Когда Мартин оказался в своем кабинете в соборе, он прислонился к столу, ощущая всю тяжесть ситуации. Инденуэль и Инесса не успели пожениться и двух дней, как уже устроили такой хаос. Высшие старейшины терпели поражение, и, несмотря на то, что Инденуэль сейчас сидел в темницах, он нанес им ужасный удар.
И Инесса. Облегчения на ее лице от его лжи было достаточно, чтобы он знал, что она никогда не узнает. Но она все еще могла. Инденуэлю, может быть, и запретили посещать библиотеку, но истина все еще скрывалась там, тихо просачиваясь своими ядовитыми корнями в его душу.
Мартин скорбел. Он потерял свою семью, потерял свой дом, и хотя у него все еще был свой статус, он больше не казался ему таким важным. Он потерял то, что действительно имело для него значение.
Мартин вышел из кабинета и направился в конференц-зал, где встречались другие Высшие старейшины. Он старался сохранять хладнокровие.
В тот момент, когда он вошел внутрь, Высшие старейшины обернулись. Навир прищурился, когда Мартин приблизился к ним. «Я больше не могу этого делать. Я не буду лгать ради тебя. Мое сознание отягощено тьмой моих грехов. Инденуэль раскрыл все секреты, и поэтому ты больше не имеешь надо мной власти.
Далиус и Фадрик посмотрели на Навира, ожидая его реакции. Кристоваль был рядом с Мартином и бормотал чепуху. «Кажется, они в порядке. Кажется, все в порядке. Без нас всем хорошо. Но они обвиняют нас. Они обвиняют нас во всем. У нас были свои недостатки. Хотя они будут жить счастливо. Еще несколько десятилетий. Тогда они падут».
Навир двинулся вперед. «И что именно вы будете делать теперь, когда обо всем, что мы сделали, кричат с крыш? Ты собираешься просто позволить Инденуэлю разлучить нас? Принести в Сантоллию хаос, который мы не сможем удержать с помощью нынешнего договора? Ты хочешь, чтобы мир распался?»
— Мы ошибались, Навир. Все мы были. Лучший вариант действий — признаться и уйти».
«И пусть Инденуэль
править миром? Этот мальчик чуть не продал свою душу дьяволу!» — сказал Фадрике.
«Из-за тебя!» — сказал Мартин, злясь. «Вы все! Вы задули свечу, и Инденуэль забрел в опасно темную комнату. Инденуэль не виноват в том, что чуть не продал свою душу. Это ты за то, что не дал ему света, который ему нужен, чтобы найти свой путь».
«Вы искренне думаете, что если бы у Инденуэля была такая возможность, Инденуэль не стал бы обладателем мировой власти? Контролировать его именно так, как он хочет? Есть причина, по которой есть четыре Высших Старейшины, поэтому вся ответственность не возлагается на одного человека. Нам нужно смирить его, чтобы убедиться, что он осознает свое место», — сказал Далиус.
«Не из-за жестокости. Это не то, чего Бог хотел бы от нас», — сказал Мартин.
«Я понимаю, что ты потерял свое положение в семье. Я понимаю, что тебя унизили. Но вам нужно подождать несколько дней, прежде чем вы сделаете что-то, о чем можете пожалеть. Если вы серьезно предлагаете Инденуэлю разорвать нас на части, что это для вас значит? Без семьи. Без статуса. У вас ничего не будет», — сказал Навир.
«Ты не знаешь, что значит ничего не иметь».
Инденуэль уже однажды сказал ему об этом. Было такое ощущение, будто это было целую жизнь назад. И он понял, что Инденуэль был прав. Сегодня Мартин получил удар и потерял то, что было для него самым важным, и все же он все еще не знал, что значит не иметь ничего.
«Сегодня вечером Толомон будет задавать ему вопросы. Выпускник, который помог Инденуэлю украсть книгу из библиотеки Верховного Старейшины, не должен остаться безнаказанным», — сказал Навир.
Мартин почувствовал себя онемевшим.
***
Инесса спустилась по ступеням темницы, следуя за стражником, который вел ее к камере Инденуэля. Охранник подошел к двери и поклонился. Инесса сделала реверанс в ответ, прежде чем открыть дверь.
Толомон был там, возле входа. Инденуэль ходил по подземелью, но улыбнулся, увидев ее. Инесса подбежала к нему, обнимая его, чувствуя, что наконец-то может выпустить слезы, которые сдерживала.
«Вы что-нибудь слышали от своей семьи? С ними все в порядке?» — спросил Инденуэль.
«Если моя мать была настолько идиоткой, что продолжала работу борделя, даже несмотря на то, что я специально просил ее не делать этого, то с этой проблемой ей нужно разобраться самой. Быть наложницей Верховного Старейшины было бы достаточно, — сказала Инесса, все еще крепко обнимая его.
— А персонал относился к вам по-другому? — спросил Инденуэль, наконец вырвавшись из-под ног и взяв ее за плечи, чтобы посмотреть на нее.
— Я не знаю, — сказала Инесса. «Формально, я была хозяйкой дома всего два дня. Я не могу сказать, относятся ли они ко мне по-другому».
— Ну, они не должны этого делать, — сказал Инденуэль.
Инесса отвела взгляд, чувствуя себя неловко. По правде говоря, она заметила сдвиг. Единственным, кто с ней разговаривал, был Пабло. Его беседы были короткими, но достаточно сердечными. Высшие старейшины практически объявили ее шлюхой и собирались раскопать место работы Джины. Инесса почти подтвердила, что ее мать действительно владела борделем.
«Вот, я принесла тебе еще рубашку и куртку», — сказала Инесса, полезла в свою сумку и вытащила их. «Синий не подходит, но все должно быть в порядке».
Инденуэль засмеялся, стянул с себя порванную рубашку и обменял ее на целую. «Здесь, в подземелье, у них меньше ожиданий. Я не думаю, что кого-то будет волновать, что я не подхожу». Она улыбнулась. «И твоя мать? Думаешь, она видела одного из замаскированных Высших Старейшин?
«Возможно. Недавно мы с Мартином разговаривали, и я проговорился, что моя мать всегда использовала вымышленное имя со своими клиентами. Раньше он вел себя странно, но теперь я понимаю почему. Я рад, что ее вымышленного имени там не было».
Инденуэль кивнул. «Можешь представить?»
Инесса закрыла глаза и поморщилась. — Я даже не хочу об этом думать. Она сложила порванную рубашку и положила ее обратно в сумку. — Они хорошо с тобой обращаются?
«Намного лучше, чем то подземелье, в котором я был в прошлый раз. Я не прикован к столу, и смотри! В этом даже есть окна. Инденуэль указал на два окна с тяжелыми железными решетками.
Инесса улыбнулась, покачав головой. «Инденуэль. Я думаю, нам нужно отдохнуть от этого. Всего на несколько дней, теперь, когда ты здесь.
Инденуэль нахмурился. «Мы не можем сделать перерыв. Я гарантирую, что Высшие Старейшины уже делают свой следующий шаг.
«Ты в темнице. Ты все равно многого не сможешь сделать. И… и я думаю, что ты сегодня с Мартином зашел слишком далеко.
Он выглядел искренне удивленным. «Очень далеко? Он согласился с проектом «Воины» и законом о наложницах, как и все остальные».
«Вы разрушили его мир. У нас обоих есть, честно. Мы причинили ему слишком много боли, хотя на самом деле он стал такой же жертвой, как и мы. Я не думаю, что он этого заслужил», — сказала Инесса.
«Вы хотите, чтобы я чувствовал себя плохо из-за того, что он наконец признался жене, что спал почти с двадцатью женщинами две недели в году на протяжении двадцати пяти лет?» — спросил Инденуэль. «Он должен был сказать ей с самого начала. Я испытываю к нему очень мало симпатии».
Нахмуренный взгляд Инессы стал еще сильнее. «Чтобы это не переросло в опасную политическую войну, я предлагаю вам проявить немного сострадания и доброты. По крайней мере, поговорите с Мартином. Не изолируйте его».
Нахмуренное выражение лица Инденуэля было настолько выражено, что оно походило на свирепый взгляд. «Высшие старейшины не остановятся на этом. Они не понимают доброты и милосердия. Они просто берут это и искажают в свою пользу».
— Не Мартин, — сказала Инесса.
«Особенно Мартин. Он отдал тебя мне только потому, что нашел возможность избавиться от своей наложницы, которой он никогда не хотел. Не то чтобы он на самом деле делал что-то, чтобы отменить закон. Он просто соглашается с этим. Он всегда так делает. У этого человека нет позвоночника.
«Мартин мог бы стать могущественным союзником. Однажды ты его простил. Инесса начала волноваться из-за гнева, отразившегося на его лице.
«Мне бы хотелось никогда этого не делать. Было бы гораздо выгоднее, если бы он не обладал всей силой своих способностей, — пробормотал Инденуэль, глядя в окно.
— Ты не можешь в это поверить, — почти выдохнула Инесса. «Инденуэль, это нужно прекратить. Мне не нравится то, что оно с тобой сейчас делает. Это пробудило в тебе тьму».
Инденуэль усмехнулся. «Тьма? Хочешь, чтобы я простил их за то, что они назвали тебя шлюхой? За попытку разрушить твою семью? За то, что насиловал тебя все эти годы?
«Это лучше, чем месть. Сегодня ты чуть не сломал нос верховному старейшине Навиру.
— Тогда посмотри мне в глаза и скажи, что он не сделал с тобой ничего хуже, — огрызнулся Инденуэль. Инесса потрясенно замолчала. В любом случае она не осмелилась ответить на его вопрос. Он чувствовал достаточно гнева. Инденуэль отступил и снова принялся расхаживать. «Я никогда не смогу простить Высших Старейшин. Прощение невозможно».
«Пожалуйста, Инденуэль, ты должен следовать путем к Богу. Мы должны попытаться достичь небес даже сейчас».
Инденуэль рассмеялся. Это звучало почти холодно. «Бог создал разделение между хорошим и плохим в загробной жизни. Доказательство того, что даже Он не может простить некоторых людей, поэтому я не понимаю, зачем мне это нужно».
Инесса не смогла сдержать вздох. «Рай и ад устроены не так».
— Боги мертвы, Инесса. Лицо Инденуэля превратилось в лицо, которое напугало ее, и если бы его слова не приковали ее к месту, она бы отступила.
Она смотрела на него, чувствуя, что ее сейчас стошнит. «Что?»
«Боги мертвы
— повторил Инденуэль. «Дьявол не просто научил первую женщину своим силам, он научил ее убивать бессмертных существ, и она добилась успеха».
Инесса попыталась заговорить, но ее слова запинались. «Нет, нет, это неправда. Это не может быть правдой».
«Боги, должно быть, спланировали все это еще до Своей кончины». Казалось, он говорил больше сам с собой, чем с ней. «Они, должно быть, знали, что между добром и злом должна оставаться пропасть». Инденуэль остановился, глядя на Инессу. Его глаза не горели черным, но было ощущение холодной пустоты. Она поймала себя на том, что ей хочется, чтобы гнев вернулся. «Я Воин, посланный принести мир. Но это не через милосердие и прощение».
Он пугал ее больше, чем она хотела признать. От всего этого разговора у нее похолодела кровь, а волосы на затылке встали дыбом.
«Боги существуют не для того, чтобы защищать небеса. Возможно, моя работа — стоять прямо у входа и уничтожать всех, кто думает, что заслуживает войти. И это начинается в этой жизни».
Она стояла с широко открытыми глазами, держась за руки, и смотрела на Инденуэля. Он говорил об этом так спокойно, так холодно. Она боялась Высших Старейшин, но сейчас было совсем другое. Она никогда раньше не видела Инденуэля с этой стороны. Он был угрюмым, тревожным и обеспокоенным, но никогда спокойно не признавался в причинении вреда, будь то физического или духовного.
Нет, у нее был
видел это раньше. Когда он убил ее похитителей. Это была настолько другая его сторона, что она думала, что это произойдет только один раз. Но эта мысленная война с Высшими Старейшинами пробудила в нем то же самое чувство, и теперь она поняла, как отчаянно ей нужно, чтобы эта мысленная война прекратилась.
Толомон был рядом с ней. — Инденуэль, достаточно. Ты ее пугаешь».
Инденуэль помолчал, затем снова посмотрел на Инессу. Только в этот момент она осознала, что слезы катятся по ее щекам. В его глазах было смягчение, и ей хотелось, чтобы оно вернулось навсегда, прежде чем он отвернется. — Я… — он снова замолчал. Инесса обеспокоенно посмотрела на Толомона. Толомон внимательно следил за Инденуэлем, готовый ко всему. Инденуэль провел рукой по волосам, холод растаял. «Мне очень жаль, Инесса. Я подумаю над тем, что ты сказал».
Инесса кивнула, слишком напуганная, чтобы говорить. Она не особо задумывалась о замужестве. У нее не было никакой надежды, что она выйдет замуж по любви. Блаженство и любовь момента их помолвки и первой брачной ночи были почти как сон. И теперь она стояла здесь, задаваясь вопросом, действительно ли эти несколько недель были всего лишь сном. Тот, которого она никогда не сможет вернуть. Уже два дня брака, а она боялась своего мужа.
Двери открылись, и охранник поклонился.
«Толомон Выпускник, сейчас требуется ваше присутствие в конференц-зале Верховного Старейшины», — сказал охранник.
Толомон взглянул на охранника. На лице Инденуэля отразился страх, который он почувствовал, глядя на своего телохранителя.
«Я буду там через минуту», — сказал Толомон.
Охранник кивнул и закрыл дверь. Толомон снова посмотрел вперед.
В глазах Инденуэля был страх. «Без меня ты не сможешь противостоять Высшим Старейшинам. Они собираются переназначить вас. Я не могу этого допустить».
Толомон выглядел так, будто о чем-то думал, прежде чем похлопал Инденуэля по плечу. «Я сделаю все, что смогу».
Инденуэль схватил его за запястье. «Что, пожалуй, не так уж и много. У вас нет титулов или положения, чтобы противостоять им. Они собираются уничтожить тебя».
«Ситуация Тимы никогда не выходила у меня из головы. Высшие старейшины ждут передышки, чтобы отправиться за ней, я просто это знаю. Если я смогу отвлечь их, дать им повод сосредоточиться на мне, то у нее будет еще много дней, чтобы уйти», — сказал Толомон.
«Отвлекайте их, делая то, что
?» — спросил Инденуэль.
Толомон ничего не сказал, просто снова похлопал Инденуэля по плечу, прежде чем опустить руку. «Послушайте Инессу. Она права. Мартин — наш лучший вариант изменить Высших старейшин. Не изолируйте его».
Толомон развернулся и направился к выходу из камеры. Инесса наблюдала за Инденуэлем, видела страх в его глазах, когда он смотрел, как уходит его друг.
