Ложка Мартина звякнула, когда он положил ее обратно на тарелку. Инденуэль держал глаза закрытыми, не совсем уверенный, попала ли черная порча в его глаза.
«Я считаю, что разговоры такого рода раздражают Инденуэля», — сказал Мартин. — Может быть, сменить тему?
Зуд остался, сильный, как всегда. Инденуэль попытался облегчить дыхание, пытаясь погрузить себя в медитативное состояние, чтобы сдержать порчу.
«О, я согласен, хотя больше всего меня беспокоит эмоциональное состояние моего задания. Возможно, Инденуэлю будет полезно поговорить с вами приватно? Кажется, ты всегда даешь ему такие хорошие советы.
— Тебе это принесет пользу, Инденуэль? Я могу только представить, что с тобой сделали эти последние пару дней», — сказал Мартин.
Он открыл глаза, зуд все еще был там. Он пристально посмотрел на своего телохранителя. Инденуэль взял свой бокал вина и осушил его целиком.
«Я в порядке, сэр. Я бы хотел попрощаться с детьми, а потом мы с Толомоном отправимся в путь, — сказал он сквозь стиснутые зубы.
Мартин переводил взгляд с Инденуэля на Толомона, нахмурившись. — Хорошо, если ты так хочешь.
Инденуэль встал. — Это так, сэр. Он вышел из столовой, и Толомон был вынужден уйти вместе с ним.
Зуд все еще был. Инденуэль последовал за слугой туда, где на улице играли дети. Вернее, там, где Исла и Эмилия играли с Адрианом, а Маттео сидел на траве, обняв ноги и положив голову на колени.
Солнце уже давно село. Четыре звезды мерцали на вечернем небе. Исла и Эмилия перестали играть с Адрианом и побежали прямо к Инденуэлю. Он крепко обнял их, вспоминая, что Толомон хитро сказал ему за ужином. Его гордость мешала видеться с детьми. Отсутствие признания отнимет их у него. Но ему это не показалось. Если бы он сознался, его, скорее всего, бросили бы в темницу до тех пор, пока не исчезнут следы. По крайней мере, так ему могли написать.
«Ты живешь?» — спросила Исла.
Инденуэль кивнула, убирая волосы с лица. «Я.»
— И мы пойдем в школу? — спросила Эмилия.
Он снова кивнул, положив руку ей на плечо. «Вы будете.»
Они снова обняли его. Инденуэль закрыл глаза, последний зуд утих, когда он обнял двух девушек. Две девушки, ради которых он готов убить, но не признаться. Маттео встал, отряхнувшись от травы и держась на почтительном расстоянии от Толомона.
«Я буду писать вам каждый день», — сказал Инденуэль девочкам.
Исла начала дрожать. «Я не хочу идти. Я хочу остаться здесь с бабушкой Сарой и тобой.
Инденуэль улыбнулся, прежде чем оттащить ее и притворно обидеться. «Бабушка Сара была в твоей жизни два дня, а ты уже поставил ее передо мной?»
Она засмеялась, прежде чем вытереть слезу. «А что, если я это ненавижу? Что, если другие дети будут со мной жестоки?»
«Тогда ты расскажешь мне об этом, и я пойду прямо туда и исправлю это», — сказал Инденуэль. Краем глаза Маттео неловко заерзал на подушечках ног. — Отдохни немного, прежде чем уйти.
— Ты придешь в гости? — спросила Эмилия.
Инденуэль похлопал ее по плечу и попытался улыбнуться. — Иди попрощайся с Толомоном.
Девочки кивнули и подошли к Толомону. Инденуэль встал и подошел к Маттео. Он вздрогнул и отступил на несколько шагов назад, и Инденуэль замерла. Маттео сморгнул слезы. «Мне жаль. Я не знаю, что на меня нашло».
Он не двигался. Он преклонил колени, чтобы обнять девочек, но ему больше не нужно было делать это с Маттео. Он становился выше. Теперь почти мужчина. Маттео вздохнул, затем подошел, крепко обнял Инденуэля и сжал его в ответ.
«Это ничего не изменило», — сказал Инденуэль.
Маттео покачал головой. «Это изменило все».
Мальчик вырвался, ни на кого не глядя, войдя в дом. Инденуэль хотел пойти за мальчиком, но не думал, что ему следует это делать. Слуга пришел за Эмилией и Ислой, которые все еще разговаривали с Толомоном.
Тень пересекла сад, и с замиранием сердца он увидел идущего к нему Мартина. Инденуэль посмотрел на землю, радуясь, что зуд наконец прошел.
Мартин прошел мимо Толомона и близнецов и приблизился к нему с достаточно теплой улыбкой. «Им не причинится никакого вреда, пока они находятся под моей защитой. Я даю тебе слово.»
«Спасибо, Мартин».
Он взял Инденуэля под локоть, отойдя на несколько шагов от Толомона, но Инденуэль не видел в этом никакого смысла. Очевидно, Толомон прекрасно слышал.
— Между тобой и Толомоном все в порядке? Сегодняшний ужин был странным, — сказал Мартин.
Инденуэль ничего не сказал. Он взглянул на Толомона, который повернул голову достаточно, чтобы бросить понимающий взгляд, прежде чем снова обратить свое внимание на девушек.
«Я понимаю, что проводить большую часть дня с одним человеком может утомлять. Если вы считаете это необходимым, я могу поговорить с Высшими старейшинами о вашем переводе», — сказал Мартин.
Инденуэль уставился на свои ботинки, и к горлу подступил ком. Это решило бы его текущую проблему. Толомон перестанет лезть в дыры во всем, что он говорит, и он сможет сделать все возможное, чтобы новый Выпускник скрыл свою отметку как можно дольше. Но он не мог заставить себя сделать это. Не так давно он спас жизнь Толомона. Он стал как родной, и мысль о его замене была оскорбительна.
— Тебе не нужно принимать решение сегодня вечером, — сказал Мартин, похлопывая его по плечу. — Просто дай мне знать, когда сделаешь.
Он кивнул, когда слуга пришел проводить девочек спать. Они в последний раз помахали Инденуэлю, и он изо всех сил помахал в ответ.
Дорога домой в карете прошла молча. Инденуэль попытался использовать это время для медитации. Толомон все время держал руку на рукоятке меча. Молчание между ними раздражало, но он отказался затрагивать эту тему.
Инденуэль извинился перед слугами, а также с Пабло, желая переодеться одному. Пабло поклонился, прежде чем он и слуги ушли. Толомон быстро переоделся в ночную рубашку. На них снова воцарилась кислая тишина, когда Инденуэль повернулся спиной и подошел к гардеробу. Он снял обе рубашки и почти натянул ночную рубашку, когда перед ним появился Толомон со свечой. Инденуэль от удивления отпрыгнул назад. — Черт возьми, Толомон.
Мужчина ничего не сказал, просто поднял свечу, чтобы лучше видеть грудь Инденуэля. Он инстинктивно накрыл его своей неношеной ночной одеждой, но опустил ее так, чтобы Толомон мог видеть. В чем был смысл? Мужчина уже знал. Он поднес свечу поближе, и эмоции пробежали по его лицу. Печаль, в основном. Что-то похожее на разбитое сердце. Разочарование, с оттенком разочарования.
— Ты собираешься заменить меня? — спросил Толомон, все еще изучая отметки. Инденуэль уставился на свою ночную одежду, ничего не говоря. «Все это дерьмо, которое ты сказал на прошлой неделе о том, что я семья? Вы это имели в виду? Или ты просто пытался уйти от словесной побои?»
«Толомон-»
«Да или нет. Это все, что вы можете сказать».
Инденуэль встретился с ним взглядом, увидев тени, танцующие вокруг его лица от света свечей, прежде чем снова отвести взгляд. Боль, гнев, разочарование — этого было слишком много. «Я не хочу
заменить тебя, но я не признаюсь. Это не сработает. Я не чувствую вины за то, что сделал».
Толомон покачал головой. «Вы использовали коррупционные методы для убийства
. Дьявол наполняет вас всякой ложью, чтобы удержать вас от исповедания. Чтобы убедиться, что ты продолжаешь идти по этому пути, пока твоя душа не станет его.
«Я обещаю, что больше не буду использовать коррупцию. И мне не нужно исповедоваться, потому что я сам собираюсь избавиться от метки». Острая боль появилась у него в затылке прежде, чем он успел осознать, что Толомон поднял руку. «Ой! Серьезно?» Он пристально посмотрел на Толомона.
«Это самое глупое дерьмо, которое я когда-либо слышал. Вы не сможете сделать это самостоятельно, поэтому перестаньте отталкивать людей, которые хотят для вас самого лучшего. Ты не можешь продолжать эту ложь».
«Андрес избил Маттео палкой!» Инденуэль зашипел, гнев вернулся. «Лола морила голодом этих девочек! Они злые! Я оказал всем одолжение, убив их и отправив в ад, где им и место. Неважно, что ты сделаешь или скажешь, я не буду сожалеть об этом!»
Толомон указал пальцем на Инденуэля. «Отправлять людей в ад — это не ваша ответственность. Ты не Бог».
«Ну, возможно, Богу нужна была помощь», — сказал Инденуэль, прежде чем оттолкнуть Толомона и поправить его ночную рубашку.
«Ты сказал мне напоминать тебе, когда тебе это понадобится, и сейчас тебе это нужно больше, чем когда-либо. Ты упрямый осел! Ты так далеко в объятиях дьявола, что даже не видишь этого».
— Я сам залечивал следы раньше, я могу сделать это снова, — сказал Инденуэль, просовывая руки в рукава ночной рубашки.
«Вы когда-нибудь убивали
раньше с коррупционными силами?» — спросил Толомон.
«Нет, но принцип по-прежнему применим», — сказал Инденуэль, заканчивая одеваться.
Толомон схватил его за руку, и Инденуэль обернулся. Его телохранитель был в ярости, в этом не было никаких сомнений. «Если вы хотите продолжить эту игру, позвольте мне предупредить вас, как именно она будет развиваться. Я буду продолжать давить на тебя, утомлять и унижать тебя, пока ты либо не сознаешься, либо не переназначишь меня. Понимать?» Инденуэль попытался стряхнуть его, но Толомон не позволил ему. Он попробовал еще раз, но Толомон умело прижал его руки к бокам, заставляя смотреть на свой смертельный взгляд. «Понимать?»
Инденуэль посмотрел в ответ. «Позвольте мне рассказать вам, как это будет происходить на самом деле. Я не сомневаюсь, что вы продолжите давить на меня, изматывать и унижать, пока мне не удастся снять оценки самому. Тогда ты увидишь, насколько я силен».
Толомон покачал головой. «Вы спасли мне жизнь физически. За это я… у меня нет слов, чтобы выразить, как я за это благодарен. Но это… теперь моя очередь спасти твою душу. Потому что, несмотря на то, что ты упрямый осел, я стал считать тебя братом. Ты признаешься, и я позабочусь, чтобы ты это сделал.
Инденуэль впился взглядом. — Я могу избавиться от следов самостоятельно.
«И я с радостью отвезу тебя к Мартину, как только ты поймешь, что не можешь», — сказал Толомон.
Инденуэль прищурился, прежде чем снова вырваться из хватки Толомона. — Отпусти меня, пожалуйста.
Был момент, длившийся около трёх ударов сердца, когда Инденуэль боялся, что Толомон не отпустит его, но он отпустил. Инденуэль поправил ночную рубашку, прежде чем забраться в постель. Толомон лежал в своей постели и почти сразу заснул. Инденуэль снова покачал головой. Он не слишком устал, учитывая, что большую часть дня он спал. Вместо этого он сел на кровать и погрузился в состояние медитации. Он покажет Толомону. День Дьявола наступал на следующей неделе, и он ожидал, что к тому времени следы уже давно исчезнут.
