Когда дети вышли из-за стола и последовали за слугами в детскую, среди взрослых воцарилась тишина. Даниэла извинилась, чтобы покормить ребенка, а Николас ушел, чтобы помочь с другими детьми.
Даже Ана не осмеливалась затрагивать эту тему. Мартин записал для Высших Старейшин заметки о том, что он видел и пережил, а также разговор между ним и Инденуэлем на обратном пути. Они обсудят это утром.
Адосина вытерла рот салфеткой. — Хорошо, я нарушу молчание. Что Высшие Старейшины собираются делать с Инденуэлем? Ее тон был достаточно невинным, но ее вопрос был опасен.
Мартин подождал, пока его курица будет разрезана, прежде чем посмотреть на Адозину. «Я не буду притворяться, что знаю, за что проголосуют другие мои коллеги». Он откусил кусок курицы, глядя на свою тарелку так, будто это было самое интересное украшение в этой комнате.
«Инденуэль не сделал ничего плохого», — сказала Адосина.
«Даже если этот вывод верен, нет никаких сомнений в том, что то, что он сделал, было невероятно опасно и могло подтолкнуть Орамина в объятия Киама», — сказал Мартин.
«Конечно, если Высшие старейшины объявят, что то, что он сделал, было злом, а ораминианцы не заслуживают доброты. Это обязательно заставит их бежать к Киаму как можно быстрее», — сказала Адосина.
Мартин взял свое вино. «Эдди, это был долгий день, и я бы предпочел не говорить сегодня вечером о политике».
Адосина впилась взглядом. — Итак, ты бы предпочел, чтобы мы вернулись к нашему молчаливому образу жизни и не говорили друг другу ни слова?
Да, Мартин это сделал, но он сомневался, что это сделает Адосину счастливой.
«Эдди, мы здесь, чтобы насладиться ужином, а не обсуждать политику», — сказала Сара.
«Здесь стол — единственное приемлемое место, где я могу обсуждать политику. И мне есть что рассказать о том, что произошло сегодня», — сказала Адосина с явным гневом в голосе.
«Адосина…» начала говорить Ана.
«Я согласна с тем, что сегодня сделал Инденуэль», — сказала Адосина. «Искренне. Отказывать нашим союзникам в исцелении — это не то, чего Бог хочет от нас!»
«Это раса, которая практиковала и поддерживала рабство. Это тоже не Божий путь», — сказал Мартин.
«Когда Спаситель вернется, Он искупит всех нас, несмотря на цвет наших глаз. Мы не должны отталкивать наших союзников, когда они нам нужны больше всего. Подумайте обо всех трудоспособных мужчинах, которые могли бы тренироваться вместе с нашими войсками. Инденуэль сегодня нас всех чему-то научил, и Высшие старейшины не должны наказывать его за это», — сказала Адосина.
Мартин потер лоб, давая страстям Адосины утихнуть, прежде чем снова выпить из бокала. «Между нашими расами много обид и гнева. Мы не можем иметь смешанный отряд сантолийцев и ораминианцев и просто молиться, чтобы добрая воля и братство помогли избавиться от травм прошлой войны».
«Они когда-то были нашими союзниками», — сказала Роза.
«Больше на бумаге, чем в реальной жизни. Они перешли на нашу сторону, потому что не хотели, чтобы половина их населения умерла от голода, как только мы отменим рабство», — сказал Мартин.
— Пожалуйста, Апи, — сказала Адосина. «Эти люди страдают. Если ты накажешь Инденуэля за их исцеление, они заметят это, и это будет не по-доброму.
Мартин ударил картошку сильнее, чем следовало. «Я не собираюсь голосовать за наказание Инденуэля. Но я не могу отрицать, что это будет иметь серьезные последствия… Его прервала Адосина, которая встала и крепко обняла его за шею. Он улыбнулся, похлопав ее по руке. «Хорошо хорошо. Садись и заканчивай ужин.
При этом она улыбнулась.
— А другие Высшие старейшины? — спросила Роза.
«Опять же, я не знаю, как они проголосуют», — сказал Мартин.
«Но у тебя королевская кровь и
держать призвание Верховного Старейшины. У вас есть подготовка и дипломатия, необходимые для того, чтобы склонить их на свою сторону», — сказала Ана.
Мартин тащил свой жареный картофель, ни с кем не глядя в глаза, чувствуя Инессу рядом с Сарой, зная, что она была очевидным примером того, как он не может выиграть каждый аргумент, который выдвигают против него Высшие Старейшины. Были и более темные вещи, которые Высшие старейшины не боялись использовать, чтобы заставить его делать то, что они хотели.
— Пожалуйста, Апи. Пожалуйста, попробуйте», — сказала Адосина.
«Они тебя очень уважают», — сказала Ана.
«Я сделаю все, что смогу», — снова сказал Мартин.
Казалось, это их удовлетворило, и они вернулись к ужину. Мартин продолжал смотреть на свою тарелку, цветочный узор которой был достаточно замысловатым, чтобы удерживать его внимание. Судя по тому, что он понял, другие Высшие старейшины были не слишком в восторге от того, что сделал Инденуэль. Фадрике счел это нападением, но их там не было. Они не видели, сколько людей исцелил Инденуэль. Они не видели радости на лицах ораминовцев, исцеливших своих близких. Они не ощутили неописуемой силы, исходящей от Инденуэля, когда он исцелил всю
толпа. Это не была злая сила, которую он использовал. Наоборот. Люди, использовавшие силу дьявола, часто неделями не могли в полной мере воспользоваться своим даром, данным Богом. Инденуэль не только смог использовать его, но и заставил себя сделать гораздо больше, чем кто-либо был способен. Высшим старейшинам нужно было действовать осторожно. Им нужно было подавить не только нрав Ораминианцев, но и Инденуэля. Им нужны были оба союзника, чтобы выиграть эту войну.
Инесса стояла, единственный человек, который за весь ужин ни разу не разговаривал. Она сделала быстрый реверанс.
«Могу ли я извиниться?» – спросила Инесса.
«Конечно. Спасибо, Инесса, — сказал Мартин.
Она снова сделала реверанс и тихо вышла из комнаты. Все остальные вели себя так, как будто ее здесь никогда не было.
***
Мартин вошел в конференц-зал собора, шатаясь под стопкой книг, которые он нес. В редких случаях именно он входил последним. Рассвет освещал небо, когда он положил свои книги на стол.
«Я требую, чтобы любое решение, к которому мы придем, было единогласным», — сказал Мартин.
Фадрик тихо застонал. Навир приподнял бровь. «Мы еще даже не помолились на собрании».
«Просто начинаю», — сказал Мартин.
— Мы собираемся провести здесь весь день, не так ли, — проворчал Фадрик.
Далиус вздохнул, затем достал вторую бутылку чернил, поскольку первая уже начала заканчиваться, и открыл книгу записей встреч.
Навир пристально посмотрел на Мартина. «Мы начнем с молитвы, поскольку таков порядок вещей, а затем обсудим просьбу Мартина».
Он уставился на Навира, точно зная, что делает. Навир пытался подорвать всю власть Мартина, придя и потребовав того, что он сделал. Когда дело дошло до этого, ему нужно было только убедить Навира. Фадрике скоро присоединится к нему. Фадрике это не волновало, и как только ему становилось скучно, он поднимал руку вверх и следовал за Мартином. Далиусу потребуется больше убедительности, но если Мартин сможет изложить это как можно более логично, Далиус вскоре станет его. Сегодня ему предстоит настоящая мысленная битва с Навиром. Ему пришлось танцевать с упрямством и гневом Навира. Облегчите это логикой, влейте историю и политику, мало говорите о реальных эмоциях людей. Навира не особо заботило мнение людей по поводу происходящего.
Самым важным, что Мартин привнес в эту мысленную битву с Навиром, было его ясное сознание. Навир и раньше мог шантажировать его, заставляя согласиться на закон о наложницах, но не в этот раз. Не в характере Навира было снова угрожать этому. У Мартина был план, и день обещал быть долгим. Он положил руку на большую стопку книг на столе и улыбнулся. — Помолись, Навир.
***
Инденуэль сидел в кресле своего кабинета, откинувшись назад настолько, насколько мог. Он пытался учиться, но это было слишком скучно. Он медитировал все утро в рассеянном состоянии. Он то и дело поглядывал на дверь кабинета, ожидая, когда войдет Пабло с сообщением. Толомон терпеливо сидел в кресле у двери.
Инденуэль ненавидел все это ожидание. Ненавидел, что Высшие Старейшины обсуждали то, что он сделал, как будто он был преступником. Если бы Высшие Старейшины решили, что он должен остановиться, он бы не подчинился. Он не мог себе представить, чтобы сказать кому-то «нет», если ему нужно исцеление члена семьи. Он никогда не хотел быть таким бессердечным. Конечно, возможно, были какие-то политические последствия, но он это тоже ненавидел. Ненавидел тот факт, что все, что он делал сейчас, нужно было тщательно проверять. Он перестал быть невидимым и стал принимать участие в его решениях для всех.
Затем он перешел от расписания своих дней к целому свободному дню. Вот только он не мог никуда пойти. Он вздохнул, положил локти на стол и потер лоб. Он ненавидел ждать, пока кто-то другой решит, поступил ли он хорошо. Его сознания было достаточно для этого.
В дверь постучали, и Инденуэль сел. «Войдите!»
Пабло вошел, держа в руках бумагу. «У меня сообщение от Адосины, дочери Мартина Целителя и Сары».
«Ой?» — спросил Инденуэль, взяв записку. Это не совсем тот член семьи, от которого он хотел услышать, но все же приятный сюрприз.
«Она хочет приехать в гости», — сказал Пабло.
«Да, пожалуйста. Скажи ей, чтобы она пришла. Ему нужно было что-то, чтобы отогнать скуку, а Адосину он давно не видел.
«Конечно, сэр. Я немедленно отправлю подтверждение. Она должна скоро приехать, — сказал Пабло.
«Спасибо, Пабло». Он поклонился и ушел. Инденуэль встал, отряхивая свой шелковый синий костюм, в который его одели слуги.
«Это очень заботливо с ее стороны», сказал Толомон.
«Это. Она хороший друг», — сказал Инденуэль.
Это заняло немного больше времени, чем он ожидал, но Инденуэль радостно помахал рукой, когда карета Адосины въехала в его ворота.
«Я не ожидала, что ты встретишь меня снаружи», — сказала Адосина, позволив Инденуэлю помочь ей выйти из кареты.
«Мне больше нечего делать. И я хочу поблагодарить тебя лично за то, что ты спас меня от скуки».
Адосина засмеялась, выйдя из кареты, прежде чем коснуться его локтя. — Что ж, спасибо, Инденуэль. Она отпустила руку, чтобы поправить свое бледно-розовое платье. Из кареты вышли два слуги, каждый из которых держал по две корзины. «Подарок от Ами».
Инденуэль улыбнулся. «Ах, вы должны передать ей мою благодарность».
«Единственная благодарность, которую она примет, — это совершенно пустые корзины, когда я вернусь», — сказала Адосина.
Он не смог сдержаться и засмеялся. «Я сделаю все возможное, но мне понадобится помощь. Ты присоединишься ко мне?» Он указал на дом.
«Конечно», — сказала Адосина, когда они направились к нему. Толомон отстал, как всегда тихий, а за ним следовали две служанки.
«Ты выглядишь вполне здоровой, Адосина», — сказал Инденуэль. Ему не казалось, что он заметил слишком большую разницу, но он не мог отрицать, что, проведя день с худыми и хрупкими ораминианцами, Адосина стала знатной женщиной, способной есть, когда захочет.
«Никогда не сомневайтесь в кулинарных способностях Ами», — сказала Адозина, поправляя платье, когда они вошли внутрь. «Ешь с нами неделю подряд, и ты тоже будешь выглядеть так же».
«О, не подавай ей никаких идей. Я уверен, что твоя Ами будет рада пригласить меня на недельку, — сказал Инденуэль. «А твое платье, повторюсь, просто красивое».
«Спасибо! Опять же, работа Тимы превосходит красоту и находится в царстве гениальности», — сказала Адосина. «Видите этот цветок? Можете ли вы поверить, что она сделала это, используя всего лишь иголку и нитку? Здесь, в городе, она не так популярна, как следовало бы, и это досадно. А где твоя гостиная? Мои слуги могут поставить там еду.
«Мое что?» — спросил Инденуэль.
— Там, в коридоре слева от тебя, — сказал Толомон.
Слуги сделали реверанс, прежде чем следовать указаниям. Инденуэль слегка пожал плечами, прежде чем снова сосредоточить свое внимание на Адосине.
«Конечно, Ами тоже хотела пригласить на ужин, но того, что она прислала, будет достаточно», — сказала Адосина. — Боюсь, моя мать кормит тебя слишком много.
«Она великолепно готовит. И многое. Не думаю, что ее удовлетворит мой вес, пока я не стану достаточно тяжелым, чтобы просто перевернуть всех киамских солдат.
Ее смех был громким и беззаботным. «О, как бы мне хотелось, чтобы твое остроумие и юмор были заразительны. Посещение субботних вечеринок снова будет удовольствием».
Странное чувство гордости наполнило его душу от того, что она заставила ее смеяться так громко. Слуги вышли из гостиной и сделали реверанс. — Готово, мэм.
Он поднял бровь. «Это было быстро.»
«Спасибо, Аннис и Ракель».
Он повел нас в гостиную, о существовании которой он даже не подозревал. Перед друг другом стояли два стола, заставленные всевозможными фруктами и выпечкой, а также целой ветчиной. Огромные окна были открыты, пропуская свежий воздух, и здесь было очень чисто. У каждого маленького столика стояло по два удобных стула, и комната, освещенная утренним солнечным светом, была яркой.
«Пахнет вкусно. Мне придется сказать Пабло, чтобы он не готовил мне обед, — сказал Инденуэль.
«Я не скажу маме. Она решила, что это будет твой утренний перекус. Она подошла к своему столу. Толомон пробыл там достаточно долго, чтобы попробовать все, прежде чем вернуться к двери. Инденуэль хотел пригласить его остаться, но не знал, уместно ли это.
«Этот день кажется длинным, как неделя», — сказал Инденуэль, наложив на свою маленькую тарелку несколько порций выпечки. «Разговоры с Высшими Старейшинами обычно занимают так много времени?»
«Нет, совсем нет. Это дает мне надежду, что вы, наконец, внесете здесь некоторые изменения, — сказала Адосина с яркой улыбкой, кладя на тарелку кусочек ветчины.
«Я не совсем уверен, каких изменений вы ожидаете. Честно говоря, маленькая девочка попросила меня исцелить ее бабушку, что я и сделал».
— Ммм, — сказала Адосина, беря в руки пирожное. «Никогда не сомневайся в силе доброты, Инденуэль. Во время войны доброта не всегда является первой вещью, о которой люди думают».
Инденуэль кивнул, заметив на заднем плане двух служанок и Толомона, притворившихся частью мебели, чтобы Инденуэль и Адосина могли продолжить разговор, как будто в комнате больше никого не было. Его нервировало то, как хорошо они оставались неподвижными и просто ждали, когда их позовут.
Адосина пользовалась своей утварью со всей грацией и достоинством, как подобает девушке, выросшей в большом богатстве. Инденуэль изо всех сил старался не выглядеть идиотом, аккуратно нанизывая на шампур кусок ветчины.
«Я хочу, чтобы вы поняли, что мой приезд сюда практически означает, что моя семья полностью поддерживает то, что вы сделали вчера», — сказала Адосина, прежде чем откусить небольшой кусочек ветчины.
Он взял кусок ветчины гораздо большего размера и жевал его. Оно было аппетитным и полным аромата, и ему не хотелось ничего, кроме как смаковать его, но ему нужно было признать ее заявление. Он прожевал так быстро, как только мог, и проглотил. «Ой?» Инденуэль поморщился, отчаянно пытаясь придумать, что еще сказать. «Я имею ввиду да. Спасибо. Я уверен, что поддержка вашей семьи очень много значит для города».
«Мой отец никогда не был человеком, способным показать всем, насколько он силен, но факт в том, что он один из самых влиятельных людей в городе. Больше, чем даже некоторые из его собратьев-высших старейшин.
Инденуэль кивнул, отпивая вино. Было так странно вспоминать, каким могущественным человеком был Мартин. Адосина была права. Больше всего Мартина устрашало то, что он был Верховным старейшиной и членом королевской семьи. И все же каким-то образом он был доступен. Собственно, как и вся их семья. Сара была такой же теплой и любящей, как бабушки Инденуэль читала в рассказах. Адосина никогда не заставлял Инденуэля чувствовать себя кем-то иным, чем он сам.
«Похоже, это семейная черта, поскольку вы сами не часто демонстрируете ту силу, которой обладаете», — сказал Инденуэль.
Адозина со смиренной улыбкой опрокинула бокал вина. — Честно говоря, Инденуэль, у меня не так много власти, как хотелось бы, но я стараюсь быть благодарным за то, что у меня есть. Мой отец даже не знает, что я здесь. С улыбкой на лице она сделала небольшой глоток вина. «Его не было дома, чтобы с ним посоветоваться. Я решил проявить инициативу сам».
Манго удалось достаточно хорошо скользить по его вилке, и он не торопился, съедая его небольшими кусочками. Адозина промокнула рот, глядя в окно. «Ваши сады просто великолепны».
Инденуэль откусил еще кусочек манго и посмотрел в окно. Он видел их, пока был в своей комнате, но никогда не исследовал их.
«Надо пойти к ним после еды! Долгая прогулка пойдет нам на пользу!» — сказала Адосина.
«О, я согласен. Мне понадобятся упражнения», — сказал Инденуэль.
