Инесса видела Фадрике так же, как он видел ее. Ее сердце упало, когда она отвлеклась, отдав тарелку служанке. Мартин стоял среди других членов семьи, но после недели, которая у нее была, она не смогла добежать до него.
Она вышла на улицу, зная, что Фадрике следует за ней. В ту секунду, когда Инесса ступила на траву, она сдвинула туфлю настолько, что она все еще была на ней, но смогла прикоснуться к земле, заставив себя найти Адозину. Она уже видела, как она выходила сюда.
«Эдди»,
Инесса окликнула все доступные деревья. «Я ищу тебя.»
Деревья помогли найти ее, найдя ее слишком далеко. Сердце Инессы упало, когда она почувствовала, как рука схватила ее за локоть и развернула.
— Эдди, ты нужна мне прямо сейчас. Пожалуйста.»
Инесса впустила деревья в свои мысли, позволила посланию передаться Адосине, позволила ей почувствовать панику, которую она испытывала.
— Фадрике, я требую, чтобы ты отпустил меня, — сказала она, не глядя на него, чтобы не видеть его скользкой ухмылки. Она полностью сняла тапочки и вложила в землю всю свою силу, позволяя Адосине почувствовать, каково это — быть загнанной в угол.
— Ой, ладно, Инесса. Это не способ поговорить со своим будущим мужем», — сказал Фадрике.
«Этого не произойдет», — сказала она, пытаясь вырваться из его хватки, заставляя его сжать ее, прежде чем, к счастью, отпустить.
— Привет, Верховный старейшина Фадрик, — сказала Адосина, появившись рядом с Инессой. Фадрик нахмурился, глядя на нее, словно пытаясь вспомнить, кто она такая. Адозина ярко улыбнулась ему. «Адосина, дочь Мартина Целителя и Сары».
«Ах», сказал Фадрике. «Тот, кто отказывается жениться».
Адосина засмеялась, положив руку на локоть Инессы и придвинув ее гораздо ближе к себе, одновременно похлопывая ее по руке. — О нет, тот, кто отказывается вступать в брак без любви.
«Любой брак может быть удачным, если у вас обоих есть любовь к Богу», — сказал Фадрике.
«Воистину мудрость, сэр. Я надеюсь, что ты вспомнишь об этом на следующий День мольбы, когда услышишь о любви Илии к Богу, несмотря на его класс».
Фадрике хмыкнул и отошел. Адосина развернула Инессу и двинулась в противоположном направлении. Инесса не смела вздохнуть свободно, пока они не оказались в саду.
— Спасибо, — сказала она тихо.
«Не думаю, что когда-либо ощущала такой страх», — тихо сказала Адосина. «С тобой все в порядке?» Инесса кивнула, держа глаза закрытыми и стараясь не заплакать. «Хочешь увидеть своих старых сестер-наложниц?»
Она покачала головой. «Я не могу. Наложницы верховного старейшины Фадрике ненавидят меня за то, что я ушел. Другие наложницы не хотят иметь со мной ничего общего, потому что они не хотят иметь дело с ним».
«Почему? Что не так с Фадриком, контролером погоды? — спросила Адосина.
Она ничего не сказала, открыв глаза. Она просто похлопала себя по руке, девушку, которая испытала бы такой шок, если бы у нее когда-нибудь отобрали титулы. «Простые сплетни о наложницах. Больше мне нечего сказать».
Адосина внимательно наблюдала за Инессой, на ее лице читалось беспокойство. Адосина похлопала ее по руке в ответ. — Ты зовешь меня, когда тебе понадобится, понимаешь?
«Я буду. Спасибо.»
***
Ужин с Мартином и его семьей в субботу вечером был неловким. Инденуэль почти не говорил, хотя это не имело значения, потому что вокруг царил хаос. После этого Мартин отвел его в сторону и попросил сохранить то, что сказал Кристоваль, между ними, поскольку они не могли доказать, что то, что он сказал, было правдой. Инденуэль согласился, хотя и признал, что Толомон уже знал. Мартина это устраивало. Почти с облегчением. Он выглядел почти так же потрясенным пророчеством, как и Инденуэль, и казалось искренним, что он никогда его не убьет.
На следующий день Инденуэль с головой погрузился в тренировки, пока слуги упаковывали вещи, о которых он даже не подозревал, что они находились в доме Мартина, и переносили их обратно к нему. Он постарался забыть все, что произошло с Кристовалем, и ему было легче, когда его в очередной раз били на тренировочных кругах.
Он думал, что ему становится лучше. Он всегда так думал, а затем капитан Луис предлагал другим новобранцам стиль боя, и все три раза его нокаутировали в течение нескольких секунд после их начала.
— Но вы не использовали свою порчу, — сказал капитан Луис, когда они вернулись в его каюту. «То есть
что ты улучшил на этот раз».
Инденуэль взял предложенный ему бокал вина и медленно выпил его, чтобы облегчить исцеляющую усталость. — Да, да, — пробормотал он. «Я уверен, что они тоже все это помнили, поэтому на этот раз я так быстро потерпел поражение».
«Вы оказываете себе медвежью услугу. Тебе становится лучше», — сказал капитан Луис, садясь за стол и откинувшись на спинку стула. «Мы продолжим стоять на стойках, и я постараюсь сказать бойцам, чтобы они не нокаутировали тебя при первой же возможности».
Инденуэль фыркнул. «Верно. Научите их перестать заниматься тем, что может спасти им жизнь».
Капитан Луис улыбнулся. — Вы разговариваете с человеком, которого Толомон нокаутировал более четырех десятков раз пару дней назад. Это задевает твою гордость, но ты продолжаешь учиться».
Инденуэль кивнул. «Да, ты прав.»
«Идите домой, отдохните и будьте готовы через два дня снова пройти его», — сказал капитан Луис.
Инденуэль допил остатки вина и вернул его. Он был быстр в бане. Он старался не проводить слишком много времени в одиночестве. Когда он оделся, его снова окружили полдюжины солдат. Толомону не разрешили вернуться на тренировочную площадку до третьего дня, так как ему нужно было больше времени для восстановления. Солдаты отвезли его домой. Его дом. Того, кого он, возможно, не очень хорошо знал, но был рад увидеть, когда вошел внутрь.
— Рад, что вы вернулись, сэр, — сказал Пабло.
«Спасибо.»
«У меня здесь твое письмо для тебя. Ждать ли нам завтра ваших гостей? – спросил Пабло.
Сердце Инденуэля колотилось, когда он открыл письмо и быстро его прочитал. «Да.» Он позволил себе улыбнуться. — Они будут здесь завтра утром.
«Мы позаботимся о том, чтобы для них был готов завтрак», — сказал Пабло.
— Что ж, я уверен, что обычного количества, которое вы меня обычно кормите, будет вполне достаточно, — сказал Инденуэль.
«Хорошо, сэр. Мы будем к этому готовы. Кроме того, у вас в столовой гость. Толомон присматривает за ней, пока тебя нет, — сказал Пабло.
«Гость? Для меня?» — спросил Инденуэль.
«Маленькая ораминианская девочка. Балия, кажется, ее зовут?»
Инденуэль ощутил приступ паники. «Она в порядке? С ее людьми все в порядке?
— Я так думаю, сэр.
Инденуэль направился прямо в столовую. Он открыл дверь и увидел, что Толомон стоит, к счастью скрестив руки на груди, вместо того, чтобы вынимать меч. Инденуэль вошел и увидел Балию, сидящую за столом. Инденуэль поклонился по привычке. «Балиа? Надеюсь, ты не заставил себя долго ждать.
Она одарила его странным взглядом. «Я лучше буду сидеть в этом огромном доме, чем заниматься домашними делами».
Инденуэль снова взглянул на Толомона, увидел его напряженную позу.
«Хочешь что-нибудь поесть? Я мог бы попросить слуг принести вам что-нибудь освежающее, — сказал Инденуэль.
«Нет. Мне не разрешено брать еду у сантолийцев, — сказала Балия, спрыгивая со стула.
«Почему нет?» — спросил Инденуэль.
«Потому что кто-то может плюнуть в него. Или хуже.» Инденуэль снова почувствовал себя неловко из-за того, как небрежно она это объяснила. «Ты спас жизнь моей бабушке, хотя в этом не было необходимости. Никто не хочет, чтобы я вам рассказывал, но я достаточно взрослый, чтобы знать о жизненном долге. Я знаю, что Киам напал на тебя и твоего телохранителя здесь, в городе. И я точно знаю, что солдаты допрашивают взрослых, пытаясь найти зацепку».
Инденуэль ждал, наблюдая за маленькой девочкой. — У тебя есть для меня зацепка? Балия помолчала, затем взглянула на Толомона с оттенком недоверия. — Ему можно доверять.
— Нет, не думаю, что смогу, — прямо сказала Балия.
«Он мой телохранитель и будет делать то, что я говорю». Инденуэль понял, что он сказал, и повернулся к нему. «Верно? Вы сохраните это в секрете?
— Если ты поклянешься мне хранить тайну, — сказал Толомон, все еще не отрывая глаз от Балии. Инденуэль не знал, было ли это недоверием или он просто выполнял свой долг.
«Тебя это устраивает, Балия?» — спросил Инденуэль.
Она продолжала осматривать Толомона. «Наверное. Моя бабушка говорит, что выпускники обычно не лучше заблудших, подвергшихся насилию собак. Безмерно преданы своим хозяевам и слишком готовы убивать, хотя хозяева так плохо о них думают.
Губы Толомона скривились, но он ничего не сказал. Инденуэль прочистил горло. — Хорошо, что ты можешь сказать?
Балия остановилась и стала ждать. — Вы собираетесь поклясться, что он будет хранить тайну?
Инденуэль поднял бровь и взглянул на Толомона. «Верно. Хм. Я клянусь вам хранить тайну. Он пошевелил пальцами, потому что не знал, что делать, но в тот момент, когда он это сделал, это показалось ему невероятно бесчеловечным, особенно после комментария Балии. «Извини, я не знаю, как заставить тебя хранить тайну».
Он натянуто улыбнулся. «Если мои губы выдадут тайну, пусть мое звание выпускника будет аннулировано и моя жизнь закончится».
Обе брови Инденуэля удивленно поднялись. «Это кажется крайностью».
«Видеть? Заблудшие собаки, — сказала Балия.
Взгляд Толомона сузился почти до яркого света.
«Хорошо, Балия. Почему бы тебе просто не рассказать нам, о чем ты пришел? — спросил Инденуэль.
Она помедлила, еще раз недоверчиво взглянув на Толомона, прежде чем подошла к Инденуэлю и жестом указала ему вниз. Он присел до ее уровня, а она обхватила рот руками и прижала их к его уху. «Его зовут Даршин. Мы все думаем, что у него есть прямой путь к армии Киама, но у нас нет доказательств. Он практически изгой среди нас, потому что доставляет нам массу неприятностей здесь, в городе, по множеству других причин. Он не следует правилам».
«Есть ли способ получить доказательства его связей с Киамом?» — спросил Инденуэль шепотом, зная, что Толомон, вероятно, все равно услышит.
«Я могу попробовать. Но он не боится избить любого, кто слишком близко подходит к его секретам, даже детей, — сказала Балия, продолжая шептать.
«Похоже, для всех нас было бы лучше, если бы его дела были раскрыты», — сказал он, продолжая шептать. — Ораминийцы избавятся от него, а сантолийцы запрут человека, который, возможно, привел пятьдесят солдат Киама в город.
Балия жестом подозвала его ближе, ее голос понизился еще сильнее. «Сантолианские солдаты попытались. Но, судя по всему, он также передает им информацию о Киаме, поэтому они ничего ему не сделают.
Инденуэль слегка вздохнул, чувствуя всю тяжесть глупости политических аспектов войны. — Но если бы он повел в город пятьдесят солдат…
— Нет никаких доказательств, — прервала его шепотом Балия. — И насколько я слышал, они тоже не найдут никаких доказательств. Он дает обеим сторонам достаточно, чтобы избежать неприятностей, даже если ни одна из сторон не желает этого признавать».
«Это невероятно опасно», — сказал Инденуэль.
«Ему достаточно хорошо платят за то, что он дает. В последнее время он ходит в настоящей обуви, — прошептала Балия. — Хочешь, чтобы я попробовал и…
— Нет, нет, — прошептал Инденуэль. «Я не могу позволить тебе копаться в чем-то подобном. Это слишком опасно для тебя.
Балия кивнула. «Хорошо.»
«Хотите, чтобы я рассказал военным о ваших подозрениях?» — спросил Инденуэль.
«Не называй им моего имени», — сказала Балия. «И можете ли вы сказать военным, чтобы они прекратили избивать моих людей, пока они их допрашивают?»
Инденуэль нахмурил брови, затем взглянул на Толомона. «Разрешено ли военным это делать?» — спросил он громче.
Толомон не ответил. Балия пожала плечами. «Разрешено им это или нет, они делают это. И больше не приезжайте в наши лагеря. Даршин слоняется здесь гораздо чаще, чем обычно, вероятно, ожидая, вернешься ли ты.
Инденуэль не мог не расстроиться из-за этого. «Но что, если твоему лагерю нужно больше исцеления?»
«Мы предупредим вас, если вы нам понадобитесь, но Даршин — змея, и мы не хотим вашей смерти», — сказала Балия.
Инденуэль вздохнул и выпрямился. «Спасибо, Балия. Ты уверен, что не хочешь чего-нибудь поесть?
Балия покачала головой. «Бабушка предупредила меня, что она почувствует запах моего дыхания, когда я приду домой, и избьет меня до полусмерти, если оно пахнет едой».
Он потер переносицу. «Боже мой, Балия. Вы говорите об ограничительных ограничениях на Толомоне, и кажется, что вы сами на коротком поводке.
Балия пожала плечами, прежде чем помахать рукой и выйти из столовой. Инденуэль наблюдал, как она вышла через парадную дверь и вышла из дома.
— Восхитительный ребенок, — пробормотал Толомон. Фигура Балии отступила, прыгнув к воротам. — Ты собираешься рассказать кому-нибудь о Даршине?
— Я полагал, что ты это слышал, — сказал Инденуэль.
Толомон пожал плечами, продолжая смотреть, как Балия исчезает за воротами. «Что-то мне подсказывает, что военные уже знают о нем».
— Тогда почему они ничего не делают? — спросил Инденуэль.
«Это сложная ситуация», сказал Толомон. «Этот человек явно дает достаточно информации о Киаме, чтобы они оставили его в покое».
«Но похоже, что Даршин раскрывает и наши секреты», — сказал Инденуэль.
«Посоветуйтесь с капитаном Луисом, так как я ничего не могу сказать», — сказал Толомон.
«Это действительно кажется экстремальным. Честно говоря, ты можешь умереть, если расскажешь секрет? — спросил Инденуэль.
Толомон пожал плечами. «Зависит от того, какой социальный класс просит меня хранить тайну и какую защиту они могут мне предоставить, если я ее раскрою».
Инденуэль нахмурился, внимательно изучая Толомона. «Итак… секреты, которые вы явно храните о Высших Старейшинах?»
Лицо Толомона стало невозможно читать. — Я не знаю, о чем ты говоришь.
«Вы хотите сказать, что если бы я был в состоянии предоставить вам защиту, вы бы рассказали мне о них?» — спросил Инденуэль.
Его лицо изменилось, он внимательно изучал Инденуэля. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал, снова сделав лицо нечитаемым. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Инденуэль тихо вздохнула. — Толомон, давай. Честно говоря, это меня пугает. Какой у тебя есть компромат на Высших Старейшин, который тебе явно не разрешено говорить?
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
«Я принадлежу к тому же социальному классу, что и они. Я могу… я могу кое-что сделать», — сказал Инденуэль.
Толомон снова заколебался. «Тогда выясните, что это за «что-то» вы можете сделать, и мы сможем поговорить о другом».
Инденуэль внимательно изучал его, нервничая. Откуда он мог знать, как защитить Толомона, если бы не знал тайны, которую скрывал. Слишком недавнее воспоминание о пророчестве Кристоля, а также понимание того, что Толомон что-то знает.
плохое о Высших Старейшинах не приносило ему никакого утешения. Только вчера он узнал, что Мартин может его убить. Тот, кому он изо всех сил пытался восстановить свое доверие.
Он посмотрел на Толомона, который снова стоял неподвижно, терпеливо ожидая того, что нужно Инденуэлю, и подумал, что, возможно, Балия была права. Возможно, Выпускники — просто собаки в сознании Высших Старейшин.
— Я пойду напишу это письмо, — пробормотал Инденуэль, направляясь к своему кабинету.
