Инденуэль, честно говоря, не мог сказать, когда Толомон проскользнул обратно, чтобы стоять на страже. Он просто стоял там, как всегда, на этот раз опираясь на костыль. Инденуэль хотел поговорить с ним, хотел убедиться, что с ним все в порядке, но не мог, и от этого стало еще хуже. Он плохо спал, его желудок был полон нервов. Он мог бы поклясться, что слышал демонов, то ли во сне, о котором быстро забыл, то ли шептал в реальной жизни. Он не был готов к суду, когда вошли охранники, кивнув Толомону, когда он вручил им ключ. Его отвязали от стола, и Толомон собрался уходить, когда замер, глядя на лицо Инденуэля.
«Кто-нибудь из вас говорит о мертвых?» — спросил Толомон.
— Да, сэр, — сказал один из охранников.
Толомон подошел к бассейну с водой. «Снимите с него маску на минутку».
Охранник не задавал вопросов. Он просто сделал это. Толомон вернулся с влажной тряпкой, умывая лицо Инденуэля. «Не можешь идти на суд с моей кровью на лице. Это не произведет хорошего впечатления, — сказал Толомон, глядя ему в лицо, а не в глаза.
— Мне очень жаль, — сказал Инденуэль.
— Я знаю, что ты такой, упрямый осел. Я уже простил тебя, — сказал Толомон, закончив мыть лицо.
Инденуэль заплакала. «Останавливаться. Перестань.»
«Прощать? Или чистишь лицо? — спросил Толомон.
«Ты имеешь полное право ненавидеть меня. Я нарушил так много своих обещаний, данных тебе. Я чуть не убил тебя.
Толомон улыбнулся, забрал маску у охранника, положил пластину на место так осторожно, как только мог, прежде чем запереть ее, глядя Инденуэлю прямо в глаза. «Я знаю, что ты тоже спас мне жизнь. Это был несчастный случай. Надеюсь, один из них поможет вам осознать, насколько опасными вы стали. Итак, возьмите этот огромный стыд, который вы чувствуете, и направьте его на то, чтобы убрать отметину со своей груди. Ты хороший человек, Инденуэль. Я знаю, что ты можешь стать лучше». Толомон похлопал его по спине, прежде чем отойти в сторону и пропустить. Охранники стояли по обе стороны от него, следя за тем, чтобы он ничего не делал, а Толомон следовал за ним, поднимаясь по лестнице на костыле.
Они подняли его в карету, убедившись, что он не может зацепиться за деревья, и затолкали его в карету. Он моргнул от ослепительного утреннего солнца, прежде чем крепко закрыть глаза.
Толомон сидел напротив Инденуэля. Должно быть, у него были свои нервы, потому что он мало что говорил, просто смотрел в окно, проверяя, нет ли опасности. Инденуэль моргал, пытаясь привыкнуть к утреннему солнцу, но оно было таким ярким и жарким. Уже было лето? Честно говоря, он не мог сказать. Для остального мира прошли недели, а для него это были всего лишь дни.
Инденуэля внесли в собор сзади. Он не знал, какие сплетни о нем ходят, но было бы нехорошо, если бы они решили, что Воин придет сзади. Его пронесли через собор, пока он не попал в конференц-зал и не поставил на мраморную площадь, не позволяя ему соединиться с деревьями. Охранники поставили его на колени, так что Высшие старейшины нависли над ним. Инденуэль продолжал моргать от яркого света. Он думал, что уже привык к этому, когда они оказались в комнате, но оно все равно отражалось от мрамора самым ужасным образом.
Двери снова открылись, и ввели Инессу. Она опустила глаза, единственным звуком, исходившим от нее, был звон цепей, когда она была вынуждена встать на колени на некотором расстоянии от Инденуэля. Она ничего не сказала и даже не взглянула на Инденуэля. На ее лице отразилось явное беспокойство, которое она пыталась скрыть, и Инденуэль знал, что его взгляд не мог ее утешить.
Натаниэль вошел, скрестив руки, с выражением беспокойства на лице. Он поклонился Высшим Старейшинам. «Доброе утро, высшие старейшины».
«Капитан Натаниэль, всегда рад вас видеть», — сказал Навир.
— Я чувствую то же самое, сэр, — сказал Натаниэль.
Инденуэль почти поверил, что он имел это в виду.
«Далиус начнет с молитвы о милости и милосердии», — сказал Навир.
Инденуэль сделал все, что было в его силах, чтобы не насмехаться. Жизни слишком многих людей были поставлены на карту, чтобы он мог встать на плохую сторону Высших Старейшин.
«Да посмотрит Бог на влюбленных Инденуэля и Инессу. Да развяжутся их языки, чтобы они исповедовали благоугодное Тебе. Пусть Бог дарует нам, Высшим Старейшинам, дух милосердия и прощения, пока мы работаем над тем, чтобы вернуть их души Тебе».
Инденуэль закрыл глаза, чувствуя первые пузырьки гнева на лицемерие. Он сомневался, что кто-либо из этих Высших Старейшин знал, что такое милосердие и прощение.
— Снимите маску Инденуэля, — сказал Навир.
Толомон так и сделал, сохраняя маску и медленно возвращаясь на свою позицию у стены, склонив голову и притворившись, что его там нет. Инденуэль посмотрел на Навира.
«Капитан Натаниэль, сын Мартина Целителя и Сары, обвинил вас в прелюбодеянии. Ты не только переспал с внебрачной женщиной, но и с наложницей верховного старейшины Мартина. Наказание за такое — пятнадцать ударов плетью на площади, кастрация, а также лишение Инессы титулов и отправка ее с позором обратно в семью». Инденуэль не опустил взгляда. Он уставился на Навира, изо всех сил стараясь не реагировать. Он не осознавал, насколько плохими были последствия, пока Навир спокойно не объяснил, что именно с ним произойдет. — Что ты можешь сказать о себе?
«Я отрицаю обвинения», — сказал Инденуэль.
Навир улыбнулся. Инденуэль старался не пугаться этого, но улыбка мужчины была такой холодной и расчетливой, словно Инденуэль просил его сыграть в одну из его любимых игр. Игра, которую он всегда выигрывал. Далиус закончил писать, переводя взгляд с Инденуэля на Навира. Фадрике выпил вино, уже выглядя скучающим.
— Вы это отрицаете? – спросил Навир.
Инденуэль уставился на Навира, начиная паниковать, трижды проверяя, был ли вопрос Навира простым, а не со скрытым смыслом. «Да. Это никогда не происходило.»
«Капитан Натаниэль, у вас есть что сказать по этому поводу?» – спросил Навир.
— Нет, сэр, ничего, — сказал Натаниэль.
«Этот человек назвал вас лжецом. Неужели ты не заботишься о своей чести?» – спросил Навир.
«Он принадлежит к более высокому социальному классу, чем я, сэр», — сказал Натаниэль.
Навир снова улыбнулся. «Это он. Однако, — он наклонился вперед, переплетая пальцы и кладя их на стол, — я верю тебе, Натаниэль.
Мартин вздрогнул и посмотрел вниз. Натаниэль нахмурился, сбитый с толку. «Спасибо, сэр.»
Навир взял лист бумаги и встал. «У меня есть отчет о том, что вы видели. Каждая деталь». Навир обошел свой маленький столик и протянул бумагу Натаниэлю. Он взял его, все еще глядя на Верховного Старейшину. «Это ваша подпись, не так ли?»
Натаниэль едва взглянул вниз, прежде чем снова поднять взгляд. «Это.»
«Идеальный. Теперь, как обычно, я хотел бы задать тебе несколько вопросов, — сказал Навир, глядя прямо на Натаниэля.
«Конечно, сэр.»
«Ты никогда не видел, чтобы они были интимными, не так ли?» – спросил Навир.
«Это было бы неуместно».
«Я понимаю. Человек чести». Навир поднял газету. «Итак, они страстно целовали друг друга, прежде чем вы решили, что у них будет близость. У вас нет реальных доказательств того, что они действительно были близкими».
Натаниэль ничего не сделал. «Думаю, именно поэтому он это отрицал».
— И всё же поцелуй с наложницей другого мужчины — это наказуемое преступление, не так ли? – спросил Навир.
Натаниэль колебался, пытаясь понять, что происходит в голове Навира. — Думаю, да, сэр.
— Ты думаешь, — сказал Навир с улыбкой. «Мне очень любопытно узнать, была ли на Инденуэле рубашка».
Натаниэль снова внимательно изучал Навира. «В то время, когда его отметили, я не знал, действительно ли это ваш вопрос».
«Да, это мой настоящий вопрос. Но я все равно хотел бы, чтобы вы ответили на другой мой вопрос», — сказал Навир.
«Инденуэль был в рубашке», — сказал Натаниэль.
«На ней была какая-нибудь одежда, когда они страстно целовались?» – спросил Навир.
«Сэр, мне некомфортно с этими ку-»
«Вы пришли к нам, обвиняя их в прелюбодеянии. Вам придется отвечать на неудобные вопросы», — сказал Навир.
Инденуэль посмотрел на Натаниэля, увидел, как он корчится. «Она была одета». Даже когда он лежал, Натаниэль делал все, что было в его силах, чтобы изобразить Инессу в лучшем свете.
«Итак, у вас есть два полностью одетых человека, страстно целующихся, и вы ушли, предполагая, что они разденутся и совершят прелюбодеяние?» – спросил Навир.
«Они оба молоды и влюблены. Да, я так и предполагал, — сказал Натаниэль.
— Достаточно, чтобы получить пятьдесят ударов плетью? – спросил Навир.
Инденуэль взглянул вверх, его глаза расширились, когда лицо Натаниэля опустилось. — Простите, что это было?
— Видишь, я верю тебе, Натаниэль. Ты прав. Инесса и Инденуэль совершили прелюбодеяние, так что, если мы обнаружим, что ты лжешь, ты порочишь не только честь Инденуэля, но и мою. Верховный Старейшина и Воин. Двое мужчин высшего дворянского сословия. По десять на каждого, это двадцать. Но мне не нравится, когда меня выставляют дураком. Если ты опозоришь мой характер, я позабочусь, чтобы это больше не повторилось. Пятьдесят ударов плетью, если мои знания анатомии верны, должны убить тебя, — сказал Навир.
— Я… — начал говорить Натаниэль.
Инденуэль запаниковала. Он уже что-то сказал, когда Натаниэль посмотрел прямо на него, заметно покачав головой. Пятьдесят ударов плетью. Никто
мог пережить пятьдесят ударов плетьми. Даже Толомон. Натаниэль собирался умереть. Он не мог просто сидеть и позволить ему умереть. Инденуэль обратился к Мартину, пытаясь получить помощь. Мартин смотрел в землю, возясь с чашей с вином, и выглядел нервным, но не испуганным. Все это время он хранил ужасную тишину. Что делал Мартин? На карту была поставлена жизнь его собственного сына, но он ничего не сказал.
— Но вот вопрос, который всегда беспокоил меня, с тех пор, как твое обвинение в супружеской измене легло на мой стол, — сказал Навир, проходя мимо Натаниэля, мимо Инессы и Инденуэля, прямо к Толомону, который склонил голову, опираясь на костыль. «Где во всем этом был телохранитель?» Натаниэль переводил взгляд с Навира на Толомона. Толомон держал голову опущенной, ни на кого не глядя. «Хорошо? Я задал тебе вопрос, простолюдин, чтобы ты мог говорить. Где вы были?»
Толомон поколебался, затем посмотрел на Навира, по его лицу невозможно было прочитать. — Инденуэль накачал меня наркотиками, сэр. С испорченной корой дерева.
— Накачал тебя наркотиками? – спросил Навир, улыбаясь.
«Да сэр.»
«Я должен поверить, что выпускника накачали наркотиками?» – спросил Навир.
«Да сэр.»
«После всего, что ты пережил. Битва с пятьюдесятью киамскими солдатами, серая смерть, даже эта авария с дьявольским количеством извращенной боли, которая должна была убить более слабых людей, чем ты. Вы лучший в своей области, и вас одурманило, насколько мне сказали, самое первое, к чему выпускники учатся вырабатывать иммунитет? – спросил Навир.
«Инденуэль — очень влиятельный человек», — сказал Толомон.
Навир снова улыбнулся. «Он есть, не так ли? Я доверяю твоему хорошему другу Натаниэлю. Сомневаюсь, что он хоть раз в жизни лгал. Когда такой человек лжет, это совершенно очевидно. Навир взглянул на Натаниэля. Инденуэлю стало плохо в желудке. Натаниэль умрет, если Инденуэль не признает правду. И если бы он признал правду, Инесса с позором отправилась бы домой к своей семье. Избегал общества. Избитая, униженная перед толпой, ей отрубили одну грудь. Инденуэль посмотрел на нее, и слезы наполнили его глаза. Инесса смотрела вперед, ее лицо было еще бледнее, чем раньше, но она ничего не сказала. Она посмотрела на него, увидела ужас на его лице, от которого у нее на глазах выступили слезы.
«Он хороший человек», — сказал Толомон с бесстрастным лицом.
— Так ты тоже ему веришь? Вы, конечно, не стали бы наказывать его, если бы он оказался лжецом. Даже будучи выпускником, вы по-прежнему принадлежите к простому классу, — сказал Навир.
Лицо Толомона снова невозможно было прочитать. «Тогда не имеет значения, кому я верю. Имеет ли это.»
«Напротив. Мне нужно знать, где твоя преданность. Если вы поверите своему другу, то в последний момент его жизни ему будет приятно узнать, что вы, по крайней мере, поверили ему. Но если вы встанете на сторону Инденуэля, если вы скажете, что Инденуэль никогда не прелюбодействовал, мне нужно знать, почему именно вы только что солгали мне и сказали, что вас накачали наркотиками. Мне очень любопытно узнать, нарушили ли вы торжественную клятву, данную мне, потому что я полностью намерен изложить последствия таких действий».
Его сестра. Его последняя оставшаяся семья. Единственная семья, которая у него осталась. Толомон закрыл глаза, изо всех сил пытаясь сдержать эмоции на лице, прежде чем снова открыть глаза. — Я верю Натаниэлю, — едва успел он выбраться, его рука сжимала костыль.
«Я так рад», — сказал Навир.
— Оставьте Толомона в покое, — отрезал Инденуэль. — Судят не его.
«Ты прав. Итак, давайте вернемся и рассмотрим ваше, — сказал Навир, приближаясь к Инденуэлю. «Капитан Натаниэль, сын Мартина Целителя и Сары, обвинил вас в прелюбодеянии. Я верю ему. Если вы продолжите это отрицать, Натаниэль получит пятьдесят ударов плетью на городской площади, как только суд закончится. Если признаешься, то и ты, и Инесса получите по пятнадцать ударов плетью. Пока ты переживаешь боль от такой порки, мы удалим твои яички и отрежем одну из грудей Инессы. Затем мы лишим Инессу всех титулов, которые она получила за то, что она была наложницей, и с позором отправим ее домой, где она будет страдать от последствий своих действий, поскольку все ее сообщество сторонится ее за то, что она не более чем обычная шлюха».
Натаниэлю пришлось физически переместить Инденуэля обратно на мраморный квадрат, когда он пытался ударить Навира ногой. Гнев достиг опасной точки, и Далиусу пришлось прекратить писать, чтобы протянуть руку, удерживая демонов на расстоянии. Фадрике тоже протянул руки. В его запястьях накапливалось опасное количество порчи, которая могла бы поразить его руки, если бы он не был осторожен. Ему нужно было тщательно подумать, а он не смог бы, если бы был так зол. Он закрыл глаза, а затем ухватился за единственную идею, которая могла спасти их всех. «Я не спал с ней. Я изнасиловал ее».
