Инденуэль действительно был рад, что не ел, кажется, уже два дня. Сара выглядела более чем готовой утолить его голод, и чем больше он ел, тем более удовлетворенной она себя вела.
Ана закончила рассказывать анекдот, над которым все засмеялись. В воздухе царило беспокойство, которое некоторые дети, к счастью, не заметили, и Ана легко его развеяла.
Как только Адриан, Томас и близнецы закончили и вышли из-за стола, Толомон отпустил еще одну шутку специально для Розы. Инденуэль наблюдал, как Роза ярко улыбнулась своей тарелке.
Толомон взял вилку и нож и улыбнулся Маттео. «Я должен сказать, Маттео, ты невероятно тихий. Немногим удается прокрасться так, чтобы я их не заметил. У тебя, должно быть, была некоторая практика вести себя так тихо.
Маттео оторвался от тарелки с испуганным видом, оглядел набухшие мышцы Толомона, прежде чем снова взглянуть на еду. «Да. Сэр. Да сэр.»
— О нет, Маттео. Вы отправитесь в школу под опекой самих короля и королевы. Вам не нужно называть меня сэром, — сказал Толомон.
«Да сэр. Да.» Маттео прочистил горло. «Да.»
Толомон улыбнулся. — Я слышал, ты нервничаешь перед школой.
Маттео застыл, пытаясь проткнуть картофелину, хотя медленно и испуганно поднял лицо. Инденуэль замедлил жевание. Единственный раз, когда Маттео упомянул, что нервничает перед школой, был в детском саду.
«Теперь я контролирую твою поступь. Я не собираюсь повторять ту же ошибку снова. Кстати, мне нравится эта книга. Толомон с помощью ножа зачерпнул немного риса в ложку и улыбнулся Маттео. «Полет» Адема Весслера? Зиморанец? Толомон съел то, что было на его ложке, прежде чем проглотить, затем перевел взгляд на Инденуэля, который почти чувствовал, как краска сливается с его лица.
«О да. О маленьком зиморанском мальчике, который учится летать», — сказал Мартин. «Замечательная маленькая сказка».
«Теперь, если мне не изменяет память, нет ли там места, где маленький мальчик улетает и бьет злодея по лицу?» — спросил Толомон.
«Да, это правда», — сказал Мартин.
Инденуэль не осознавал, насколько сильно вздымалась его грудь, пока Толомон не улыбнулся ему слишком мило, и он заставил себя ничего не показывать на лице. Рядом с Мартином Маттео опустился в кресло.
«Я признаю, что ударить кого-то по лицу — это не то же самое, что убить», — сказал Толомон, откусив еще один кусочек.
Инденуэль встал, когда его сердце упало в желудок, а стул заскрежетал по полу. — Толомон, если хочешь, скажи пару слов наедине.
«Конечно. Хотите поговорить об этом прямо там, в углу?» — спросил Толомон.
Инденуэль сделал все, что было в его силах, чтобы сохранить нейтральное выражение лица, пока шел к двери. «Сейчас.»
Толомон пожал плечами и встал. Инденуэль схватил его за локоть, выталкивая из комнаты. Они вышли из столовой и сделали несколько шагов в прихожую.
«Дети кричали и визжали. Как, черт возьми, ты вообще что-то услышал? — спросил Инденуэль.
Толомон принял серьезный тон. «Вам было бы очень полезно вспомнить, насколько хорошо готовятся выпускники».
— Поклянись мне, что ты никогда не расскажешь, — сказал Инденуэль сквозь стиснутые челюсти.
Толомон с юмором посмотрел на него. «Правда, Инденуэль? Ты уверен, что хочешь это сделать?»
— Я… — Инденуэль замолчал, когда мимо прошел слуга. Толомон улыбнулся слуге, а Инденуэль закрыл глаза, делая все, что в его силах, чтобы не наброситься. «Поклянись».
«Что именно? Я даже не понимаю, о чем вы говорите», — сказал Толомон.
«Не играйте со мной в эту игру прямо сейчас», — сказал Инденуэль.
«О, я собираюсь поиграть», — сказал Толомон. «Я обещаю вам сохранить вашу тайну, потому что вы принадлежите к высшему социальному классу, а я просто выпускник простого класса. Но именно об этом я вас и предупреждал. Я буду утомлять тебя до тех пор, пока ты не сочтешь исповедь благословением. Хотя я не ожидал, что это будет сделано для этого. Его лицо стало смертельно серьезным. «Вы использовали развращающую силу для убийства. Ты можешь только
полностью исцелиться через исповедь».
Инденуэль поймал себя на том, что оглядывается по сторонам, чтобы убедиться, что рядом нет никого из слуг. — Поклянись в этом, Толомон.
Он вздохнул, затем покачал головой. «Если мои губы выдадут тайну, пусть мое звание выпускника будет аннулировано и моя жизнь закончится».
Инденуэль кивнул. Он собирался вернуться в столовую, когда Толомон схватил его за руку. «Мой личный рекорд — это один прием пищи. Посмотрим, как долго ты продержишься».
«Просто пообещай мне это. Это, прямо здесь, — Инденуэль указал между ним и Толомоном, — строго между мной и вами. Не впутывай Маттео в это, или я никогда тебя не прощу.
Толомон ухмыльнулся. «Конечно, нет. Я бы никогда морально не сломал ребенка. Есть границы, которые я отказываюсь пересекать».
Инденуэль покачал головой, прежде чем повернуться и направиться обратно в столовую. Он сел рядом с Адосиной, улыбнувшись ей, прежде чем похлопать Маттео по плечу. Мальчик выглядел так, будто его вот-вот вырвет. Все остальные дети вышли из-за стола.
«Все в порядке?» — спросил Мартин.
— Да, — сказал Инденуэль.
— Нет, — сказал Толомон в то же время.
Мартин нахмурился, переводя взгляд с одного на другого. «Вы уверены?»
— Да, — сказал Инденуэль.
— Нет, — сказал Толомон снова в то же время.
Инденуэль взял свой бокал с вином и отпил глоток через застывшую губу. Хорошо, Толомон был готов играть. — Итак, Роза, как Натаниэль?
Если это и беспокоило Толомона, он этого не показывал.
«О, с ним все в порядке», — сказала Роза с улыбкой. «Его войска, как он и ожидал, превзошли его ожидания. Они уже закончили свою первую совместную битву. Натаниэль говорит, что они все обошлись без единой царапины, но он всегда говорит это мне, так что я не буду волноваться.
«Какой добрый и внимательный человек ваш муж», — сказал Инденуэль.
— Ммм, — сказал Толомон, проглатывая еще один кусочек риса. — Слишком доверчив к людям этот Натаниэль. Каждому нужен здоровый скептицизм по отношению к ближнему. Разве вы не согласны, Верховный старейшина Мартин?
Мартин оторвался от тарелки и с любопытством посмотрел на Толомона, почему он был вовлечен в этот разговор. «Я полагаю.»
— Почему перчатки, Инденуэль? — сказал Толомон, почти не глядя на них.
Улыбка Инденуэля была жесткой. «Я увидела, что кто-то еще в суде носил их, и подумала, что это модно».
«Да неужели? Ты сказал мне, что это потому, что тебе было холодно, — сказал Толомон.
«Мне просто было неловко признаться, что я хочу опробовать необычный модный выбор», — сказал Инденуэль, мысленно составляя список лжи, которую ему нужно было запомнить.
Маттео положил вилку и широко раскрыл глаза.
«Ах я вижу. Вы из Маунтин-Пасс, где зимой холодно, так что, конечно, от смущения вы бы солгали о погоде. Можете ли вы сказать, какая температура упала здесь, в Сантоллия-Сити? Глаза Толомона не отрывались от Инденуэля, пока он продолжал ужинать. Это нервировало, но он старался не допустить, чтобы это дошло до него. «Итак, если перчатки — такой модный выбор, то почему две рубашки?»
«Несчастный случай», — сказал Инденуэль. Он знал, что в комнате наступила тишина, и все гости за столом с недоумением наблюдали за этой словесной перепалкой. «В конце концов, последние пару дней я был на грани».
— Ммм, — сказал Толомон, прежде чем проглотить еще риса. — Мне кажется, твой модный выбор, сделанный с помощью перчаток, не распространяется на ужин. Тебе следует их снять».
«Я не собираюсь-«
«Посмотри, как ты еле держишь вилку. И это… что это там? Да я верю, что это кровь. У тебя руки кровоточат? — спросил Толомон с притворным беспокойством, даже не взглянув на перчатки.
Потребовалась вся сила воли, чтобы сохранить нейтральное выражение лица. Краем глаза он увидел, как Маттео так глубоко опустился в кресле, что была видна только макушка его кудрявой блондинистой головы. Мартин уставился на них двоих с растущим замешательством. Когда Толомон упомянул кровь, все взгляды были обращены на черные перчатки Инденуэля, а это означало, что все видели, насколько сжаты его кулаки.
— Инденуэль… — тихо спросил Мартин.
Толомон еще раз насмешливо и обеспокоенно взглянул на Инденуэля. Его разум пролистал еще один правдоподобный список лжи, когда он прищурил глаза.
Стул Маттео опрокинулся, когда он встал. — Мартин, сэр, можно меня извинить?
«Конечно. С тобой все в порядке?» — спросил Мартин.
«Нервный. Нервы. Я нервничаю. Для школы. Мне… мне нужно идти, — сказал Маттео, прежде чем выбежать из-за стола. Инденуэль оторвал взгляд от Толомона и увидел, как Маттео выбегает за дверь.
Сара стояла, обеспокоенная. — Я пойду проверю его. Возможно, ему понадобится имбирный чай.
Мартин кивнул, когда Сара ушла. Инденуэль надеялся, что на этом разговор закончился, но Мартин положил руку на руку Инденуэля в перчатке, и тот инстинктивно отдернул ее. — С тобой все в порядке, мой мальчик?
Инденуэль вздохнул, прежде чем опустить руки под стол и снять перчатки. Адосина ахнула, так как была рядом с ним и первой увидела его руки. Инденуэль поднял руки, чтобы съесть ужин, делая все возможное, чтобы не реагировать на тихие вздохи людей за столом. На его руках была засохшая кровь, а синяки хоть и заживали, но выглядели не очень хорошо.
«Что случилось?» — спросил Мартин.
Инденуэль осмелился бросить на Толомона взгляд, прежде чем встретиться с Мартином. «Мне приснился кошмар в ночь убийства Андреса и Лолы. Я… я не помню, как это произошло, но я потом весь запутался в простынях.
— Твои чудесно мягкие простыни? — спросил Толомон. «Причинил синяки и порезы, которые, как я видел, скорее всего, были от веревок? Или даже филиал…
«Я не знаю, как еще оно могло туда попасть. В конце концов, для меня было невероятно тяжело видеть, как Андреса и Лолу тащат в ад, так что я больше ничего не помню», — сказал Инденуэль, в его словах просачивался гнев.
— Ну, неважно, позволь мне… — Мартин потянулся к своим рукам и инстинктивно убрал их из своей досягаемости. Он с любопытством посмотрел на Инденуэля, пока Толомон терпеливо ждал. Медленно Инденуэль протянул руки к Мартину и крепко закрыл глаза. Мартин прикрыл руки своими. Инденуэль использовал всю свою власть до последней капли, чтобы вырвать коррупцию из своих рук. Мартин не посмел бы пойти дальше. Он почувствовал, как тепло целительной силы вошло в его руки, и порча в его теле повернулась, ему было любопытно броситься к нему, как мотыльку к огню, но он заставил его держаться подальше.
Мартин ослабил хватку, и Инденуэль приоткрыла глаз и увидела, что он улыбается, совершенно не вызывая подозрений. «Как новый».
Инденуэль кивнул, отводя руки назад, пытаясь сдержать дрожь, пока Сара шла обратно в столовую. Инденуэль сунул черные перчатки в карманы и рискнул взглянуть на Адосину. Она была занята едой. Никто не взглянул на него с подозрением. Никто не задавался вопросом. Ана, Роза, Адозина и Сара заговорили о последней прочитанной книге. Инесса тихонько доедала ужин.
«Сэр, я бы смиренно предложил свои услуги по поиску людей, которых вы ищете, если они понадобятся», — сказал Толомон, все еще глядя на Инденуэля, несмотря на разговор с Мартином.
«О, да. Что ж, спасибо, Толомон, но я считаю, что защита Инденуэля — это то, на что лучше всего потратить свои услуги», — сказал Мартин.
— Действительно, так и будет, сэр, — сказал Толомон. — Сара, Инденуэль все еще голоден.
Он почти доел свою тарелку, когда Сара лучезарно улыбнулась ему и жестом предложила слугам принести еще одну тарелку, что гарантировало ему более длинное место, которое начало становиться одним из его нелюбимых обедов в доме Мартина. Инденуэль пристально посмотрел на Толомона, когда тот наклонился, чтобы проверить еду, прежде чем взять вилку и наколоть свинину.
— Это так вкусно, Сара, — сказал Инденуэль, мрачно глядя на Толомона, который снова улыбнулся, откусывая кусок собственной свинины.
— Спасибо, Инденуэль, — сказала Сара.
— Не следует ли и тебе предложить свои услуги Инденуэлю? — спросил Толомон.
— О, нет, нет, Толомон, — сказал Мартин. «Нет, пока он не станет сильнее. Ситуация в «Кристовале» рассказала нам достаточно. Кроме того, поскольку он усердно тренируется, он получит то, что ему нужно, если когда-нибудь встретится с этими людьми».
— Ах, не дай бог, — сказал Толомон, не моргая, его взгляд впился в череп Инденуэля. Инденуэль начал есть быстрее, зная, что как только он закончит, они смогут уйти. «Мне было бы жаль людей, которые когда-либо угрожали жизни Маттео, Эмилии и Ислы».
Инденуэль осушил свой бокал, отказываясь смотреть на Толомона.
«О да. У вас с ними сложилась крепкая связь. Они тебя очень любят», — сказал Мартин.
Он болезненно улыбнулся, так как не осмеливался говорить с едой во рту, пока слуга наполнял его бокал вином.
«Совершенно невероятная связь», — сказал Толомон, растягивая каждое слог, прежде чем снова попробовать вино Инденуэля и вернуть его. «На самом деле, Мартин, это кажется почти эгоистичным, что ты не включаешь его в свою команду, выслеживающего этих людей. Он сделает все, чтобы защитить этих детей. И я имею в виду что угодно. Было бы почти смешно думать, что эти люди продержатся неделю здесь, в городе, вместе с ним, занимаясь своим делом».
Инденуэль проглотил еду. «Люди понятия не имеют о детях. Они в безопасности».
— О, но тебе этого достаточно? — спросил Толомон. «Инденуэль, которого я знаю, разорвал бы этот город на части, чтобы обеспечить безопасность этих детей, даже если бы был хоть малейший намек на то, что им грозит опасность. На самом деле… Толомон наклонился ближе. «Вы позволяете им ускользнуть сквозь пальцы. Вы отпускаете их в школу, не зная, когда они вернутся». Инденуэль медленно опустил бокал с вином, делая все возможное, чтобы дыхание оставалось нормальным. «Никаких посещений. Пока личности не будут найдены. Ты бы сделал что угодно
чтобы убедиться, что они придут к вам снова. Он дернулся, когда понял, что именно имел в виду Толомон. «Я бы даже поспорил, что с такой сильной связью ты был бы готов броситься в темницу. Возможно, даже несколько ударов плетью. Так что тебе действительно нужно подумать, не так ли? Ты действительно любишь этих детей?»
Инденуэль поставил стакан сильнее, чем ему хотелось. Гнев вспыхнул, и зуд в запястьях вернулся слишком быстро, с такой интенсивностью, которую он не ожидал. Толомон ухмыльнулся, затем, наконец, оторвал взгляд от Инденуэля и увидел Мартина, который застыл во время укуса, прежде чем с тревогой посмотреть на Инденуэля.
Инденуэль сжал кулаки и закрыл глаза, ругаясь себе под нос. Толомон разозлил его, и из всех вспыхнувших развращающих сил именно боль. Когда он сидел рядом с Мартином Целителем.
