Они вышли из кареты: сначала Толомон, затем Инденуэль. Они поднялись по каменным ступеням собора, красота которого все еще временами заставала его врасплох.
«Инденуэль! Привет!» — сказал Мартин, когда охранник открыл дверь в его личную комнату в соборе, ближайшую к парадным дверям. «Войдите!»
Он улыбнулся, садясь. Толомон снова остался у двери, ничего не говоря и не делая, чтобы привлечь к себе внимание.
«Я уже хорошо понимаю, насколько невероятна твоя целебная сила, поэтому сегодня мы собираемся…»
«Почему ты не рассказал мне о законе о наложницах?» – спросил Инденуэль, перебивая его.
Все существо Мартина замерло. Инденуэля это не волновало. Ему хотелось спросить об этом с тех пор, как он увидел Инессу. Мартин откашлялся, поправляя перо в чернильнице. — Я предполагал, что ты знаешь.
Инденуэль нахмурился, глядя на мужчину перед собой. «А то, что мы целый месяц путешествовали вместе? Что я несколько раз спрашивал о твоей семье? Что я не дал понять, что знаю о существовании такого закона?
Он держал лицо неподвижно. «В этом законе есть некоторые вещи, с которыми я не согласен, но никто не может отрицать, что он очень помог этому городу. Я рад внести свой вклад».
Инденуэль покачал головой, потер уголки глаз и опустил руки. — Какого черта, Мартин.
Если он и был удивлен резкими выражениями, то не выразил никакого внешнего неудовольствия по этому поводу. «Это позволило сдержать разрушительную бедность».
— Но ты явно ненавидишь это. Ваша семья явно ненавидит это. В ту ночь, когда я был там, каждый из вас проигнорировал Инессу.
«Я признаю, что с таким названием есть некоторые вещи, которые нам не нравятся в том, что нас просят сделать».
«Фадрике явно не ненавидит это», — сказал Инденуэль.
«Я не могу говорить за Фадрике. Его действия — его собственные». Голос Мартина был тверд. Слишком устойчиво.
Инденуэль прижал палец ко лбу, издав тихий стон. «Этот закон отвратительный».
— Судя по отсутствию твоих вопросов, я должен был знать, что ты не знаешь о законе о наложницах. Надеюсь, для вас это не стало слишком большим шоком».
Инденуэль покачал головой, сосредоточившись вместо этого на многочисленных книжных полках в комнате Мартина. Было много названий по философии и доктрине. «Никто этого не сделал. Ни один член вашей семьи. Толомону пришлось объяснять мне это на банкете. Ты говоришь, что рад сделать все, что можешь, но, очевидно, ты даже не можешь заставить себя взглянуть на нее, не говоря уже о том, чтобы предупредить меня, что Высшие Старейшины коллективно согласились, что ты можешь спать с молодыми девушками, чтобы держать бедность под контролем.
Именно здесь Мартин вздрогнул. Толомон предупреждающе взглянул на Инденуэля. Он говорил слишком резко, потому что сказал правду о том, что они делали. Мартин несколько раз пытался заговорить, но каждый раз не мог сказать то, что хотел. «Нужно время, чтобы привыкнуть», — наконец сказал Мартин.
Инденуэль приподнял бровь. «Правда, Мартин? Ты уже привык к этому?»
— Да, — тихо сказал Мартин. «У меня есть.»
Этот человек был таким великим лжецом, что у Инденуэля волосы на затылке встали дыбом. Были ли еще вещи, о которых лгал Мартин? Мартин вытащил книгу из своей стопки.
«Вы когда-нибудь устанавливали с кем-нибудь исцеляющую связь?» — спросил Мартин.
«Простите?»
«Исцеляющая связь? Сможете ли вы использовать ленту исцеляющей силы, чтобы соединить свое сердце с одним человеком с другим, если его сердце когда-нибудь выйдет из строя? По сути, ваше сердце бьется ради другого человека, у которого сердце тоже не работает?» — спросил Мартин, открывая книгу и переворачивая несколько страниц.
Инденуэль понял, что Мартин пытается сменить тему, но пока не был к этому готов. «Да, Мартин. У меня есть.»
Мартин перестал перелистывать страницы и удивленно посмотрел на Инденуэля. «Да неужели? Ты уверен? Я не мог этого сделать, пока мне не исполнилось двадцать пять. Натаниэль не мог этого сделать, пока ему не исполнилось тридцать. Инденуэль ничего не сказал. Мартин, должно быть, точно понял, с кем он разговаривает, прежде чем закрыть книгу. — Неважно, я могу найти что-нибудь еще.
«Как только война закончится, будет ли действовать этот закон?» Вместо этого спросил Инденуэль.
Мартин по-прежнему не смотрел на него, перебирая стопку книг на столе, прежде чем достать еще одну. «Этот закон был принят теми, кто когда-то был обездоленным, и стал надеждой для тех, кто хочет выбраться из своего положения. Я не понимаю, чем это может закончиться в ближайшее время».
Инденуэль покачал головой. — Если только мы не проиграем войну и Киам не возьмет верх.
Мартин, который открывал книгу и перелистывал несколько страниц, остановился, его глаза резко встретились взглядом с Инденуэлем. «Что ты имеешь в виду?»
«Ну, не так ли? Разве это не положит конец всему?»
«Не думайте о таких мыслях. Пожалуйста. Это война, которую мы должны выиграть. Война, которую вам предсказали, станет ключом к ее окончанию.
«Чтобы вы, Фадрик, Навир и Далиус могли продолжать делать то, что делаете».
«Спасение города», — поправил Мартин.
— Спая с девушками, — повторил Инденуэль.
«Я понимаю, каким шоком это должно быть для тебя, мой мальчик. Я действительно так думаю. Но вы должны относиться к этому почти как к другой культуре. Вам не обязательно соглашаться с этим, чтобы уважать это. Это приносит много пользы нашему городу».
Инденуэль впился взглядом. «Вы не просите меня уважать это! Вы просите меня защитить его ценой своей жизни! Есть разница.»
«Вы защищаете Сантоллию
образ жизни», — подчеркнул Мартин.
«И это в Сантолии?
в ваших интересах, чтобы вы это сделали?» — спросил Инденуэль.
«Вы были в этом городе достаточно долго. Вы видели чистоту, вы встречали ее людей. Счастлив, здоров, милостив. Конечно, соблюдение этого закона отвечает интересам страны».
Инденуэль постучал пальцами по подлокотнику кресла, глядя на него. Он не мог этого понять. Мартин явно ненавидел то, что ему приходилось делать, и все же он был готов защищать это таким образом. Он продолжал перелистывать страницы книги, прежде чем нашел то, что ему нужно. «Мне очень жаль, мой мальчик. Мне следовало подготовить тебя к этому лучше. Вначале я не согласился с законом, потому что не был готов прилагать усилия для того, чего я слишком боялся, что он потерпит неудачу. Но, как видите, наш город сильный и процветающий».
«И все же у тебя только одна наложница. Тот, который был дан вам, потому что его передали всем остальным. Кого-то, к кому ты не обязательно относишься плохо, но ты притворяешься, что ее здесь нет.
Рука Мартина дрожала, когда он прижимал страницы к книге. «Вы упомянули о своем желании научиться исцелять тревогу у другого человека». Он передал книгу Инденуэлю. Он неохотно взял книгу, чтобы увидеть схему разума. «Начнем?»
Инденуэль понял вопрос. Мартин хотел знать, есть ли еще что-нибудь о наложницах, о чем ему нужно поговорить. Или собирался ли Инденуэль затянуть это и продолжать разговор по кругу. Мартин сказал то, что ему нужно было сказать, и Инденуэль сомневался, что он мог бы что-то добавить, чтобы изменить мнение Мартина.
Инденуэль слегка кивнул, и Мартин улыбнулся. Разговор замяли под ковер.
Словно он отмахнулся от всех проблем, связанных с Инессой.
***
Мартин помахал Инденуэлю и Толомону, когда они отправились в свою карету, чтобы работать с королевской милицией. Он не смел отказаться от улыбки, пока не закрыл дверь в свой кабинет в соборе. Часть его надеялась, что это будет последний раз, когда они говорят о законе о наложницах, но большая его часть знала, что этот разговор еще не окончен.
Это напомнило ему времена первых лет существования закона о наложницах. Высшие старейшины подчеркнули, что девочкам это не было навязано. Это должно быть соглашение всей семьи. Матери, отцы, даже братья и сестры должны все согласиться с этим, и они не настаивали на этом, если вообще было какое-то несогласие. Мартин знал, что многие семьи в городе были в таком отчаянии, что предпочли бы, чтобы их дочери или сестры спали с Высшими Старейшинами, чем смотреть, как вся их семья умирает от голода. На это согласились действительно отчаянно бедные люди. Если бы кто-нибудь из членов семьи сказал «нет», Высшие старейшины не стали бы спрашивать снова. В нем сохранялась идея, что закон о наложницах действительно помогает городу, а не является способом спать с молодыми девушками, как выразился Инденуэль.
Чего они не ожидали, так это того, что молодые люди города были в ярости от этого в тот первый год. Подземелья под дворцом были полны отчаянно бедных молодых людей, протестовавших против закона. Тех, кто видел, как женщин, на которых они надеялись жениться, увозили, чтобы они выполнили свой долг и прокормили свои семьи. В каком-то смысле это был гнев Инденуэля, как и у тех молодых людей. Инесса знала свое место. Каждая наложница так и сделала. Он доверял Инессе, что она сделает то, что обещала, и отвратит от нее чувства Инденуэля. Как только Инденуэль перестанет быть так очарован ею, его стремление нарушить этот закон рассеется, как и другие молодые люди. Все молодые мужчины хотели быть героем в глазах женщины. Как только Инденуэль поймет, что на нее не так-то легко произвести впечатление, будем надеяться, с ним будет покончено.
Просто это заняло время. Так было и с Мартином. Это заняло время. Он видел преимущества закона. Меньше людей просили еды, больше людей усердно работали на тех должностях, которые они занимали со своими новыми титулами. Во время войны город чувствовал себя невероятно хорошо.
Мучительная мысль пришла ему в голову. Инденуэль был прав. Мартин вообще не привык к этому закону. На следующей неделе он переспит с Инессой, и как только вспомнит об этом, постарается подавить это, чтобы не чувствовать тошноту.
