Было решено. Инденуэль постарался съесть как можно больше еды, прежде чем Адозина предложил слугам оставить ее для перекуса позже. Сара всегда готовила слишком много.
Они вышли на улицу, а Адосина закуталась в шаль.
— Тебе холодно? — спросил Инденуэль.
«Сегодня немного холоднее, чем вчера. Разве ты не чувствуешь этого?» — спросила Адосина.
Инденуэль попытался это сделать, но нашел это невозможным. «Осенью в Маунтин-Пассе намного холоднее. Честно говоря, для меня это похоже на теплый весенний день».
«Тогда это вполне корректно, поскольку приближается зима. До Дня Дьявола осталось примерно три недели».
Инденуэлю потребовались все силы, чтобы не остановиться. «Да неужели? Так близко? Он посмотрел на небо, стараясь не позволить страху отразиться на его лице. «Я действительно потерял счет дней».
«Вы когда-нибудь делали что-нибудь ко Дню Дьявола? Есть какие-нибудь традиции северной части Сантолии? После разговора с Далиусом он не хотел много рассказывать о том, что произошло во время Дня Дьявола. Вместо этого он покачал головой, во рту у него пересохло. Адосина, казалось, этого не заметила. «Мы тоже не делаем слишком много. Однако Ами устраивает чудесный пир. Способ провести нас через самый короткий день в году. Наша столовая покрыта символами Спасителя. Нам следует пригласить тебя к себе, если у тебя нет других планов.
Инденуэль не осознавал, что остановился. Его ладони вспотели, а дыхание стало неровным. Он вспомнил, каким недееспособным он был в День Дьявола, ничего не делая, а просто лежал в постели и ждал, пока все закончится. Он почти мог слышать черный шепот, насмехающийся над ним, рассказывающий о его пороках и о том, как они затащат его в ад, когда он наконец умрет.
— Я, эм… — Инденуэль вытер пот со лба. «Конечно. Если… если у меня не будет других планов на этот день.
Краем глаза Инденуэль поймал взгляд Толомона, но ничего не сказал. Адосина лучезарно посмотрела на него. Они пошли дальше, пока Инденуэль пытался придумать, о чем поговорить. Он не хотел, чтобы разговор продолжался о Дне Дьявола.
— Могу я спросить что-то личное? — спросил Инденуэль.
«У вас есть мое разрешение спросить. Отвечу ли я, зависит от вопроса.
Поднялся ветерок, приятный и успокаивающий, но заставил Адосину вздрогнуть, когда она плотнее накинула на себя шаль. Он не знал, как начать вопрос, поэтому решил сказать то, что у него на уме. — Инесса? Изменение произошло немедленно. Сияющее, веселое лицо исчезло с лица Адосины. «Обычно ли с ней обращаются так, будто ее не существует в вашей семье?»
Настала ее очередь остановиться. Большую часть своего внимания она сосредоточила на подсолнухе, а затем повернулась к Инденуэлю с величественным, но скромным видом. «Вы справедливо ставите под сомнение нашу реакцию на нее. Апи был единственным Верховным Старейшиной, который не соглашался с законом о наложницах, но он также никогда не стоял на его пути, несмотря на мольбы Ами. Взгляд Адосины на мгновение опустился, как и громкость ее голоса. «Он мог бы остановить это. У него было на это право и возможность, но он этого не сделал. Он просто просил не брать наложниц. Что явно не пошло, потому что Инесса была отдана ему». Она хранила молчание, и Инденуэль не сделал ничего, чтобы сменить тему. Это было то, что ему нужно было знать. «Это неправильно с нашей стороны – с моей стороны – так обращаться с бедной девочкой. Мы все это знаем. Частично это связано с нашим страхом расстроить Ами. Нам просто не нравится то, что она представляет. О том, что мой отец мог остановить, но не сделал.
«Она всегда выглядит такой несчастной?» — спросил Инденуэль.
Адосина вздрогнула и отвела взгляд. «Нет. Пока она не пришла к нам домой.
— Кажется, ей тоже не помешало бы немного доброты.
Шаль ослабла на ее плечах. — Кажется, да. Адосина продолжал идти, и он последовал за ней. «Трудно знать, что она должна делать каждый месяц. С моим отцом.»
— Но ты все еще любишь своего отца? — спросил Инденуэль.
«Ну да.»
«Но все же ты не проявляешь любви к девушке, которая когда-то была твоей подругой?»
Адосина помолчала, прежде чем отвести взгляд. «Ты прав. Это довольно лицемерно».
Он посмотрел на небо, полагая, что сейчас время обеда. Он ни в малейшей степени не был голоден, а еще больше расстроен тем, что разговор с Высшими Старейшинами длился так долго. Ему нужно было практиковать свой меч, а не играть в эту политическую игру. Он останется Воином, даже если они решат, что он поступил правильно, исцелив ораминианцев. Это было не так давно, когда никто в этом городе не знал, кто он такой, и не заботился о его положении.
«Почему Мартин не отменил закон о наложницах?» — спросил Инденуэль. «Конечно, он знал, что что-то подобное подкрадется».
Адосина пожала плечами. «Он не сказал мне. И он тоже не сказал бы Ами. Несмотря на ее просьбы, он сказал, что это необходимо. Да, бедность выходила из-под контроля, но должен был быть другой путь. Мой отец поставил целью своей жизни помогать бедным с помощью бесплатных школ и образования. Пытался изо всех сил помочь им сделать все возможное, чтобы выбраться из неприятностей, и все же согласился на этот закон. Я не понимаю этого.»
Инденуэль кивнул, глядя на бархатцы, проходя мимо них. Многие поступки Высших Старейшин казались ему странными.
— Хотя, возможно, это не должно меня удивлять, — тихо сказала Адозина. «Несмотря на все, что он делает для бедных, он все еще думает, что они отделены от нас».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Инденуэль.
Она вздохнула, поправляя платье. «Об этом мало кто знает, но я должен вам сказать, что мужчина, за которого я собираюсь выйти замуж, принадлежит к гораздо более низкому классу, чем я».
Это открытие вызвало удивление, но также и облегчение. Облегчение от того, что они будут только друзьями. «Ой?»
«Элиас, сын Рауля и Эммы. Он живет в городе, но работает на фермах за стеной. Мы встретились несколько лет назад, когда мой отец совершал один из своих многочисленных визитов к бедным».
Как только удивление и облегчение прошли, он не мог не чувствовать противоречия по поводу всего этого. — И ты не выходишь за него замуж, потому что… — он ждал, пока она ответит на вопрос.
«Потому что я не могу. Не без благословения моих родителей. Выход за него лишит меня титулов, и я разделю его. Иногда мои родители ведут себя так, как будто делают все возможное, чтобы спасти бедных, но при этом относятся к ним как к представителям другой национальности. Они слишком стараются защитить меня».
«Они правы», — выпалил он. «Они должны защитить тебя».
Впервые с тех пор, как он ее знал, ее улыбка исчезла, и ее взгляд стал более нейтральным. «Простите?»
Ему было неловко, и он изо всех сил старался не выглядеть идиотом. — Просто… ты никогда… я не…
— Инденуэль, — осторожно сказала она. «Я все еще вижу в тебе только дорогого друга и я…»
«О Боже, нет. Нет-нет, я согласен. Друзья. Я просто… я имею в виду, что ты меня видел. Вы видели, как ужасно я приспосабливаюсь к этой жизни. Роскошная жизнь. Все, что я делаю, кажется пустой тратой. Еду я никогда не доедаю, одеваюсь только один раз, почти не провожу времени в доме, вмещающем сотню человек. Не так давно я был отчаянно беден. Ты не знаешь, во что ввязываешься».
Первые признаки хмурого взгляда дернулись на губах Адозины. — Элиас не так уж и беден.
«Но если выход за него лишит тебя титулов и богатства, ты…» Он вздохнул, не зная, как лучше это выразить. «Ты правда думаешь, что сможешь носить одни и те же два платья всю оставшуюся жизнь? Никогда больше не увидите своего портного? Быть единственной, кто готовит для мужа, вместо того, чтобы командовать слугами? Работающий? На ферме? День за днем? Вам не помогают слуги с детьми? Стать невидимым для всех остальных в обществе?» В конце его голос дрогнул так, как он этого не ожидал. Лицо Адосины все еще хмурилось, когда она смотрела на него. «Тебе лучше правда, правда
люби его».
Адосина изо всех сил старалась вернуть маску достоинства на свое лицо. — Что ж, я обязательно приму к сердцу то, что вы сказали.
Он вздрогнул. Что-то изменилось между ними двумя. Адосина, должно быть, действительно любит этого человека. Он сомневался, что то, что он сказал, могло бы изменить ее отношения с этим мужчиной, а не только утомить ее.
Пабло открыл заднюю дверь и подошел к ним. В руке он держал письмо. Адосина ахнула. «Возможно, это так. Должно быть, они пришли к решению!»
Пабло передал письмо Инденуэлю, который быстро его открыл.
Мы, Высшие старейшины, обнаружили, что Инденуэль не виновен в своих вчерашних действиях.
Улыбка Адосины вернулась. «Апи сражался с ними! Я знал, что он это сделает!»
Инденуэль рассеянно кивнул. Ему следовало бы волноваться по поводу всего этого, но он не мог заставить себя сделать это. В глубине души он не понимал, почему Высшему Старейшине нужно было подтверждать ему то, что он уже знал. Вчера он не сделал ничего плохого.
***
Инесса сидела в своем кресле в театре рядом с Мартином. Ну, не рядом с ним, но достаточно близко, чтобы показать ее положение. Они праздновали решение Высших Старейшин просмотром спектакля. Она продолжала смотреть вперед, положив руки на колени, делая все, что в ее силах, чтобы выглядеть послушной наложницей, которой она должна была быть. И снова язык тела Мартина отразил его истинные чувства. Он был настолько далеко от Инессы, насколько мог сидеть в кресле. Он держал руку Сары обеими своими, повернувшись спиной к Инессе. Все его внимание было уделено Саре, которая тихо сказала об актерских способностях, и Мартин от всей души согласился с этим.
Они смотрели трагическую пьесу, которая казалась ироничной по отношению к счастливому решению Высших Старейшин. Инессе не очень нравилось за ними наблюдать. На ее вкус они казались слишком драматичными. Главный актер собирался сделать первый шаг, чтобы свергнуть своего политического соперника, когда закончился второй акт. Они аплодировали, когда занавес опустился на короткий антракт. Мартин и Сара стояли вместе, когда несколько человек пришли в их ложу в театре, чтобы поговорить с ними. Инесса сидела в кресле, глядя на свои руки, ожидая, когда спектакль начнется снова. На небе еще было достаточно света, чтобы видеть.
Послышалось шарканье, и она увидела идущую к ней Адосину. Инесса ждала, пока она пройдет мимо, возможно, чтобы поговорить со слугой. Она бы это сделала. Адосина всегда знакомилась со слугами.
Гораздо удивительнее было то, что Адосина остановилась возле кресла Инессы и улыбнулась. Инесса колебалась достаточно долго, чтобы убедиться, что это не обязательное подтверждение, прежде чем направиться к слуге. «Здравствуйте, Инесса».
Инесса встала, поправляя свое бежевое платье, мельком взглянув в сторону Сары, прежде чем снова сосредоточиться на ней. — Да, эм, привет.
«Интересная пьеса, не так ли?» — спросила Адосина, прежде чем сделать глоток вина.
«Я видел это раньше несколько лет назад, но думаю, что на этот раз мне оно понравилось больше. Насколько можно наслаждаться трагедией».
Адосина улыбнулась, повернувшись лицом к сцене, а вовсе не к Инессе. «Каково было для тебя взросление?»
Она посмотрела на нее в замешательстве. Даже будучи друзьями, Адосина не задавала слишком много вопросов о своей жизни в детстве.
— Это было… — она несколько раз моргнула, пытаясь придумать, что сказать, что не шокировало бы ее. «Все было хорошо».
Адосина переключила внимание со сцены на нее, внимательно ее изучая. «Отлично?»
«Ага. Знаешь… было всего несколько ночей в году, когда я ложился спать голодным. В этом смысле нам повезло».
«Было ли это удачей?» В голосе Адосины было что-то отдаленное.
К счастью, моя мать знала, какие женщины нравятся местным сотрудникам правоохранительных органов, поэтому у нас никогда не было проблем.
Инесса прикусила язык, чтобы не сказать этого. «Это было, да. Закон о наложницах, безусловно, помог моей семье никогда больше не ложиться спать голодной, и я благодарен за это». В каком-то смысле то, что она сказала, было правдой. Ее младшие братья и сестры никогда не испытают того, что пришлось пережить ей. Не до того, чтобы попрошайничать на улицах или воровать с личных огородов.
Адосина ничего не сказала, хотя и кивнула. Что-то ее беспокоило, но если бы она хотела, чтобы Инесса знала, она бы ей рассказала. «Этот лавандовый цвет просто потрясающий. И этот, и тот розовый, который ты носил раньше.
Она улыбнулась и слегка обернулась. «Вы встречались с Тимой? Она относительно недавно приехала в город. Я помогаю ей с кредитом, который она взяла на строительство здания, надеясь, что она сможет здесь зарабатывать на жизнь. Честно говоря, ее работа будет иметь успех, я просто это знаю».
«Должно. Дизайн изысканный», — сказала Инесса.
«Надо как-нибудь сходить туда за покупками!»
— Она шьет платья для… — Инесса замолчала. Это было почти как в старые времена, когда они были друзьями. Тогда, когда они могли говорить о чем угодно, не становясь неловко.
Улыбка на ее лице едва померкла. — Я могу спросить ее, если хочешь.
«Многие портные считают, что к этим платьям предъявляется слишком много правил, так что это все, что нам дано». Инесса играла с нелепо высоким воротником платья. Всегда чесалось. — Однако я не хочу показаться неблагодарным. Я очень ценю этот закон». Ее глаза нервно метнулись к Мартину, но он все еще болтал с другими посетителями.
«Может быть, мы сможем пойти по магазинам позже на этой неделе. Прошло много времени с тех пор, как мы это делали. Накануне субботнего богослужения?»
Инесса уставилась на нее, чувствуя себя растерянной. «Эдди». Она снова взглянула на Мартина.
«Я пытаюсь извиниться», — сказала Адосина, глядя вниз. «Я не имел права обращаться с тобой так, как я».
«Это неловкое положение». Инесса теперь делала все возможное, чтобы не смотреть на Мартина.
«Это не должно было иметь значения. Ты был несчастен с тех пор, как переехал к нам, и я знаю, это потому, что я перестала быть тем другом, которым должна была бы быть», — сказала Адосина.
— Нет, Эдди, пожалуйста. Не возлагай это на себя». Это было то, что ей нужно было сказать, но, по правде говоря, Инесса сказала бы что угодно, чтобы вернуть хоть какую-то дружбу. Ее мысли никогда не были такими мрачными, как в первую неделю в качестве наложницы, но ей это тоже не нравилось. Ей было одиноко, к такому одиночеству она привыкла в детстве. В окружении людей, всегда один.
Оркестр снова заиграл, и Адосина улыбнулась Инессе, взяв ее за руку. «Тогда решено. Завтра большую часть утра мы с мамой будем ходить по дому, но я договорюсь, чтобы Тима записала нас на примерку на шестой день недели.
Инесса кивнула. «Я хотел бы, что.»
Адозина снова улыбнулась, прежде чем вернуться к своему креслу и похлопала Мартина по руке, когда он проходил. Инесса не поняла, что он направился к ним. Он подошел к ее стулу, и она, как это было принято, ждала, пока он сядет. Мартин едва заметно кивнул в ее сторону и жестом пригласил ее сесть. Она так и сделала. Он никогда не признавал Инессу перед Сарой. Она не была уверена, что это значит, но когда Адосина пришла поговорить с ней? Как ни странно, но однажды она позволила себе почувствовать надежду.
