Инденуэль не был уверен, хватит ли у него силы духа застонать, но ему очень хотелось. Он открыл глаза, мир стал размытым. Он сосредоточился только на запахе женьшеня в воздухе. Оно было настолько густым, что он почти чувствовал его вкус. Он несколько раз моргнул, ориентируясь в камере. Он пошевелился, чувствуя, как цепи впиваются ему в руки. Щепотка привела к осознанию, помогла ему взглянуть сквозь размытую фигуру перед ним на фигуру у двери. Знакомство с ним, даже если он мог видеть лишь размытое пятно.
Рядом с его ухом послышался щелкающий звук, который его смущал, пока маска не упала. Инденуэль ахнул, почувствовав запах женьшеня, хлынувший в его ноздри, и его разум значительно прояснился. Он покачал головой, явно все еще работая грязным мозгом.
— Как долго… я… спал? — спросил Инденуэль.
«Три дня. Почти четыре», — сказал Навир. — Нам было трудно тебя разбудить.
Инденуэль закрыл глаза и кивнул. Было такое ощущение, будто он напился из болота. Женьшень помог его грязному мозгу очиститься, но он только стал лучше осознавать свой скользкий рот. «Маска закрывала мой нос. Я не почувствовал этого запаха.
Навир помолчал, затем взглянул на маску, словно осознавая, что произошло. «Верно.»
Зрение Инденуэля прояснилось. Далиус находился с другой стороны, вытянув руку и тщательно ощупывая Инденуэля. Толомон стоял у двери, склонив голову, делая все возможное, чтобы не привлекать к себе внимания как к представителю низшего класса.
«Что происходит? Что случилось?» — спросил Инденуэль, его ум стал острее.
«Группа подбирается слишком близко к городу», — сказал Навир. «Они думают, что находятся прямо за пределами моего поля зрения, ожидая присоединения другого отряда. Их тоже двести. Они всего в дне пути отсюда.
Инденуэль кивнул. Навир продолжал разблокировать цепи вокруг Инденуэля, помогая ему сесть, прежде чем разблокировать цепи, держа руки позади себя. «Тео прямо снаружи. Он исцелит тебя. Поскольку я не могу тебе доверять, мы будем держать твою маску при себе, пока он это делает. Выпей это, прежде чем мы снова наденем это.
Руки Инденуэля дрожали с опасной скоростью, когда он пытался вырвать чашу из рук Навира. Навир, наученный предыдущим опытом, держал чашу рукой, помогая Инденуэлю пить ее. Он ненавидел то, что ему нужна помощь Навира, возможно, так же, как Навир ненавидел помогать ему.
Инденуэль понял, насколько он голоден. Он не мог вспомнить, когда ел в последний раз. Верно. Ужин в часовне. Две морковки. Может быть, третий? И грызу кусок свинины. Ужасы того, что произошло в первой битве, прокручивались в его сознании, как будто это произошло всего несколько часов назад, но он был в безопасности. Он был в камере.
Инденуэль снова попытался встретиться взглядом с Толомоном, но его друг просто смотрел вперед, его лицо невозможно было прочитать. Как в прошлый раз. В отличие от его недавних воспоминаний о Толомоне, полностью разбитом, умоляющем его не продолжать. Но ему пришлось. Эти люди были слишком близко.
Инденуэль выпил бульон и эль, прежде чем Навир снова надел маску. Инденуэль чувствовал себя полностью в его власти, чего он никогда не хотел. Тео вошел, слегка кивнул, прежде чем коснуться своих висков, используя свои силы, чтобы нагнетать питательные вещества в мышцы, укрепляя их. Тео помог ему подняться на ноги, и Инденуэль опасно покачнулся.
«Вы в порядке?» – спросил Тео.
Инденуэль кивнул, закрывая глаза. Тео помог ему пройтись, затем положил на стол и вышел прямо за дверь. Тот же процесс был повторен снова: Тео попросили покинуть камеру до того, как Навир открыл маску, чтобы помочь Инденуэлю выпить больше бульона и эля, прежде чем маску снова надели и Тео снова разрешили войти. Его извиняли и возвращали еще два раза, прежде чем Инденуэль почувствовал, что может ходить, не сбивая колени. Тео, по своей доброте, предложил еще один раунд, просто чтобы убедиться, что Инденуэль настолько силен, насколько это возможно. Только когда Навир снял маску Инденуэля и бросил ее на стул, Инденуэль действительно поверил, что с Тео покончено.
— Сейчас едва рассвело, — сказал Навир, когда Далиус вышел из комнаты. «Толомону сказали, где находится армия. Если выйдешь сейчас, то успеешь до наступления темноты.
Именно тогда Толомон встретился взглядом с Инденуэлем, скорее всего, ожидая, что он отменит все это. Вместо этого Инденуэль кивнул. «Что, если с тех пор армия переместилась? Как вы с нами свяжетесь?»
«Я доверяю способностям Толомона к слежению», — сказал Навир.
Далиус вернулся с еще двумя рюкзаками и передал Инденуэлю смену одежды. Он взял их, благодарно кивнул Далиусу, прежде чем положить их на стол и начал развязывать завязки, удерживающие его рубашку вместе.
— Судя по тому, что нам удалось выяснить, киамские военные послали разведчиков посмотреть, что вы сделали. Они… Навир остановился, когда Инденуэль снял рубашку. Он предполагал, что линии стали бы темнее, но это был цвет красного вина. Яркий. Темный. Инденуэль встретился взглядом с Навиром, отбросив рубашку в сторону, прежде чем надеть другую. Навир сказал, что проверит, когда вернется, но удивленное выражение лица, должно быть, означает, что метка потемнела, пока он спал в последние несколько дней.
«Ты говорил?» — спросил Инденуэль.
Навир и Далиус обменялись взглядами. Навир прочистил горло. «Они в замешательстве, но будьте готовы к тому, что они решат, что это ловушка. Учитывая, что Киам не обнародовал вашу последнюю атаку, они, должно быть, пытаются сохранить это в тайне. Однако у нас уже есть история, если новости все-таки появятся. А поскольку армия находится так близко к городу Сантоллия, я боюсь, что информация скоро распространится и сюда.
«Почему это имеет значение?» — спросил Инденуэль.
«Потому что Мартин не идиот. Я занимал его уже три дня, но он собирается начать задавать вопросы», — сказал Навир.
— Ты отвечаешь за Мартина, — сказал Инденуэль, заправляя рубашку в штаны. — Полагаю, у тебя есть на него план.
Навир кивнул, сузив глаза. «Я делаю.»
«Ну ладно. У меня есть свои проблемы, о которых стоит беспокоиться». Инденуэль сидел на столе, как мог, пытаясь надеть туфли.
«Очень хорошо. Двести человек — это много, но ничего такого, чего бы ты не делал раньше», — сказал Навир.
Инденуэль провел рукой по волосам. «Ага. Верно.»
«Их число сокращается. Если погибнут еще двести солдат, это может дать нашим людям время прийти в себя», — сказал Навир.
Инденуэль поморщился. «Они все еще
сражаешься?
«Мы не смогли получить от них никакой информации, что не является хорошей новостью, потому что это означает, что есть больше киамских говорящих на деревьях, которые мешают им передавать сообщения. Но тот факт, что вся армия Киама все еще находится в южной части Сантолии, а не направляется прямо к городу, означает, что наши ребята их сдерживают. Им просто нужна помощь».
Инденуэль кивнул и встал. «Еще кое-что.» Он сильно заморгал, пытаясь избавиться от последней тусклости. «Мне нужно злиться сильнее».
Навир приподнял бровь. «Простите?»
«Чем больше я злюсь, тем сильнее моя коррупция». Инденуэль едва встретился взглядом с Навиром, прежде чем снова отвести взгляд. «Итак, помогите мне разозлиться на них еще больше. И их будет легче убить».
Бровь снова опустилась, и его глаза стали серьезными. «Если мы проиграем, Киам обретет мировую власть. Они могли бы позволить Орамину и Зиморо снова получить своих рабов. Или они могут навязать нам свою собственную религию, какой бы она ни была. Они были более склонны к коррумпированным средствам, чем любая другая нация, с которой мы сражались, а это значит, что есть большая вероятность, что их религия гораздо более варварская, чем любой из нас может вынести. У них еще есть силы, чтобы окружить этот город, и если они это сделают, у них будет выбор. В некоторых городах они блокировали их до тех пор, пока они не морили себя голодом, чтобы сдаться. В других они оставили после себя тлеющий пепел. Ходят слухи, что они насилуют женщин на пепелище сгоревших домов. Они убивают мужчин после того, как заставляют их смотреть это». Инденуэль осторожно кивнул. «Если они уже знали об Инессе раньше, то узнают о ней и сейчас». Инденуэль не мог выдержать взгляда Навира. «Они уже сломили могущественных обладателей даров. Если они не убьют тебя после того, как изнасилуют ее, я гарантирую, они сделают тебя личным рабом в качестве трофея. Вероятно, самой Императрице. Убейте их, или они убьют Инессу».
Инденуэль кивнул. — Спасибо, Навир.
Навир не улыбнулся. «Просто выполняю свой долг».
Инденуэль надел плащ, закрыв лицо капюшоном, не глядя на Толомона. «Я готов.»
— Тогда пойдем, — сказал Навир.
