Мартин вытащил Инессу из кареты, продолжая держать ее за локоть. Ее лицо наконец зажило от синяков и очистилось от крови, но выражение лица все еще оставалось мертвым. Он помог ей войти в дом, и Дерио, войдя, низко поклонился им обоим.
— Как это… — Адосина замерла как вкопанная, увидев Инессу. Беспокойство отразилось на ее лице. — Апи, что случилось?
— Неважно, — сказал Мартин, отпуская ее локоть, ожидая, что она пойдет в свою комнату, но она просто осталась там, где ее вели, глядя в никуда. «У нее был небольшой шок. Ей просто нужно немного отдохнуть».
Адосина нахмурилась. «Апи?»
«Без вопросов, пожалуйста. Просто… отведи ее в ее комнату, — сказал Мартин.
Ана и Роза появились в прихожей. Ана прикрыла рот и широко раскрыла глаза, пока Адозина помогала Инессе подняться по лестнице и пройти в ее комнату.
«Не могли бы вы пригласить Сару ко мне в кабинет?» — сказал Мартин Дерио.
Дерио кивнул, когда Мартин прошел по коридору и исчез в своем кабинете. Когда появилась Сара, Мартин попросил ее сохранить еще одну тайну, прежде чем объяснить, что Инесса сделала с корнем мака. Сара выглядела потрясенной до глубины души. Мартин не рассказал ей о том, что Высшие Старейшины проверяют отметку, но объяснил, что ему нужно спать с ней каждую ночь, пока она не забеременеет.
Лицо Сары стало жестким. «Нет.»
Мартин сделал болезненное выражение лица. «Сара-«
«Нет.»
«Высшие старейшины…»
«Меня не волнует, о чем тебя просят Высшие старейшины. Меня даже не волнует, что она молодая красивая женщина, а я старая и некрасивая».
— Сара… — пробормотал Мартин.
«Я забочусь об Инессе», — сказала Сара, указывая на дверь. — Ей не разрешено говорить тебе «нет», как это делаю я. Ей нельзя говорить, что она не в настроении. Она буквально не имеет никаких прав. Она здесь только для того, чтобы Высшие Старейшины сказали ей, что она может и чего не может делать. Я только что видел ее и Адосину в ее комнате и никогда не видел такого потрясения. Ты не можешь спать с ней. Тебе нужно оставить ее в покое».
Мартин моргнул, глядя на Сару. Это был первый раз, когда Сара говорила об Инессе так, как будто она была частью их семьи. «Мне очень жаль, Сара, но это должно случиться».
«Просто ничего не делай!» Сара огрызнулась. «Насколько сложно это понять?»
«У меня есть приказ», — сказал Мартин.
«А ваши приказы глупы!» — сказала Сара.
Дерио постучал в дверь кабинета. «Высший старейшина Навир хочет увидеть тебя, Мартин».
Сара пристально посмотрела на него, пока он потирал лоб. — Заходи, Навир.
Навир открыл дверь, держа в руках небольшой мешочек с порошком. Навир поклонился Саре. В знак неповиновения она не сделала ему реверанс, а вместо этого вышла из комнаты, хлопнув дверью намного сильнее, чем обычно.
Навир сочувственно поморщился. «Моя жена была такой же». Мартин ничего не сказал, когда Навир положил сумку на стол. «Отдайте это ей за ужином с вином. Здоровый совок или два. Убедитесь, что она выпила все это. Это даст вам достаточно времени до сегодняшнего вечера.
Мартин постучал по столу, глядя на дверь, которую Сара захлопнула. Это не имело бы значения. Инесса не была бесплодной. По крайней мере, не раньше, чем через несколько недель, но не было смысла пытаться убедить в этом Навира. — Спасибо, Навир.
«Я наткнулся на отрывок в каком-то исследовании в библиотеке», — сказал Навир, его голос понизился. — Это то, чего я боялся. Он оглядел офис, чтобы убедиться, что они одни. «У Инденуэля были все четыре силы, а у тебя была одна. Вы и он были одинаково равны в одном, но каким-то образом дьявол добрался до вас и смог вытянуть из вас ваши силы.
Мартин кивнул, слишком хорошо вспомнив разговор, который у него был с Инденуэлем об аде. «Есть ли способ вернуть мне силу?»
Навир жестко улыбнулся. «Это возвращение к инфантильному состоянию. Это не должно занять у вас пятьдесят лет, но все же, по крайней мере, десятилетие. Если вы снова сразитесь с тем же испорченным человеком, вы сможете вернуть себе свои силы путем завоевания, как физического, так и морального».
Мартин покачал головой. «Нет. Я не собираюсь драться с Инденуэлем». Сказав это, он вспомнил пророчество Кристоля. Если бы он сразился с Инденуэлем и победил, это означало бы, что мальчик может умереть. Его пронзила дрожь. «Его нужно очистить от метки, и я бы предпочел, чтобы это произошло, а затем я вернул свои силы».
Навир кивнул. — Я думал, ты можешь это сказать.
Мартин уставился на сумку на столе, думая о том, что означает его решение. Он не мог десять лет скрывать это от народа, но драться с Инденуэлем он не собирался. «Что это значит для моего статуса Верховного Старейшины?»
Навир пожал плечами. «Вы с Тео будете тесно сотрудничать, сколько бы времени это ни заняло. Но мы не можем удалить ваше звание или титул. Только вы можете решить, уйти ли в отставку». Мартин снова кивнул, не глядя на него. Воцарилось молчание, как будто Навир ждал, пока Мартин скажет, что собирается уйти в отставку, но Мартин отказался. Он не собирался подвергать Тео тем же ужасам, что и он. Навир постучал костяшкой пальцев по столу. «Сообщите нам, когда Инесса забеременеет».
Мартин ничего не сказал, когда Навир повернулся и ушел. Он вздохнул, глядя на оставшиеся письма от мольбы. Он глубоко вздохнул, прежде чем погрузиться в работу. Он пытался сосредоточиться на этом, а не на том, что должно было произойти. Старался не думать о войне, старался не думать о том, что с ним будет, если Киам победит. Старался не думать о том, что это будет значить для Натаниэля.
Мартин не был уверен, как долго он работал над письмами, когда в дверь снова постучали.
— Заходите, — сказал Мартин.
Ана вошла, сделав поспешный реверанс. «Мартин.»
«Ана, здравствуйте. Могу я чем-нибудь помочь?» он спросил.
— Ты пробовал ее исцелить?
— Инесса?
«Да. Я никогда раньше не видела такого шока, — сказала Ана, почти запыхавшись.
Мартин сосредоточился на том, чтобы положить в стопку еще одно письмо, которое нужно было отправить. «Она… да, в шоковом состоянии. Я… я мало что могу сделать.
Ана еще раз вздохнула. — Тогда позволь мне уточнить, Мартин. В ней живут демоны. Они ничего не делают, просто ждут».
Мартин почувствовал прилив тревоги. — Ты не можешь их вытащить?
«Они не соблазняют ее; они ее не мучают. Они просто ждут. Даже когда я пытался их оттолкнуть, они возвращались в изобилии. Они… Ана посмотрела вниз, в ее глазах все еще был ужас. «Моя сила ничего не может сделать, чтобы изменить ее мнение. Она уже планирует это сделать, и это притягивает к ней всех демонов города. Они хотят почувствовать, что значит умереть. Если мы не предпримем что-нибудь сейчас, завтра утром мы обнаружим ее труп, я это гарантирую».
Его разум пытался что-то придумать. «Я всегда хочу, чтобы рядом с ней были две служанки: одна целительница и одна говорящая по деревьям, даже когда она спит. Скажи лесному говорящему, чтобы он предупредил Дерио, если что-то покажется подозрительным, а Дерио пусть предупредит меня. Она еще не обедала, так что скажи Саре, чтобы она вложила в нее что-нибудь и не обращала внимания на все оправдания Инессы. Скажи Саре, чтобы она проследила, чтобы Инесса ничего не подложила.
в ее еде или питье. Выведите ее на улицу и погуляйте. Предупреди Дерио, мне нужно немедленно с ним поговорить.
Ана кивнула со слезами на глазах и вышла из кабинета. Мартин вытащил новый лист бумаги и поспешно написал записку.
Она склонна к самоубийству. Я не буду спать с ней сегодня вечером.
— Ты звал меня, Мартин? — спросил Дерио.
«Вы были моим слугой вот уже несколько десятилетий, не так ли?»
«Да, Мартин. Это была честь».
«И сейчас больше, чем когда-либо, мне нужно, чтобы ты сохранил это дело в секрете», — сказал Мартин, передавая ему газету. «Отправь это Навиру. Сейчас он должен быть дома.
Дерио кивнул, взял газету и направился к открытому окну. Он держал ветку, закрыв глаза и ища. Мартин постучал пером по пальцу, ожидая.
Дерио нахмурился и открыл глаза. — Его нет дома.
— А что насчет собора? — спросил Мартин.
Дерио покачал головой. «Его там тоже нет. Должно быть, он все еще в своей карете. Я не могу его почувствовать.
Мартин потер голову. «Хорошо. Мы попробуем еще раз позже. Нам нужно помочь Инессе.
Дерио поклонился. «Будет сделано.»
Он мог бы поклясться, что прошло достаточно времени, чтобы Навир вернулся домой. Где он был?
