«Как это возможно, что эти люди исчезли?» – спросил Навир.
Король Рамиро выглядел таким же обеспокоенным, как и другие Высшие старейшины в конференц-зале собора. Королева Лизабет скрестила руки на груди, глядя на стол, который для них накрыли. Далиус и Кристоваль пропали без вести, так как Далиус все еще был болен. Фадрике взял на себя обязанность вести протокол встречи.
«Мы загнали наших людей в землю в поисках их», — сказал король Рамиро. «Я обещаю вам, их нет в городе».
— То, что вы нам сказали, невозможно, — сказал Навир. «Люди, продавшие душу дьяволу, всегда имеют на себе след тьмы. Мы могли бы выбрать их с завязанными глазами. Они не
пропадать.»
Мартин засунул руки в рукава и наблюдал с растущим беспокойством. Гнев Навира начал утихать. Вышло не так уж и много, но когда это произошло, это было опасно.
«Всех, кто въезжает и выходит из города, обыскивают», — сказал король Рамиро. «У стены в три раза больше охраны, чем обычно. Уверяю вас, из города никто не ускользнул».
«Но их нет в
город тоже, — сказал Фадрике, взглянув на блокнот. «Мы бы их почувствовали, если бы они это сделали».
— И никто из ваших людей ничего не видел в ночь убийства? – спросил Навир.
«Они выполняли свои обязанности», — сказал король Рамиро, его голос потемнел от количества проявленного к нему недоверия. «Я доверяю капитану Луису свою жизнь. Если он сказал, что его люди не видели в ту ночь ничего подозрительного за стеной, значит, эти люди все еще находятся в городе.
Навир встал. — Тогда ты явно доверяешь своим людям больше, чем нам, потому что мы дважды объездили весь город и не почувствовали их. Король Рамиро ничего не сказал, но Мартин понял тишину. Да, король Рамиро доверял своим людям больше, чем Высшим старейшинам. Навир прищурился. «Их нет в городе. С таким уровнем зла они продали свои души, поэтому возьмите с собой священника и ищите их в деревнях и городах за стенами. Вашим людям будет легче их найти.
— Мы не можем пощадить людей, и я не думаю, что нам следует…
— Сделай это, Рамиро, — рявкнул Навир.
Король Рамиро сохранял выражение лица неподвижным. Королева Лизабета взглянула на мужа, хорошо скрывая беспокойство. Король Рамиро встал, слегка поклонившись. «Это будет сделано, Верховный старейшина Навир».
Они вдвоем ушли, а Мартин уставился на противоположную стену. Дверь закрылась, а Навир все еще стоял, закрыв глаза и потирая переносицу.
— Навир, — сказал Фадрик, кладя перо в чернильницу. «Я думаю, нам нужно обсудить возможности персонала».
— Это невозможно, — сказал Навир.
«Если у них есть посох, он скроет следы отмеченных лиц, если только они не смотрели нам прямо в лицо», — сказал Фадрике, ничего не записывая. Этот разговор был бы не по правилам.
«Именно поэтому никто не знает, как его получить», — сказал Навир. «Мы были уверены в этом, скрывая подобные сведения от общественности».
Это была еще одна часть библиотеки Высших Старейшин, которую Мартин ненавидел изучать. Была причина, по которой во время Великого Потопа погибло так много людей. Злость тех времен была непревзойденной, а силы дьявола были самыми сильными, когда-либо существовавшими. Мартин ненавидел возлагать вину за Великий потоп на Бога, поскольку Бог был мертв. На самом деле это были пять колдунов, отмеченных мужчин и обладавших посохом дьявола. Но в конце концов Великий Потоп стал благословением. Новое начало одного из самых жестоких времен в мире.
— А что насчет Киама? — сказал Фадрике. «А что, если они знают, как это сделать?»
Навир впервые с начала встречи стал выглядеть испуганным.
«Мы
даже не знаю, как его сделать», — сказал Мартин. «Мы просто стерли память о том, кто они и на что способны».
— Но Киам мог знать. Они могли бы его создать», — сказал Фадрике.
Навир медленно сел, обеспокоенный. Он пожевал щеку и покачал головой. «На мой взгляд, гораздо более вероятно, что люди короля Рамиро отвернулись именно в тот момент, когда отмеченные люди могли сбежать через стену, а не Киам, делающий посох. Мы продолжаем следовать нашему обычному плану».
Мартин наклонился вперед и положил руки на стол. «Я знаю, что сейчас напряженность высока, но, пожалуйста, Навир, не отталкивай короля Рамиро».
Навир встал, направляясь к двери. «Ему нужно время от времени знать свое место. Это хорошо для него. Встреча прекращена».
***
Капитан Луис усердно тренировался с Инденуэлем и был рад, что носил более темную рубашку. Толомон был там, весь в крови, и улыбался ему.
«Готовы в баню?» — спросил Толомон.
Инденуэль сделал все, что было в его силах, чтобы не поморщиться. «Я… я вообще-то хочу принять ванну дома».
«Да неужели?» — спросил Толомон, когда капитан Луис вложил свой меч в ножны. «Пробыв там больше двух месяцев, ты вдруг стал застенчивым?»
«Я предпочитаю купаться дома», — сказал Инденуэль.
— Ну, ваши слуги наверняка сдерут с меня живую кожу, если я поеду вот так в карете. Почему бы нам не поговорить по дороге в баню?» — спросил Толомон, схватив Инденуэля за локоть и подведя его к нему.
«Вы можете принять ванну, но я подожду, пока мы вернемся», — сказал Инденуэль.
— Ну, а почему бы и нет? — спросил Толомон достаточно громко, чтобы солдаты услышали его слова на другом конце двора.
— Мне не нужно объясняться, — сказал Инденуэль так тихо, что только Толомон мог его уловить.
«Это определенно помогло бы мне защитить тебя, если бы я точно знал, через что ты проходишь», — сказал Толомон.
— Я не собираюсь говорить, — сказал Инденуэль сквозь стиснутые зубы.
«А, у вас сыпь, которую целители по какой-то причине не могут вылечить?» — спросил капитан Луис.
Инденуэль обернулся и увидел, что за ними следует капитан Луис. «Извини, что?»
«У меня был один из них. Мерзкая штука, которая портила мне кожу примерно месяц, — сказал капитан Луис.
— Я… — Инденуэль не хотел, чтобы у него была сыпь, потому что он не хотел, чтобы историю приходилось запоминать. Рядом с ним ухмыльнулся Толомон.
Затем Инденуэль выслушал рассказы о сыпи капитана Луиса, пока Толомон смывался. А Толомон смывался очень и очень долго. Инденуэль не хотел подтверждать, что у него сыпь, но и отрицать это он не осмеливался, поскольку капитан Луис не то чтобы задавал ему вопросы, пока рассказывал ужасные истории о том, как сыпь все ближе и ближе приближается к его репродуктивным органам. .
Когда Толомон наконец закончил и они оказались дома, Инденуэль приказал ему не пускать слуг и составил длинный список всего, что ему не разрешалось делать. Затем Инденуэль принял самую быструю ванну в своей жизни, прежде чем снова одеться.
«Исследование готово для вас, сэр», — сказал Пабло. — Хотите, я зажгу для вас благовония?
«Конечно, Пабло. Это очень любезно с вашей стороны, — сказал Инденуэль, его волосы все еще были зачесаны назад после ванны.
«И ты получил это. Письмо от капитана Натаниэля, — сказал Пабло.
Этого было достаточно, чтобы заставить Инденуэля остановиться. Он взял письмо и взглянул на Толомона. Пабло ушел в кабинет, чтобы зажечь благовония. — Что ты ему сказал?
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — сказал Толомон, по его лицу невозможно было прочитать.
Инденуэль вскрыл письмо.
Инденуэль,
Толомон сказал мне, что у тебя снова трудные времена.
— Влезающая задница, — пробормотал Инденуэль, прежде чем войти в кабинет. Толомон снова ничего не сказал. Инденуэль отложил письмо в сторону, отчасти чтобы рассердить Толомона, но это длилось недолго. Он не получил реакции от Толомона, а также чувствовал себя обязанным прочитать письмо Натаниэля. Инденуэль сел на стул и снова открыл письмо.
Инденуэль,
Толомон сказал мне, что у тебя очередные трудные времена с твоим призванием Воина. Насколько я понимаю, на твоих плечах лежит слишком большая нагрузка. Помните о своей системе поддержки. Помните, мы здесь для вас. Бог хочет, чтобы мы помогали друг другу, и то, что древние пророки видели только вашу жизнь, не означает, что мы не призваны помогать вам. У моего отца есть поговорка, которую он любит рассказывать людям: борьба с воображаемыми ожиданиями других — это невозможная битва, которую вы всегда проиграете. Тебе хватит.
-Натаниэль
Инденуэль стиснул челюсти, закрыл глаза и почувствовал, как зуд возвращается к запястьям. Толомон обернулся, на его лице отразилось беспокойство, он ясно ощущал развращающую боль. Инденуэль не мог медитировать в этом гневе, поэтому вместо этого он вытащил лист бумаги и ударил его сильнее, чем следовало. Он обмакнул перо в чернила, чуть не сломав кончик. Ему нужно было это высказать, прежде чем он сможет медитировать.
Натаниэль,
У людей есть ожидания от меня. Они не воображаемые. Вы, ваши солдаты, все вы ожидаете, что я буду сражаться в битве, потому что это было предусмотрено. Высшие старейшины специально искали меня, чтобы выиграть эту войну, чтобы они могли претендовать на мир и делать с Киамом все, что хотят. Ополченцы ждут, пока я научусь обращаться с мечом и смогу спасти их. Так что да, я борюсь с ожиданиями других людей, ни одно из которых не является воображаемым, и я проигрываю. Я никогда не просил об этом. Ни один из этого. Вы ожидаете, что я буду сражаться против огромной армии и победить, а затем у вас хватит наглости сказать мне, чтобы я не чувствовал стресса, который возникает, когда я сталкиваюсь с целой армией в одиночку.
Не утешайте меня пророчествами Божьими. И вообще Бог. Это Он поставил меня в такое положение, потому что именно Он позволил этому пророку увидеть мою жизнь. Пророк, который сделал меня особенным среди всех остальных и, следовательно, усложнил мою жизнь. Я не понимаю, почему мне пришлось повзрослеть именно так, и я исправляю это единственным известным мне способом.
-Инденуэль
Он бросил перо обратно в чернила, не дожидаясь, пока чернила высохнут, встал и открыл дверь. «Пабло!»
Появился Пабло. «Да сэр?»
Инденуэль не хотел этого, но он все еще злился. Он сунул бумагу в грудь Пабло. — Передайте это капитану Натаниэлю как можно быстрее. И не беспокой меня до обеда. Понял?»
«Да сэр.»
Инденуэль повернулся и захлопнул дверь, а затем направился к Толомону. «Вы проверили комнату. Ты знаешь, что это безопасно. Встаньте снаружи, у двери.
Толомон выпрямился во весь рост. — Ты правда думаешь, что сможешь сохранить это в секрете?
«Я не просил тебя говорить, я просил тебя уйти!»
«Мы стараемся вам помочь! Хватит нас отталкивать!» — сказал Толомон.
Черная слизь материализовалась в ладонях Инденуэля. Он глубоко дышал, сжимая кулаки, чтобы не дать порче попасть прямо в сердце Толомона. Он был опасно зол и почувствовал перемену в глазах.
Сделай это.
Он это заслужил.
Вы можете убить его.
Это удержит его от раскрытия вашего секрета.
Инденуэль закрыл глаза, глубоко вздохнул, окунувшись в запахи благовоний, его ногти впились в ладонь, черная жижа все еще была там. Демоны были здесь. Он боялся, что День Дьявола был так близок, что он мог их увидеть. Он не мог убить Толомона. Это было смешно. Толомон, может, и осел, но смерти он не заслужил. Не так, как Лола и Андрес.
Толомон коснулся локтя Инденуэля, и тот открыл глаза. Его друг наблюдал за ним с глубоким беспокойством на лице, затем приложил пальцы к виску Инденуэля и закрыл глаза, делая медленные круговые движения. Инденуэль снова закрыл глаза, слезы катились по его щекам. Силы Толомона не были сильными. Едва струйка по сравнению с Мартином, но он попробовал. Это было похоже на мышь, пытающуюся сдержать реку. Невозможно, но Инденуэль не мог не восхищаться его сердцем. Более того, это ослабило его гнев, и он почувствовал себя пустым внутри.
Инденуэль открыл глаза: тишина, демоны исчезли. Толомон отпустил слабую хватку и снова посмотрел на него.
— Твое мнение обо мне изменилось? — спросил Инденуэль. — Теперь, когда ты знаешь, кто я?
Толомон покачал головой. «Ты по-прежнему самый важный человек в этом мире. И для меня большая честь защищать свою жизнь, физически или духовно».
Инденуэль прикрыл рот рукой, чувствуя себя виноватым за то, что в гневе послал Натаниэлю. «Честь? Даже если я… я убийца?
Толомон похлопал его по плечу. — Я тоже, ты знаешь. Не коррумпированный вид, но я понимаю. Быть в настоящем моменте, делать то, что вы считаете правильным, а затем чувствовать вину, говорящую вам обратное несколько дней, даже лет спустя. Вот почему исповедь была так важна для сохранения моего здравомыслия. И я никогда не использовал коррупцию. Я не могу представить, через что ты проходишь».
Инденуэль сделал шаг назад, не глядя на Толомона. «Мне нужно медитировать».
Толомон кивнул, на его лице отразилось разочарование. «Если последнее нападение на киамских солдат не прояснило тебе это, я буду защищать тебя до последнего вздоха».
Толомон вышел из комнаты, хотя достаточно ясно видел свою тень, ожидающую у двери. Инденуэль подошел к столу и опустился на стул. То, что сказал Толомон, все еще было у него в голове. Исповедь помогла многим людям, но когда дело дошло до этого, он сомневался, что это поможет ему. Он начал чувствовать вину за использование порчи, особенно после того, как быстро она, казалось, пришла теперь, как легко демоны объяснили ему, что он должен убить Толомона, человека, которого он считал своим самым близким другом. Но Высшие Старейшины были просто не теми людьми, которым он хотел исповедоваться. И, несмотря ни на что, он по-прежнему радовался, что Андреса и Лолы больше нет.
