Инесса практиковалась в написании букв алфавита. Она видела, как Мартин писал, каждый раз, когда она приходила к нему. Было странно сидеть в библиотеке и писать сантолийские буквы по порядку, изо всех сил стараясь, чтобы почерк был аккуратным и кратким, как учила ее Риэль. Буквы все еще выглядели такими громоздкими, даже больше, чем у Адриана. Но ей было все равно. Она училась читать, и это ее волновало. Конечно, они еще даже не начали произносить слова, но она могла распознавать буквы. Это было долгожданное отвлечение от всего остального. Она старалась не слишком погружаться в учебу, но когда дела становились трудными и ей хотелось побыть одной, она писала письма, а не размышляла о своих воспоминаниях. Конечно, она никогда не оставалась наедине с двумя служанками, тихо следовавшими за ней, но они никогда не разговаривали с ней, пока она не заговорила с ними первой, а Инесса никогда не была особенно разговорчивой.
Сара вошла в библиотеку, читая что-то на бумаге. Инесса замерла, возвращаясь к привычке быть как можно меньше, чтобы ее не обнаружили, но Сара не была слепой. Она удивленно подняла глаза. — О, здравствуй, дорогая.
Инесса встала. «Да Здравствуйте.» Она сделала нерешительный реверанс, прежде чем сесть обратно.
— О, хватит этих формальностей. Ты живешь в нашем доме уже больше полутора лет. Вы не увидите, чтобы мои дочери делали мне реверанс каждый раз, когда видят меня, — сказала Сара, проводя пальцем по корешку одной из многочисленных книг в библиотеке. Она нашла нужную ей книгу и вытащила ее. «Но я понимаю колебания. Я не был к тебе добрее с тех пор, как ты приехал.
— Все совершенно понятно, мэм, — сказала Инесса.
«Что ж, спасибо за такое сострадание к моему взгляду на вещи. Я все еще должна извиниться за то, что не проявила такого же сострадания», — сказала Сара.
— Это… очень любезно с вашей стороны, — сказала Инесса. Сара начала проявлять доброту к Инессе только с тех пор, как ее спасли от похитителей. Момент, который сломал жизнь Инессы. Она была так потеряна и сбита с толку, но начала собирать кусочки, и она могла сделать это только потому, что Сара, наконец,
принял ее в семью. Это была почти разница между днем и ночью. Инесса еще никогда не чувствовала себя настолько сытой. Единственный раз, когда она могла сравнивать, это когда она впервые приехала в качестве наложницы и впервые поела, съев всю тарелку, несмотря на нервозность по поводу того, что принесет вечер. Она, конечно, съела слишком много и подумала, что у нее сломан желудок. Теперь Сара, как известно, оказывала дополнительную помощь, и иногда она даже заходила ранним вечером, чтобы выпить успокаивающего чая, который поможет ей заснуть. Все это было очень по-матерински, и это сработало только потому, что Инесса и Сара по-прежнему предпочитали игнорировать свои общие отношения с Мартином.
«Это просто чудесно», — сказала Сара, заметив бумагу с буквами, которые она практиковала. Инесса сама не знала почему, но на душе у нее полегчало от похвалы.
«Спасибо! То есть они больше похожи на детский почерк, но я стараюсь», — сказала Инесса.
«Никогда нельзя стыдить прогресс. Это то, что я говорю своим девочкам. Вы делаете замечательную работу», — сказала Сара.
Инесса снова улыбнулась, когда Сара отложила страницы. «Ты скучаешь по другим своим дочерям? Мария и Рита?»
«О, конечно. Но мне повезло больше, чем другим матерям, учитывая, что мои дочери находятся всего в нескольких минутах езды на карете. Они взрослые женщины, и я рада видеть их, когда могу. А это гораздо больше, чем я уверена». их мужья хотят, чтобы я их увидела, — сказала Сара с легким смехом.
— Я уверена, что ты подкупаешь их своими десертами, — сказала Инесса.
«Каждый шанс, который я получаю. Мои сыновья от брака и мои внуки должны быть толстыми и здоровыми, иначе я не смогу быть спокойной в загробной жизни», — сказала Сара.
Инесса улыбнулась, когда Сара вернула ей страницу с письмами. Инесса знала, что в конце концов им придется поднять эту тему, и ей стало странно говорить с Сарой вот так, не упоминая Мартина. Инесса взглянула на двух служанок, которые, кажется, поняли, что ей нужно поговорить наедине. Они сделали реверанс, прежде чем покинуть библиотеку.
— Он тебя любит, ты знаешь, — сказала Инесса, как только дверь закрылась. «Каждый раз, когда он заходил в мою комнату, мне было так неловко, потому что… потому что он не хотел быть со мной таким образом. Он никогда этого не делал. Он ненавидел эту работу, но был слишком добр, чтобы сказать мне, как сильно он ее ненавидит. Я бы знал, потому что… ну, другие никогда так не думали. Инесса отвела взгляд, ее щеки покраснели. «Он ненавидит это. Всегда так было.
Сара кивнула. — И, вероятно, так будет всегда.
Инесса ничего не сказала. Она посмотрела на Сару, немного смущенная. На днях она случайно проговорилась, что Мартин ничего ей не сделал. Сара прокомментировала, что у нее на удивление все хорошо, учитывая, что Мартин спал с ней последние несколько дней. Это был почти порыв поправить ее, и искреннее удивление Сары тоже ее потрясло. Инесса искренне думала, что Мартин сказал бы ей. Почему бы и нет
он ей сказал?
«Правда ли, что ты вернешься в Фадрике, если не забеременеешь?» — спросила Сара. Инесса кивнула. Одно дело — поговорить об этом с Мартином, и совсем другое — с Сарой. Оба были по-своему неудобны. «Вы, вероятно, тоже не остановитесь на одном ребенке».
Инесса не смогла удержаться и не задохнулась от ужаса. Она, конечно, думала об этом, но лишь мимолетная мысль. Она была больше сосредоточена на том, чтобы однажды не забеременеть. Она не обязательно задумывалась о том, сколько их. Сара не могла не заметить вздох, а Инесса попыталась о чем-то подумать. «Извини. Я… я просто не хочу… я не готов. Ей было неудобно говорить матери, что она не хочет детей. Как-то это казалось неправильным.
Сара похлопала ее по спине, прежде чем это превратилось в объятия. «Мне очень жаль, дорогая. Это правда. Ты молод. Слишком молод. Мне тоже было, в двадцать. Понятия не имел, во что ввязался».
Инесса ничего не сказала, смахивая слезы. Это было нечто большее. Она точно знала, во что ввязывается. Убирать их, вставать с ними по ночам, следить за тем, чтобы они не слишком проголодались, воровать все и вся, чтобы достать им лекарства, необходимые для того, чтобы ребенок не плакал, чтобы она тоже могла немного поспать, пытаясь обезопасить их. в опасном мире. Она знала все это и не хотела к этому возвращаться. Она не хотела, чтобы ужас, паника и ответственность за все это снова легли на ее плечи. Но ей пришлось. Ей пришлось вернуться в тот мир, потому что в противном случае ее с позором отправят домой и просто снова бросят обратно в тот мир. По правде говоря, она ненавидела то, что у нее не было выбора.
«Мартин — хороший человек», — сказала Сара, когда они разорвали объятия. «Иногда невероятно упрямый. Это одно из его качеств, которое является одновременно добродетелью и пороком. Это стало причиной многих ссор в нашем браке, но также принесло много хороших изменений в наш дом. Он позаботится о вас и вашем ребенке; в этом я не сомневаюсь. Ты стал частью этой семьи, и нам всем будет не хватать тебя, если ты уйдешь». На глазах у Инессы стояли слезы, она пыталась их сморгнуть, но вместо этого они катились по щекам.
— Я тоже не хочу уходить, — сказала Инесса, удивившись ее словам, но зная, что они правдивы.
Сара улыбнулась. «Хороший. В прошлом году я был довольно жесток с тобой, и у меня есть много лет раскаяния, чтобы компенсировать это».
— Сара, — начала говорить Инесса.
«Это правда. Мартин, в каком-то смысле, поклялся мне хранить тайну, но правда ли, что тебя научили, как не забеременеть с помощью корня? — спросила Сара.
«Корень мака. Это совершенно безопасно. Чтобы все исправить, нужно всего несколько лет», — сказала Инесса.
«Ах я вижу. Может ли древесный говорящий проделать это с другим человеком?» — спросила Сара.
«Это было бы легче обнаружить, но да, это должно сработать», — сказала Инесса.
«Я не думаю, что имеет значение, можно ли его обнаружить, главное, чтобы оно работало», — сказала Сара.
«Ой. Верно, — сказала Инесса, приводя в порядок свое состояние. Она жила в прекрасном доме высшего социального класса. Здесь никто ничего подобного не скрывал. «Я имею в виду, если все участники согласятся на это, да».
«Не могли бы вы проделать это с кем-нибудь?» — спросила Сара.
— Я… — Инессе снова была предоставлена возможность рассказать о своем прошлом, но она этого не сделала. «Да, да, я должен. ВОЗ…»
«Даниэла. Она рассказала, как боится так скоро родить еще одного ребенка. Прошел почти год, но она не готова к следующему ни физически, ни морально. Я не рассказал ей о том, что ты знаешь, но, может быть, ты мог бы поговорить с ней как-нибудь? Ответить на любые ее вопросы?
«Конечно. Пока она не слишком смущена. Насколько я знаю, корень мака не является незаконным, просто высшие старейшины не одобряют его, поэтому нам придется поговорить о том, что она думает по этому поводу», — сказала Инесса.
«Спасибо, Инесса. Я поговорю с ней об этом сегодня вечером, — сказала Сара, когда дверь открылась. Адосина ворвалась, нервничая. Нервный, до ужаса. «Эдди? Что это такое?»
Адосина прикоснулась к своему лицу, стараясь не паниковать. «Высший старейшина Навир заблокировал деревья. Здесь, в городе и за его пределами. Мы полностью отрезаны. От всего».
— Шшш, — сказала Сара, собираясь утешить дочь. «Это уже случалось. Это из соображений безопасности. Война приближается слишком близко, и они не хотят, чтобы что-то просочилось Киаму.
— Это так странно, — сказала Адозина, заламывая руки. «Мне это не нравится. Мне нужно убедиться, что Элиас в безопасности, когда он выйдет на свои фермы за стеной. Мне нужно убедиться, что он там».
Сара потерла плечи Адосины. «Я знаю, что это тяжело. Это будет корректировка. Но если Верховный старейшина Навир загораживает деревья, на то есть веская причина. Война… Сара вздохнула. «Оно становится слишком близко. Слишком близко для деревьев и даже слишком близко, чтобы Элиас мог покинуть городские стены.
— Значит, он будет в безопасности? — спросила Адосина.
Сара никогда не переставала гладить Адосину по плечам. «Так же безопасно, как и все мы».
