Инесса была поражена, когда вошла в столовую и увидела Инденуэля и Толомона, хотя ей не следовало этого делать. Ни для кого не было секретом, что Сара хотела, чтобы Адосина и Инденуэль ухаживали друг за другом. Она должна была помочь ему вылезти из окна. К счастью, все дети тоже ели вместе с ними, поэтому после произнесения молитвы над едой царил полный хаос. По крайней мере, старшие дети были достаточно хорошо воспитаны, чтобы это не выглядело слишком дико.
Старшие дети,
Инесса задумалась. Мы с Николасом одного возраста. Эдуардо на два-три года моложе меня. Неудивительно, что Мартин игнорирует меня во время ужина.
— Ты уже выиграл войну, Инденуэль? – спросил Адриан, сидя рядом с ним.
«Эм, нет. Нет, не сейчас. Я все еще тренируюсь для этого».
— Ох, — сказал Адриан, немного сдувшись.
— Давай, Адриан. Прошло всего несколько недель», — сказала Роза.
«Он просто скучает по Апи», — сказал Томас. «Как только Киам побежден, Апи возвращается домой».
«Я тоже скучаю по нему», — сказал Инденуэль, улыбнувшись Адриану.
Инессе было любопытно, откуда Инденуэль знал Натаниэля, но затем она вспомнила, что они, вероятно, встретились, когда он отправился удивить Мартина.
— А как насчет тебя, Толомон! — сказал Диего, откусывая огромный кусок обеда. — Тебе уже приходилось защищать Инденуэля?
— Диего, — прошептала Роза с улыбкой. — Манеры, сынок. Проглотите еду, прежде чем говорить. Он нахмурился, но продолжал жевать еду.
— Да, да, — сказал Толомон.
Глаза Диего загорелись волнением. «Действительно?»
Роза еще раз взглянула на него, и он закрыл рот и приложил все усилия, чтобы измельчить еду настолько, чтобы ее можно было проглотить.
«Расскажи нам! Расскажи нам!» — сказал Аарон, подпрыгивая на своем сиденье.
Инесса с любопытством повернулась к Инденуэлю. Сам он странно посмотрел на Толомона.
«Он был окружен врагом и делал все возможное, чтобы блокировать его атаки», — сказал Толомон, его голос резко повысился. Инденуэль снова склонил голову набок. На его лице было столько эмоций. «Я был отвлечен другими вещами, поскольку предполагал, что у него достаточно подготовки, чтобы дать им отпор. Но он оказался окруженным и не в силах пошевелиться. Получать удары со всех сторон. Он звал меня на помощь, практически кричал об этом, и я кончил, враг в трепете расступился в сторону, когда я вытащил его в безопасное место».
«Ого!» — сказал Диего, еда во рту была достаточно мелкой, чтобы он мог проглотить ее целиком. «Я хочу стать выпускником!»
«Это жизнь, полная самоотверженности и служения», — сказала Роза. «Вы должны быть готовы пожертвовать многим».
«Я хочу! Я собираюсь это сделать!» — сказал Диего.
«Я говорю: действуйте», — сказал Толомон. «Если бы у тебя была хотя бы половина навыков твоего отца, ты был бы невероятным выпускником».
Диего сиял, когда наставники пришли забрать детей, чтобы они продолжили обучение. Инессе так хотелось посидеть на одном из уроков, просто посмотреть, но она не смогла заставить себя это сделать. Она не только была неграмотной, но и дети задавали о ней слишком много вопросов, что заставляло взрослых чувствовать себя неловко, поэтому она всегда держалась подальше от детей. В любом случае, для нее это было лучше.
— Это действительно произошло? – спросила Ана, когда все дети пошли на занятия.
«Нет», — сказал Инденуэль, в то время как Толомон сказал: «Да».
Инденуэль оторвался от тарелки и с любопытством посмотрел на Толомона. «Когда?»
— Во вторую субботу ты был здесь, — сказал Толомон. «Иногда незамужние женщины королевского двора сбиваются в кучу без предупреждения».
Адозина фыркнула в свой бокал, прежде чем опустить его и приложить несколько пальцев к губам. «Мне жаль. Как недостойно с моей стороны».
Инденуэль выглядел так, словно боролся между смущением, гневом и желанием рассмеяться.
«О, так вот почему Мартин продолжает оправдываться перед тобой?» — спросила Роза.
«Это, хм, не обязательно. Просто… так получается», — сказал Инденуэль.
Инесса улыбнулась своей тарелке, делая все возможное, чтобы не смотреть на жар, поднимающийся по лицу Инденуэля.
«Эдди могла бы помочь тебе на этой неделе», — сказала Сара со знакомым блеском в глазах. «Она дружит со многими из этих женщин. Я уверен, что они просто хотят узнать тебя получше».
Инденуэль издал шум, его щеки официально покраснели, когда он поднял бокал с вином и посмотрел в другую сторону, пока пил. Он поставил его, пытаясь улыбнуться. «Я не очень хорош на вечеринках. Я не вырос, посещая многие из них».
«О, они могут быть весьма ошеломляющими, если вы не знаете, что делаете», — сказала Адосина. — Но я думаю, у Инессы есть несколько советов, не так ли?
Инесса жевала, когда остановилась, глядя на Адосину. За столом воцарилась странная тишина. Никто, никто
— обратился к Инессе за ужином. Адосина пыталась быть дружелюбной, насколько она поняла из вчерашнего спектакля, но сейчас все было по-другому. Негласное правило заключалось в том, что никто не должен был признавать Инессу перед Сарой. Так было проще.
— Эм, чаевые? — спросила Инесса, пытаясь придумать, как можно быстро сменить тему, чтобы остальные снова нашли способ ее игнорировать. На лице Сары уже появилась болезненная улыбка, когда она сосредоточилась на еде.
«О, я всегда вижу, как ты то приходишь, то покидаешь эти общественные собрания», — сказала Адосина.
«Да. Да, — сказала она, набирая в ложку еще риса. «Иногда нужно выйти на улицу, чтобы подышать». Она повернулась к Ане, глядя на нее так, как все смотрят, когда хотят, чтобы она как можно плавнее сменила тему.
— Итак, Эдди, как идут дела у твоего друга? Я слышала, что начало было медленным», — сказала Ана.
Благослови тебя, Ана,
Инесса задумалась.
***
Мартин вышел из кареты, взволнованный возвращением домой. Он держал открытую книгу, просматривая страницы, прежде чем заметил у своих кустов двух знакомых людей. Толомон стоял, положив руку на спину Инденуэля. Мальчик наклонился, положив руки на колени, его лицо исказилось от боли. Мартин закрыл книгу. «Все в порядке?»
«Он ел слишком много», — сказал Толомон. «Вашей жене сложно отказать».
Рот Мартина раскрылся в улыбке. «Ах я вижу. Итак, я полагаю, ты не останешься на ужин?
— Нет, — был единственным звуком, который издал Инденуэль, когда их карета подъехала.
«Я должен был предупредить тебя. Ты ходил около обеда, — сказал Мартин.
«Два. Сегодня у меня было два обеда. И три целых фруктовых пирожных. Как? Как ты можешь отказать ей? — спросил Инденуэль, едва дыша.
«Во-первых, и это самое главное, вам нужно набрать много веса», — сказал Мартин. — Тогда она перестанет тебя так много кормить.
Инденуэль застонал, когда Толомон помог ему выпрямиться. Он доковылял до кареты, выглядя ужасно, а телохранитель поддерживал его, где только мог. Мартин улыбнулся, кивнул водителю и направился к своему дому.
— Добро пожаловать домой, Мартин, — сказал Дерио, открывая дверь.
«Спасибо. Дом в порядке?»
«Сара всегда содержит дом в порядке».
— Она так и делает. Мартин снял шляпу и отдал ее Дерио.
«Апи!» Адозина обняла его, а Мартин обнял ее в ответ.
— Адди, так рада тебя видеть! Инденуэль сказал, что приедет в гости», — сказал Мартин.
«Да, он принес мне самые красивые цветы. Он хотел извиниться, но, честно говоря, я его уже простила», — сказала Адосина.
«Это хороший человек, который умеет извиняться. И отличное качество для мужа», — сказал Мартин.
«Это также важно для хорошего друга», — сказала Адосина. «И я верю, что он вернется не раньше, чем через неделю. Не из-за того, как сильно его мучает Ами.
Мартин засмеялся, когда Сара подошла и покачала головой. «Мальчик слишком худой».
— Возможно, это и правда, но Толомон выглядел так, словно собирался унести Инденуэля отсюда. Тебе не нужно его так много кормить, Сара, — сказал Мартин.
«Он почти не нарастил мускулов. Он слишком усердно работает с королевской милицией, — сказала Сара. Она улыбнулась, схватив его за руку, прежде чем отправиться на кухню. «Я должен убедиться, что ужин идет по расписанию».
Мартин улыбнулся, когда Адосина в последний раз обняла его, прежде чем отправиться в свою комнату. Он остановился в прихожей, окутывая себя запахами дома, когда понял, что он не один. Инесса была там, в начале коридора, и смотрела в окно, как карета Инденуэля свернула на переулок. В ее лице было что-то такое, что Мартин был слишком напуган, чтобы выразить словами. Он не знал, как долго пробыл Инденуэль, но этого было достаточно.
Инесса опустила занавеску, когда карета была достаточно далеко. Она обернулась и вздрогнула, увидев, что Мартин наблюдает за ней. Она сделала реверанс. «Прости меня, Мартин. Я хотел убедиться, что Инденуэль уже в пути.
Она выпрямилась, изобразив покорность, не глядя ему в глаза и держась совершенно неподвижно. Глаза Мартина сузились, когда он снова посмотрел в окно, но карета уже давно ушла. — Ну, кажется, так оно и было.
Она кивнула, не глядя на него. «Действительно. Добро пожаловать домой.» Она ушла, ее тихие шаги эхом отдавались в почти пустом подъезде. Дерио вернулся.
«Ваш кабинет готов. Вам нужно что-нибудь еще?» — спросил Дерио.
— Да, — сказал Мартин, наблюдая, как Инесса исчезает по коридору в свою комнату. «Я хотел бы присутствовать при следующем визите Инденуэля ко мне домой».
«Это будет сделано, Мартин», — сказал Дерио.
***
Инденуэль застонал, когда карета врезалась в ухаб на дороге. Он отказался от притворства и лежал на спине, пытаясь удержать еду. Он почти слышал ухмылку Толомона.
«Разве дороги в городе не были заасфальтированы лучше этого?»
— До сегодняшнего дня ты никогда на них не жаловался.
«Потому что меня никогда еще не рвало так сильно, как сегодня», — сказал Инденуэль. «Забудьте о Киаме. Сара станет моей смертью, я просто знаю это».
«Ой, давай сейчас. Эти фрикадельки были невероятными», — сказал Толомон.
«После пятого они все были одинаковыми на вкус». Толомон громко рассмеялся, когда тележка с грохотом уехала. Инденуэль закрыл глаза рукой, отчаянно пытаясь не позволить каждому простому повороту дороги вызвать у него еще большую тошноту. — Знаешь, несмотря на наши ссоры, я рад, что ты был там, — сказал Инденуэль.
— Кто-то должен посадить тебя в карету, — сказал Толомон.
Инденуэлю хотелось рассмеяться, но он боялся, чтобы что-нибудь встряхнуло его желудок. «А ничего, если на шестой день я снова пойду в гости к ораминианцам? Мне нужно, чтобы они привыкли ко мне, чтобы я мог начать кормить их».
Толомон не ответил. Инденуэль услышал звук, который он часто слышал на тренировочной площадке, но не в тесноте экипажа. Толомон вытащил свой меч и щит.
Инденуэль опустил руку. Его телохранитель полностью изменился. Он сидел, глядя на карету. Что-то привлекло его внимание. Оно замерло. Он попытался сесть, но Толомон жестом приказал ему оставаться лежать. Были моменты, когда он видел телохранителя Толомона, готового к бою человека с мечом в руке, но это всегда были ложные тревоги. Однако готовый к бою человек все еще был здесь, все еще с обнаженным мечом, сжимая пальцы на щите и глядя на какого-то врага, которого Инденуэль не мог видеть. Волосы на затылке встали дыбом.
Одним быстрым движением Толомон закрыл окно щитом. От него полетели многочисленные стрелы. Он схватил Инденуэля и швырнул его на землю. Он не обращал внимания на свой чрезмерно полный желудок, когда его охватила паника.
Толомон опустил щит настолько, чтобы видеть сквозь щель. «Киам».
