Мартин был там, когда Толомон открыл глаз, моргнул и повернул голову. «Мы мертвы?»
Мартин улыбнулся. «О чем говорит вам ваша головная боль?»
Толомон снова закрыл глаза и тихо застонал. К счастью, его лицо было очищено от крови. Его нервировал вид лежащего там человека с засохшей кровью, текущей из его глаз, носа и рта. Мартин встал и подошел к двери, прошептав, что Толомон проснулся, и сообщить Тео. Слуга кивнул и пошел искать Тео. Мартин вернулся внутрь, а Толомон потер лоб.
«Суд по-прежнему назначен на завтрашнее утро. Если вы считаете, что не поправитесь, мы можем предложить вам на место другого выпускника», — сказал Мартин.
— Нет, со мной все будет в порядке. Толомон попытался сесть, заметив свою одежду на сундуке с припасами. «Я хотел бы быть там».
Дверь открылась, и вошел Тео. Он схватил стул и поднес его к кровати. — Привет, Толомон.
Толомон слегка кивнул в знак приветствия, затем закрыл глаза, чтобы сдержать дрожь. Тео прижал пальцы к вискам Толомона, чувствуя, что происходит. «Тебе, наверное, это часто достается, но ты, мой друг, должен быть мертв». Толомон усмехнулся, прежде чем поморщиться. Мартин покачал головой, зная, что Толомон не стал бы морщиться, если бы не чувствовал боли.
Тео отпустил руки, прежде чем окунуть их в воду и вытереть. «С тобой все будет в порядке. Целительная сила восстанавливает те части вашего мозга, которые были съедены, отсюда и головная боль. Я добрался до вас вовремя, так что эти части вашего мозга не потеряны, им просто нужно вырасти заново с помощью целительной помощи. Пройдет еще день или два, прежде чем головная боль пройдет. Твое равновесие тоже может пострадать на несколько дней, поэтому я принес тебе это, чтобы ты мог держаться в вертикальном положении. Тео указал на деревянный костыль у стены. «Если вы настаиваете на наблюдении за Инденуэлем, я предлагаю еще паре охранников остаться рядом и никогда не выпускать его из цепей, если охранники не находятся в комнате с вами».
«Это был несчастный случай. Он не это имел в виду», — сказал Толомон.
— Тем больше причин держать его прикованным. Сейчас он очень темный человек, и кажется, что он не может это контролировать. Слава Богу, он ударил тебя, а не Мартина, — сказал Тео.
Толомон кивнул. Мартин вспомнил свой спор с Инденуэлем. В основном, как Инденуэль кричал на него за то, что он держал в секрете смерть Бога. «Это все было обучением Толомона. Именно Толомона мы должны благодарить за спасение моей жизни.
Тео улыбнулся. «Вы придаете честь своему званию выпускника». Тео протянул руку, чтобы помочь.
Толомон схватил его и подтянулся. «Спасибо, сэр. Я делаю все возможное».
— Конечно, да, — сказал Тео.
Дверь практически распахнулась, когда Натаниэль и Роза поспешили внутрь. У Розы был громкий вздох, когда она прикрыла рот рукой, чтобы сдержать его, ее глаза расширились, когда она уставилась на обнаженную грудь Толомона. Натаниэль откашлялся, схватил ее за руку и начал пятиться. «Простите за вторжение. Нам следовало постучать.
Мартин схватил рубашку Толомона и передал ему. Толомон надел его. «Никакого вреда», — сказал он.
Тео встал, собираясь взять еще один стул. — Заходите, если не возражаете. Он только что проснулся, и у него жуткая головная боль. Хотя я сомневаюсь, что ты это заметишь.
— Нет, и я сомневаюсь, что он нам тоже расскажет, — сказал Натаниэль.
— Со мной все в порядке, — сказал Толомон, прислонившись к стене. «Правда, я». Это больше относилось к Розе, на лице которой было явное выражение беспокойства.
— Ох, Роза не будет чувствовать себя комфортно всю поездку сюда, — сказал Натаниэль, сжимая ее руку. — Я пытался ее заверить.
Толомон указал на свое лицо. «Ни царапины».
Роза улыбнулась своим ногам и покачала головой. — Вы двое смешны.
«Видеть? Я говорил тебе, что с ним все в порядке. Я никогда не сомневался, — сказал Натаниэль, пока Толомон раскладывал подушки, прежде чем опереться на них, чтобы помочь ему сесть.
— Ты немного сомневался, — сказала Роза, когда Тео ушел.
Натаниэль позволил Розе подойти к Толомону поближе, а сам сел рядом с ней, держа ее за руку. — Я ведь еще обрисовал свою ставку, не так ли?
Роза вздохнула. — Думаю, ты это сделал.
— Вы двое сделали ставку на меня? — спросил Толомон.
«Исключительно из-за беспокойства», — сказала Роза.
Толомон улыбнулся. «Верно. Из беспокойства. Умру ли я?
«Нет, к тому времени, когда мы услышали эту новость, ты уже был на пути сюда и был жив».
«Вопрос заключался в том, проснешься ли ты к тому времени, как мы приедем», — сказала Роза.
«Ага, понятно. И, пожалуй, поздравлю Натаниэля с победой… Толомон ждал его ответа, но ничего не сказал, скрывая улыбку. Роза отвела взгляд, ее щеки покраснели, прежде чем бросить взгляд в сторону Мартина. Толомон фыркнул. «Поздравляю, Натаниэль».
Натаниэль цокнул языком. «Спасибо.» Он сжал руку Розы, подмигнув ей, поскольку она не смогла скрыть улыбку, ее лицо все еще было красным. — Но мы беспокоились и о тебе. И для Инденуэля. Натаниэль взглянул на Мартина. — Он готов к завтрашнему суду?
«Он будет, да. Я хотел поговорить с тобой об этом», — сказал Мартин.
— Конечно, что происходит? — сказал Натаниэль.
«Он отверг ваши претензии».
Он увидел то, что ему нужно. Несмотря на то, что Натаниэль притворился, что беспокоится по этому поводу, Роза только взглянула вниз со страхом на лице, но страхом, о котором она знала. После всех тревог и беспокойств, вызванных ранениями Натаниэля на протяжении всей этой войны, он ясно видел, что она была об этом предупреждена. Мартину этого было достаточно, чтобы собрать остальную часть головоломки.
Он стоял. «Слово, сынок. Около двери.»
— Конечно, — сказал Натаниэль.
Они прошли небольшое расстояние до двери. Мартин взглянул на Толомона, который понял намек и начал разговор с Розой о том, как прошла поездка в карете. «Вы сфабриковали эту историю, не так ли?»
— Я не знаю, о чем ты говоришь, — сказал Натаниэль.
«Там был Толомон. Тот, кто видел. Вы защищаете его и его семью. Все это было сделано для того, чтобы я понял, что происходит с Инденуэлем, — сказал Мартин, засунув руки в рукава своей мантии.
Натаниэль снова взглянул на Толомона. «Отец-«
«Мой интерес — защитить вас обоих. Я не имею в виду это оскорбление, но никто из вас понятия не имеет, как вести политическую игру, особенно против Навира. Уверяю вас, человек не только все это узнал, но уже на пять шагов впереди вас обоих».
Натаниэль вздрогнул. «С Толомоном все будет в порядке? Его сестра? Мы должны защитить ее, ее мужа и ее детей. Она его единственная семья».
Мартин понимал беспокойство Натаниэля, но у него уже был частичный план. Это была именно та возможность, которая ему нужна, чтобы решить свою собственную проблему, и если он сможет спасти и остальных, тогда испытание завтра должно пройти хорошо. Он положил руку Натаниэлю на плечо. «Клянусь вам, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. Но мне нужно знать правду. Вся правда. Ничего не оставляйте. Худшее, что ты можешь сделать, — это позволить Навиру удивить меня на суде.
Натаниэль кивнул. Он почти что-то сказал, когда они оба услышали хихиканье Розы. Натаниэль оглянулся и увидел, как Роза пододвинула свой стул ближе к Толомону, пока он рассказывал историю. Это был достаточно невинный жест, но на лице Натаниэля отразилась некоторая нерешительность, прежде чем он снова посмотрел на Мартина. «Толомон — мой самый близкий друг, и я не могу допустить, чтобы его семья пострадала. Еще я поклялся защищать Инессу. Завтрашний суд должен закончиться хорошо для них обоих».
Мартин кивнул, зная, что и для него это может закончиться хорошо, если он будет вести игру правильно. «Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь вам выполнить ваши обещания. Расскажи мне все, а потом скажи маме, что я не приду на ужин. Мне нужно собираться.»
***
Инесса спала, когда почувствовала свет. Несмотря на более чем четыре года жизни в роскоши, ее телу понадобилось всего три дня в камере, чтобы вернуться к прежнему образу жизни. Быть достаточно комфортным на холодном полу, чтобы спать. Не беспокоясь о том, чтобы сидеть на полу в платье. Способность чувствовать свет в темной комнате, чтобы быстро проснуться до того, как Джина разозлится.
Она встала и отряхнула грязь с платья, когда Мартин открыл дверь камеры. Инесса не ожидала, что Мартин придет к ней в гости. Может быть, ей следовало бы. Она видела ее впервые после обвинений. С момента ее ареста. Страх наполнил ее душу, когда она присела в реверанс.
— Инесса, — сказал он в знак приветствия.
Она смотрела себе под ноги, ничего не говоря. Как арестованная женщина, брошенная в темницу за прелюбодеяние, она знала свое место. У нее не было права говорить, пока оно ей не было предоставлено, и в любом случае ей нужно было относиться к Мартину с величайшим уважением.
Глаза Мартина метались по сторонам, оценивая ее состояние. Каменный пол, почти похожий на земляной. Свет фонаря, казалось, отражал чистоту белой мантии Высшего старейшины Мартина больше, чем что-либо еще, когда он повесил ее на крючок у двери. «Простите за поздний час. Я проводил кое-какие исследования». Инесса ничего не сказала, держа руки перед собой и опустив глаза. — Они хорошо к тебе относятся?
Инесса кивнула, по-прежнему не издавая ни звука. Мартин пошел вперед. «Инденуэль проснулся. Ваш суд назначен на завтрашнее утро. Тебе кто-нибудь сказал?
Инесса покачала головой. «Спасибо что сказал мне. Я буду готов.
Около обеда кто-то из членов семьи всегда приходил, чтобы накормить ее. Адосина даже принесла ей другое платье, чтобы она переоделась, чтобы слуги постирали старое. Это было приятное чувство.
«Вас доставят прямо из темницы на суд. Высшие старейшины выслушают, что скажет Инденуэль, а затем примут решение. Тот, который, скорее всего, закончится тем, что Натаниэль получит десять ударов плетью. Инесса вздрогнула, но промолчала. «Он сказал мне правду. Мне нужно услышать это твоими словами».
«Меня попросили опровергнуть утверждения Натаниэля», — сказала Инесса.
— Но ты можешь мне сказать. Клянусь, я не буду использовать его в суде. Поскольку вы женщина, это все равно не будет иметь большого веса. Правда, он говорил это просто для того, чтобы облегчить ее беспокойство, но это все равно причиняло боль. Она начала играть ногтями. «Инесса, зачем ты это сделала? Почему ты выбросил все на одну ночь с тем, кто, как ты знал, был отмечен.
Инесса поняла вопрос. Более того, у нее было три дня, чтобы обдумать ответ, но она сомневалась, что сообщение Мартину поможет ее ситуации. Инесса посмотрела на свои туфли. «Это не имеет значения, сэр. Я сделал это, и пути назад уже нет».
Мартин внимательно изучил ее, нахмурившись. «Инесса, пожалуйста, скажи мне. Это помогло бы мне лучше понять».
Потому что мне, как женщине, запрещено разговаривать во время суда.
Инесса прикусила язык, чтобы слова не вырвались наружу. Инесса наконец оторвалась от туфель и встретилась с зелеными глазами Мартина. Она ожидала, что он будет выглядеть преданным. Несмотря ни на что, несмотря на то, что ему было физически больно делать то, что он должен был сделать, она нарушила данное ему обещание. Она пообещала, что никогда не сделает то, что сделала. Но его, похоже, это не волновало. Ему просто было любопытно.
— Я пытался… отвлечь его. Задержать его в комнате подольше, чтобы я мог придумать план, как оказать ему необходимую помощь. Он был ужасно отмечен», — сказала она.
Мартин потер лоб, явно сдерживая лекцию. — А ты не мог просто попытаться предупредить слугу? Или Дерио с твоей способностью говорить по деревьям? Буквально сделал все, кроме
поцелуй его?»
«Думаю, поскольку я всего лишь женщина, я предположила, что мои слова все равно не будут иметь большого веса».
Вот оно. Фразы, которые не должны были ускользнуть от нее, но теперь ускользнули. Легкая боль в ее голосе. Мартин перестал потирать голову и взглянул на нее сквозь пальцы. Он опустил руку, скрестив руки. — Я… — Инесса ждала. «Мне жаль.» Он прочистил горло. «Так что вы…»
«Мне было одиноко, сэр. Я был одинок всю свою жизнь. Всегда делаю что-то для других, но не для себя. Моя мать называла это жизнью служения, и я никогда не должен просить ничего взамен. Я имею в виду, я думаю, теперь я получил что-то взамен. Положение дел. Богатство.» Она покачала головой. «Материальные вещи. Но никогда не станет лекарством от одиночества».
«Инденуэль был отмечен. Он все еще есть. Он опасен для себя и окружающих. Сегодня он чуть не случайно убил Толомона. Зачем тебе рисковать своим здоровьем, переспав с ним?» — спросил Мартин.
«Потому что я не мог здраво мыслить. Я не некоторое время. Депрессия, одиночество, я просто знаю, что люблю его, Мартин. Когда ты с кем-то, кто заставляет тебя чувствовать, что тебя понимают, становится намного труднее переносить одиночество, когда его нет. И когда они появляются в твоей комнате, становится намного легче отказаться от всего богатства и статуса в мире на одну ночь, когда я чувствовал себя любимым, вместо того, чтобы быть объектом похоти Верховного Старейшины. Да, я хотел оставить его там, но я также понимал, как сильно я его хочу».
Мартин тихо вздохнул, отводя взгляд. «А угроза уклонения? Позора? Стоило ли это? Всего на одну ночь?
Инесса посмотрела на Мартина. «Это было. В то время.»
«И сейчас? Если план Натаниэля сработает, его высекут, и вы двое сможете пойти разными путями? Ты действительно думаешь, что эти чувства никогда больше не возникнут?»
Инесса посмотрела на свои руки, все еще лежащие перед ней. Одной ночи было недостаточно. Она знала, что в глубине души ее чувства не угасли, они стали глубже. Она снова захотела его. Если бы он попросил, она бы в мгновение ока оказалась с ним в постели. Вот только… «Я бы не стала спать с ним с такой отметиной на груди».
— А когда метка сошла? — спросил Мартин, уже видя ее логику.
Инесса посмотрела на него. Опять же, его не предали. Он действительно хотел знать. Она опустила руки в стороны. «Я люблю его, Мартин. В каком-то смысле я никогда не полюблю тебя. И я знаю, что ты не испытываешь ко мне той же любви в ответ. Вы просите меня вернуться к одинокой жизни. Тот, который делает вас такими же несчастными. Завтра я сделаю вид, что ничего не произошло. И я буду продолжать игнорировать эти чувства, чтобы обеспечить безопасность Инденуэля. Но я буду несчастен».
Мартин кивнул, выглядя обеспокоенным. — И его метка тебя никогда не беспокоила?
«Конечно, так и было. Но он сделал то, что должен был», — сказала Инесса.
Мартин наконец начал выглядеть обеспокоенным. «То, что у него было
к?»
Инесса уставилась на него, делая все возможное, чтобы не превратить это в сияющий взгляд. «Меня похитили. Ему никто не помог. Инденуэль умолял и умолял, а Высшие старейшины Бога отказывались его слушать, даже для того, чтобы облегчить его беспокойство или составить какой-то план. Итак, он пошел к тому, кто слушал, и этим оказался сам дьявол. То же самое произошло и с тем, что он пытался сделать для Сантоллия-Сити. Он пытался сделать все, что мог, чтобы спасти этот город, и ему снова разрешили зайти так далеко благодаря Высшим Старейшинам Бога. Вместо того, чтобы винить Инденуэля, возможно, вам стоит подумать, как вы могли ему помочь. Подумайте, что вы можете сделать, чтобы он никогда больше не чувствовал себя в таком отчаянии. Это то, что я уже планирую сделать. Он все еще хороший человек, если его отметить. Он иначе реагирует на одиночество, чем я, но это все равно одиночество».
Мартин нахмурился, глядя на Инессу. Она посмотрела в ответ. Затем он посмотрел в окно и увидел струящийся лунный свет. «Спасибо, что рассказали мне все это». Он сделал шаг вперед. «У меня есть план на завтра. Может показаться, что это не так, но мне так кажется. Я не могу вам сказать, так как не хочу, чтобы вы что-либо выдавали, но этот разговор облегчил мне принятие решения». Он сделал еще шаг вперед, взяв ее за локти. Инесса смущенно посмотрела на него. «Спасибо. Ты прав, я не люблю тебя таким образом и никогда не буду. Но есть часть меня, которая заботится о тебе так же, как я забочусь об Адди, Рите и Марии, из-за чего наши ночи были для меня такими физически отталкивающими. Я надеюсь, что однажды ты сможешь простить меня за все, что я сделал, потому что я никогда не прощу себя. И если ты никогда не захочешь меня видеть после того, что произойдет завтра, я пойму. Инесса почувствовала приступ ужаса. Она сказала слишком много? То, что он сказал, было достаточно невинно, но она не могла не думать о худшем, что могло быть, когда Мартин поцеловал ее в лоб. Единственный поцелуй, который он ей когда-либо дарил. Тот, который казался почти отцовским.
«Мартин?» – спросила Инесса.
Он отпустил ее локти и обернулся. «Увидимся завтра.» Он взял фонарь и вышел из темницы, оставив ее в полутьме.
