В конце концов, Инденуэлю пришлось объясниться только один раз. Он был там, где представители среднего и низшего класса встречались за покупками. Он, конечно, собрал толпу. И как только Инденуэль объяснил, что у него в руке, доказательство его происхождения, это слово прожгло древесные сплетни. Толомон и Инесса остались рядом с ним.
Толпа стала громче, и Инденуэль понял почему. Карета Верховного Старейшины направилась прямо к нему, и люди быстро расступились. Инденуэль закрыл книгу и прижал ее к себе, когда карета остановилась.
«Сохраняй спокойствие, Инденуэль. Не теряйте самообладания», — сказал Толомон.
Навир вышел из кареты и быстро направился к Инденуэлю. «Что это за богохульство, которое ты смеешь распространять о Высших Старейшинах?»
«Вы — богохульники», — сказал Инденуэль. «Это ты посмел вызвать хаос во имя Бога».
«Вы четверо, покорите Толомона. Вы, оставьте Инессу на месте, — обратился Навир к стражникам, следовавшим за каретой Верховного Старейшины.
Инденуэль пристально смотрел, как охранники делали то, что им сказали. Он скрестил руки на груди, прижав книгу к груди, предполагая, что Навир попытается сделать что-то подобное. Один охранник держал руки Инессы за спиной, а четверо охранников держали Толомона на коленях, все четверо держали мечи, направленные ему в горло. Толомона, похоже, это совершенно не беспокоило, хотя толпу, конечно, беспокоило.
«Вы действительно думаете, что можете богохульствовать против нас и не ожидать быстрых последствий?» — спросил Навир, когда Далиус и Фадрик стояли по обе стороны от него. Мартин стоял ближе к карете, единственный, кто не смотрел на сцену.
«Я говорю правду. Я не так хорошо умею лгать, как вы четверо. Я больше не могу притворяться, что не знаю своего отца. Я представлюсь своему истинному происхождению. Инденуэль, сын Кристоваля, Говорящего с Мертвыми, и Люсии, — обратился он к толпе. «И я привожу этому доказательство. Потому что я знал, что ты попытаешься остановить меня.
«Теперь у тебя есть титул. Тебе больше не нужно было беспокоиться о своем происхождении».
«Однако все еще чувствует себя хорошо», — сказал Инденуэль.
«Любую книгу можно сфабриковать. Это вопиющее преступление, которое вы совершили против нас, и тот факт, что вы не пришли к нам первым, означает, что вы занимаетесь не чем иным, как распространением слухов», — сказал Навир.
«То, что я сказал, правда», — сказал Инденуэль, продолжая держать книгу. «Более того, у меня есть способ доказать то, что вы все четверо сделали».
«У тебя нет никакой возможности доказать это», — сказал Навир, даже сейчас не позволяя Инденуэлю соединиться с деревьями. Он не сможет поделиться своими воспоминаниями о том, как узнал об этом, или о том, как вынес это из библиотеки. Когда-то он, возможно, был сильнее говорящего дерева Навира, но не сейчас. Но это не имело значения. Ему не нужны были деревья.
«Ты действительно думаешь, что Мартин будет лгать, когда Сара спросит его?» — спросил Инденуэль, глядя на Навира.
В глазах Навира промелькнул легкий ужас, прежде чем они все обернулись и посмотрели на Мартина. Он все еще смотрел на лошадей кареты, но, должно быть, услышал, потому что повернул голову, чтобы встретиться со всеми взглядами. Инденуэль был совершенно уверен, что он стал бледнее, чем раньше, и в его глазах читалось страдание.
«Я верю, что она будет в пути. Эта новость уже дошла до знати», — сказал Инденуэль.
Толомон взглянул на Инденуэля, его лицо слегка нахмурилось. Нет, это не входило в планы, но Высшие Старейшины загнали его в угол, и он хотел убедиться, что они больше не смогут лгать по этому поводу.
Глаза Навира сузились, и он почти увидел, как тот меняет тактику. — Знаешь ли ты правду о своей жене, Инденуэль? Знаешь, кто она?
«Ты пытаешься нас разлучить? Это дьявольская тактика, и вы должны знать», — сказал Инденуэль.
— Правда, Инденуэль. Разве мы все не стремимся к истине? И разве ты не должна знать об этом, когда другой мужчина узнает, что твоя жена — шлюха?» – спросил Навир.
Инденуэль сжал кулаки, ощупывая корешок книги. «Да, я знаю, что она спала со всеми вами четырьмя. Хотя я бы не назвал ее шлюхой. Я бы предпочел назвать вас четырьмя насильниками».
Улыбка Навира была едва заметной, прежде чем он перевел взгляд на Инессу. «Мы ничего не делали. Это раньше». Он сделал несколько шагов ближе. — Это потому, что Джина, твоя мать, работает в борделе. Глаза Инессы расширились, а Мартин прислонился к карете с таким видом, будто его сейчас стошнит. «Ты солгал и манипулировал Высшими Старейшинами, заставив их поверить в то, что ты девственница, но ты занимался сексом с восьми лет».
— Нет, нет, — сказала Инесса. «Неправда. Моя мать никогда не стала бы нанимать на работу девочек восьми лет».
Навир ухмыльнулся. — Итак, она действительно управляет борделем.
Инесса замолчала. Вся краска сошла с ее лица, когда улыбка Навира стала шире. Инденуэль пристально посмотрел на Навира, который повернулся к толпе. «Вот и все, что было. На свадьбе ее сознание взяло верх. В каком-то смысле это платье было ее признанием. Она не более чем шлюха, и поэтому с ней следует обращаться соответственно».
«Нет!» — сказал Инденуэль. «Она совсем не такая! Ты врешь!»
— Но сейчас в Венрию направляется команда сантолийских чиновников, и мы разберёмся в этом слухе. В конце концов, нужно использовать эти слухи, чтобы докопаться до истины, просто чтобы люди заплатили за их последствия, верно?» – спросил Навир.
Инесса смотрела в землю широко раскрытыми глазами. Улыбка Навира была огромной, как будто ему все это слишком нравилось.
«Оставьте Инессу и ее семью в покое», — сказал Инденуэль.
«Или что именно? Вы хотите, чтобы мы не
убедиться, что жители Сантолии следуют слову Божьему? Ты считаешь, что бордели должны существовать? – спросил Навир.
Инденуэль впился взглядом. «Я оставляю это на ваше усмотрение, Навир. Лично я ни разу не был». Толпа коллективно ахнула. Инденуэль не думал, что это был такой уж резкий комментарий, но он забыл, что никому и никогда не разрешается оскорблять Высшего Старейшину, даже намека на это. «Честно говоря, откуда ты знаешь, что не спишь с собственными дочерьми?»
«У нас есть параметры, поэтому такого никогда не произойдет», — сказал Навир.
Инесса в замешательстве взглянула на Навира, а затем посмотрела на Мартина, который не оглянулся.
Инденуэль ухмыльнулся. — Итак, вы признаете, что проект «Воин» реален. Навир прищурился, и Инденуэль почувствовал радость от этой победы. «Сколько вы посетили? Сколько женщин ты выбрал из уличных сточных канав? Каковы были критерии? Интересно, в каком отчаянии должна быть женщина, чтобы переспать с тобой?
Навир пожал плечами. «Думаю, это вопрос, который тебе придется задать своей матери осенью».
Произошла вспышка красного цвета. Он ненавидел эту красную вспышку, потому что она настолько ослепила его, что он даже не заметил, как чуть не ударил Навира по лицу. Если раньше толпа ахнула, то она была почти вне себя от шока. Охранники схватили Инденуэля прежде, чем он успел его ударить, и заложили ему руки за спину еще до того, как он осознал, насколько близок был к тому, чтобы ударить Высшего Старейшину прямо в лицо, когда книга упала на землю.
«Он принадлежит к тому же социальному классу, и он никогда не бил Навира, Говорящего с Древами. Они не нужны, — сказал Мартин, наконец оторвав взгляд от лошадей, чтобы помешать охранникам заковать Инденуэля в кандалы. Мартин взял книгу, плотно закрыл ее, все еще пытаясь спрятать.
— Никакой физической силы, Инденуэль, — прошипел Толомон со своего места на земле. «Не теряй самообладания».
Это было так инстинктивно. Толпа забеспокоилась. К толпе присоединились еще солдаты, пытаясь сохранить мир.
«Известно, что на этом человеке есть метка дьявола», — сказал Навир. «Снимите с него рубашку, убедитесь, что его снова не пометили».
— Нет, Навир. Нет необходимости в таком унижении», — сказал Мартин.
«Он сам виноват в этом», — сказал Навир.
Охранники не удосужились аккуратно его снять. Они стащили с него куртку и разорвали рубашку прямо посередине. Инденуэль закрыл глаза, чувствуя опасный уровень гнева. Толпа ахнула от чистого шока. Он знал, что у него нет этой метки, но осознавал, насколько близко он подошел к использованию развращающих сил.
Инденуэль открыл глаза и пристально посмотрел на Навира. «Удовлетворен?» он практически сплюнул.
Как узнал Инденуэль, сквозь толпу проехала карета, и Навир тоже. Он повернулся к Мартину.
«Высшие старейшины сильны настолько, насколько сильны их самые слабые члены», — сказал Навир достаточно громко, чтобы Инденуэль мог услышать. «Ты будешь лгать своей жене, и это будет звучать убедительно».
«Вы не можете просить меня об этом», — сказал Мартин.
Навир подошел к Мартину на шаг и схватил его за локоть. Инденуэль остался, его руки были прижаты за спиной двумя охранниками, и он чувствовал на своей коже слишком сильное теплого летнего ветерка, чем он когда-либо мог себе представить, находясь в окружении большой группы людей.
«Я не могу отстранить тебя от должности Верховного Старейшины, но я могу усложнить это, так что это твой выбор. Высшие старейшины или твоя жена. В тоне Навира не было сочувствия.
Мартин покачал головой, на его лице отразился гнев. «Вы никогда не должны были ставить меня в такую ситуацию».
«И все же ты здесь. Выбирать.»
«В любом случае, Высшие Старейшины поймут меня, будь то лжец или сломленный человек», — сказал Мартин.
Дверь кареты открылась, и Сара вышла. Мартин посмотрел на Инденуэля почти свирепым взглядом. Возможно, ему следовало бы чувствовать себя неловко из-за того, что заставили Мартина протянуть руку таким образом, но он обнаружил, что ему все равно. Мартин согласился с проектом «Воин», а Инденуэль не мог проявить сострадание только потому, что был добр, когда ему было удобно.
Сара подошла к ним, оценив ситуацию, прежде чем бросить смертельный взгляд на охранника, державшего Инденуэля. «Отпусти Инденуэля. С Воином нельзя обращаться таким образом.
Охранник, как ни странно, это сделал. Похоже, невозможность отказать Саре «нет» касалась не только еды. Инденуэль собрал рубашку и надел ее, хотя посередине все еще была дыра. Хоть что-то у него было.
Сара стояла перед Высшими Старейшинами, ее глаза были устремлены на Мартина, на ее лице не было ни грамма веселья. «Хорошо.» В ее голосе не было той теплоты, которая была знакома Инденуэлю. «Я здесь. Судя по всему, тебе есть что мне рассказать.
Мартин поморщился, все еще пытаясь спрятать книгу. Навир пристально посмотрел на него.
— Сара, не могли бы мы… не могли бы мы поговорить где-нибудь в другом месте? Лично?
«Почему?» Там была травма. Много этого. — Смущаешься того, что говоришь?
«Пожалуйста.» Мартин потянулся к ее руке, но она держала ее вне его досягаемости.
«Мне нужен простой ответ, Мартин. Сплетни о деревьях – это одно, а видеть воспоминания людей, читающих книгу с твоим именем под женскими страницами, – совсем другое. Это правда? Ты лгал мне двадцать пять лет?»
Инденуэль ждал, зная, что Мартин не солжет. Не Саре. Не его жене. И он поймал себя на том, что ему хочется, чтобы это уже закончилось.
Мартин опустил взгляд. «Когда Леона Целителя убили и началась война с ориминианцами, мы считали, что ситуация станет еще хуже. Честно говоря, мы думали, что проиграем. Примерно через год после начала войны мы начали программу… Резкий удар по щеке прервал его. Инденуэль поморщился. Мартин закрыл глаза, отказываясь их открывать. «Мы были в отчаянии».
Она ударила его еще раз. Навир сделал знак охранникам, и они начали приказывать людям вернуться в свои дома. Инденуэль остановил охранника, направлявшегося прямо к Саре.
Мартин замолчал. Он сказал достаточно. Трое других Высших старейшин молчали, хотя Навир все еще пристально смотрел на Мартина.
Сара плакала, ее грудь тяжело вздымалась. Мартин открыл глаза, и в его глазах выступили слезы боли. Будь то физическая боль или духовная, Инденуэль не мог сказать. Мартин открыл было рот, возможно, чтобы извиниться, но Сара снова подняла свекольно-красную руку. Он снова закрыл глаза, собираясь с духом и позволяя себе ударить по лицу.
Она сделала. Жесткий.
Щеки Сары были мокрыми от слез, и Инденуэль понял, какую глубокую рану он обнаружил. Насколько он был гноящимся и зараженным. Но он не мог позволить Мартину больше хранить это в секрете.
«Вам не разрешено входить в ворота моего дома», — сказала она. «Найдите место в городе. Мне все равно, где.
Она развернулась и направилась обратно к карете, в то время как толпа все еще пыталась разойтись. Она не повернулась. Никаких последних взглядов в сторону Мартина не было. Она просто забралась обратно в карету, и она уехала.
Мартин коснулся своей щеки, глядя в землю.
Инденуэль повернулся к стражникам, стоявшим по обе стороны от него. «Отпустите мою жену. Отпустите моего телохранителя. Мы закончили здесь.
Охранники повиновались. Инесса поспешила к Инденуэлю, взяв его за руку. Навир протиснулся мимо Мартина и направился прямо к Инденуэлю. Его взгляд был темным. Инденуэль встретил его, все еще сжимая кусочки своей рубашки другой рукой. «Ты правда думаешь, что сможешь сражаться против нас?
?» – спросил Навир.
Взгляд Инденуэля потемнел. «Ты правда думаешь, что сможешь сразиться со мной?
?»
Глаза Навира горели гневом. «Вас бросят в темницу за попытку устроить бунт». Инесса ахнула, крепче сжимая руку Инденуэля. «Поскольку милиция быстро подавила толпу, вы можете провести только две ночи вместо пяти. Но поскольку она приходится на ночь перед субботой, ты останешься еще на один день, и никакие дети не смогут навестить тебя. Один посетитель за эти два дня. Навир пристально посмотрел на Инессу. «Только один раз.» Он выхватил книгу из рук Мартина. «А за то, что вы поделились священной информацией из библиотеки Высших Старейшин, вам запрещается доступ к ней. Навсегда.» Он повернулся и направился к карете, остальные Высшие Старейшины последовали за ним. Кроме Мартина. Охранники оттолкнули руки Инессы, зажав кандалы на запястьях Инденуэля. Толомон стоял рядом со стражником, склонив голову.
Мартин остался, глядя в землю, потерянный в своем собственном мире, прежде чем медленно посмотреть на Инденуэля в цепях. Несмотря на словесную перепалку с Навиром, пророчество Кристоля пришло к нему слишком ясно, когда он посмотрел на боль в глазах Мартина. Инденуэль мог наткнуться на мотивы Мартина к убийству.
— Мартин, — испуганно сказала Инесса. «Мартин, моя мама…»
«Не там.» Мартин оторвал взгляд от Инденуэля, но не посмотрел на Инессу. «Я проверил. Дважды. Ее там нет».
Инесса вздохнула с облегчением, все еще сжимая руку Инденуэля одной рукой, а другой прикрывая рот. «О, слава Богу». Инденуэль был сбит с толку, пока не понял, что мать Инессы владела борделем. Вероятно, она просто не заметила там замаскированного Высшего Старейшины.
Мартин ничего не сказал, просто повернулся и последовал за Высшими Старейшинами в карету, в то время как стражники вырвали Инденуэля из рук Инессы и повели его к черной карете.
