Инденуэль вышел из дома в сторону сада. Он не был уверен, как далеко от дома он может находиться, но его это начало беспокоить. Половина военных все еще окружала дом Мартина, напоминание о том, что произошло за последние несколько дней, поэтому он остался рядом с домом. Слуга подошел со стулом, и Инденуэль поблагодарил его, прежде чем сесть лицом к саду. Он положил локти на колени, сцепил пальцы и положил подбородок на костяшки пальцев. Многое произошло сегодня. Толомон пошел на поправку. У него было видение прошлого. Он узнал о…
Инденуэль не мог сказать этого даже самому себе. Часть его страдала от мыслей о Боге.
Появился слуга и поставил стул рядом с Инденуэлем. Он оглянулся и увидел Мартина, идущего вперед и сидящего рядом с ним.
«Ваша исповедь назначена на завтра утром после завтрака. Прежде чем сюда приедет капитан Луис, — сказал Мартин.
Инденуэль кивнул. «Спасибо.»
«Мы все будем там».
Он вздрогнул. «Вы все? Но мне нужно поговорить только с Навиром.
«Ты — Воин. Это касается нас всех», — сказал Мартин.
Инденуэль отвлекся, когда он снова посмотрел на сады. «Пророк передает привет».
Мартин поднял бровь. «Пророк пятого века?» Инденуэль кивнул. «Мне? Он хотел со мной поздороваться?
«Видимо, он тобой восхищается. Он сказал что-то о том, что он фанат? И что он болеет за тебя. Что бы это ни значило.
Мартин отвел взгляд, на его лице появилось искреннее беспокойство. «Он, должно быть, принял меня за кого-то другого. Я не тот человек, которым можно восхищаться». Мартин говорил это не для того, чтобы прозвучать скромно. Он говорил так, словно говорил серьезно. Мимо дома проехала карета, направляясь к конюшне. «Ах, это, должно быть, Адди. Это значит, что скоро подадут ужин. Хотите рассказать Толомону?
— Конечно, — сказал Инденуэль, вставая. Они направились в дом как раз в тот момент, когда вошла Адосина. Она ярко улыбнулась и побежала обнять Мартина.
— Ами на кухне?
Мартин кивнул и оторвался от нее. «Ужин почти готов. К Толомону вернулся аппетит в полную силу.
Инесса вошла в дверь, обменялась взглядом с Инденуэлем, прежде чем отвернуться. Адосина была в его поле зрения, ярко улыбаясь ему. — Итак, ты остаешься на ужин! Ты останешься до конца недели?»
— По крайней мере, до тех пор, пока капитан Луис не закончит испытания Толомона завтра. Похоже, что никакие окончательные решения не будут приняты, пока это испытание не закончится», — сказал Инденуэль.
Адосина взяла его за локоть и улыбнулась. «Пожалуйста, оставайтесь столько, сколько вам нужно. Наш дом всегда открыт».
— Спасибо за гостеприимство, — сказал Инденуэль, заставляя себя не смотреть на Инессу. Адосина снова улыбнулась, прежде чем повернуться к Мартину. «Мы с Инессой только что ходили по магазинам. Тима не позволила нам дать ей ни копейки, поэтому я отдам деньги, которые мы потратили, в ваши школы на ее имя.
— Ты взял с собой Инессу? — спросил Мартин еще до того, как заметил ее рядом со своей дочерью. «Как… как мило. Я уверен, что у Тимы есть список требований к платью наложницы.
— Прекрати суетиться, Апи. Тима гений и тоже следует правилам. Я пойду посмотрю, нужна ли маме еще помощь на кухне. Адосина снова сжала локоть Инденуэля. — Я позабочусь о том, чтобы она не заработала для тебя слишком много.
Он подарил ей облегченную улыбку. «Да, пожалуйста.»
Она засмеялась и исчезла в коридоре в сторону кухни, оставив Инденуэля, Мартина и Инессу одних.
Пауза длилась, возможно, всего мгновение, хотя она растянулась на вечность, как будто само время остановилось. Он не знал, где искать. Никто из них этого не сделал.
— Я собираюсь проверить Толомона, — сказал Инденуэль, обращая взгляд на палату больного. Он нерешительно поклонился, прежде чем изо всех сил постараться уйти.
Так ходят нормальные люди? Это слишком быстро? Надеюсь нет. Это кажется слишком медленным.
Прежде чем войти в комнату, Инденуэль постучал в дверь. Он сделал несколько шагов и увидел, как Толомон разбирается. Он не знал, почему ожидал присутствия Розы, но ее не было.
«Готовы к ужину?» — спросил Инденуэль.
Толомон поднял глаза. «Ты?»
«Я никогда не готов к ужинам Сары». Улыбка Толомона была слабой, когда он закончил застилать постель. — Моя исповедь назначена на завтрашнее утро.
Он кивнул в знак одобрения. «Хороший.» Он подошел к Инденуэлю и похлопал его по спине. «Ты поступаешь правильно».
Инденуэль ничего не сказал, когда они вышли из комнаты. Инесса и Мартин тихо разговаривали, она во время разговора играла чем-то на рукаве. Инденуэль заставила себя отвести взгляд, пока они направлялись в столовую.
Инденуэль сел, а Толомон уселся на свое место. Инденуэль бросил на него обеспокоенный взгляд. Он махнул рукой, прежде чем выпрямиться на сиденье. Он положил две руки на стол, закрыл глаза, как будто чтобы сориентироваться, прежде чем открыть их и улыбнуться. Инденуэль наблюдал за происходящим со смесью беспокойства и ужаса.
«Я в порядке. Просто выздоравливаю, — сказал Толомон, когда Мартин и Инесса вошли в комнату. Инденуэль решил отказаться от этого. Роза села рядом с Толомоном, а он вместо этого наблюдал за ней, смотрел, как она возится с идеально расположенной рядом с ней посудой. Однажды он сделал это.
«Я верю, что мы все здесь», — сказала Сара с сияющей улыбкой.
Мартин кивнул. — Инденуэль?
Он кивнул, затем сделал паузу. Все склонили головы, готовые к молитве, и он осознал, гораздо яснее, чем следовало бы, что Бога здесь нет, чтобы услышать ее. Он вздрогнул, прежде чем поднять руки и бросить последний взгляд на Мартина, который внимательно наблюдал за ним, полностью осознавая, о чем он думает, прежде чем склонить голову.
Инденуэль прочистил горло. «Мы благодарим Бога за эту еду». Он чувствовал себя лицемером. Этой молитвой он, по сути, говорил Мартину, что охотно солжет ради Высших Старейшин. «Пусть это даст нам силы подготовиться к пришествию Спасителя». Его глаза снова потеплели, угрожая пролить еще больше слез, которые он не хотел проливать. Разве не было предела слезам, которые можно пролить за день? «И пусть мы всегда будем служить Тебе».
«Бог с нами», — говорили все.
Инденуэль склонил голову, пока Толомон протянул руку, чтобы попробовать первый кусочек. Ему казалось, что он не может ни на кого смотреть. Как могли Высшие Старейшины сделать это? Он перекусил, чтобы накормить остальных, но промолчал. Мартин похлопал его по руке, прежде чем приступить к ужину.
«Капитан Луис будет здесь завтра, верно?» — спросил Диего.
«Да. Вы не будете беспокоить мужчину. Он здесь, чтобы проверить Толомона, — сказала Роза.
— Толомон собирается его победить, да? — спросил Аарон.
— Нет, — сказал Толомон. «Он здесь, чтобы сражаться со мной, пока не победит меня».
Аарон выглядел искренне растерянным. — А если он никогда тебя не побьет?
Толомон улыбнулся. «Он будет. Я все еще оправляюсь от серой смерти. Он будет драться со мной, пока не нокаутирует меня».
Лицо Аарона вытянулось. «Но ты лучший. Тебя никогда не нокаутируют».
«Ну, — сказал Толомон, подмигнув, — ему может потребоваться некоторое время, чтобы нокаутировать меня, но таков конечный результат».
«Держу пари, что он продержится до полудня», — сказал Густав.
— Густав, — сказала Ана. «Никаких ставок».
Густав пожал плечами.
«После ланча! Он продержится до обеда! — сказал Аарон.
Роза поставила бокал с вином. «Давайте не будем оказывать ненужное давление на Толомона. В конце концов, он восстанавливается после того, что мало кто когда-либо пережил».
«А это значит, что он продержится до ужина!» — сказал Диего.
— Диего, — сказала Роза.
«Я обязательно приготовлю сытный завтрак», — сказала Сара.
— Спасибо, мэм, — сказал Толомон. — Ты слишком добр.
«Вы выполнили свой долг, и благодаря невероятным силам Инденуэля вы живы», — сказала Сара.
— О нет, Сара. Определенно, все кончено… Инденуэль замер. Мартин всегда советовал ему отклонять получаемые им хвалы Богу. Боль начала расти, что остановило его речь.
«Я думаю, что Инденуэль пытается сказать, что мы никогда не должны забывать, что благодаря милости Божьей мы обладаем этими дарами», — тихо сказал Мартин.
«Можно подумать, что я уже в загробной жизни после того, как попробовал твою восхитительную еду», — сказал Толомон, доедая свою тарелку.
Сара широко улыбнулась, когда она предложила Толомону еще еды. «Я обязательно передам ваши комплименты моим сотрудникам, где они, безусловно, заслужены».
Инденуэль восхищался Толомоном, когда тот начал есть вторую тарелку ужина, тогда как едва приступил к первой. Он начал есть картофельное пюре, когда взглянул на Инессу. И снова она была в порядке, если ее игнорировали. Зародилась еще одна тема, и Инденуэль наблюдала, как она взяла ложку картофельного пюре и поднесла ее к губам. На ее запястье было что-то темное. Он прищурился, пытаясь лучше понять, что это было. «Что это такое?» он не мог удержаться от вопроса.
За обеденным столом воцарилась тишина, когда все повернулись к Инессе. Она даже не осознала, что разговор зашел о ней, пока не отложила ложку, подняла голову и увидела, что все смотрят на нее.
«Простите?» она спросила.
«Что. На твоем запястье. Что это такое?» — спросил Инденуэль.
Он видел это. Маленькое, почти незаметное расширение ее глаз, прежде чем она опустила их, чтобы посмотреть на свое запястье. Она осторожно опустила рукав настолько, чтобы показать темный синяк. «Это… я не…» Она снова прикрыла это. «Глупая история. Я бы не сказал.»
Голова Инденуэля склонилась набок, его глаза сузились. Он знал точно
что это значит. Он говорил нечто подобное о многих вещах, которые Маунтин-Пасс не хотел слышать, давая им все основания отказаться от этого, если это необходимо. Он не собирался допустить, чтобы с ней случилось то же самое.
«Наоборот, Инесса. Я бы предпочел это услышать. Бог знает, нам всем сегодня нужно посмеяться. Она отпила вина и поставила стакан. Она посмотрела на Инденуэля, и он посмотрел в ответ. «Наверное, это очень интересная история, раз у тебя такой темный синяк».
Инесса оторвала взгляд от Инденуэля и встала, скрипя стулом по полу. — Мартин, можно меня извинить? Она не смотрела на него, а смотрела на стол. Ни на кого не глядя.
— Конечно, — сказал Мартин.
Она даже не сделала реверанс. Она просто развернулась и вышла из столовой. Как только она ушла, разговор возобновился, Ана помогала ему продолжаться, пока Инесса снова не была практически забыта, когда Толомон приступил к своей третьей тарелке.
Инденуэль повернулся к Мартину. «Откуда у нее такой синяк на запястье?» — спросил Инденуэль достаточно тихим голосом. Он сомневался, что Мартин что-то с ней сделал, но ему нужно было его устное подтверждение.
— Я не знаю, — сказал он так же тихо, украдкой взглянув на Сару, прежде чем снова взглянуть на свою тарелку. «Я только что увидел это с тобой. Не беспокойтесь об этом. Я пойду вылечить его позже и поговорю с ней.
Инденуэль кивнул, пытаясь сосредоточиться на еде. Толомон доел свою тарелку с выражением усталости на лице. «Спасибо за ужин, Сара, но я думаю, мне снова нужно отдохнуть».
— Восстанови свои силы, Толомон, — сказал Мартин.
Он кивнул, прежде чем медленно встать. Разговоры продолжались, а Инденуэль с еще большим беспокойством наблюдал, как Толомон направлялся к своей кровати. Что-то подсказывало ему, что он проспится всю ночь. Роза украдкой взглянула на дверной проем, и Инденуэль не мог спутать этот взгляд ни с чем другим, каким бы коротким он ни был. Она чувствовала заботу о нем, которая была гораздо глубже, чем просто друзья.
— Ты правда думаешь, что он доживет до ужина? – спросил Густав Диего.
Он кивнул, так же уверенно, как и всегда. — Готов поспорить на каждую свою медь.
— Диего, — сказала Роза.
— Густав, — в то же время упрекнула Ана.
Диего просто пожал плечами.
***
Инесса свернулась калачиком на своем месте у окна в своей комнате, глядя на территорию. В угасающем свете солнца это был совершенно другой мир. Дневные птицы устроились на ночлег, а ночные наслаждались последними минутами отдыха. Остатки еды сотрудники перенесли в тележку, чтобы завтра раздать бедным, а садовники собрали свои инструменты в сарае еще до того, как погас свет.
В дверь тихо постучали. — Заходите, — сказала Инесса.
Мартин открыл дверь с легкой улыбкой на лице. «Добрый вечер.» Она не сдвинулась с места. Вместо этого она прижала колени ближе к груди и посмотрела в окно, готовя речь, которую репетировала с того утра.
Он вошел достаточно, чтобы закрыть дверь, но держался от нее подальше. — Что случилось с твоим запястьем?
Она опустила рукав настолько, чтобы снова показать ему синяки. «Высший старейшина Фадрик».
Его лицо упало. Он посмотрел на ее запястье, затем подошел. «Сегодня?»
«Сегодня утром да», — сказала она. — Он… он пришел, чтобы угрожать мне этим… — Она облизнула губы, стараясь не позволить ужасу охватить ее. «Что, если ты не забеременеешь от меня, у него еще будет три месяца, чтобы попытаться, поскольку я у него не была так долго, как у всех остальных».
— Нет, — сказал Мартин, прикрывая ее запястье двумя руками. — Нет, я бы этого не допустил.
Она закрыла глаза, чувствуя облегчение от этой уверенности. Мартин закрыл глаза, залечивая синяки, и отпустил ее руку. «Спасибо.»
Итак, она вернулась к своему выбору. Беременна ребенком Мартина или с позором отправлюсь домой. Но, по крайней мере, она никогда больше не пойдет к Фадрике. — Тогда ты знаешь? Что он со мной сделал?» А другие наложницы?
«Я подозревал. Особенно после того, как Навир сказал, что есть веская причина, почему тебя отдали мне на три месяца раньше.
Она поняла, что это значит. Он подозревал, но, как и все другие Высшие старейшины, ничего не сделал.
«Мне очень жаль, Инесса. Вчера. Я вел себя грубо», — сказал Мартин.
Она растерянно посмотрела на него и скрестила руки на груди. «Я не…»
«Я беспокоюсь за тебя и…» Он указал на дверь, но колебался. «Правда в том, что я знаю, что тебе здесь одиноко. Я знаю одну твою женщину… — Он указал на нее, как будто пытался подобрать слово, чтобы описать ее, но нашел это слишком неудобным. Вместо этого он вздохнул. «Ты не должен быть со мной, но ты есть. Вы и Инденуэль… если бы я не был… если бы этот закон…
— Как я уже говорил, Мартин. Я взрослый человек, хотя и моложе Адосины». Мартин поморщился, но она продолжила. «Инденуэль и я оба взрослые люди. Мы полностью осознаём последствия того, что может случиться, если мы нарушим закон. Да, у меня есть чувства, но я не буду действовать согласно им. Даю вам слово.
Мартин кивнул. «Спасибо. И еще раз прошу прощения за то, как я поступил вчера. Это было неприлично с моей стороны».
Ее брови нахмурились в замешательстве. Никто из других Высших Старейшин никогда не обращался с ней так. К ней относились скорее как к номеру, к назначенному вечернему свиданию. Не за что извиняться. «Я прощаю тебя.» Было странно говорить это. Ей не следовало говорить это Верховному старейшине. Как равный.
Его улыбка была мрачной, а кивок коротким. «Я постараюсь не относиться к тебе как к ребенку. Мне было бы легче». Она заправила волосы за уши и отвела взгляд. — Итак, ты сегодня ходил по магазинам с Эдди?
Инесса кивнула, не глядя на него. «Да. К своей портнихе. Тима, кажется, полна решимости сшить мне несколько красивых платьев, чтобы привлечь больше клиентов к другим наложницам.
«Умный деловой ход. Я верю, что она последует рекомендациям.
«Ее помощник читал из книги все правила. Она, похоже, не испугалась».
В разговоре наступила пауза. Инесса не знала, чувствовал ли это Мартин, но это молчание не казалось таким колючим. Она не чувствовала необходимости искать что-то еще, о чем можно было бы поговорить, чтобы заполнить пустоту, что-то, что могло бы отвлечься от того факта, что она была его наложницей. Они просто молчали.
«Принести вам что-нибудь? Тебе нужно что-нибудь выпить перед сном?» — спросил Мартин.
Инесса потерла руки, все еще чувствуя растерянность. «Нет нет. Я… — Она начала теребить подол рукава. Она почти чувствовала, как мать шлепнула ее ложкой за такую возню, но сомневалась, что Мартин будет возражать. «Я ничего не пью перед сном».
«Ой?»
«Да, это, хм, детские тренировки». Она уже сказала слишком много, но он выглядел так, будто искренне хотел это знать. Она откашлялась, отводя взгляд. «Моя мама никогда не позволяла мне пить перед сном. Она сказала это… от этого у меня на лице выросли прыщи. И если и было что-то, что моя мать не могла терпеть, так это прыщи на моем лице».
Мартин поднял бровь. «Я никогда об этом не думал».
Инесса пожала плечами. «Моя мать подумала об этом достаточно для нас обоих».
Он усмехнулся и повернулся, направляясь к двери. «Ну, если ты передумаешь, ты всегда можешь предупредить кого-нибудь из слуг».
«Я буду. Спасибо.»
Он ушел, закрыв дверь. Инесса смотрела на подоконник перед собой, чувствуя себя растерянной. Мартин был невероятно добр к ней, просил прощения, извинялся. И все же он по-прежнему отказывался признать, каким жестоким монстром был Фадрике.
