Два целителя быстро обработали Натаниэля. Инденуэль широко раскрытыми глазами смотрел на самого человека, распростертого на траве без сознания.
— Он узнает, я гарантирую это. И как только он это сделает, ты не сможешь долго хранить свою тайну, когда мы оба знаем, — с восторгом прошептал Толомон, вложив кинжал в ножны, прежде чем, хромая, подойти к целителю.
Инденуэль отступил, потому что это было инстинктивно. Он ожидал письма от Натаниэля, а не от него самого. Теперь он предпочел бы получить это письмо. Было что-то пугающее в том, чтобы посмотреть Натаниэлю прямо в лицо и солгать ему.
Порезы и отеки на лице Натаниэля зажили, и он открыл глаз, подшучивая над одним из целителей. Его улыбка прояснилась, когда он увидел капитана Луиса.
— Что, во имя Бога, ты здесь делаешь? — спросил капитан Луис, протягивая руку.
Натаниэль взял его и поднялся на ноги. «Я попросил отпуск по семейным обстоятельствам».
«Ой? Все в порядке?» — спросил капитан Луис.
Именно тогда взгляд Натаниэля упал на Инденуэля, и он улыбнулся. — Я, конечно, на это надеюсь.
Ужас наполнил душу Инденуэля. Он не хотел, чтобы Натаниэль был здесь. Он не мог это выяснить. Если он узнает, то, что и Мартин узнает, будет лишь вопросом времени. Он пытался выровнять дыхание.
— Я… я думал… письмо, — сказал Инденуэль, когда Натаниэль приблизился.
«Собака возвращалась домой». Он так сильно похлопал Инденуэля, что тот сделал несколько шагов ближе к нему, его спина напряглась. «Думаю, это делает меня собакой, верно?»
Инденуэль попытался улыбнуться, но не смог сдержать ужас на своем лице. — Э-м, рад тебя видеть.
Натаниэль заключил его в объятия, а Инденуэль крепко зажмурил глаза, пытаясь притвориться, будто все в порядке. Пытаюсь побороть желание убежать. — Я тоже рад тебя видеть, — сказал Натаниэль так, как будто он действительно имел это в виду. Совсем не так, как имел в виду Инденуэль.
Он отпустил Инденуэля, который сделал несколько шагов, чтобы сохранить равновесие. «Вам не обязательно было это делать. Обещаю, письмо сработало бы отлично.
«Ерунда. Мне хотелось попасть сюда как можно быстрее. В конце концов, прошло уже слишком много времени с тех пор, как я проводил День Дьявола со своей семьей. Твое письмо было последним, что мне нужно было, чтобы убедить меня вернуться домой».
Инденуэль уставился на Натаниэля, рассматривая его дорожную одежду и недельную бороду. — Ты пришел прямо сюда?
«Да, я планирую удивить свою семью. Но ладно, нам еще многое предстоит наверстать, — сказал Натаниэль, разворачивая Инденуэля. «Луис? Могу я одолжить твою хижину?
«Все твое!» — сказал капитан Луис.
«Спасибо любезное! Могу я также одолжить Инденуэль?
«Абсолютно. На сегодня с ним можно покончить», — сказал капитан Луис.
— Я у тебя в долгу, Луис.
— Нет, это не так, Натаниэль.
Инденуэль старался не сопротивляться, пока Натаниэль держал его за плечо и вел к хижине капитана Луиса. Было еще хуже, когда к нам присоединился Толомон. Он обязательно скажет что-нибудь, чтобы предупредить Натаниэля.
Инденуэль начал извиваться. — В этом нет необходимости. Я уверен, что ты хочешь повидаться со своей семьей. Я всегда чувствовал себя виноватым за то, что оторвал тебя от них, когда мы путешествовали. Сходите к ним. Ты всегда можешь зайти ко мне позже.
Натаниэль открыл дверь хижины и впустил его. — Напротив, Инденуэль. Я пришел увидеться с тобой. Я, конечно, потом навещу свою семью, но мне хотелось посмотреть, как у тебя дела. Ваше письмо меня беспокоило.
Инденуэль вошел в хижину, лихорадочно обдумывая, что ему сказать. Толомон, хотя и исцелился, все еще был весь в крови, остался у двери и налил себе чашку воды, прежде чем осушить ее и наполнить другую. Натаниэль сел за стол капитана Луиса.
«Я написал это письмо в момент гнева», — сказал Инденуэль. «То, которое я серьезно хотел бы никогда не отправлять. Я в порядке. Немного времени — это все, что мне было нужно. Вы замечательный джентльмен, проделавший весь этот путь, чтобы проведать меня, но уверяю вас, прежний стресс уменьшается.
«Я знаю, что ты убил Андреса и Лолу с помощью развращающих сил», — сказал Натаниэль.
Инденуэль смотрел на него пару мгновений, прежде чем приказал себе сыграть невинную роль. «Я… мне очень жаль. Думаешь, я сделал что?
Что-то с грохотом упало на пол. Инденуэль обернулся и увидел, как кинжал безобидно отскочил от стены, затем часть его рубашки на плече распахнулась, обнажая метку. Натаниэль с юмором взглянул на Толомона, прежде чем Инденуэль снова попытался прикрыться.
— Черт возьми, Толомон, — сказал Инденуэль.
Толомон допил третью чашку воды. «Кинжал соскользнул».
Ноздри Инденуэля раздулись, и он заставил себя закрыть глаза, вытеснить гнев из своего тела. Когда он снова открыл их, Натаниэль наклонился вперед с серьезным выражением лица. «Садиться.»
У него не было другого выбора. Может быть, и так, но, по правде говоря, нет. Все еще сохраняя рубашку, скрывающую след, он сел, не глядя ни на одного из них. — Как ты это понял?
«Никогда, и я повторяю никогда
, поклянись Толомону хранить тайну. Этот человек сделает все, что в его силах, чтобы люди узнали тайну», — сказал Натаниэль.
«Да, ну, я узнал это на прошлой неделе. Как ты
выясни, что я… Инденуэль обнаружил, что не может этого сказать. Хоть он и боялся лгать Натаниэлю, признать правду было еще хуже. «Все остальные в этом городе понятия не имеют, но каким-то образом вы, сражаясь на войне, собрали пазл».
Натаниэль пожал плечами. «У нас с Толомоном есть код для подобных вещей. И нет, я не скажу тебе, потому что ты можешь быть достаточно молод и глуп, чтобы снова поклясться ему хранить тайну.
«Так и ты
знаешь, почему ему нельзя говорить плохо о Высших Старейшинах? — спросил Инденуэль, пытаясь сменить тему. Толомон осушил четвертую чашку воды.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — сказал он спокойно, как всегда.
«Видеть! Высшие старейшины что-то скрывают, и мы должны сначала это выяснить!» — сказал Инденуэль.
Натаниэль покачал головой. «Я пытался раскрыть эту тайну много лет. Да, это вызывает беспокойство, но Высшие Старейшины слишком крепко заперли это. Итак, давайте сосредоточимся на том, что мы можем изменить. Это ты прямо сейчас.
Инденуэль уставился в пол хижины, его разум пытался вернуться к жизни.
Толомон вытер подбородок, ставя чашку на стол, а затем переключил свое внимание на Натаниэля. «Я иду в баню. Можешь ли ты защитить Инденуэля вместо меня?
Натаниэль улыбнулся. «С моей жизнью.»
Толомон кивнул и ушел. Инденуэль совсем не успокоился. Он все еще не мог заставить себя смотреть на Натаниэля дольше, чем на мгновение, все это время Натаниэль не спускал с него взгляда.
Дверь закрылась. — Расскажи мне, что произошло, — сказал Натаниэль мягким голосом.
Инденуэль так и сделал. Он не мог солгать Натаниэлю. Ему становилось так же невозможно лгать, как и Маттео.
— Что ты собираешься со мной делать? — спросил Инденуэль, как только его рассказ был закончен.
Натаниэль покачал головой. «Ничего. Вы принадлежите к более высокому социальному классу, чем я, и поэтому я не могу заставить вас признаться, даже если бы захотел».
Инденуэль выдохнула. Он рискнул взглянуть на Натаниэля, прежде чем ему пришлось отвести взгляд. — Ты не собираешься заставить меня признаться?
«Исповедь добровольная. Только так это сработает», — сказал Натаниэль.
«Ну, я не буду признаваться, потому что не чувствую вины по этому поводу».
— А ты нет? — спросил Натаниэль.
«Нет, я не знаю».
— Тогда расскажи мне еще раз подробно, что ты с ними сделал. Инденуэль вздрогнул, и улыбка Натаниэля стала шире. «В этом есть семена вины, если я когда-либо их видел».
«Хорошо, я чувствую себя виноватым из-за использования развращающих сил, но… но я искренне рад, что их больше нет. Они причинили вред Маттео и близнецам, и мне нужно было их остановить. Итак, мы продолжим тот же круговой разговор, который я веду с Толомоном».
Натаниэль откинулся на спинку стула. «Я знаю, как страшно бывает признаться. Говоря как человек, исповедующийся перед собственным отцом, это не совсем легко, но, уверяю вас, это работает».
Инденуэль фыркнул. «Ты? Признаваться? Что ты сделал? Случайно оскорбили кого-то, когда пытались сделать ему комплимент?»
Натаниэль невесело приподнял бровь. «Однажды я видел, как рабовладелец использовал кнут, предназначенный для взрослых, чтобы хлестать семилетнюю зиморанскую девочку. Я использовал порчу, чтобы остановить его, прежде чем проткнуть его мечом на глазах у ребенка. Я мог бы справиться с этим лучше и пообещал отцу, что сделаю это в будущем. Мне хотелось бы думать, что да. Лицо Инденуэля опустилось, прежде чем он снова посмотрел на свои руки. Натаниэль наклонился вперед. «Я знаю, что это тяжело. На самом деле ужасно быть настолько уязвимым по отношению к другим, но в этом вся суть религии Бога. Нам нужно опираться друг на друга, пока мы возвращаемся в загробную жизнь, чтобы…
— Бог мертв, — сказал Инденуэль, глядя на свои руки.
Натаниэль ничего не сказал. Инденуэль не мог продолжать лгать, и это была еще одна из таких вещей. Он поднял взгляд и увидел, как Натаниэль изучает его лицо, пытаясь найти хоть малейший намек на фальшь. Это был первый раз, когда Инденуэль выдерживал его взгляд дольше, чем мгновение.
«Что?» Голос Натаниэля звучал более хрипло, чем обычно.
Инденуэль снова посмотрел вниз. «Он мертв. Они мертвы. Кем бы они ни были». Он указал на потолок, на небо. «Мне жаль. Я больше не могу лгать об этом. Я не могу держать это в секрете». Он склонил голову и потер лоб, чтобы дать себе повод сдержать слезы.
Натаниэль все еще смотрел, прежде чем отвести взгляд, медленно откинувшись на спинку стула. «У них должны быть свои причины».
«За смерть?» — спросил Инденуэль.
«Нет, Высшие старейшины. Должно быть, они скрывают это от нас по какой-то причине. Ты не должен мне этого говорить, — сказал Натаниэль.
Внутри него бурлила слишком знакомая ярость. «Высшие старейшины поклялись Толомону хранить кое-что в секрете. Это отвратительные старики, которые спят с молодыми женщинами. Вы не думаете, что они лгали, потому что любят власть и хотят контролировать мир?»
«Они несовершенные люди, Инденуэль, я тебе это отдам. Но это другое. Это… — Натаниэль потер уголки глаз руками, прежде чем выпрямиться. «Мы больше не будем об этом говорить. Тебе не следовало мне говорить».
«Это все части одного и того же разговора», — сказал Инденуэль. «Я не могу признаться, потому что они лгут публике».
«Они свято хранят то, что считают священным. Не мне судить…
«Мы говорим о Боге», — не мог не перебить Инденуэль. «Это не какая-то второстепенная доктрина. Если вы вытащите это, вся их сила уйдет вместе с этим.
— Нет, нет, — сказал Натаниэль. «Я не согласен. Если бы они действительно хотели всей власти, они бы вместо этого заняли позиции богов, как это сделали зиморцы прямо перед Великим Потопом. Пусть люди поклоняются им. Мы все еще поклоняемся Богу, и если Бог действительно есть… — Натаниэль сглотнул, прежде чем снова сосредоточиться. «Тогда наше поклонение просто перенесется в…»
«Спаситель?» — спросил Инденуэль.
«Конечно. Если они так говорят. Пока они не говорят, что мы должны поклоняться им».
Инденуэль покачал головой, когда дверь открылась. Толомон вошел, переоделся и почистился, держа в руках лишнюю рубашку. Он швырнул его в сторону Инденуэля.
«Извините за несчастный случай, когда кинжал определенно выскользнул из моей руки», — сказал Толомон, когда Инденуэль поймал рубашку.
Инденуэль покачал головой и встал. «Не впускайте никого».
«Я не буду». Инденуэль не был удовлетворен, пока не пристально взглянул на Толомона. Он обдумал каждую возможность того, что могло случиться, прежде чем проверить Натаниэля. Он был погружен в свои мысли, очевидно, из-за того, что сказал ему Инденуэль, но поймал его взгляд настолько, что покачал головой. Он тоже никого не привёл. Этого было достаточно.
Инденуэль снял порванную рубашку и надел новую. Это была рубашка более светлого цвета, но, поскольку большая часть дневных дел была сделана, все, что ему оставалось делать, это сидеть дома и медитировать. Он не будет слишком сильно потеть.
Он поправил рубашку, прежде чем заметил лицо Натаниэля. В нем чувствовалось глубокое беспокойство, а также беспокойство, когда он встретился взглядом с Инденуэлем. Инденуэль думал, что видел достаточно метки, но, возможно, он этого не сделал. Может быть, все было по-другому, когда я увидел все это целиком. Он снова почувствовал смущение и отвернулся.
«Ты правда думаешь, что сможешь очистить это самостоятельно перед Днем Дьявола?» — спросил Натаниэль.
«По крайней мере, сделайте его настолько легким, насколько смогу», — сказал Инденуэль.
— И ты будешь надеяться, что демоны оставят тебя в покое? — спросил Натаниэль.
«Я никогда не говорил, что демоны оставят меня в покое», — сказал Инденуэль.
Казалось, Натаниэля это беспокоило гораздо больше, чем все, о чем они говорили, что было странно, учитывая, что они говорили о смерти Бога. Он стоял. «Я видел говорящих о мертвых в День Дьявола, которых весь день мучили демоны, они кричали и плакали».
— Да, — тихо сказал Инденуэль. «Я знаю. Вот… что они со мной делают. Каждый год.»
Лицо Натаниэля было полно сострадания. «Не делай этого с собой».
«Я уже привык к этому. Это один день. День, который я переживал большую часть своей жизни с примерно одинаковыми результатами», — сказал Инденуэль.
«Это неправильно. Тебе не обязательно так жить, — сказал Натаниэль с мольбой в глазах. «Признаваться. День Дьявола не обязательно должен быть для тебя таким.
Инденуэль покачал головой, скрестив руки на груди. «Исповедь не поможет. Вам обоим нужно перестать пытаться убедить меня в обратном.
— Ты понимаешь, что это значит для меня, да? — спросил Толомон. «Просто попросить меня подождать там, пока у тебя будет день страданий?»
«Да, я полностью осознаю. Я не чувствую себя виноватым в убийствах, и возможно, это естественный порядок вещей. Я лучше переживу День Дьявола, чем исповедуюсь. Таким образом я получу свое наказание, а затем пойду дальше. Продолжай лечить следы сам.
«Это худшая идея, которую я когда-либо слышал», — сказал Натаниэль. «Не стоит играть с дьяволом в его день».
«Я рад, что они умерли!» — сказал Инденуэль, понимая, что его голос становится слишком громким. Он не мог позволить, чтобы кто-то подслушивал. «Мне жаль, что мне пришлось это сделать, но никто другой не сделал бы этого. Мне надоело объяснять себя снова и снова. Ты ничего не можешь сделать, чтобы убедить меня признаться, поэтому этот разговор окончен».
Инденуэль попытался подойти к двери, но Толомон заблокировал ее. Инденуэль пристально посмотрел на него, и его телохранитель колебался достаточно долго, прежде чем отойти в сторону и пропустить его. Толомон поклонился Натаниэлю и последовал за Инденуэлем из хижины.
