Инденуэль завершил ежедневную тренировку. Он прокручивал в уме разговор с Мартином, пока ел курицу с рисом. В этой войне было несколько сторон. То, что Сантолии нужно было положить конец рабству, имело смысл. Имело смысл то, что, если Киам не предоставил информацию о том, практиковали ли они рабство, им нужно было понять, почему. Но в то же время, как человеку, который сам хотел, чтобы его оставили в покое, ему не нравилась идея, что кто-то ворвется в его жизнь и заставит его жить определенным образом, хотя доказательств рабства вообще не было. А как насчет остальных трех стран? Да, рабство было отменено, но не превысила ли Сантоллия свою власть? Инденуэль все еще не мог избавиться от ощущения, что Мартин — не тот человек, от которого можно получить ответы. Ему нужно было спросить ораминианца. Или зиморанец. Или Денгриан. Но он не знал ни одного, не говоря уже о том, чтобы знать их язык достаточно, чтобы общаться.
Дерио подошел к Мартину и протянул ему небольшую стопку бумаг. Он поблагодарил его, прежде чем просмотреть письма. Инденуэлю снова вспомнились Маттео, Исла и Эмилия. Он отложил вилку и направился к Дерио, который занял свое место у дерева. «Есть какие-нибудь сообщения для меня?» — спросил Инденуэль.
Дерио поклонился. «Нет, сэр. Вы его ждете?
«Я давно ничего не слышал от детей. Я беспокоюсь об их благополучии, — тихо сказал Инденуэль, сосредоточившись на своей тарелке.
«Ах я вижу. Я сделаю все возможное, чтобы задать этот вопрос, не будучи слишком назойливым», — сказал Дерио.
Инденуэль кивнул. «Верно. Да. Спасибо, Дерио. Это… именно то, что мне нужно.
Дерио улыбнулся, прежде чем закрыть глаза и коснуться ствола дерева. Инденуэль отступил назад, сосредоточившись на ланче. Он вытер пот со лба после тренировки с Натаниэлем. Они усердно работали, и Натаниэль впервые предложил сделать перерыв на обед.
Копыта стучали по грунтовой дороге, и Инденуэль оторвал взгляд от тарелки.
— Дерио? — спросил Мартин.
Дерио, все еще связанный с деревом, коротко кивнул. «Толомон Выпускник приближается. Он пришел на несколько дней раньше.
Натаниэль рассмеялся. «Я и не ожидал меньшего от этого превосходного человека».
Лошадь была уже видна, ее пустили в галоп, и Инденуэль задумался, не означает ли это, что Толомон принес плохие новости. Как только лошадь подошла достаточно близко, он остановил ее, прежде чем спешиться. Он погладил вспотевшее животное, прежде чем передать поводья слуге. Затем он направился прямо к Мартину и низко поклонился.
«Высокий старейшина Мартин, я Толомон Выпускник. Для меня большая честь…
«Толомон! Хватит формальностей! Так приятно видеть вас снова!» — сказал Мартин, помогая мужчине подняться и быстро обнимая его.
Толомон улыбнулся. — Что ж, спасибо, сэр. Если бы ваши слуги могли присмотреть за лошадью, которую я одолжил в ближайшем городе, я был бы очень благодарен. Мне хотелось бы передать лошадь в лучшем состоянии, чем тогда, когда мне ее одолжили из благодарности».
«Конечно, действительно добрый жест. Я не ожидал ничего меньшего, — сказал Мартин, обнимая Толомона. «Надеюсь, ты не слишком утомил себя, придя сюда».
«Как мог, Верховный старейшина Мартин. Если слухи верны, для меня большая честь быть телохранителем Воина».
Инденуэль изо всех сил старался не выглядеть неловко. Он закончил глотать еду и взглянул в сторону Адосины, ища утешения. Она коснулась щеки, прежде чем указать на Инденуэля. Он потер щеку, и немного риса отвалилось. Он подарил ей благодарную улыбку, и она сияла в ответ.
«У нас пока не было особых проблем, но лучше быть готовым. Инденуэль, не могли бы вы представиться? — спросил Мартин, в последний раз похлопав Толомона по спине.
Инденуэль заставил себя сделать несколько шагов вперед и поклонился, глядя на тарелку с недоеденным обедом, которую все еще держал в его руках. «Я Инденуэль, сын Люсии».
Толомон снова низко поклонился. «Я Толомон Выпускник».
Даже в Маунтин-Пассе Инденуэль слышал о легендарных Выпускниках. Ходили слухи, что четверо выпускников могут с легкостью справиться с сотней киамских солдат. Это была жизнь, полная самопожертвования и самоотверженности, высшая честь, которую только мог получить представитель простого класса, и прекрасный титул для дворянина. Таким образом, подобно тому, как Мартин имел титул Мартина Целителя, происхождение Толомона было заменено титулом Выпускника, как только он прошел военные испытания. Что это были за испытания, знали только сами Выпускники, но тот факт, что ежегодно происходило несколько смертей, означал, что это был не простой подвиг.
— Тебе нужен обед, Толомон? — спросил Мартин.
— Если это не слишком неудобно, Верховный старейшина Мартин, — сказал Толомон.
— Ох, прекрати это, Толомон. Вы практически жили в моем доме, пока вы с Натаниэлем проходили военную подготовку. Уже одно это дает вам право называть меня Мартином», — сказал Мартин.
— Я понимаю, сэр, — сказал Толомон.
Мартин вздохнул. «Вы просто собираетесь позвонить мне, сэр, не так ли?»
— Да, сэр, — сказал Толомон.
Инденуэль фыркнул. Толомон выглядел примерно того же возраста, что и Натаниэль, которому было около сорока лет. У него были короткие каштановые волосы и бледно-зеленые глаза. Он был на целую голову выше Инденуэля, и, взглянув на телосложение Толомона, Инденуэль не мог не задаться вопросом, как можно иметь столько мускулов.
Натаниэль подошел, улыбаясь. — Привет, Толомон.
«Рада снова видеть тебя, Натаниэль. Жизнь отнеслась к тебе хорошо», — сказал Толомон.
«Да, это так. И ты, я вижу, тоже.
Наступила пауза. Было похоже, что двое мужчин ждали, пока другой заговорит, когда из ниоткуда Натаниэль вытащил свой меч и направился прямо к Толомону. Инденуэль едва успел моргнуть, как Толомон встретил его собственным мечом. Он ахнул, поскольку единственным звуком был звон металла о металл. Было невозможно увидеть, что происходит, оба сражались так быстро, что это казалось неясным. Он отступил назад, чувствуя, как его грудь сжимается от страха. Как бы ему ни хотелось верить, что он не так напуган, это был первый бой на мечах, который он когда-либо видел.
— Все в порядке, Инденуэль, — сказал Мартин, появляясь рядом с ним.
«Что они делают?» — спросил Инденуэль, его голос был полным воздуха, когда он пытался успокоиться.
«Нелепая военная традиция», — сказала Адосина, хотя в ее голосе звучала нотка гордости. «Выпускники считаются лучшими, и любому военнослужащему разрешается драться с ними без предупреждения, чтобы держать их в напряжении».
Его дыхание стало прерывистым, когда рука Мартина сжала его запястье. «С ними все будет в порядке».
Он перенес свое беспокойство на Мартина, когда тепло целительной силы поглотило его. Они в безопасности. Мы в безопасности. Ничего страшного не происходит,
— неоднократно повторял он себе.
Он наблюдал за боем, все еще испуганный, но с трепетом, сжимая тарелку с обедом. Он смог определить одну из позиций еще до того, как отстал на три позиции.
«Честно говоря, Натаниэль держится намного дольше, чем большинство», — сказала Адосина.
«Они только начали», — сказал Инденуэль.
«Точно.»
Ребята Натаниэля подбадривали Толомона. Роза улыбнулась, хотя и покачала головой. Инденуэль продолжал удивленно смотреть на него. Мартин отпустил запястье, и беспокойство вернулось, но не такое сильное. На данный момент он убедил свой разум, что опасности нет. Он наблюдал, как мужчины путешествовали по лагерю, и пришел к самоуничижительному выводу.
«Натаниэль относился ко мне снисходительно», сказал Инденуэль.
«Очень», — сказала Адосина. Он вздрогнул. Он думал, что ему становится лучше. «Не расстраивайся».
Толомон выбил меч из рук Натаниэля, и мальчики зааплодировали.
«Я подчиняюсь!» — сказал Натаниэль со смехом. «Спасибо, что не вырубили меня на глазах у моей семьи».
Толомон вложил меч в ножны. «Не преуменьшайте свои способности. Я честно старался». Двое мужчин крепко обняли друг друга, прежде чем Роза вернула ему меч Натаниэля, а слуга вручил Толомону тарелку с курицей и рисом.
Толомон подошел к Инденуэлю, и его тревога вернулась. Толомон едва вспотел, вдыхая обед и проглатывая его, прежде чем предстать перед Инденуэлем. «Я считаю важным ответить на вопросы о том, чего вы от меня ожидаете, чтобы мы чувствовали себя более комфортно друг с другом».
Инденуэль осознавал, насколько расширились его глаза. Он оглянулся и увидел Натаниэля, мокрого от пота, разговаривающего и смеющегося со своими мальчиками и Розой. Затем он снова посмотрел на Толомона, который, как он уже знал, был пугающим, но теперь понимал это больше, чем раньше.
«Да. Конечно», — сказал Инденуэль.
Толомон улыбнулся, и Инденуэль удивился, увидев там тепло. Он посмотрел вперед, снова борясь со своими страхами. Толомон был человеком, которого он инстинктивно боялся. Честно говоря, Толомон мог сломать Инденуэля пополам, даже не пытаясь. Такие люди были рядом с Инденуэлем только для того, чтобы наказать его. Чтобы кто-то был рядом и защищал его, потребовалось некоторое время, чтобы к этому привыкнуть.
— Ты останешься рядом со мной? — спросил Инденуэль.
— Да, Воин Инденуэль, — сказал Толомон.
— Даже… даже во время войны?
— Особенно тогда.
Грудь Инденуэля расслабилась. Да, ему отчаянно нужно было научиться владеть мечом, но, увидев, что Толомон может сделать с Натаниэлем, он почувствовал себя немного лучше относительно своих шансов на выживание.
«Как близко ко мне?» — спросил Инденуэль.
«Во время боя? Либо рядом с вами, либо готовя путь для вас. В других местах я могу легко входить в группы и выходить из них. Если вам нужно подобие уединения, я могу это предоставить. Но не отсылай меня, если я на твоей стороне. Скорее всего, это означает опасность».
Инденуэль кивнул. — И… и условия для сна?
— Как вам удобнее, сэр. Могу ли я предложить мне пока комнату рядом с вами? — сказал Толомон.
«На данный момент?» — спросил Инденуэль.
«Если на вас будет совершено покушение, я обязан спать в одной комнате с вами, чтобы убедиться, что покушение не повторится. Но сейчас я доберусь до тебя достаточно быстро, находясь в коридоре, — сказал Толомон.
«Конечно.» Но он обнаружил, что разговаривает со спиной Толомона. Он развернулся на пятках и использовал пустую тарелку, чтобы заблокировать брошенную в него палку, одновременно ловя другую палку из воздуха. Аарон и Диего смотрели на Толомона широко раскрытыми глазами, оба вытянув вперед руки, что было убедительным доказательством того, кто именно бросал палки.
«Ого!» — сказал Аарон.
«Он
хороший!» — сказал Диего.
Натаниэль натянуто ухмыльнулся Толомону, а затем схватил за воротники рубашки своих мальчиков, оттащил их в сторону и начал читать им лекцию.
Толомон снова обернулся с легкой улыбкой на лице. — У тебя есть ко мне еще вопросы, Воин Инденуэль?
Инденуэль быстро покачал головой. У него был миллион вопросов, но сначала ему пришлось разобраться со своими страхами. Он боялся Толомона, хотя и старался этого не бояться.
«Идеальный. Тогда я пойду еще пообедать, прежде чем мы уйдем, если вы не против, сэр, — сказал Толомон в сторону Мартина.
«Конечно.»
Он еще раз поклонился, прежде чем покрутить тарелку в руках и направился к слугам. Инденуэль смотрел вперед, его глаза отказывались сжиматься.
Мартин одобрительно кивнул. «Теперь я не сомневаюсь, что мы сможем доставить тебя в Сантоллию целым и невредимым». Он похлопал Инденуэля по спине, прежде чем направиться к Дерио. Инденуэль просто смотрел перед собой.
«Вы в порядке?» — спросила Адосина.
Инденуэль слегка пожал плечами. «Что еще я могу добавить к войне? Толомон – тот человек, который сможет остановить это.
Адосина рассмеялась. «Выпускников более тысячи. И все же ты единственный, у кого четыре дара. Доверьтесь Богу, что у Него есть цель для вас».
Инденуэль улыбнулась, нежно коснувшись его локтя, прежде чем подойти к Розе. Инденуэль попытался утешиться словами Адосины. Всю свою жизнь он думал, что наличие четырех даров означает, что он своего рода дитя дьявола. Прошло всего две недели, а он все еще пытался изменить свое мышление. Честно говоря, увидев, как Толомон так быстро сделал то, что сделал с Натаниэлем, он не понимал, почему кто-то думал, что именно Инденуэль станет ключом к победе в войне.
