Они прибыли в дом Инденуэля на долгий обед, который включал теплую ванну и смену одежды. Нервы перед боем заставили желудок Инденуэля сжаться, поэтому еды у него было мало, и это было к лучшему. Ему не хотелось рвать.
Дождь наконец прекратился, когда Инденуэль вышел из кареты и вышел на тренировочное поле. Толомон пронесся мимо него с двумя мечами наизготовку, направляясь прямо к группе солдат, которые заметили его, не имея времени на планирование.
«Сегодня утром у нас был забавный небольшой шторм», — сказал капитан Луис. — Вы имели к этому какое-то отношение?
«Да. Сегодня я тренировался с Фадрике», — сказал Инденуэль.
Капитан Луис кивнул, впечатленный. «Очень мощный погодный контроллер. Я слышал, что он может сам вызывать и останавливать бури.
Инденуэль ничего не сказал, возясь с рукоятью своего меча. «Итак, с кем мне сегодня предстоит сражаться?»
«Мы собираемся поместить вас к другим новобранцам. Вы все примерно на одном уровне владеете мечом, и это тоже их первый раз, — сказал капитан Луис, когда они подошли к трем большим кольцам. Пока они приветствовали, Толомон уже нокаутировал более пятнадцати солдат.
На кольцах был песок, а вокруг них около дюжины стульев. На двух рингах стояло четыре линии рекрутов, в каждой из которых шли свои бои один на один. Третью чистили, и в ноздри Инденуэля ударил металлический запах крови, как только он узнал песок красного цвета. С отдельными людьми работали три целителя, а за боями наблюдали еще четыре целителя. Инденуэль пытался не отставать от их позиций, но это заставляло его нервничать каждый раз, когда они шли быстрее, чем он мог себе представить. Он вспомнил, как легко Натаниэль победил его и как сильно он хотел использовать развращающие силы.
«Вы проведете три раунда, отдыхая между ними. Идите до тех пор, пока один из вас не сдастся или один из вас не будет нокаутирован», — сказал капитан Луис.
Инденуэль кивнул, радуясь, что на обед съел немного. Он снял свою роскошную куртку и направился к строю, но капитан Луис схватил его. «Человек вашего положения не стоит в очереди».
«Ой. Действительно?»
Капитан Луис взял его за плечо и повел к среднему рингу. Нынешняя битва закончилась, когда один из новобранцев сильно ударил другого по голове рукоятью меча. Громкий треск заставил всех новобранцев сочувственно поморщиться, включая Инденуэля. Победитель вышел с ринга к одному из целителей, а другого вынесли, быстро исцелив любое повреждение мозга, которое оно могло вызвать. И снова Инденуэль не мог не думать, что все это варварство.
Инденуэля поставили перед другим мужчиной, который был на год или два моложе его. Мужчина вытащил свой меч, и Инденуэль тоже. Они оба поклонились, прежде чем принять основную стойку.
«Начинайте», — сказал целитель.
Инденуэль гордился тем, что не остановился, когда мечи соприкоснулись. Он успел пройти так далеко, как кулак направился к его голове, и его зрение исчезло.
Глаза Инденуэля распахнулись, и он оказался на земле, целитель ослабил его хватку. Он издал тихий стон, прежде чем снова закрыть глаза.
— Что-нибудь еще у вас болит, сэр? — спросил целитель.
Он сел. «Нет нет. Я в порядке. Спасибо.» Он не знал, в порядке ли он. Он просто хотел, чтобы целитель перешёл к кому-то другому. Капитан Луис протянул руку. Инденуэль взял его, радуясь, что ему помогли снова встать на ноги. Он коснулся своей головы. Оно полностью исцелилось, но он все еще чувствовал головокружение.
— Идем к стульям, — сказал капитан Луис. Инденуэль не хотел, чтобы капитан Луис держал его, но он больше боялся того, что произойдет, если у него не будет этой дополнительной поддержки. Он сел, потирая голову.
«Значит, это первая попытка для всех?» — спросил Инденуэль.
— Да, — сказал капитан Луис. Инденуэль вздохнул, подперев голову рукой. «Никто не ожидает, что вы будете потрясающим с самого начала».
«Мои подарки. Моя тренировка с мечом не так уж и велика, — сказал Инденуэль.
«Ты тренировался со своими дарами всю свою жизнь, верно?» — сказал капитан Луис.
«В каком-то смысле да», — сказал Инденуэль.
«И ты только начинаешь с мечом. Упражняться. Вот и все», — сказал капитан Луис.
— Ты прав, — сказал Инденуэль, снова медленно вставая. «Упражняться.»
Он позволил капитану Луису поместить его в бой с другим человеком. Оба поклонились, и ему удалось нанести один удар мечом, прежде чем он снова проснулся на полу.
— Я поступил хуже, не так ли, — сказал Инденуэль, когда капитан Луис снова повел его к стульям.
«Это ментальная битва в такой же степени, как и физическая. Чем больше вы разочаровываетесь, тем легче врагу найти вашу слабость», — сказал капитан Луис.
— Кажется, это моя голова, — пробормотал Инденуэль, чувствуя тошноту. Это подтвердило все его опасения. Он, Воин, плохо владел мечом.
И неуверенно.
«Не позволяй ему съесть тебя», — сказал капитан Луис.
«Я не совсем укрепляю моральный дух этих новобранцев, не так ли? Воин был нокаутирован через несколько секунд после начала.
— Опять же, Инденуэль, ты не можешь об этом думать. Работайте над улучшением себя для себя, а не для других», — сказал капитан Луис. «Готовы ли вы к последнему раунду?»
Инденуэль кивнул, поставив себе цель продержаться столько же, сколько два других экземпляра вместе взятые. Это должно было быть выполнимо. Капитан Луис поставил его перед другим рекрутом. Инденуэль поклонился, держа меч наготове. Мечи лязгнули вместе, и Инденуэль заставил себя осознавать пространство вокруг своей головы.
Он заблокировал удар. Он пошел на удар и уклонился, когда новобранец попытался ударить его по голове. Он очень гордился собой, пока снова не очнулся на полу, не зная, как его нокаутировали. Он вздохнул.
— И это три, — сказал капитан Луис.
— Нет, — сказал Инденуэль, заставляя себя встать на ноги. «Нет, я в порядке. В тот раз мне было лучше».
«Теперь, когда я наблюдал за твоим боем, я знаю, чем тебе помочь. Остальное время мы можем посвятить работе над тем, что нам нужно», — сказал капитан Луис.
— Я могу это сделать, капитан. Я могу продержаться дольше. Я знаю это. Мне нужна практика», — сказал Инденуэль.
Капитан Луис вздохнул. «В прошлый раз нам придется потренироваться самостоятельно».
Инденуэль кивнул, позволив себе отдохнуть, наблюдая за другими рекрутами и пытаясь узнать, чему он может научиться. Единственное, что он узнал, это то, что все нервничали. Каждый делал все возможное, чтобы как можно быстрее нокаутировать другого. Он поймал несколько взглядов в свою сторону и отчаянно старался не представлять себе, что они осуждают его. Это был не лучший его день.
Инденуэль встал и последовал за капитаном Луисом к одному из колец. Ему почти хотелось пойти в конец очереди, чтобы дать ему время морально подготовиться, но он этого не сделал. Он кланялся перед следующим рекрутом, надеясь, что сможет продержаться дольше.
Новобранец нанес удар первым, и Инденуэль легко его заблокировал. Он заблокировал еще несколько ударов, прежде чем сам попытался нанести удар. Инденуэль был очень осведомлен, желая доказать, что он может продержаться в бою дольше, чем несколько мгновений. Рекрут выглядел нервным.
Инденуэль попытался заблокировать меч, но недостаточно хорошо. Меч новобранца проскользнул сквозь его руку, оставив на нем ужасную рану. Он стиснул зубы, из него вырвался стон. Он попытался воспользоваться шоком, который новобранец испытал при нанесении удара, и попытался нанести удар, но новобранец заблокировал его, прежде чем боль взорвалась в плече Инденуэля.
— Мне очень жаль, сэр, — сказал новобранец.
— Не надо, — сказал Инденуэль, все еще стиснув зубы, держа его за плечо. «Враг не будет извиняться».
Теплая кровь потекла по руке и плечу Инденуэля. Оно было мокрым и липким, и он не мог отрицать, что это его злило. Предупреждение Натаниэля вспомнилось ему. Ему нужно было остановиться, прежде чем гнев усилится. Ему нужно было знать свои пределы. Но это была максимальная практика, которую он смог получить. Он не смог бы хорошо тренироваться, если бы его продолжали нокаутировать так быстро. И они сделали
нокаутируйте его так быстро. Он действительно очень плохо владел мечом. Почему он не был лучше? Как он мог выжить в битве, не говоря уже о прекращении войны?
Рекрут преодолел блоки Инденуэля, и его рубашка теперь была больше в крови, чем в поту. Его разум начал колебаться. Он пытался сосредоточиться на боли, чтобы не провалиться в темную дыру.
Рекрут пронзил Инденуэля руку и выбил у него меч. Инденуэль выругался. Запястье зудело, но не от крови. Инденуэль не знал, как долго нарастала зловещая боль, но он почувствовал ее сейчас.
Он слабел. Неужели он должен был потерять столько крови? Назойливое предупреждение вернулось. Боль нарастала в его запястьях, слабость заставляла его терять концентрацию. Ему пришлось сдаться, иначе он споткнулся бы в темной дыре.
Ты уже там,
— прошептал демон.
Ярость ударила, и Инденуэль кинулся к своему мечу, прежде чем он снова и снова вонзал свой меч в меч новобранца, пытаясь обезоружить его, стараясь не слушать демона. Он все еще был в безопасности. Он не терял концентрацию.
Да, вы,
— прошептал демон.
Не только сейчас, но с тех пор, как Мартин нашел тебя.
Это всего лишь одно большое отвлечение.
От осознания того, что Высшие Старейшины используют тебя.
.
Чтобы обрести мировую власть.
Спать с кем хотят.
Распространить свою силу на мир.
Рекрут снова разоружил Инденуэля, выглядя таким же удивленным, как и Инденуэль. Он поднял меч, чтобы нокаутировать его, когда Инденуэль выкинул запястья, и зловещая боль ударила новобранца в грудь.
Рекрут ахнул, прежде чем это тоже было прервано. Он отшатнулся и упал на колени, его лицо исказилось от неописуемой боли, когда его меч упал в песок.
«Инденуэль!» Это было похоже на капитана Луиса, но он не был уверен. Он был в режиме паники. В ужасе он бросил силу тому, кто приближался. Он хотел, чтобы они держались подальше. Разве они не знали, что он просто хотел, чтобы его оставили в покое? Он не мог этого сделать.
Целители подняли щиты, но Инденуэль даже не сомневался, сможет ли он их сломать. Он направил на них боль, черная порча поглотила щиты, прежде чем они растворились, вырубив целителей.
Был хаос. Крики боли. Крики предупреждения. Инденуэль бросил двойную дозу порчи в кого-то, идущего прямо на него. Когда мужчина не упал, Инденуэль слишком поздно понял, что это Толомон.
В мгновение ока он оказался на земле, прижавшись головой к песку. Удивленный, Инденуэль снова вложил свою силу в Толомона, чтобы заставить его отпустить, но он не был идиотом. Толомон прижал его так, что боль каким-то образом проникла в его собственное тело. Он закричал, когда боль затопила его организм. «Отпусти меня!»
Когда он стал более осознанным, он понял, что его запястья были прижаты к противоположной руке, из-за чего боль проникла в его руки, а не в Толомона. Инденуэль боролся под хваткой Толомона, но едва мог пошевелиться.
«У меня нет дипломатии Натаниэля», — сказал Толомон над ним. «Поэтому я просто скажу вам это прямо. Вы использовали достаточно порчи, чтобы впасть в сон дьявола, как только перестанете использовать ее достаточно долго. Ты можешь либо сделать это сам, успокоившись, либо я могу нокаутировать тебя и заставить это сделать. Понимать?»
Инденуэль глубоко дышал, гнев и боль ревели в его организме. «Я ненавижу их. Я ненавижу их.»
— Успокойся, иди спать, — сказал Толомон.
Они спали с ней. Каждый из них спал с ней, и они ожидали, что его это устроит. Ожидалось, что он не будет поднимать шум. Он должен был выиграть их войну, и они получили бы больше власти, в то время как он был помещен на одну сторону, а она на другую. А он мог только смотреть на нее и желать ей всего наилучшего, пока она спала с мужчинами, достаточно взрослыми, чтобы быть ей дедушками.
«Внимание, Верховный старейшина Мартин!» — крикнул кто-то.
«Быстро приведите его сюда!» кричал кто-то другой.
«Отстань от меня!» Инденуэль вскипел.
Толомон ничего не сказал, все еще прижимая его к земле. Песок был во рту Инденуэля, когда он пытался облегчить дыхание. Зерна прижались к его лицу, и боль, которую он неосознанно впустил в свое тело, нанесла ущерб его сердцу. Оно билось быстро и продолжало ускоряться. Он застонал, почувствовав всю тяжесть этого. Едва он успел осознать, что натворил, как тьма затмила его зрение.
