Инденуэль несколько раз уснул. Он был слишком взволнован и нервничал. Наконец-то пришли дети, как он мог спать? Он переключался между волнением по поводу их прибытия и нервозностью, надеющейся, что с ними все в порядке. Чувство страха оставить их с Андресом и Лолой вернулось к нему в полную силу. С детьми все будет в порядке? В своих письмах они писали, что счастливы, и ему хотелось в это верить, но он беспокоился об Андресе и Лоле. Каждый раз, когда он разговаривал с ними, ему всегда казалось, что он имеет дело с ядовитыми змеями.
Инденуэль встала с кровати, затем отдернула шторы, открыв предрассветное небо. Он не хотел будить никого из слуг и был более чем способен задернуть шторы.
Он сидел в кресле и смотрел в окно, видел ночное небо, видел, как близко к горизонту был одинокий сын. Он не мог заставить себя посмотреть на ночное небо с момента откровения Высшего Старейшины, но теперь он не мог не смотреть. Его наполнила великая печаль, когда он увидел пустоту всего этого. Возможно, то, что Боги пожертвовали собой ради спасения человечества, должно было наполнить его счастьем и любовью, но этого не произошло. Если бы Боги создали его, создали всех, пожертвовали ради них Своими жизнями, постыдились бы Они того, во что пришла Их жертва? Войны? Голод? Злоупотреблять? Борьба за власть?
Инденуэль вздохнул, глядя на пустое небо, пытаясь представить, каково было бы быть покрытым звездами. Возможно ли, чтобы при таком количестве звезд оно было таким же ярким, как восходящее солнце? Неужели мир никогда не познает тьму? Или будут ли они достаточно далеко, это не имело бы значения. Луна не давала столько света. А что, если на небе было бы более тысячи звезд? Или две тысячи? Сколько звезд должно быть, чтобы его осветили?
Одинокий сын приблизился к горизонту. В этой комнате, достаточно большой, чтобы поглотить всю его хижину на Маунтин-Пассе, он чувствовал себя одиноким. Это было чувство, которое он испытывал ранним утром, когда гулял по городу, и его это устраивало.
Он думал о пророчестве, обо всем, что ему предлагали. Он думал о детях, которых обещал защитить. Чтобы положить конец войне, чтобы они могли жить с ним. До сих пор, прежде всего, это было его движущей силой. Он хотел, чтобы война закончилась просто для того, чтобы Маттео, Исла и Эмилия могли жить с ним. Но будет ли он жив, чтобы позаботиться о них? Сможет ли он убедить Мартина позволить детям остаться с ним, пока он тренируется? Он был уверен, что Андрес и Лола отдадут детей за определенную плату, но ему будет сложнее убедить Высших Старейшин, что он может не только тренироваться, но и наблюдать за ними.
Звезды начали тускнеть, когда солнце выглянуло из-за горизонта. Свет коснулся его сада, и он представил, каково было бы жить здесь близнецам, жить в мире и процветании. Ему нужно было сделать все возможное, чтобы эти девочки выросли в мирном мире.
Дверь открылась, и вошел Пабло. — О, простите меня, сэр. Я не знал, что ты уже встал.
«Все в порядке, Пабло. Просто наслаждаюсь восходом солнца», — сказал Инденуэль.
— Вам нужно что-нибудь, пока вам это нравится, сэр? Напиток? Какие-нибудь прохладительные напитки? Музыка?» – спросил Пабло.
Инденуэль смотрел на восход солнца, наблюдая, как он нагревает небо до ярко-голубого цвета. «Нет. Действительно, восход солнца — это все, что мне нужно. Ты проверил Толомона?
— Все еще отдыхаю, сэр. Хотите, чтобы я его забрал? – спросил Пабло.
«Точно нет. Пусть он спит столько, сколько ему нужно», — сказал Инденуэль. — Есть что-нибудь от наших гостей?
«В данный момент они проходят обычный обыск за воротами города», — сказал Пабло.
На сердце Инденуэля полегчало, и улыбка появилась на его лице. «Спасибо, Пабло». Ему потребовались все силы, чтобы не прыгнуть сейчас к карете, которая ехала им навстречу, но он сдержался.
Дверь распахнулась шире, и Толомон, спотыкаясь, вошел внутрь, протирая глаза, но выглядел готовым к любой опасности, которая могла там скрываться. Он был одет, но выглядел так, будто изо всех сил пытался сосредоточиться.
— Толомон, возвращайся в постель. Тебе нужен отдых».
— Уверяю вас, я понял, — сказал Толомон.
Инденуэль улыбнулся и покачал головой. «Пабло, ты можешь убедить Толомона, что ему нужно поспать?»
«О, нет, сэр. Если вы не в состоянии убедить своего выпускника, что ему нужно вернуться в постель, никто не сможет», — сказал Пабло.
— Давай, Толомон. Это серьезно не может быть здоровым. Ты все еще оправляешься от серой смерти.
«Сегодня вы не будете тренироваться с военными, поэтому я, по сути, буду стоять и готовиться к возможной угрозе. Для этого я достаточно отдохнул».
Инденуэль потер переносицу. «Отлично. Кого я сегодня вижу?»
«Фадрике».
— Прекрасно, — сказал Инденуэль себе под нос.
— Пришло письмо, сэр, от капитана Луиса, — сказал Пабло.
Инденуэль взял его, просматривая письмо. Это было обещание убедиться, что к ораминианцам будут относиться по крайней мере с уважением во время допросов, чему он пытался поверить. Они уже допросили Даршина, одного из первых арестованных, но не нашли никаких доказательств его причастности. И, видимо, вместо этого узнал очень полезную информацию о Киаме. Инденуэль ненавидел политику.
Они доработали планы и обязательно спросили Сару, смогут ли дети провести обучение Инденуэль в ее доме с внуками. Она быстро ответила «да». Он был благодарен Саре за то, что они так охотно впустили их. Конечно, ему, вероятно, следовало бы распространить это на вопрос, разрешат ли Андресу и Лоле тоже прийти, но он хотел подождать и посмотреть. Честно говоря, мысль о том, что эти двое проведут большую часть дня в доме Мартина, вызывала у него беспокойство. Особенно ему не нравилась мысль о том, что Лола будет распространять с Сарой свои сплетни.
— Карета подъехала к воротам, сэр, — сказал слуга.
Инденуэль не стала ждать. Он вышел через парадную дверь и увидел подъезжающую карету. Он помахал рукой, чувствуя, как на его лице расцветает улыбка. Они были здесь. Они наконец были здесь. Едва карета остановилась, как Исла и Эмилия бросились из нее и побежали прямо к Инденуэлю. Он расслабился, увидев, что они одеты в красивые платья и выглядят гораздо более сытыми, чем в Маунтин-Пассе. По крайней мере, в этом отношении Андрес и Лола о них позаботились.
Он засмеялся, подбежал к ним, взял их на руки и закрутил. «Ты здесь! Наконец-то ты здесь! Я боялся, что ты меня забудешь!
«Никогда!» — крикнула Эмилия, крепко прижимая его к себе. Инденуэль поставил их на землю, оставаясь на коленях и держа каждую из них за руки.
«Посмотрите на вас двоих! Вы теперь практически взрослые женщины! Как ты стал таким большим?»
«Прошло всего два месяца!» — сказала Эмилия, положив руки на бедра.
«Не прошло и двух месяцев!» — сказала Исла.
«И какие прекрасные платья на тебе. Практически дамы! — сказал Инденуэль.
Исла хихикнула, прежде чем сделать небольшой реверанс. «Почему спасибо, сэр». Инденуэль широко улыбнулся и низко поклонился.
«Для меня большая честь познакомиться с вами, мэм».
Инденуэль поднял голову и увидел идущего к ним Маттео. «Маттео!» Он встал и крепко обнял себя за плечи. Мальчик удивленно хмыкнул, прежде чем обнять его в ответ, тихо всхлипнув и притворившись, что не плачет. У самого Инденуэля на глазах выступили слезы.
«Я скучал по тебе», — сказал Инденуэль. Маттео снова кивнул, все еще обнимая его. Он вспомнил, что Денгрианский Пророк сказал о силах мальчика, и ему хотелось рассказать ему, но он думал иначе. Возможно, ему было бы лучше разобраться в этом самому.
Тень пересекла их, и Маттео поднял голову и увидел Толомона. Он вырвался и поспешил к другой стороне Инденуэля, глядя широко раскрытыми глазами на Толомона с ощутимым страхом.
«Это мой телохранитель, Толомон», — сказал Инденуэль. Он сдержался и не стал уверять Маттео, что тот безвреден.
Эмилия и Исла посмотрели на него, рассматривая его мускулы и выглядя скорее любопытно, чем испуганно.
«Вы едите много спаржи?» — спросила Исла.
Толомон моргнул. «Простите?»
— Спаржа, — повторила Айла.
«Ами Люсия сказала, что спаржа дает много мышц», — сказала Эмилия.
Толомон молчал, обдумывая это, прежде чем кивнул. «Да. Да.»
«Я ненавижу спаржу», — сказала Исла.
Лицо Эмилии исказилось от отвращения. «Я не могу отличить спаржу от сорняков».
«Но Ами Люсия всегда говорила, что это полезно для нас», — сказала Исла.
На лице Толомона появилась медленная улыбка.
«Девочки, что мы сказали, что должны были делать, когда доберёмся до города?» – спросила Лола, подходя. «Никаких побегов и дикости. Это очень важный город, и мы не хотим, чтобы вы заблудились».
Андрес ничего не сказал, стоя рядом с женой и скрестив руки на груди. У Инденуэля не было желания здороваться с Лолой и Андресом, но он все же чувствовал, что должен это сделать. Он едва заметно кивнул им обоим. Лола в ответ сделала самый маленький реверанс, который он когда-либо видел, а Андрес ничего не сделал.
«Я хочу в собор!» — сказала Эмилия.
«Я хочу во дворец! Можем ли мы встретиться с королем и королевой?» — спросила Исла.
«Здесь они готовятся к войне?» — спросила Эмилия.
«Можем ли мы посмотреть, как сражаются солдаты?» — спросила Исла.
«Сначала завтрак, вам не кажется, девочки?» — спросил Инденуэль.
Они начали прыгать вверх и вниз. «Завтрак! Завтрак!»
— Девочки, хватит, — тихо и тихо сказал Андрес.
Эмилия и Исла перестали прыгать и закрыли рот.
— Оно должно быть готово в столовой, — сказал Инденуэль, провожая Маттео к дому. Не успел Маттео уйти далеко, как снова нырнул в тень Инденуэля.
«Это твой дом!» Эмилия закричала так, будто все были в миле от нее.
«Это так», — сказал Инденуэль.
«Целый
вещь!» — сказала Исла.
«Ага.»
«Это больше, чем дом Андреса!» Эмилия вскрикнула.
Глаза Андреса сузились, и Инденуэлю пришлось скрыть улыбку. «Вы можете выбрать любую комнату для гостей, какую захотите».
«Я буду спать во всех!» Исла закричала.
«Какой бы багаж у вас ни был, о нем позаботятся слуги», — сказал Инденуэль.
— О, так у тебя теперь есть слуги, — сказал Андрес.
Он позволил ревности Андреса уйти. Они вошли внутрь, и девочки побежали по дому, а Лола стояла вперед и выглядела сердитой. «Я взял их под полный контроль еще до того, как они увидели тебя. Вы оказываете плохое влияние».
«Они дети», — сказал Инденуэль.
«Детей воспитывала твоя мать», — сказала Лола.
«Что это должно означать?» — спросил Инденуэль резким тоном.
Лола ничего не сказала и повернулась, схватив Ислу за руку. — Хватит об этом, Эмилия. Мы идем завтракать.
Она вырвалась из хватки Лолы. «Я Исла!»
«Это не имеет значения. Это касается вас обоих!»
— Завтрак здесь, сэр, — сказал Пабло, указывая на столовую.
«Спасибо, Пабло», — сказал Инденуэль.
«После завтрака ваши гости смогут выбрать, какой номер им понравится», — сказал Пабло.
«Почему все это только для тебя», — спросил Андрес, с отвращением оглядывая прихожую. «Почему так много пустых комнат в месте, где мог бы разместиться весь Маунтин-Пасс. Кажется, это такая трата».
Инденуэль стиснул зубы, ожидая, пока гнев утихнет, прежде чем ответить, но проблема была в том, что гнев мог никогда не утихнуть.
— Завтрак, Андрес? — спросил Инденуэль, указывая на столовую. Андрес ничего не сказал, просто посмотрел на него, и это заставило его кое-что понять. Он набирал мышечную массу. Не мускулистый Толомон, но он понял, что он того же роста, что и Андрес. И он был достаточно большим, чтобы мужчина это заметил. Одна только эта мысль заставила Инденуэля легонько улыбнуться, когда он поднял руку, указывая на столовую. Андрес поколебался, прежде чем повернуться в сторону столовой.
«Я сдаюсь! Ты пригласи их на завтрак!» Лола крикнула Инденуэлю, прежде чем последовать за мужем. Толомон смотрел, как они двое уходят.
«Они кажутся милыми людьми».
«Вы с сарказмом?» — спросил Инденуэль.
Толомон усмехнулся. «Я имею в виду, что немногие люди могут выдержать поездку с детьми на месяц. Я уверен, что это было тяжело».
— Особенно, если ты с самого начала явно ненавидишь детей, — пробормотал Инденуэль. Толомон взглянул на него, прежде чем многозначительно оглянуться назад. Он повернулся и увидел Маттео, все еще стоящего в его тени. — Голодный, Маттео?
Он кивнул.
«Могу ли я получить близнецов?» — спросил Толомон.
— Да, пожалуйста, — сказал Инденуэль.
Едва Толомон сделал два шага, как к нему подбежали близнецы.
«Я Эмилия!»
«Я Исла!»
Эмилия указала на свою щеку. «Когда я улыбаюсь, у меня появляется ямочка! Вот как вы можете сказать, что я Эмилия!»
Исла подняла пять пальцев. «Мне пять лет!»
«Мне тоже пять!»
Исла указала на Инденуэля. «Он мой друг!»
Эмилия повернулась, широко раскинув руки. «Он сказал, что мы можем спать в любой комнате его дома!»
«У тебя такой же большой дом, как у Инденуэля?»
«Я тоже здесь живу», — сказал Толомон.
Эмилия продолжала вращаться, двигаясь быстрее. — Ты обеспечиваешь ему безопасность?
— Да, — сказал Толомон.
Она вращалась слишком быстро, и у нее кружилась голова. Он поймал ее прежде, чем она упала. — Хочешь завтрак?
«Да! Да! Да!» Исла закричала.
— Пойдем, — сказал Толомон.
Инденуэль улыбнулась, когда две девушки схватили Толомона за руки и повели его вперед. Он выглядел так, будто предпочел бы держать их за локти, но не собирался сопротивляться. Инденуэль пошел в столовую, и Маттео последовал за ним.
Там были блюда с яйцами, жареным картофелем, ветчиной, фасолью, сосисками и тостами. Лола и Андрес только что закончили накрывать посуду, когда приступили к еде. Исла и Эмилия выглядели явно взволнованными, когда они подсаживали Толомона к столу, усаживая его прямо за разделитель между мужским и женским столами.
Когда все приготовили завтрак, они приступили к еде. Дети набивали еду в рот, а Лола все время пристально смотрела на них и постоянно напоминала о манерах.
— Я не знаю, какие у тебя планы на день, но… — начал говорить Инденуэль.
— Мы с Андресом собираемся взять одну из твоих карет и исследовать город без детей, — быстро сказала Лола.
Инденуэль расслабился. «Идеальный. В любом случае, я бы предпочел провести день с детьми».
— Один из твоих слуг сможет присматривать за ними, пока ты не тренируешься, — сказал Андрес.
— На самом деле они… — Инденуэль бросил на Толомона взгляд, чтобы тот заткнулся. Он с любопытством повиновался. Он не хотел, чтобы Андрес и Лола знали, что они собираются к Мартину. Он хотел как можно дольше держать их обоих подальше от какой-либо знати.
«Есть проблема?» — спросила Лола.
«Без проблем. Как только вы закончите с завтраком, вы сможете выбрать комнату для гостей и отправиться в путь, — сказал Инденуэль, пытаясь придать виду свое гостеприимство, но в нем чувствовался глубокий, скрытый поток гнева.
Лола одарила его фальшивой улыбкой. «Идеальный.»
— Как долго ты будешь в городе? — спросил Инденуэль.
«О, весь день. Не жди от нас ужина. После сегодняшнего дня я хотел бы встретиться с вашими друзьями из знати, — сказал Андрес, прежде чем откусить кусок ветчины.
«Откуда такой интерес к дворянству?» – спросил Инденуэль, сосредоточившись на собственном завтраке.
«Просто любопытно посмотреть, как вас здесь принимают», — сказал Андрес.
Он слишком сильно проткнул яйца вилкой. «Почему это должно иметь значение?»
«Мне не хотелось бы думать, что люди здесь имеют неправильное представление о тебе», — сказал Андрес.
Инденуэль улыбнулся. «Нет, Андрес, это ты имеешь обо мне неправильное представление».
Андрес бросил на него мрачный взгляд, но тот отказался смотреть в ответ. В конце концов, именно Андрес теперь был гостем в его доме, и это, должно быть, было для него своеобразной пыткой. Он закончил завтрак и встал. — Увидимся сегодня вечером.
Улыбка Инденуэля была болезненной, но она была там. Андрес вышел из столовой, а Лола быстро закончила завтрак и последовала за ним. Инденуэль вздохнул, чувствуя, как его плечи расслабились, зная, что они исчезли. Возможно, если бы он сделал цену достаточно высокой, он смог бы выкупить их и никогда больше не приходить сюда.
Маттео доел остатки завтрака. «Вы хотите больше?» — спросил Инденуэль. Маттео кивнул, и подошел слуга, снова наполняя его тарелку. «Просто чтобы ты знал: тебе не обязательно есть все это. Это было то, к чему мне было трудно приспособиться, когда я впервые приехал сюда».
Он снова кивнул, когда ему передали тарелку. Он наклонился, набивая лицо так, словно до этого не съел целую тарелку. Инденуэль наблюдал с растущим страхом. — А… Андрес тебя достаточно накормил?
«Лола сказала, что Маттео растет», — крикнула Эмилия с другого конца стола.
«Не перестану есть», — добавила Исла.
«Сожрёт всё, что попадётся на глаза, если его не остановить», — сказала Эмилия.
«Они заставляют тебя перестать есть?» Вместо этого спросил Инденуэль.
— Я наедаюсь достаточно, — тихо сказал Маттео.
«Он так много ел в гостиницах, когда мы ехали сюда», — сказала Исла.
«Ну, ешь сколько хочешь, но должен тебя предупредить: ты поедешь домой к Саре, пока я сегодня буду тренироваться», — сказал Инденуэль Маттео.
«Кто такая Сара?» — спросила Исла.
«Жена Верховного старейшины Мартина. А Саре всегда нравится кормить людей. Слишком много, — сказал Инденуэль, вспоминая физическую боль, когда его пихали едой.
«Я хочу увидеть ее сейчас!» — сказала Эмилия.
«Скоро, Эмилия. Скоро», — сказал Инденуэль.
