Наконец около ужина они вышли из своей комнаты. Это был такой невероятный день, и Инесса, честно говоря, совсем не хотела уходить, но она знала, что им нужно как-то появиться. И в глубине души она знала, что следующие несколько недель, возможно, не будут такими беззаботными, но она развлекалась, пока могла.
Они поприветствовали Пабло, который сообщил, что ужин скоро будет готов. Толомон подошел, слегка поклонившись. «Добрый вечер», — сказал он.
«Здравствуйте, Толомон! Тебе понравился перерыв?» — спросил Инденуэль.
«Мне понравилось завершение моего назначения в качестве сопровождающего, если вы об этом. Я никогда не делаю перерывов», — сказал Толомон.
«Это верно. Что ж, я ценю, что ты обеспечиваешь нам безопасность. Есть ли у вас какие-либо новости?» — спросил Инденуэль.
«В городе все еще беспорядки», — сказал Толомон, взглянув на входную дверь. «Прошел всего лишь день, и это единственное, о чем люди могут говорить. Высшие старейшины сейчас собирают информацию и пока ничего не начали, но и не отдыхают.
Инденуэль кивнул. «Это напоминает мне. Мне нужно кое-что тебе предложить, посмотреть, возможно ли это. Может быть, даже сегодня вечером.
— Давай сначала поужинаем, — сказал Толомон, провожая их в столовую. Инесса села за стол рядом с Инденуэлем, держа его за руку, пока он и Толомон тихо обсуждали, как долго Собор останется открытым и как проникнуть туда без ведома Высших Старейшин.
Они только начали ужинать, когда вошел Пабло, кланяясь. «Пришла Тима, сказала, что она подруга Инессы».
«Тима?» — спросила Инесса, вставая при входе Тимы. — Друг мой! Привет! Не присоединишься ли ты к нам на ужин?
«Я…» Тима посмотрела на стол и увидела еду. «Нет нет. Я просто пришла… — Инесса нахмурилась. Ее подруга выглядела испуганной. Она время от времени поглядывала в окно. У Тимы всегда был уверенный вид. «Я не мог уйти, не попрощавшись».
«До свидания? Что вы говорите?» – спросила Инесса.
«Сегодня утром в мой магазин пришли Высшие Старейшины. Обменялись словами, и я… я не могу здесь оставаться. Я не думал, что они приведут к издевательствам, но они произошли. Мне нужно уехать из города», — сказала Тима.
Инесса почувствовала себя так, будто ее ударили в живот. Она протянула руку и взяла Тиму за руку. «Тима? Что случилось? Можем ли мы предложить какие-либо услуги? Может быть, Толомон поможет? – спросила Инесса.
Толомон встал, а Тима поморщилась, отступив от него на несколько шагов. Он уловил эту реакцию, прежде чем сделать шаг назад, все еще изучая ее. Тима заправила волосы за ухо. «Ничего. Прости, Инесса, я не могу ответить на вопросы, которые, я знаю, у тебя наверняка есть. Но я не мог уйти, не попрощавшись. И что мне жаль. Если бы это был только я, они преследовали бы меня, я бы проигнорировал их угрозы, но они преследуют всех, кого я люблю. Я не хочу, чтобы они пострадали».
Мысли Инессы работали быстро, пытаясь собрать все воедино. Тима уходила. Не говорю где. Высшие старейшины заставили ее сделать это. Она не думала, что кто-то может чем-то запугать Тиму. У Инессы действительно были вопросы, их много, но она не знала, о чем ей разрешено спрашивать, тем более что Тима развернулась и направилась к двери.
Толомон схватил ее за локоть, и Тима снова физически отпрянул, но посмотрел на него. Толомон еще раз изучил ее лицо, прежде чем открыть рот. «Почему, во святое имя Бога, ты вызвал гнев Верховного Старейшины, когда у тебя есть секрет?» Его голос был тихим. Там была боль.
Тима выпрямился, все еще глядя на него с оттенком страха. «Все, что я делаю, вызывает гнев Высшего Старейшины. Даже само мое существование». Она старалась быть храброй, но было в Толомоне что-то такое, что ее пугало. «И иногда я устаю прятаться. Я не жалею о том, что сделал. После столь долгого скрытия приятно нанести ответный удар. Чтобы причинить им боль за все убийства, которые они совершили.
Инесса ахнула, но убийство людей Верховным Старейшиной не удивило Толомона. Она посмотрела на Инденуэля, но, видимо, и для него это не было сюрпризом. Толомон уловил ее слова, изучая ее. — Когда ты планируешь уехать?
«Я бы предпочла не говорить выпускнику, спасибо», — сказала Тима с явным недоверием в голосе.
«Я знаю, что я не могу сделать или сказать ничего, что заставило бы вас доверять мне, но, пожалуйста, поверьте мне, когда я говорю, что ни один другой выпускник не знает того, что знаю я. Выпускников обычных классов отправляют на эти миссии без всякой информации о том, почему они должны делать то, что делают».
«Вы хотите, чтобы я почувствовал сострадание к группе, у которой нет ничего, кроме слепого повиновения дьявольским старикам?» — спросила Тима, ее голос стал резким.
«Они либо выполняют миссию, либо их убивают. Если они зададут вопросы, их семьям грозит та же участь. Я не жду сострадания, но надеюсь, что ты поймешь, каково это». Тима сердито отвела взгляд. Толомон все еще держал ее за локоть, а Тима не делала ничего, чтобы вырваться. — Оставайся на ужин, — сказал Толомон тише. «Попытаться расслабиться. Я осмотрю периметр дома и посмотрю, не поставили ли Высшие старейшины Выпускника тебе на хвост. Вам не обязательно рассказывать мне, что вы планируете делать, но я настоятельно рекомендую вам уйти сегодня вечером. Уберитесь как можно дальше от этого города в эти первые несколько дней. Не ходите в Орамин, Зиморо или Денгрию. Сантолийец среди другой расы слишком выделяется. Не ходите в маленькие деревни. Найдите город, который можно было бы назвать городом, и отправляйтесь туда».
— Верховный старейшина Мартин дал нам свою подпись, чтобы мы могли начать с чего угодно, — сказала Тима почти приглушенно, нервы вернулись на место от тихой настойчивости Толомона.
«Используйте его только в случае необходимости. Имя Верховного старейшины Мартина сейчас не пользуется большим уважением среди других Верховных старейшин, даже если такая подпись была бы честью для любого города или города Сантолии. Слухи разойдутся, и я гарантирую, что другие Высшие Старейшины пронюхают о портнихе, получившей разрешение от Мартина Целителя начать новую жизнь. Они продолжат копать, и вы вернетесь к тому, с чего начали. Вы все выбираете разные имена. Разные профессии, если можно».
«Я не могу бросить шитье», — прошептала Тима, глядя на него со слезами на глазах. «Я бы лучше умер.»
— А твоя любовь? — спросил Толомон.
Первые слезы покатились по ее щекам. «Она знает мои убеждения. Но мы будем настолько осторожны, насколько сможем».
Инесса взглянула на них двоих, все еще не понимая, о чем они говорят. Толомон кивнул с грустью в глазах. «Эти первые несколько дней имеют решающее значение. Я надеюсь, что Инденуэль и Инесса произведут такой переполох, что Высшие старейшины направят на них всю свою энергию и проигнорируют вас, как только вы выскользнете из их рук, но вы должны
уйди первым».
«Я устала бежать», — прошептала Тима.
«Вы должны знать, когда проиграли битву. Верьте, что Инденуэль продолжит борьбу. Я полностью осознаю коррупцию среди Выпускников, и теперь, когда война с Киамом окончена, я обещаю, что мы поработаем над ее устранением. Но я не могу допустить, чтобы еще больше людей погибло, если могу помочь. Так что садись, Тима. Приятного обеда. Мы составим план, как только я закончу осмотр дома. В зависимости от того, кого я там найду, будет зависеть, насколько внимательно я буду следовать за вами из ворот.
Тима кивнула, когда Толомон отпустил ее локоть. Он кивнул Инденуэлю и вышел из столовой. Тима обернулась, увидев обеспокоенное лицо Инессы. Тима прикрыла рот рукой, из глаз потекли слезы. Инесса крепко обняла ее, не зная, что можно сказать, чтобы ее утешить.
«Я полностью доверяю Толомону», — сказала Инесса. «Я не знаю, что произошло, но он, несомненно, сделает все возможное, чтобы защитить вас и вашу семью».
Тима снова кивнула, пытаясь сдержать рыдания. Слуги принесли еще одну тарелку с ужином. Инесса помогла ей сесть, утешая ее, пока она пыталась перекусить и выглядеть расслабленной, как предлагал Толомон. Инесса и Инденуэль не задавали вопросов. Инесса решила, что если Толомон узнает, этого будет достаточно, чтобы дать ей необходимую защиту.
Рыдания Тимы утихли, и она попыталась есть. Она пробормотала слова благодарности и комплименты по поводу того, как все это вкусно. Инесса обеспокоенно похлопала себя по руке.
Толомон вернулся, когда Тима закончила основное блюдо. «У тебя на хвосте один охранник. Кто-то достаточно хорошо тренировался, но он не выпускник, — сказал Толомон, возвращаясь к ужину так, как будто он никогда и не уходил, его голос был почти шепотом. «Я разговаривал с некоторыми слугами. Служанка вашего телосложения будет ждать в холле, пока вы с Инессой направляетесь в гостиную пить чай. Прежде чем вы доберетесь туда, ваше место займет служанка, и Инесса будет пить с ней чай. Мы с Инденуэлем отведем вас к воротам, где вы отвезете одну из лошадей обратно к себе домой и покинете город. Для блага. Инесса, Инденуэль и я оставим служанку в этой комнате, пока вы не покинете город. Продолжать идти. Не возвращайся. Не пытайтесь связаться с нами, — сказал Толомон между укусами. Тима кивнула, ее глаза были широко раскрыты, но в ней была решимость. «Все остальные согласны со своими обязанностями?»
Инесса кивнула, доедая ужин. Инденуэль перевел взгляд с Толомона на Тиму, но тоже кивнул. Толомон закончил ужин. «Хорошо. Тогда могу ли я предложить, как только мы закончим, выпить десерт в гостиной.
Никто не возражал против этого. Ужин прошел тихо, единственным, кто не выглядел нервным, был Толомон. Когда ужин был закончен, Инесса встала и последовала за процессией из столовой. Она сжала руку Тимы, надеясь, что подруга поняла это тихое прощание, и Тима сжал ее руку в ответ. Переключение прошло без проблем. В тот момент, когда Инденуэль, Толомон и Тима подошли к служанке, они повернулись и направились к задней двери. Инесса двинулась вперед, проводя служанку в гостиную. Они сели, и Инесса попыталась насладиться выпечкой.
— Если вам нужно, мэм, мне комфортно в тишине. Вам не нужно со мной разговаривать, если вы не хотите», — сказала служанка.
Инесса старалась не думать о том, что, возможно, она больше никогда не увидит Тиму. Она надеялась, что это произойдет из-за расстояния между ними, а не из-за смерти. «Все в порядке. Тима — хороший друг, и может быть странно, если между нами не будет разговоров». И ей нужно было отвлечься от происходящего. Если бы она слишком сильно задумалась о том, что, возможно, никогда больше не увидит Тиму из-за издевательств Верховного Старейшины, она могла бы впасть в панику. Тима всегда была сильной. Бесстрашный. Если они доберутся до нее, как она с этим справится?
Инесса нашла время, чтобы познакомиться с служанкой Консуэло, которая уже пять лет была замужем за садовником Хосе. Они разговаривали тихо, и чем больше они говорили о мирских вещах, тем легче было наслаждаться ее выпечкой. Затем они выпили чай, где Инесса призналась, что всегда хотела работать прислугой в дворянском доме. Консуэло посмеялась над этим, прежде чем признать, что видела много знатных и иностранных сановников, работавших здесь, в этом доме. Всегда лучше было держаться в стороне.
Инденуэль вернулся, и Инесса попыталась вздохнуть свободно. Они болтали столько, сколько осмелились. Солнце уже полностью село, прежде чем они встали и вышли из гостиной. Толомон велел другой служанке прикрыться плащом, прежде чем сесть в карету и поехать, очевидно, обратно в дом Тимы.
Инесса пыталась дышать свободно, но все это заставляло ее нервничать. «Разве они не обнаружат, что она ушла, и не придут к нам с допросами?»
«Мы с Толомоном уже об этом позаботились», — сказал Инденуэль. «Если мы сможем отвлечься на другие вещи, они не будут сосредотачиваться на Тиме и, возможно, даже дадут ей несколько дней, чтобы она уехала».
Инесса кивнула. — Тебе нужно, чтобы я пришел?
«Нет. Мне нужно, чтобы ты был здесь в безопасности, — сказал Инденуэль. «Я не думал, что воспользуюсь этой идеей так быстро, но я знаю, как много для тебя значит Тима. Я позабочусь о том, чтобы она была в безопасности».
Инесса кивнула, стараясь не заплакать, когда Инденуэль обнял ее и поцеловал, прежде чем они с Толомоном направились к входной двери. Толомон сделал паузу, прислушиваясь, прежде чем кивнуть и открыть дверь, проводя Инденуэля наружу.
Инесса осталась одна в прихожей и не могла не волноваться. Возможно, ей стоит посмотреть, есть ли у них еще такая выпечка. И, возможно, ей следует спросить слуг, знают ли они, как приготовить те, в которых есть яблоки. Ей нужно было отвлечься от узла, образовавшегося в животе.
