Инесса выглянула в окно, ожидая возвращения Мартина, когда в дверь постучали. Она встала, отряхнулась и надеялась, что не выглядит так, словно паниковала все утро, прежде чем открыла дверь и увидела там улыбающуюся Адосину.
«Готовый?» — спросила Адосина.
Инесса нахмурилась. «Извини?»
Ее улыбка была такой же яркой, как и всегда. «Учитывая тот хаос, который произошел в прошлый день, я не виню тебя за то, что ты забыл. Мой портной рад встрече с вами! Я думаю, что шоппинг – это именно то, что нам нужно сейчас, когда все успокоилось».
Инесса попыталась повторить улыбку Адосиной, но это было невозможно. Единственное, что было в ее расписании, — это попытаться заставить Мартина заметить ее синяк, но она не могла отрицать, что ей нужно отвлечься. Она отодвинула свои проблемы и улыбнулась. «Да. Да, хорошо. Я очень рад видеть портного».
Улыбка Адосины заиграла. «Она гений. Пойдем, пойдем в город».
Инесса вышла из своей комнаты, из дома и в карету. Адосина болтала, а Инесса лишь частично слушала, погружаясь в круг друзей. За год плохой практики он заржавел, но она смогла найти способ вернуться к нему.
***
Инденуэлю было слишком любопытно, и он наклонился, чтобы посмотреть, как Фадрике вошел в библиотеку. Он увидел ряд книжных полок и понял, что их должно быть еще больше. Вскоре Фадрике вернулся с маленькой книгой, сдул с нее пыль, прежде чем передать ее Навиру, который с любовью держал ее. Он положил его на стол и осторожно открыл, переворачивая страницы так, будто они в любой момент могли рассыпаться в пыль.
«Верховный старейшина Макабай был одним из самых могущественных целителей в мире», — сказал Мартин. «Он был стариком, когда пережил потоп и прожил еще пятьдесят лет после этого. Он был главной причиной того, что сто лет хаоса после потопа продлились всего сто лет. Он сыграл важную роль в наведении порядка».
«Он увидел много перемен и вспомнил жизнь до потопа. Его слова бесценны», — сказал Навир.
«Он, должно быть, не встречался с Мелой», — сказал Инденуэль.
«Нет, но он встретил Пророка Яакоба, когда тот рассказал о Божественных Веках и своих дальнейших видениях», — сказал Навир.
— Значит, Яакоб вообще не упомянул Мелу? — спросил Инденуэль.
«Если бы он это сделал, никто не записал ее имя. Наверное, потому, что ей не поверят», — сказал Навир.
— Потому что она женщина?
Навир ничего не сказал, но, видимо, именно поэтому. Он перевернул еще несколько страниц, прежде чем жестом пригласил Инденуэля сесть.
«Я в порядке», сказал Инденуэль.
Мартин взял его под руку, предлагая стул. Он не мог драться с Мартином, поэтому он это сделал. Навир сел напротив него и прочистил горло. «Многим пророкам древности известно, что этот мир отличается от всех других миров, созданных богами».
«Боги? Множественное число? Я думал, что есть только один», — сказал Инденуэль.
Мартин приложил палец к губам. Очевидно, это была не та удивительная информация, которую он должен был знать.
Навир продолжил. «Этот мир отличался тем, что четыре магические способности были дарованы человечеству в Райском саду, и первый мужчина и первая женщина обучали и готовили своих детей к передаче их сил через потомство. Ни в одном другом мире не было такого, и хотя первые мужчина и первая женщина не понимали почему, это стало необходимым для выживания человечества. Потому что дьявол обманом заставил первую женщину использовать развращающие силы, что положило начало цепочке событий, разрушивших дела богов, в результате чего планеты были уничтожены, а звезды, когда-то покрывавшие небо, были стерты с небес».
Инденуэль нахмурился, глядя на Навира. Звезды. Звезды, покрывающие ночное небо.
«Наш мир тоже был бы обречен на такую судьбу, но Боги, которые любили нас, пожертвовали Себя, чтобы сохранить нам жизнь».
Инденуэль нахмурился и нахмурил брови. «Чего ждать?»
«В конце концов, из-за слабости первой женщины Боги распались, чтобы сохранить щит над нашим миром. И благодаря нашим дарам мы можем взять на себя ответственность Богов за сохранение существования человечества».
Инденуэль встал, его стул опрокинулся. «Что!»
«Во времена первого мужчины и первой женщины небо было усеяно звездами. После того, как они покинули сад, их осталось четверо, и Боги распались. Спаситель всех нас взял на себя ответственность Бога поддерживать порядок в мире, отвечать на молитвы людей, когда нужен Бог. Но Спаситель сидит на одиноком престоле и нуждается в помощи, поэтому дары, данные Богом, необходимы для поддержания существования нашего мира».
Инденуэль уставился на Навира, который читал все это ровным голосом. Для них все это не было ново, а для него? Он смотрел, отвиснув челюсть. Если бы мир перевернулся с ног на голову, он бы не был так шокирован.
Навир осторожно закрыл книгу. Инденуэль не мог говорить.
«Именно поэтому женщина не могла написать «Божественные века», — сказал Фадрик, пока Инденуэль боролся с этой информацией. «Женщины были прокляты за то, что они сделали. Они богоубийцы, и их нужно защищать от самих себя».
«Это не может быть правдой. Этот
должно быть от дьявола. Не может быть, чтобы Бог умер», — сказал Инденуэль.
«Макабай-Целитель» — одна из десятков книг, написанных до Великого Потопа, — тихо сказал Мартин. — Все они подтверждают, что боги мертвы…
«Нет!» — сказал Инденуэль. «Нет, этого не может быть. Потому что, если это правда, если Он мертв… Инденуэль сжал кулаки, пытаясь дышать свободно. — Он не… Они не… нет. Нет, дьявол снова пытается нас обмануть».
Помните, что я говорил вам о власть предержащих.
Инденуэль ахнула, прислонившись к столу. Это было то, что сказал пророк. У них были разные божества, и переводчики говорили, что они были сильными мира сего. Инденуэль был сбит с толку, но что, если причина в этом? Что, если власть предержащие… просто Спаситель сидел один среди многочисленных небесных престолов? Инденуэль закрыл глаза, ломая голову над тем, что сказала Мела. Мела сказала, что Спаситель показал ей видения. Он не помнил, упоминала ли она вообще Бога.
«Вот дерьмо», — сказал Инденуэль. «Черт, черт, черт».
— Инденуэль, — начал говорить Мартин, пытаясь его утешить.
Он хлопнул по столу и посмотрел на Навира. «Ты солгал мне.»
«Люди живут своей жизнью, потому что верят, что есть кто-то, кто отвечает на их молитвы. Если они узнают, что никого нет и что Бог умер в начале творения, у них не останется надежды. Высшие старейшины должны им что-то дать.
«Вы знали. Я спросил тебя о последней строке Божественных Веков. Ты знал, что было время, когда звезды покрывали ночное небо, и ты солгал мне», — сказал Инденуэль.
«Чтобы защитить тебя. Ты и все остальные в этом мире, — вместо этого сказал Навир.
Грудь Инденуэля тяжело вздымалась. В его глазах стояли слезы. «Это не защита! Это обман!»
«Народ не может знать», — подчеркнул Навир.
«Боишься, что тебя назовут лжецом?» — спросил Инденуэль.
«Мы не можем позволить им потерять надежду», — сказал Мартин.
— Ты имеешь в виду, что не можешь потерять свою силу! — рявкнул Инденуэль. Мартин поднял бровь, на его лице отразилось явное беспокойство. «Вы правили миром с идеей, что Бог существует и слушает нас. Народ тебе деньги дает, тебя уважают, но все это основано на лжи!»
«Это не все ложь», — сказал Мартин.
«Бог мертв!» Инденуэль зашипел. «И вы скрываете это от общественности, чтобы продолжать господствовать над ними и сидеть на своих собственных тронах. Иметь мировую власть!»
Навир встал, готовый вступить в логический спор, но Мартин положил руку на плечо Инденуэля, жестом приглашая Навира сесть. «Он в шоке».
«Конечно я!» — крикнул Инденуэль, отталкивая Мартина. «Вы все лжецы и лицемеры, чтобы получить власть! Заставлять всех поверить в эту ложь, чтобы ты мог взять все это!»
Мартин схватил Инденуэля за руки и заставил посмотреть на него. «Посмотри, как ты отреагируешь. Вы кричите и кричите и имеете на это полное право. Теперь я хочу, чтобы вы умножили это буквально на каждого человека на этом участке земли и представили, какой хаос это принесет, если эта доктрина выйдет наружу. Особенно сейчас, когда мы ведем войну».
Инденуэль пристально посмотрел на Мартина. Конечно, он был прав, но все равно это казалось неправильным. Они не могли скрыть подобные вещи от общественности.
Но они есть. Со времен Великого Потопа.
Инденуэль закрыл лицо рукой, чувствуя, как по его щекам текут горячие слезы. Как он мог увидеть это по-другому? Все Высшие старейшины лгали и при этом сохраняли свою власть.
— Боги, возможно, и мертвы, но Спаситель все еще здесь, — тихо сказал Мартин. «Я стал лучше осознавать, что ему нужно делать, груз, лежащий на его плечах, чтобы сделать то, что мог только Бог. Пришествие Спасителя важнее, чем кто-либо мог себе представить. Боги, возможно, и мертвы, но Они никогда не оставляли нас без плана. Способ вести нас и помогать нам. Ты часть этого плана, Инденуэль. Божественные Века будут вести нас до тех пор, пока Спаситель не будет готов заявить права на это и стать новым Богом этого мира».
Инденуэль прикрыл рот рукой и покачал головой. «Слова Яакоба. Им нельзя доверять».
«Но, возможно, Мела и есть, какими бы расплывчатыми они ни казались. Ты положишь конец войне, Инденуэль, и мы будем рядом на каждом этапе пути», — сказал Мартин.
«Вы не можете продолжать лгать людям», — сказал Инденуэль.
— И что бы ты предложил?
Инденуэль пытался о чем-то подумать, но не мог. Он никогда не считал себя религиозным человеком. Люсия была гораздо более религиозной. Бог был настолько важной частью ее жизни, что многие из его воспоминаний о ней были связаны с дискуссиями о Боге или религиозными историями. Теперь они были основаны на лжи. Теперь, вместо того, чтобы с любовью оглядываться назад на Люсию и истории, которые она рассказывала, в этом была горечь. Сам того не зная, Высшие старейшины убили еще одну ее сторону, которую он отчаянно хотел сохранить. Все, что Люсия знала и ради чего жила, было основано на лжи. Инденуэль закрыл лицо, не желая, чтобы Высшие Старейшины видели, как он ломается, и смущаясь, что они уже слышали его плач.
Навир встал. «Эта встреча окончена».
Инденуэль прислонился к стене и опустился на колени, слезы текли из его глаз. Он слышал, как Высшие старейшины тихо ушли, но держал лицо закрытым, стараясь не рыдать. Все, чему его когда-либо учили, все это ложь.
Он услышал, как закрылась дверь, и предположил, что они все ушли, но почувствовал, что кто-то сел рядом с ним.
— С тобой все будет в порядке, мой мальчик, — прошептал Мартин. «Мы все прошли через это, когда впервые узнали об этом».
«Я не могу лгать. Я не могу выйти в мир и притворяться, что Бог есть, когда Его нет», — сказал Инденуэль.
«Если моральный дух людей сломлен, у нас нет шансов против Киама. Вам будет труднее выиграть эту войну».
«Если я выиграю», — сказал Инденуэль, закрывая глаза.
Правда об этом сильно ударила его. Словам Яакоба нельзя было доверять, слова Мелы были слишком расплывчаты, а Бог был мертв. Он может проиграть. Он может умереть.
Тело Инденуэля затряслось, когда вырвались рыдания. Мартин обнял его и крепко обнял. Он держался, пропитывая слезами девственно-белые одежды Верховного Старейшины.
***
Инесса всегда считала Адосину более утонченной сестрой, о которой она всегда мечтала. Ее старшая сестра вела себя грубо и громко. Адосина, конечно, была громкой, но в этом было изящество. Если старшая сестра Инессы заставляла всех неодобрительно покачивать головами, то Адосина всех улыбала. Было интересно наблюдать, как она сделала всю улицу намного спокойнее и счастливее. Она улыбалась и махала рукой, всего лишь мгновение болтая с людьми, которых Инесса никогда раньше не видела. Это длилось всего лишь мгновение, но она осталась, внимательно слушала, собирала новости, делилась новостями, а затем двинулась в путь.
«Я просто в восторге», — сказала Адосина. «Я готов поспорить на все, что у меня есть, что Тима превзойдет свои навыки с тобой».
Инесса убрала часть волос в сторону. «Ну, учитывая, что я не ожидаю слишком многого, я буду удивлен чем угодно».
«Ерунда. Я знаю Тиму. Это будет произведение искусства», — сказала Адосина, открывая дверь небольшого магазина одежды.
Адосина вошла, и Инесса услышала пронзительный шум. Адосина последовала его примеру, подбежав к красиво одетой женщине. Они крепко обнялись. «Ари! Вы обручены!» — сказала Адосина.
«Я! Я не могу в это поверить!» — сказала женщина, Ари.
«У тебя уже есть цвет твоего платья?» — спросила Адосина.
«Завтра мой отец должен поговорить с Высшими старейшинами, чтобы обсудить мою чистоту. Хотя я не волнуюсь. Я уверен, что оно будет чисто-белым, но Тима не сможет приступить к пошиву платья, пока не получит результаты Верховного Старейшины.
У Инессы никогда не было свадьбы. Ее мать заверила стражу Высших Старейшин, что Инесса никогда не спала с другим мужчиной, и этого достаточно, чтобы отдать ее Далиусу. Быстрое свидетельство о разрешении наложницы, и все.
«Ты выглядишь таким счастливым!» — сказала Адосина.
«О, поверьте мне, это скорее облегчение. Наконец-то это произошло!» — сказал Ари.
«Окончательно? Ты еще молод!» — спросила Адосина.
«Почти тридцать — это довольно старо», — сказала женщина.
— Почти э… — глаза Адосины расширились. «Нет! Бог благословил тебя таким молодым лицом!» Она обхватила подбородок Ари ладонями. У Ари были мягкие зеленые глаза, а лицо было покрыто густыми светлыми локонами. «Ты слишком великолепна для Хуана, ты знаешь это, да?»
— Ой, стоп, — сказала Ари. «Или он, или мой отец отправили меня в школу в Денгрию».
«Небо не дай тебе уйти», — сказала другая женщина, появившись сзади. «Ты слишком ценный помощник».
«Тима!» — сказала Адосина, обнимая пожилую женщину.
«Эдди, как всегда приятно».
Адозина повернулась, обхватив обе женщины рукой. «Инесса, это Тима, владелица этого магазина, и ее помощница Ари».
— Инесса, — сказала Тима, взяв ее руки и разведя их, широко улыбаясь. — Я много слышал о тебе от Адди.
«Ой?» — сказала Инесса. Тима опустила одну руку и развернула ее.
— Высшие старейшины, должно быть, схватили тебя как можно быстрее, — сказала Тима, подмигнув ей.
Инесса попыталась успокоить покрасневшие щеки, стараясь не смотреть на Адосину. «Да, вообще-то. Они сделали.»
Тима улыбнулась, а Ари хихикнула. Инесса уже могла видеть расчеты в зеленых глазах Тимы, поскольку ее мысли были далеко в замысле. Черные волосы у нее были собраны в небрежный пучок, хотя платье было тщательно продуманного и изысканного покроя. Нежное сине-коричневое платье с множеством швов и потайным узором. Если Инессе пришлось гадать, Тиме должно было быть почти тридцать, а может, и едва-едва.
«Я освободила для вас двоих весь день», — сказала Тима. — Давай тебя измерим.
