Два дня Мартин находился в читальном зале подвала собора. Он не ходил на собрания и позволил Высшим Старейшинам поверить, что он спит с Инессой, хотя и не прикасался к ней с тех пор, как узнал об этом. Домой он почти не заходил, а если и приходил, то поздно, чтобы поспать, но уходил задолго до того, как кто-нибудь проснулся. Чувство ожидания пронизало город, перейдя в клаустрофобию. Он старался не думать о войне. Он работал над тем, чтобы убрать метку с груди Инденуэля, что, несомненно, помогло бы военным усилиям, а также его собственным. В читальном зале у него с собой была стопка бумаг, в которых он просматривал все, что касалось отмеченных личностей до времен Великого Потопа.
Мартин разложил свои бумаги, затем нахмурился, положил их на место и снова взял «Древние пути». Укрепите его разум. Вот что было сказано в приговоре.
Он пролистал страницы своих заметок, увидев закономерность.
…укрепи свою душу…
…мужество в твоем сердце…
…чистота ума…
Мартин обвел свои записи.
Ментальный. Это все ментально,
– подумал Мартин, вскакивая на ноги. Он продолжал просматривать свои записи, перелистывая страницы и поднимаясь по лестнице.
«Мартин?» Мартин поднял глаза и увидел, как Навир выходит из кабинета и смотрит на него с беспокойством. — Ты наконец вышел подышать воздухом?
Мартин опустил свои записи. «Я понял. Я понял.»
Навир остановился, внимательно изучая его лицо. — Что понял?
«Как мне вернуть свои силы».
Лицо Навира казалось непроницаемым. «Ой. Верно. Расскажи мне, чему ты научился?
«Я не думаю, что это вообще физический бой с Инденуэлем. Эрко говорил, что это скорее от ума. Я изучал других пророков, которые говорят, что дьявол играет в мысленную игру, и большая часть его тактики основана на манипуляциях и лжи. Поскольку дьяволу не разрешено прикасаться к физическому миру, не обладая телом, было бы гораздо более правдоподобно, что битва, о которой говорил Эрко, была ментальной. Фактически, несмотря на нашу борьбу, я почувствовал, что мои силы ушли, когда… когда это стало для меня более психическим». Мартин улыбнулся. «Я сильно ранил Инденуэля. Сделал кое-что, за что мне нужно извиниться. Я искренне считаю, что поиск его прощения — это мысленная битва, которую нам предстоит вести. И, если мои исследования верны, если я смогу выиграть эту мысленную битву, с ним произойдет обратный эффект, и его метка будет очищена».
Навир продолжал смотреть на Мартина, обдумывая все происходящее. — Это, эм… интересная теория.
«Тот, который мы, к счастью, можем опробовать прямо сейчас. Я мог бы принести много добра этому городу, если бы моя сила была полностью восстановлена, а Инденуэлю нужно, чтобы метка исчезла», — сказал Мартин.
«Несомненно, мой друг. Давай… пойдем к нему, — сказал Навир.
Мартин кивнул. «Спасибо.»
Они сели в карету, и Навир попросил возницу отвезти их в темницу короля. Мартин устроился поудобнее, пытаясь теперь придумать, как ему лучше всего поговорить с Инденуэлем. Он провел два дня, пытаясь придумать, как убрать метку, потому что, честно говоря, боялся снова встретиться с Инденуэлем. Он надеялся, что прошло достаточно времени, и его гнев не будет таким резким. И отметина далеко не такая темная. Навир, казалось, погрузился в свои мысли. — Есть ли у нас какие-нибудь новости о войне? — спросил Мартин.
Навир покачал головой. «У нас ничего нет. Для получения новостей мы полагаемся на архаичные средства разведчиков и всадников, и никто из них не приезжал в город после пожара. Мы полностью слепы».
Мартин кивнул, глубоко обеспокоенный. «Отсюда и вооружение моих внуков».
«И деды. И слуги-мужчины, — сказал Навир.
— Ораминоанцы? — спросил Мартин.
«Нет, не ораминианцы. Мы не можем доверить им меч, — сказал Навир.
«В конечном итоге нам придется им доверять», — сказал Мартин.
«Я верю, что они нанесут нам удар в спину», — сказал Навир, скрестив руки.
Мартин наблюдал за Навиром, который смотрел в окно. Он задавался вопросом, как они дошли до этого. Интересно, как мир, похоже, разваливается, гнев и обида между народами стали настолько сильными, что они скорее убьют, чем общаются.
— А Инденуэль? Как его оценка? — спросил Мартин.
«Мальчик многое держит. Это сложно, — сказал Навир, не глядя на него.
— Что ж, мы, конечно, можем попробовать еще раз.
Карета остановилась перед дворцом, и Навир повел Мартина к боковой двери темницы.
«Высший старейшина Навир и Верховный старейшина Мартин пришли увидеть Инденуэля Воина», — сказал Навир.
Охранник поклонился, затем остановился. «Мне очень жаль, господа. Инденуэль спит.
«Спать?» — спросил Мартин. Он взглянул на небо. «Сейчас полдень».
«Очень трудно определить время суток, где он находится, сэр», — сказал охранник. «А Верховный старейшина Далиус только что вернулся после попыток залечить свою рану. Для него это всегда утомительно».
— Понятно, — сказал Мартин, потирая подбородок. «Можете ли вы предупредить меня, как только он проснется? Я хотел бы поговорить с ним как можно скорее».
— Конечно, сэр, — сказал охранник.
«О, с Мартином все в порядке», — сказал он, улыбнувшись, прежде чем направиться к карете. Он сделал несколько шагов, прежде чем понял, что Навир не следует за ним. — Навир?
— Иду, — сказал Навир, прежде чем развернуться и последовать за Мартином. — Думаю, теперь нам просто нужно подождать.
«Я ненавижу ждать», — сказал Мартин. Они забрались в карету и всю дорогу до собора молчали. Возможно, ему было лучше сейчас не разговаривать с Инденуэлем. Возможно, ему нужно было использовать это время, чтобы подготовить то, что он собирался ему сказать. Он осознал, что, будучи Верховным Старейшиной, совершил много ужасных поступков. Он сомневался, что простое извинение исправит ситуацию. Ему придется быть искренним. Им придется вести мысленную битву, как предлагали философы. И каким-то образом это должно было закончиться тем, что Инденуэль согласился переспать с Инессой и сохранить это в секрете от других Высших Старейшин. Это действительно будет мысленная битва.
«Ты идешь?» – спросил Навир.
Мартин не осознавал, что они уже в соборе. Он посмотрел на прекрасное произведение искусства, символ надежды для многих людей. Что это когда-то было для него. «Нет. Я буду ждать в своем личном кабинете, пока они мне позвонят. Я достаточно долго пренебрегал своей семьей.
Навир кивнул, прежде чем повернуться и подняться по ступеням собора. Всю дорогу домой Мартин был погружен в свои мысли. Он боролся с выбором: готовиться или просто делать то, что нужно в данный момент с Инденуэлем. Он знал, что были некоторые вещи, к которым он никогда не сможет подготовиться. Но он почувствовал облегчение. У него была теория, и он был готов над ней работать.
Карета остановилась, и Мартин вылез из нее. Когда он шел к входной двери, он услышал какой-то шум в саду за домом. Дерио открыл ее, поклонившись.
— Есть для меня письма, Дерио? — спросил Мартин.
— Никакого, Мартин.
«Я жду одного из подземелий. Принесет ли его перевозчик, или оно каким-то образом проникло сквозь деревья, мне сообщат, как только оно прибудет. Спать или нет. Медитация или нет. Встреча или нет. Понимать?»
— Я понимаю, Мартин, — сказал Дерио.
«Хороший. Спасибо, Дерио. И что ты здесь делаешь? Разве ты не должен быть на тренировочной площадке? — спросил Мартин.
«У нас есть собственный маленький капитан, у которого мы обучаемся», — сказал Дерио, указывая на сады.
Мартин помолчал, затем направился к задним дверям. Диего, которому едва исполнилось пятнадцать, сражался на мечах с одним из слуг, давая всем окружающим мужчинам советы. Диего обезоружил мужчину. Мартин наблюдал, как Диего сражался со слугой, двоюродным братом, братом, и все они довольно быстро обезоруживались, при этом выкрикивая советы, куда целиться, как сохранять равновесие, перебирая различные стойки, которые были бы наиболее полезны. Мартин наблюдал за дверью, чувствуя себя так, словно снова увидел молодого Натаниэля. Возможно, немного более высокомерным, чем Натаниэль. У Натаниэля всегда был Карлос, который мог бы смирить его.
— О, здравствуй, дедушка, — сказал Густав.
— Густав, как ты? — спросил Мартин.
«На тренировочной площадке стало слишком плохо слышно. Диего — лучший в своем классе, поэтому ему разрешили учить нас всех, чтобы освободить больше места на тренировочных площадках», — сказал Густав.
«Почему тебя не выбрали?» — спросил Мартин.
«Потому что Диего лучше», — сказал Густав. Они наблюдали, как Диего обезоружил еще одного слугу. В голосе Густава не было горечи. Он просто констатировал факт. «Надеюсь, мой отец не проклянет меня в следующей жизни. Я честно пытался.
— Да, Густав. Карлос любит тебя. Он всегда так делал. Мартин указал на меч мальчика. — Могу я одолжить это? Густав посмотрел на свой меч, прежде чем обнажить его и передать Мартину. Он похлопал внука по спине, прежде чем пройти через круг слуг. Диего заметил его приближение.
«Дедушка, что ты здесь делаешь? Разве тебе не следует быть в соборе? — спросил Диего.
«Они предлагают всем мужчинам освоить эти базовые навыки защиты, верно?» — спросил Мартин, расстегивая мантию Верховного Старейшины и передавая ее Дерио. «Хоть я и верховный старейшина, но по закону я обязан защищать этот прекрасный город. Она служила мне всю мою жизнь, и я хотел бы защитить ее».
Диего какое-то время смотрел на Мартина, затем пожал плечами. — У тебя были какие-нибудь тренировки с фехтованием?
Мартин принял базовую стойку, затем пожал плечами. «Здесь или там. В юности. Я, без сомнения, заржавел.
Диего кивнул, но затем выглядел слишком нерешительным, чтобы нападать на него. Мартин нанес мягкий удар, пытаясь успокоить мальчика. Диего заблокировал удар и нанес удар, который Мартин легко заблокировал. Затем Мартин нанес несколько ударов и парирований, прежде чем полностью обезоружить Диего. Диего наблюдал, как его меч с грохотом упал на землю, прежде чем взглянуть на Мартина в совершенно другом свете.
«Ебена мать!» Парень, несмотря на то, что сам обезоружил более дюжины человек, внезапно побледнел, а глаза расширились. — Не говори моей матери, что я это сказал.
Мартин фыркнул. «Справедливо. А теперь перестань бояться нападать на своего дедушку. Мы не ведем боевых действий. Мне нужно вернуть память в мои старые мышцы».
Диего улыбнулся, в его глазах загорелся новый свет, когда он ногой подбросил меч в воздух, прежде чем поймать рукоять. Глупый и опасный ход, который Натаниэль и Карлос всегда делали, приводил к порезам не одной руки. Диего перешел в базовую стойку. — Апи знает, что ты так хорошо владеешь мечом?
«Я собирался стать солдатом, пока не решил пойти по пути религиозного ученого. Твой Апи хотел быть политиком, пока не решил стать солдатом. Мы долго говорили об этом, пока он изо всех сил пытался решить, что делать», — сказал Мартин, прежде чем сделать выпад.
Диего легко заблокировал удар, а затем нанес несколько ударов и выпадов. Мартин заблокировал их всех. Едва. Диего выглядел серьезно впечатленным. «Думаю, дяде Карлосу и Апи нужно было у кого-то перенять свои навыки.
— сказал Диего.
Мартин улыбнулся. «Думаю, они это сделали».
