Другого нападения не произошло, но Инденуэль чувствовал себя в большей безопасности, когда Толомон спал в той же комнате. Толомон подошёл ко всему этому профессионально и не пришёл, пока вечером Инесса не была готова. Ни разу не взглянув на них. Засыпал невероятно быстро, потому что, возможно, Толомон приучил свое тело спать только тогда, когда он это позволял. Либо он находился в постоянном истощении. В любом случае, у них было подобие уединения. Не то чтобы Инесса или Инденуэль хотели что-то сделать. Она все еще боялась, и Инденуэль ненавидел это чувство беспомощности. Он не должен был чувствовать себя так. Он был Воином.
Утром Толомон проснулся раньше любого из них и выскользнул из комнаты, оставшись сразу за дверью. Поскольку Инессе запретили посещать собор, они собирались медитировать у себя дома, но в любом случае Инденуэль не чувствовал себя комфортно, идя сегодня в собор. Если даже.
***
Мартин медитировал в своем кабинете, когда дверь распахнулась. Он приоткрыл глаз и увидел Натаниэля, который снова выглядел обиженным, что заставило его инстинктивно отвернуться. «Сын? Что это такое?»
«Почему тебя там нет?» — спросил Натаниэль, указывая в сторону собора. «Почему вы позволяете ему распространять эту отвратительную ложь? Почему ты его не останавливаешь?»
— Сейчас не время, Натаниэль.
«О, у меня полно времени». Он сел в кресло напротив стола. «Моя семья и я только что вышли с проповеди Верховного старейшины Навира. Меня внесут в черный список субботних богослужений, и велика вероятность, что Высшие старейшины поставят под сомнение мое членство в церкви, но я должен знать, почему вас там нет. Почему ты даже не пытаешься дать отпор?
Мартин ничего не сказал, чувствуя тошноту в животе. Он встал, подошел к благовониям и поместил их в воду. Сегодня он явно не собирался больше выступать посредником. Было достаточно сложно достичь состояния медитации.
«Отец?» Натаниэль спросил еще раз.
— Ничего, сынок.
«Пожалуйста, не оскорбляйте меня больше ложью. Я очень надеялся, что ты будешь рядом и остановишь его. Ты сделал это вчера, почему тебя не было сегодня?»
Мартин вздохнул, обошел комнату, взял благовония и потушил их. Он надеялся, что никто его не упустит, а если и упустит, то никто не станет его допрашивать. Да, он надеялся, что обидел Натаниэля настолько глубоко, что просто оставил Мартина в аду. «Они чрезвычайно влиятельные люди, Натаниэль».
«Так ты.»
«Они ясно дали понять, что не на моей стороне, и бросят меня в огонь, если это будет в их интересах».
Натаниэль уставился на Мартина и обнаружил, что может смотреть на сына лишь мгновение, прежде чем ему пришлось отвести взгляд. «Они изолировали вас, оторвали от семьи и постоянно заставляли вас верить, что вы должны следовать за ними. Вы должны дать отпор. Сражайтесь вместе со мной, с Толомоном, с Инденуэлем.
Мартин покачал головой, на глазах у него были слезы. «Я не могу».
«И почему бы нет?» — спросил Натаниэль. Мартин все еще не мог смотреть на него, воспоминания о его отчаянии играли в его сознании. «Вы сидите здесь, в доме, вдали от своей семьи, вдали от всех, кого любите, изолированный и одинокий. Что еще они могут тебе сделать?»
«Они могут умалить мои титулы, мою власть», — сказал Мартин.
«Это невозможно, если вы не откажетесь от них сами».
— Или я делаю что-то настолько отвратительное, что… — Мартин заставил себя остановиться. Он уставился на стол, потому что предпочел бы смотреть на него, чем на сына. Технически они не могли таким образом уменьшить его силы, потому что все считали, что Высшие Старейшины никогда не делали ничего плохого. Это была первая ошибка народа.
Натаниэль подождал, затем выпрямился на стуле. «Отец.» Его голос был тихим. «Что ты сделал?»
Мартин почувствовал, как упали первые слезы. Он покачал головой, не в силах говорить, но зная, что должен это сделать. Его тайны раскрыли Сантолию, и его страх перед их раскрытием означал бы падение страны. «Я сжег его. Я сжег книгу. Проект «Воин». И Навир знает. Он издал судорожный всхлип.
Натаниэль кивнул, отводя взгляд. «Они не могут привлечь вас к ответственности за это».
«Да, они могут.» Мартин опустил руки. «Представь меня стариком, потерявшим рассудок. Попытайтесь свести меня с ума, пока они не заставят меня уйти в отставку и не призовут Тео исполнять обязанности Верховного Старейшины, серьезно уменьшив мою силу.
Натаниэль потер лоб, пытаясь думать. — Я мог бы… обсудить это с Эдди. Посмотрим, что она думает.
«Я сомневаюсь, что она захочет мне помочь», — сказал Мартин.
— Возможно, она не захочет видеть тебя лично, нет. Но я мог с ней поговорить. Придумай, как продолжать двигаться дальше». Натаниэль опустил руку. — Почему… почему ты это сделал?
Мартин наконец оторвал взгляд от стола и посмотрел на сына. Ему хотелось бы никогда не спрашивать его об этом. «Позор движет».
— Понятно, — сказал Натаниэль.
Мартин надеялся, что это все. Он надеялся, что Натаниэль примет его ответ и уйдет. Он не осмелился сказать ему. Он не мог. Но Нафанаил, который мог бы стать отличным исповедующим служителем, заметил, как сильно страдает Мартин, и схватил его за руку. «Они изолировали вас на долгие годы. У тебя была семья, которая поддерживала тебя, пока ты хранил свои секреты. Секреты раскрыты, и нам больно. Но единственный способ исцелить эту боль – это знать все. Вы видели, что происходит, когда вы храните секреты. Есть ли что-нибудь еще, что тебе нужно мне сказать?» Язык Мартина прилип ко рту, но слезы продолжали течь. — Еще не поздно, отец. Отбросьте бремя тайны и отвернитесь от нее. Я не смогу вам помочь, если не знаю, что это такое».
Мартин убрал руку из досягаемости Натаниэля, чувствуя, что тошнота грозит снова настигнуть его. — Она моя, — прошептал Мартин, глядя в лицо Натаниэля. Ищу его, ожидая, когда он покажет зарождающийся ужас. Та же тошнота. Отвращение. Злость. — Инесса… — Слезы продолжали литься из глаз Мартина. «Много лет назад… из-за проекта «Воин»… ее мать работала в борделе, а я… Инесса — моя… О Боже, я не хотела, чтобы кто-нибудь узнал об этом».
Натаниэль медленно откинулся на спинку сиденья, глядя вдаль, его брови поднимались все выше и выше на лбу. «Ой.»
В этом односложном слове было сказано так много, когда его сын закрыл рот руками.
Мартин снова закрыл лицо руками и рыдал. «Клянусь, я остановился. Как только я узнал об этом, я больше никогда к ней не прикасался. Я практически швырнул ее в Инденуэля. Ее мать использовала вымышленное имя. Никто из Высших Старейшин не знает, кто для меня Инесса. Я сжег книгу, когда король захотел узнать, кто все эти женщины. Выследите их. Пусть знают. Я… я не мог… — руки Мартина снова зарылись в его волосы, когда он увидел слезы, выступившие на глазах Натаниэля. «Мне очень жаль, сынок. Не хватает слов, чтобы описать, как сильно я ненавижу себя. Ты… Натаниэль опустил руки, и Мартин увидел сияющую улыбку на лице сына. Он был так удивлен, что перестал говорить.
— Инесса моя сестра?
Мартин уставился на Натаниэля, моргая. — Сводная сестра, да. Он уже видел этот радостный взгляд раньше. Это было на его лице после каждого объявления Розы о беременности. Ту же радость он разделил с Карлосом и Аной с каждым из их детей.
— Пожалуйста, не поймите меня неправильно, — сказал Натаниэль, все еще улыбаясь, хотя и пытался подавить ее. «Мне никогда не нравилась программа наложниц, а проект «Воин» сделал меня физически больным. Нет сомнений, что бедная девочка пережила много травм, и ей… так много нужно смириться с тем, что ты только что сказал о себе и о ней, но… но у меня есть сестра. Его улыбка снова была там, еще ярче. «Инесса — моя сестра».
Мартин уставился на Натаниэля. «Это противоположность моей реакции».
«Ну, конечно, ты бы сделал это. Потому что ты все еще… — Натаниэль откашлялся, отказываясь вдаваться в подробности, и улыбка наконец сошла с его лица. — Но ты поступил правильно, отдав ее Инденуэлю.
Мартин покачал головой. «Другие Высшие Старейшины не знают. Никто другой не может знать».
«Никто другой?» — спросил Натаниэль. — Ты не… ты даже Инессе не собирался рассказать?
Мартин снова закрыл лицо. «Просто подумай на минутку, как она отнесется к этой информации». Натаниэль сделал паузу, обдумывая это, а затем поморщился. «Точно.»
«Она все еще имеет право знать», — сказал Натаниэль. «Я встречал нескольких солдат, которые никогда не знали своих API. Это не способ повзрослеть. Как бы ни было больно, нужно вытащить шип, пока он не загноился».
Мартин постучал по столу, глядя в окно. «Она должна знать. Инденуэль тоже, поскольку он женат на ней. Но у меня нет сил сказать им об этом».
«Вы бы хотели, чтобы я?» — спросил Натаниэль.
Мартин закрыл глаза и кивнул. Он не хотел быть там, когда кто-то из них узнает об этом. Он не был готов. Но что касается борьбы, которую Инденуэль вел с Высшими старейшинами, им было бы лучше знать эту информацию.
«Тогда я сообщу им, когда в следующий раз увижу их».
Мартин откинулся на спинку стула. Несмотря на все, что произошло, несмотря на то, что Натаниэль раскопал свой самый ужасный грех и пообещал рассказать об этом Инессе и Инденуэлю, ему стало легче.
«Отец, я… я злился на тебя. Я не буду этого отрицать. Есть еще много вещей, над которыми я работаю, пытаясь простить то, что ты сделал. Я молился, чтобы найти способ простить. И дело в том, что я не могу испытывать к тебе той ненависти, которую ты еще не испытывал к себе. Мартин поймал себя на том, что снова кивнул, не отрывая взгляда от окна. «Я знаю, что если я тебе не помогу, ты будешь продолжать рыть себя в этой яме. У тебя никогда не было необходимой поддержки. Высшие старейшины показали свое истинное лицо, и я хочу, чтобы вы знали: я хочу, чтобы вы вели себя лучше. Нам нужно, чтобы ты вместе с нами сражался против Высших Старейшин.
Мартин скрестил руки на груди. «Вы обсуждали эту идею с Инденуэлем? О том, что я помогаю вам всем?
Натаниэль колебался. «По общему признанию, нет».
Мартин попытался улыбнуться и, к своему крайнему удивлению, обнаружил, что может. — Это не меня тебе нужно убеждать, сынок. Это он.»
Натаниэль постучал пальцем по столу и кивнул. «Ага. Я поработаю над этим».
Мартин покачал головой, печаль вернулась. «Пусть Бог поможет вам в этом начинании».
Натаниэль встал. «Вы будете там завтра, когда мы будем читать новые правила и положения аспирантуры, верно?»
«Я буду там. И я прослежу, чтобы Навир держал рот на замке.
