Мартин читал в своем кабинете. Зиморанский король прислал ему вопрос об определенном аспекте целительной силы, и он изо всех сил старался подкрепить свой ответ другими источниками.
В его дверь постучали.
— Заходите, — сказал Мартин.
Дверь открылась, и Мартин был потрясен, увидев Натаниэля. Он широко улыбнулся, практически вскочив на ноги. «Сын!»
Он улыбнулся. «Привет папа.»
Мартин обошел стол, чтобы обнять его. «Все в порядке?»
«Да, да. Я хотел повидаться с Инденуэлем. До меня дошли новости из города, и мне показалось, что он находился в состоянии сильного стресса.
— О, без сомнения, — сказал Мартин, вырываясь. «У бедного мальчика начинает накапливаться много вещей. Эти два отмеченных лица практически исчезли из города. Я не могу представить, в каком стрессе он находится».
Натаниэль закрыл дверь. «Надеюсь, вы не возражаете. Я послал вперед за Розой и моими мальчиками, чтобы они встретили меня здесь, в соборе. Я не видел их несколько месяцев.
«Удивительно, что вы не посетили их первым», — сказал Мартин.
«Было важно поговорить с Инденуэлем», — сказал Натаниэль.
«Ну, приходи. Садиться. Есть какие-нибудь новости, о которых нам, как Высшим Старейшинам, следует знать? — спросил Мартин, ожидая, пока сын сядет в кресло, прежде чем он двинулся за стол.
«Киам молчит. Мы думаем, что они собирают большое количество людей, чтобы сильно ударить по нашей обороне и попытаться прорваться», — сказал Натаниэль.
Мартин кивнул. «Да, да. Мы пытаемся собрать как можно больше людей для помощи».
«Я уверен, что ты знаешь о войне больше, чем я», — сказал Натаниэль.
«Что ж, добейтесь повышения до генерала, и я уверен, что вы получите дополнительную информацию», — сказал Мартин.
Натаниэль рассмеялся. «Нет нет. Я не хочу этого. Я доволен своими войсками. Как проходят твои тренировки с Инденуэлем?
«Это здорово. Этот мальчик действительно является чудом целительной силы. Я мало чему могу его научить», — сказал Мартин.
— Я в этом сомневаюсь, — сказал Натаниэль. «В конце концов, вы Мартин Целитель. Ты не пришел к этим титулам, не будучи лучшим». Мартин покачал головой, улыбаясь. Натаниэль откинулся назад. «Это напоминает мне, что ты тренируешь его завтра, верно?»
«Я да. Я беспокоюсь, что с ним делает весь этот стресс. Это может оказать негативное влияние на его силы», — сказал Мартин.
Натаниэль кивнул, обдумывая что-то в уме. «Мне нужно, чтобы ты пообещал мне, что будешь рядом с ним».
Мартин с любопытством посмотрел на сына. «Что?»
«Я пришел домой, потому что в его письме было что-то, что меня обеспокоило. Инденуэль замыкается в себе. Это слишком много для девятнадцатилетнего подростка. На мой взгляд слишком много. На его плечах лежит бремя всего мира, и я боюсь, что он начинает давать трещину».
Мартин нахмурился, наблюдая за Натаниэлем. «Вы двое создали настоящую связь».
«И тебе нужно создать с ним более сильный союз. Он чувствует, что больше не может идти к тебе. Вам всем нужно помогать и поддерживать друг друга».
Нахмуренный взгляд Мартина стал еще сильнее. «Натаниэль? Что вы говорите?»
Он смотрел, в нем проносилось столько мыслей, что Мартин не понимал. «Он сказал мне, что Бог умер».
Лицо Мартина поникло. Он замер, прежде чем отвести взгляд. — И я надеюсь, что ты сохранишь эти знания при себе?
Улыбка Натаниэля была слабой. «Спасибо, что не пытались выставить Инденуэля лжецом».
«Обещай мне, что будешь хранить эти знания при себе», — повторил Мартин.
Он кивнул. «Конечно, отец. Я обещаю.»
Мартин изучал сына, видя, насколько он спокоен и собран. Когда он узнал об этом, это было далеко не его реакция. — Тебя это не касается? Мартин не мог не спросить.
«Я предполагаю, что у Высших Старейшин есть на то своя причина». Зеленые глаза Натаниэля глубоко впились в глаза Мартина. «И я предполагаю, что они хорошие».
Мартин слегка кивнул, прежде чем снова отвести взгляд, поправляя книги на своем столе, прежде чем снова встретиться взглядом с Натаниэлем. — Уверяю тебя, Натаниэль. Я делаю все, что в моих силах, чтобы удержать людей на пути, который позволит им легко отдохнуть в следующей жизни».
«Даже если там нет Бога, который мог бы приветствовать их?» — спросил Натаниэль, и в его голосе впервые появился намек на дрожь.
Мартин вздохнул. «Даже если Бога нет. Но надеюсь, что будет семья. И друзья. И у нас будут такие отношения, благодаря которым загробная жизнь покажется нам раем».
— Отец, — начал говорить Натаниэль, обдумывая свои слова. «Ты будешь там? В раю?»
Мартин нахмурился. «Какой странный вопрос».
«Мне просто интересно. Несмотря на все, что вы сделали как Верховный Старейшина, сделали ли вы все, что могли, чтобы ваша душа успокоилась с добрыми духами?»
Мартин ничего не сказал. Он посмотрел на сына, улыбка начала спадать с его лица. Его разум прокрутил все, что он сделал за последние несколько десятилетий. Он не зацикливался на хорошем. Все было плохо. И, надо признать, у него было много воспоминаний, которые нужно было перебрать. «Конечно, это странный вопрос, потому что мы не можем знать наверняка, пока не уйдем». Он надел одну из своих улыбок. «Конечно, то, что я живу по доктринам церкви и являюсь Верховным старейшиной, почти гарантирует мне место для отдыха с хорошим настроением». Он так много практиковал эту фразу, что она звучала почти искренне, когда она прозвучала.
Натаниэль почти задал еще один вопрос, когда дверь открылась, и Адриан вбежал в комнату. «Привет! Вот мой человечек!» Адриан рассмеялся от восторга, когда Натаниэль поднял его и развернул. Четверо других мальчиков одновременно обняли его, и Натаниэль попытался поднять их всех, но ему пришлось рассмеяться. «Либо я старею, либо вы все становитесь слишком большими!»
— И то, и другое, отец, — сказал Эдуардо.
«Спасибо за твою честность, сынок», — сказал Натаниэль, снова смеясь, поглаживая его по голове. Эдуардо просиял.
Роза подошла к нему, совсем не сдерживаясь, обняла его и поцеловала. Натаниэль быстро оторвался, прикоснувшись к своей недельной бороде. — Слишком колючий?
— Мне все равно, — сказала Роза, прежде чем снова поцеловать его, на этот раз гораздо глубже. Натаниэль не стал спорить. Аарон начал давиться.
«Давай, Ами! Оно обязательно должно быть здесь? — спросил Диего.
Роза, очевидно, не ответила. Мартин улыбнулся внукам. «Вам повезло, ребята. Любовь твоих родителей — это подарок».
***
Слуги принесли Инессе шесть ящиков. Из-за неожиданного прибытия Натаниэля в доме царил небольшой хаос, поэтому она сначала не поняла, что это такое. Она стояла в стороне, пока слуги вносили их, вытаскивая из коробок ее новый гардероб. Она не могла не улыбнуться, увидев красивые платья.
Слуга сделал реверанс, прежде чем открыть письмо, чтобы прочитать ей. «Тима говорит, что если Высшие Старейшины скажут вам, что они нарушают правила, попросите их прийти к ней напрямую, и она сможет доказать их неправоту».
Инесса улыбнулась. Тима была слишком смелой, но она все равно не могла ей не нравиться. «Скажи ей спасибо. И я буду оставаться на связи».
Прежде чем уйти, слуга снова сделал реверанс.
***
Инденуэль поправил рубашку, дважды проверив, что она все прикрывает, прежде чем постучать в кабинет Мартина. Толомон был странно тихим. С тех пор как Натаниэль пришел вчера, он перестал пытаться заставить Инденуэля признаться. Вместо этого у него создалось впечатление, что он просто готовился к худшему. Самым трудным в завтрашнем Дне Дьявола было знать, что Толомон будет смотреть все это целиком. Но ему было недостаточно хотеть признаться.
Мартин открыл дверь в кабинет собора, почти по-отечески улыбнувшись. Это его оттолкнуло. «Добро пожаловать, мой мальчик. Заходи.»
Инденуэль с подготовленной улыбкой последовал за Толомоном. Он напомнил себе, что у него есть один урок, еще один, а затем он сможет медитировать остаток дня перед Днем Дьявола.
— Ты хорошо себя чувствуешь, мой мальчик? — спросил Мартин. «Я знаю, что стресс от того, что недавно произошло…»
«Мне становится лучше», — сказал Инденуэль, прежде чем Мартин смог продолжить разговор. «Действительно. Королева Лизабета сегодня прислала мне копии успеваемости детей. Я доволен тем, насколько хорошо у них дела».
Мартин улыбнулся. «Они действительно такие умные маленькие дети. Королева Лизабет даже говорит, что у Маттео было несколько потенциальных учеников, которые спрашивали о нем.
В его сердце была боль. «Действительно?» Он старался не выглядеть слишком отчаянным, ожидая какой-либо информации о Маттео.
«Здесь прячется совсем маленький ученый. Я думаю, самое главное то, что его дар до сих пор не проявился. Странно, что это заняло так много времени», — сказал Мартин.
Инденуэль кивнул, и ему в голову пришла мысль. «Может быть, им стоит проверить его на предмет разговора с мертвыми».
Мартин поднял бровь. «Ой? Какая-то особая причина?
Инденуэль пожал плечами. «Я знаю, что этот дар сложнее развить. И ни у кого в нашей деревне не было такой власти. Там не было никого, кто мог бы наставить его в этом вопросе».
«Ну, ты был рядом с ним», — сказал Мартин.
Инденуэль изо всех сил старался не показать, насколько сильно его непреднамеренно задел этот комментарий. Он должен был быть рядом с Маттео, все равно должен был
быть там, но его не было. «Я слишком старался скрыть свои дары, чтобы помочь, сэр».
— А, понятно, — сказал Мартин, жестом подведя Толомона вперед. «Теперь давайте посмотрим, насколько вы улучшились. Если хочешь, Толомон, разрежь мышцы.
«Конечно, сэр», — сказал он, прежде чем вытащить один из своих кинжалов.
— Подожди… — начал было Инденуэль, но было слишком поздно. Толомон уже сделал порез на предплечье, даже не поморщившись, прежде чем протянуть кровоточащую руку Инденуэлю и ждать. Он смотрел, изо всех сил стараясь не расширять глаза. Толомон смотрел на лицо Инденуэля, вытянув руку, и на его лице появилась медленная улыбка. Его реакция должна была быть неприятной, но Инденуэля осенило ужасающее осознание. Не так давно Инденуэль спас жизнь Толомона. Он вызывал трепет у Высших Старейшин своей огромной демонстрацией силы, но у него ее больше не было. Он оплакивал не потерю уважения к Высшим Старейшинам. Если бы Толомон когда-нибудь снова оказался в такой ситуации, у него не было бы сил снова его спасти. Его текущий план состоял в том, чтобы просто спрятаться в своем доме, пока он снова не станет достаточно сильным, но попытается ли Киам снова атаковать?
Толомон ждал. Мартин протянул носовой платок, чтобы кровь не капала на пол. — Инденуэль?
Инденуэль кивнул, затем протянул руку, коснулся руки своего телохранителя и закрыл глаза.
Был хаос. Хаос в его собственном теле намного перевешивал все, что он мог чувствовать в теле Толомона. Его пальцы были мокрыми от крови, когда он продвигался вперед, заставляя его ощущать срочность тела, потребность в исцелении. Его целебная сила боролась с слишком большим хаосом, пока почти не появилась струйка, едва способная соединить кожу вместе, прежде чем снова отпасть.
Инденуэль опустил руки и попятился, со слезами на глазах. — Я не могу… я не могу. Инденуэль посмотрел на Толомона, который ждал, с легким рвением в глазах. «Стресс. Это… стресс.
Лицо Толомона слегка напряглось.
— Ах, мой мальчик. Мартин положил руку ему на плечо. «Все в порядке. Известно, что такое случается». Другой рукой Мартин легко исцелил руку Толомона.
В глазах Инденуэля были слезы, когда он высвободился из хватки Мартина. «Это время года для меня тяжелое», — сказал Инденуэль. — Как ты думаешь… как ты думаешь, мы могли бы закончить это раньше?
Лицо Мартина было полно сострадания, тогда как лицо Толомона было суровым. — Конечно, Инденуэль. У нас сегодня ужин. Натаниэль будет там. Вы хотите приехать?»
Первые слезы упали из его глаз, когда он покачал головой, отступая назад. — Я… увидимся после праздников, Мартин.
«Хорошо. Расслабься остаток дня», — сказал Мартин.
Это было все разрешение, которое ему было нужно. Он развернулся и направился к двери, а Толомон последовал за ним.
— Инденуэль?
Он ничего не сказал. Он надеялся, что если он ничего не скажет, Толомон просто бросит это, но это никогда не сработало. У Толомона явно было много мыслей, и ни одна из них не была хорошей. Когда они сели в карету, Толомон вытащил носовой платок и вытер оставшуюся кровь с руки.
— Мне очень жаль, — сказал Инденуэль.
— Нет, это не так, — сказал Толомон тяжелым голосом. «То, за что ты извиняешься, — это твоя гордость, которая мешает тебе поступать правильно. Вы извиняетесь, потому что у вас нет сил отложить свою гордость и признаться. Ты извиняешься, потому что думаешь, что я просто прощу тебя, поэтому ты чувствуешь себя лучше, делая то же самое, что и всегда, а это пустяки. Чем дольше он говорил, в его голосе было больше гнева.
«В прошлом я поступал именно так», — сказал Инденуэль.
— Тебя здесь больше нет, ты, упрямый осел, — сказал Толомон с резким гневом. «Вам не обязательно продолжать делать что-то самостоятельно. Люди полагаются на вас сейчас больше, чем когда-либо, и, если мы еще не совсем ясно выразились, никто из нас не ожидает, что вы сделаете это в одиночку. На самом деле, мы вам нужны. Если ты не сделаешь все возможное, чтобы сохранить свои силы сильными, мы оба умрем».
Инденуэль вздрогнул, инстинктивно пятясь от Толомона. Поездка в карете была тихой и неудобной. Растущий страх расцвел в его животе. Завтра был День Дьявола, и на его груди все еще оставалась слабая розовая отметина. Он ослаб, но в нем все еще было столько хаоса. Он едва мог использовать свою целебную силу. Толомон закончил вытирать руку и бросил платок в Инденуэля. Он подпрыгнул от удивления, когда поймал его, задаваясь вопросом, почему, прежде чем он понял, что на его пальцах кровь Толомона. — Итак, чего мне ожидать завтра? В его голосе все еще звучал призрак гнева, когда Инденуэль закончил вытирать кровь с рук.
— Я… — Толомон пристально посмотрел на него, стараясь не отвести взгляд. — Просто… оставь меня в покое. К концу Инденуэль потерял убежденность. — Я останусь в постели.
«Весь день?» — спросил Толомон, протягивая руку за носовым платком. По крайней мере, Инденуэль понял, что Толомон намеревался сделать, но Инденуэль вздрогнул и попятился, так что оказался дальше, чем на расстоянии вытянутой руки от Толомона.
— Да, сэр, — прошептал Инденуэль, оказавшись в углу кареты.
Толомон взглянул на него, все еще протягивая руку за носовым платком. Инденуэль понял, каким испуганным он выглядел: он забился в угол кареты, боясь, что Толомон начнет его избивать. Все эти мысли, должно быть, были ясно выражены на его лице, потому что гнев исчез с лица Толомона. — Я для тебя не сэр.
Инденуэль отвернулся, еще раз напомнив, что он принадлежит к высшему социальному классу, хотя никто в здравом уме не должен был его туда засовывать. Он попытался расслабиться, прежде чем вернуть Толомону носовой платок. «Иногда я забываю».
Они ничего не сказали, остальная часть кареты ехала домой.
