Ира огляделась, чтобы убедиться, что все учтено. У Алдиса и Эми было по сумке с багажом, хотя Ира упомянул, что она не понадобится. Харпер не принесла ничего, кроме своего оружия, поскольку она поверила бы чему угодно, если бы Айра сказал, что это правда.
«Вы, ребята, можете подготовиться, нам нужно сделать три или четыре прыжка, и вас может стошнить», — прямо сказал Ира, потягиваясь.
«Я готов!» Харпер взволнованно подпрыгнул.
— Мы тоже готовы, — сказала Эми, когда она и Алдис кивнули.
— Хорошо, — сказал Айра, сосредоточившись. Пространство вокруг них начало искривляться, а потом они бесследно исчезли, оставив после себя пустой дом.
Когда они в следующий раз появились в Великом Лесу, это озадачило всех, кроме Айры.
Видя их замешательство, Айра сказал: «Подземный город находится немного западнее Великого Леса.
Эми уже собиралась задать вопрос, когда Айра остановил ее: «Ничего не говори, мы снова переезжаем».
Четверо снова исчезли и появились рядом с каменистой местностью, которая сильно отличалась от Великого Леса, кишащего жизнью. Климат был жарким, а растительная жизнь была скудной. В некотором смысле темным эльфам было уместно жить в такой среде, поскольку они были полной противоположностью эльфов.
— Мы снова идем, — сказала Айра, и через несколько мгновений они скрылись из виду и оказались на вершине крутого каньона. Ира посмотрела вниз и увидела массивные металлические ворота, закрывавшие вход в пещеру. Несколько человекоподобных охранников сидели снаружи, но у них было гораздо больше волос на теле, чем считалось бы нормальным.
— Он там, внизу, — указал Айра.
Алдис и Эми могли разглядеть лишь небольшое пятно, в то время как Харпер мог видеть людей, стоящих на страже, но не мог разобрать больше деталей.
— Ладно, это последний. Ира телепортировала их на дно Каньона и перед охранниками, которые, по понятным причинам, были в шоке.
Как только охранники собирались говорить, им захотелось пасть ниц перед Ирой, чтобы избежать его враждебности.
— Ах да, я забыл об этом, — Айра силой понизил резонанс своей родословной, что позволило охранникам-ликантропам снова вздохнуть свободно.
— …Это действительно ты… Хранитель Красной Луны? — со страхом спросил охранник, и пот выступил у него на лбу. Как ликантроп, он остро ощущал чувство, исходившее от Айры. Он чувствовал себя слабым животным, наткнувшимся на того, кто находится на вершине пищевой цепи.
Другие охранники даже не разговаривали, так как быстро моргали. Внешний вид Иры был подробно описан в Королевском указе, в котором косвенно говорилось, что он является Божественным Существом. Хотя Айре это не понравилось бы, технически это было правдой, поскольку Аварус Люпум были коренными жителями Божественного Царства.
— Ага, это я… Можешь сказать Силуну, что я здесь? — спросила Ира.
«Конечно.» Человек-ликантроп взволнованно согласился, прежде чем повернуться, чтобы войти в пещеру. Рядом с металлическими воротами была дверь, куда быстрым шагом вошел охранник.
…
Силун сидела на своем троне с очень торжественным выражением лица, когда она проходила через придворные собрания. Самой большой проблемой в Подземном городе были вампиры и их родословные, которые пробудились после воздействия Красной Луны. Небольшому проценту вампиров посчастливилось быть потомками невероятно могущественной родословной. При таком огромном увеличении власти формировались тайные группировки, и борьба за власть постепенно становилась обычным явлением. Был также вопрос о том, что вампиры покидают Подземный город и создают аванпосты для нападения на другие расы.
«Люсьен, ты причина всего этого, не так ли?!» Женщина-ликантроп зарычала. Это была высокая женщина со светло-каштановыми волосами. У нее был грубый вид, и кожаный жилет и сапоги не помогали.
— Не знаю, в чем вы меня обвиняете, но обвинять других в такое время опасно. Ты глава королевской гвардии, так что ты должна вести себя соответственно, Элоиза, — ответил утонченный мужчина лет сорока с темно-каштановыми волосами, бледной кожей и тусклыми красными глазами. На нем была одежда дворянина, и вокруг него был накинут темно-красный плащ.
«После новостей о пробуждении родословной вампиров произошло тридцать шесть нападений и десятки исчезновений. Вдобавок к этому ходят слухи, что против Ее Величества формируются группировки, — Элоиза сузила глаза, и ее нескрываемая агрессия дала о себе знать.
Вампиры, пережившие Коллапс, не были могущественной нежитью, какой они были тысячи лет назад, а были смертными существами, восприимчивыми к солнечному свету, то есть до недавнего времени. Пробуждение родословной было обычным вампиром, теряющим свою смертность и обретающим огромную силу. Сильнейшим вампиром того времени был не кто иной, как Люсьен.
Люсьен сохранял уверенное самообладание, глядя на это. Элоиза: «Я уверяю, что не имею к этому никакого отношения, но я направлю все свои ресурсы на то, чтобы найти виновного».
— Как ты думаешь, как отреагирует Хранитель, когда узнает, что ты делаешь? Элоиза усмехнулась.
Люсьен молчал не из-за страха, а потому, что скептически относился к способностям Айры. Как раз когда вампиры переживали возрождение, молодой человек, способный управлять Красной Луной, появляется из ниоткуда. Ему он показался Силун способом перестать бояться некоторых фракций, формирующихся против нее. Хотя он читал газету Вольного Города об Айре, он не верил, что действительно может контролировать Красную Луну, особенно когда у него не было явных ликантропических черт.
«Полагаю, нам придется дождаться прибытия Хранителя, прежде чем можно будет выносить какие-либо суждения», — улыбнулся Люсьен. Вампиры с известными родословными могли обращать других и увеличивать силу других, что означало, что они могли очень быстро увеличивать свою численность. Если разразится гражданская война, чем дольше она будет продолжаться, тем выше шансы вампиров на победу.
«Ваше Величество!» Охранник-ликантроп, весь в поту, ворвался в комнату: «Ваше Величество!»
Королевские охранники двинулись, чтобы удержать его и удерживали, пока он боролся.
Силун наклонилась вперед и заговорила впервые за время обмена: «Говори».
«Хранитель здесь!» Охранник-ликантроп фыркнул. Он бежал без остановки от ворот до дворца, как только скрылся из виду Иры.
Тронный зал взорвался огромным переполохом, поскольку все, кто был с Силуном на Саммите, почтительно относились к Айре.
«Он не присылал никаких уведомлений, — у Силун был взволнованный вид, который был далек от взгляда правителя, который у нее был раньше, — Статуя завершена, верно?!» — спросила она у Темного Эльфа, стоявшего рядом с ней.
— Он завершен, но его еще нужно перевезти, ваше величество, — сказал дежурный.
«Тогда попросите кого-нибудь перенести его перед дворцом прямо сейчас. Собери писцов, я хочу, чтобы они присутствовали, чтобы записывать все, что делает Хранитель. Силун, как и все остальные в комнате, демонстрировал намеки на панику.
«Ваше Величество… Мне пойти проводить его сюда?» — осторожно спросила Элоиза. Она не присутствовала во время Саммита, и хотя она верила, что Хранитель существует, ей еще предстояло испытать прямое влияние Красной Луны от него.
«Да! Почему ты ничего не сказал? Вам не нужно торопиться, ведя его сюда, но и не затягивайте намеренно, это было бы оскорбительно. Силун отдал сбивающий с толку приказ.
Элоиза поклонилась, прежде чем покинуть Тронный зал и направилась к воротам.
— Вызовите Сарена и Сильвию, они должны быть начеку к прибытию Хранителя, — приказал Силун.
«Да, ваше величество», несколько слуг поклонились, прежде чем отправиться на поиски ее детей.
Силун взглянула на Люсьена и на долю секунды улыбнулась, прежде чем повернулась, чтобы отдать еще один приказ: «Позовите всех в Тронный зал до прибытия Хранителя».
…
Элоиза и отряд стражников открыли ворота и увидели группу из четырех человек, стоящих снаружи. Там был молодой человек с волосами цвета воронова крыла и карими глазами, девушка с каштановыми волосами и зелеными глазами с металлической рукой, подросток с бледно-голубыми глазами и волосами с тремя черными кругами между бровями и молодой человек с черными как смоль волосами. и ярко-желтые глаза. Видение Элоизы сфокусировалось на черноволосом, и не потому, что он был привлекательным, ее внимание привлекло чувство, исходившее от него.
Сильнейшие ликантропы обладали звериной интуицией, которая позволяла им чувствовать, если перед ними возникла угроза, и в этот момент Ира возникала в виде горы перед Элоизой.
Придя в себя, Элоиза прижала руку к груди и поклонилась: — Я Элоиза, глава Королевской гвардии. Я здесь, чтобы сопроводить вас к Ее Величеству, Хранителю.
— Уводи, — махнула Ира.
Элоиза кивнула и развернулась на каблуках, группа стражников двинулась в путь, Ира следовала за ними. Время от времени Элоиза бросала взгляд, пытаясь оценить Айру. Он не носил никакой парадной одежды, только черную рубашку с закатанными рукавами, черные штаны и черные ботинки. У него даже не было оружия, но она слышала, что он обладает невероятной силой, так что это имело смысл.
— Тебе даже не нужна защита, Айра, — сказала Харпер, пытаясь подтолкнуть Айру к себе.
— Значит, ты не защитишь меня от опасности, Харпер? — спросила Айра, когда он поднял ее и посадил к себе на плечо.
«Я постараюсь!» Харпер гордо выпятила грудь.
Ира засмеялся, но ничего не сказал, а просто огляделся. Подземный город был ярче, чем он думал, возможно, из-за кристаллов, выстилающих потолок. Вся пещера была огромной, более чем достаточной для того, чтобы птицы могли свободно летать. Сотни зданий были аккуратно выстроены в ряд, и на улицах можно было увидеть смешение различных рас. Самым распространенным ездовым животным, используемым для транспортировки, оказались гигантские ящерицы.
Ира получил несколько взглядов, поскольку его внешность соответствовала описанию человека в Императорском Указе, и его сопровождала Королевская Гвардия. Одни жители смотрят на него со скептицизмом, другие — с благоговением. Темные эльфы, имевшие наименьшую численность населения, находились в толпе верующих. Так как у большинства из них были знакомые, которые ездили на Саммит или имели доступ к событиям, происходившим в то время.
— Это хорошее место, — обратился Айра к Элоизе.
— Ах, Ее Величество была бы счастлива это услышать. К сожалению, мы переживаем небольшие беспорядки». Элоиза вздохнула.
«Как что?» — с любопытством спросила Ира.
«После появления Красной Луны вампиры испытали большой скачок в силе, который не зависит от длительного пребывания на Луне. Некоторые из потомков древних родословных пробудили свои скрытые способности и начали создавать проблемы. Я даже подозреваю, что один из вассалов королевы является ключевой фигурой в подстрекательстве к различным нападениям. Элоиза описала ситуацию с яростью.
— Просто укажи на него, и я с ним разберусь, — улыбнулась Ира.
«Спасибо, Хранитель», — засмеялась Элоиза, потому что подумала, что Айра шутит.
Они поднялись по лестнице во дворец, и наверху Иру встретила 10-футовая статуя самого себя, держащего луну. По какой-то причине он был без рубашки и босиком. Немного подумав, Ира подумал, что статуя изображает его внешний вид во время боя в Колизее. Айра взглянул на лицо мраморной скульптуры и обнаружил, что оно почти точная копия его собственного, только изображает его в более серьезном состоянии.
— Привет, это ты, Ира. Харпер указал на статую.
«Хорошо сделано». Ира одобрительно кивнула. Он не знал, что несколько десятков человек потратили огромное количество энергии, чтобы донести его до вершины ступеней, прежде чем он прибыл.
— Сюда, Хранитель, — Элоиза открыла дверь, и Иру встретила большая процессия мужчин и женщин в мантиях.
«Приветствую, Хранитель. Мы писцы, которым Ее Величество доверила вести записи о ваших действиях, разумеется, с вашего разрешения.
— …Конечно, — пожала плечами Айра после непродолжительного размышления.
Алдис и Эми оставались спокойными, но постоянно были ошеломлены происходящим. На Харпер, похоже, это не повлияло, она села на плечи Айры и довольно поигрывала его волосами.
Толпа вокруг Айры увеличилась, когда писцы встали позади него, а королевские гвардейцы продолжали вести его в тронный зал.
Когда они подошли, несколько слуг открыли двери в тронный зал, и кто-то объявил о его входе.
— Хранитель Красной Луны прибыл, ваше величество, — громко произнес темный эльф, прежде чем поклониться.
Королевская гвардия двинулась, и Айра увидел десятки людей, заполняющих комнату.
— Добро пожаловать, Хранитель, — Силун встал и поклонился, от чего по комнате прокатилась волна шока, — если бы ты отправил уведомление о своем путешествии заранее, мы бы подготовили для тебя церемонию.
Айра поставил Харпера на землю, прежде чем он сказал: «Не беспокойся об этом, это была очень короткая поездка сюда».
Айра усмехнулся, когда его глаза просканировали всех в комнате, прежде чем они остановились на Люсьене.
По какой-то причине Люсьен почувствовал, что его смерть неизбежна, когда он встретился взглядом с Айрой, но почтительно поклонился ему.
