнул ее к стене. Мартин ахнул, а затем с ужасом увидел, как Фадрик сильно ударил ее тыльной стороной ладони, кольца глубоко впились в нее. Инденуэль вырвался из хватки Толомона и направился прямо к Фадрике. Что он планировал сделать, будучи прикованным, Мартин не знал, но он собирался попытаться. Толомон схватил Инденуэля за талию, удерживая его. Навир направлялся к Фадрике, когда остановился, широко раскрыв глаза и выставив руки перед собой, целясь в Инденуэля, с легким ужасом в глазах. Далиус тоже уронил перо, чтобы держать обе руки перед собой, когда дверь распахнулась, и Тео оказался там, блокируя Инденуэля.
Мартин проигнорировал их всех, бегая вокруг стола. Фадрик снова и снова давал Инессе пощечину. Мартин схватил Фадрике за запястье и силой оттолкнул его.
«Достаточно!» — крикнул Мартин, когда Инесса в ужасе рухнула на землю. «Это не подобает Верховному Старейшине».
«Она злоупотребила привилегиями. Она не лучше шлюхи и заслуживает того, чтобы с ней обращались как с шлюхой».
«Вернитесь на свое место!» — сказал Мартин, не оставляя места для споров.
Фадрик впился взглядом, а затем, казалось, просто заметил Инденуэля, борющегося в руках Толомона, его глаза сверкали в темноте. Фадрик снова взглянул на Мартина, прежде чем вернуться на свое место.
«Толомон, верни Инденуэля в подземелья. Далиус вернется, когда достаточно успокоится, чтобы посмотреть, сможет ли он извлечь из него еще больше порчи», — сказал Навир.
Толомон кивнул. Инденуэль пытался что-то сказать, но маска не позволяла никому понять это. Он все еще пытался добраться до Фадрике. Толомон схватил Инденуэля и снова взвалил его на плечо, когда тот вышел из комнаты. В ту секунду, когда дверь открылась, над головой прогремел гром, и начался ливень. Мартин пристально посмотрел на Фадрике. Тео, Навир и Далиус последовали за ним, держась за руки.
Мартин ненавидел напоминание о том, что он никогда не чувствовал никакой коррупции. Нисколько.
