— Я слышал, что несколько вампиров доставили тебе неприятности, верно? — спросила Ира Силуна.
Силун взглянул на Элоизу, прежде чем сказать: «Я бы хотел разобраться с этим до твоего прихода, но, к сожалению, это правда, Хранитель».
— Это не твоя вина, — Айра замахал руками, прежде чем повернуться к Люсьену, — Элоиза подозревает, что ты как-то причастен к этому, но я думаю, что лучше собрать больше улик, прежде чем принимать решение.
«…Я согласен.» Люсьен кивнул, но его оттолкнуло странное поведение Айры.
— Хорошо… Так ты в ответе? — спросил Ира с неувядающей улыбкой, из-за которой казалось, что он ищет мирного решения.
«Конечно, нет», — категорически настаивал на своей невиновности Люсьен.
— Ну, тогда все понятно, — со смехом сказала Ира. В комнате стало тихо, и несколько человек стали думать, что Ира совершенно недееспособна. Даже если Люсьен был невиновен, словесное опровержение не принималось в качестве действительного доказательства.
Рука Айры превратилась в черную клешню, которой он махнул в сторону Люсьена, прежде чем она вернулась в нормальное состояние. Его действия были настолько быстрыми, что некоторые подумали, что это иллюзия.
— Что… — Люсьен сделал шаг вперед, но из его тела начала течь кровь. Его руки отвалились раньше, чем ноги последовали за ним, и от него осталось только перерезанное горло.
«Хранитель?» Силун была потрясена силой Иры, так как все, что она могла видеть, это движение его руки.
— Я ему не верю, — Айра схватила Люсьена за волосы и посмотрела ему в глаза.
— Вам не приходило в голову, что он может быть на самом деле невиновен? — недоверчиво спросил Зверолюд.
«Кто это сказал?» Ира встал и посмотрел на толпу, прежде чем нашел виновного: «Это был ты, да? Идите сюда.»
Уверенный в себе зверочеловек, похожий на кошку, сделал несколько неуверенных шагов вперед.
«Я хочу пропустить все придворные интриги и расследования, поэтому, когда ты выступаешь в защиту этого парня, я не могу не стать очень подозрительным, понимаешь?» Палец Иры превратился в острый коготь, которым он вонзил себе руку, из-за чего медленно капала кровь.
— Ну, тебе не стоит беспокоиться, если ты не вампир, верно? Айра поднял руку перед лицом зверочеловека.
Айра обладал жизненной силой дракона среди нескольких других черт, что означало, что его кровь была явно сильнее, чем вампир мог сопротивляться.
Зверолюд даже не мог говорить, так как его глаза приобрели темно-кровавый цвет, и он попытался проглотить кровь. Ира схватился за голову и повернул ее, издав громкий щелкающий звук. На всякий случай, если кто-то еще сомневался в нем, он поднял зверочеловека и продемонстрировал его черты.
«Мне кажется, что это вампир», — сказал Айра вслух, бросая тело.
Комнату охватил удивленный вздох, когда они поняли, что имел в виду вампир, спрятавшийся во дворах. Как раз когда Айра собирался выбрать следующую цель, несколько вампиров выскочили из толпы и направились к Алдису и Эми, которые явно были людьми.
Айра прорезал пространство своими черными когтями, и четыре обезглавленных тела шлепнулись на землю, а за ними головы.
— Кто-нибудь еще хочет выступить? — спросила Ира у явно напуганной толпы.
Когда никто не ответил, он подошел к Люсьену, чья кровь отступала обратно в его тело.
«Пожалуйста, скажи мне, почему ты не знал о тех других вампирах?» Ира крепко сжала его череп и начала сжимать.
Люсьен, к которому вернулась способность говорить, закричал: «Я не знал! Пожалуйста!»
Хотя зрителям было тяжело слышать его мольбы о пощаде, никто ему не поверил. То же самое было и с Ирой, которая не теряла времени даром и с жутким хрустом раздробила себе череп.
— Ты предотвратил возможную катастрофу, Хранитель, — благодарно сказал Силун.
«Можете ли вы попросить кого-нибудь провести Харпера, Алдиса и Эми к его дому? Харпер может найти любые следы близких ему людей и избавиться от них».
— Элоиза, — указал Силун ошеломленному ликантропу, который отсалютовал, прежде чем двинуться, чтобы сопровождать троицу.
— Ты не поможешь нам, Ира? — спросил Харпер.
— Если ты не можешь справиться с этим, то я буду немного разочарован. Айра взъерошила Харпер волосы.
«Я понял.» Харпер мгновенно изменила свою позицию, когда она ушла с Элоизой, Эми, Алдис и несколькими другими ликантропами.
— Пошлите сюда людей, чтобы избавиться от тел, — приказала Силун, заставив нескольких слуг поклониться, прежде чем отправиться за необходимыми припасами.
«Хранитель, ты уже знаешь Сарена, но это Сильвия, моя дочь». Силун представил стоящую рядом с ней Темную Эльфийку.
У Сильвии была бледно-серая кожа, красные глаза и белые волосы — все характеристики темных эльфов, но она имела сильное сходство с Силун.
«Для меня большая честь познакомиться с вами, Хранитель», — Сильвия, казалось, не была в восторге от кровопролития и поклонилась Айре.
— Аналогично, — ответил Айра, прежде чем переключить внимание на Силуна.
«Причина, по которой я здесь так рано, в том, что мне нужна надежная спутница для Эйвери, — Айра махнул рукой и достал список Эйвери, прежде чем продолжить, — И она хотела, чтобы я дал тебе это».
Силун пыталась переварить новость о беременности Эйвери, пока читала список. В нем описывался строгий режим тренировок, который должен был стать стандартом для вооруженных сил Империи. Описанные практики требовали нечеловеческой настойчивости, и только когда она закончила читать, она обнаружила, что они основаны на режиме тренировок, который Лорен разработала для своих дочерей.
Силун аккуратно сложил бумагу, прежде чем сказать: «Если это то, чего ты желаешь для Хранителя, то это будет сделано… Мы выберем самых опытных компаньонов, которые у нас есть, но потребуется несколько дней, чтобы собрать их всех». . А пока я прошу тебя продемонстрировать свои способности для тех, кому не хватает веры, Хранитель.
Айра закрыл глаза и сосредоточился, прежде чем открыть их и обнажить ярко-красные глаза. Влияние Красной Луны смогло распространиться дальше благодаря силе, которую он получил от Дракона, так что это чувствовали даже те, кто находился за пределами дворца. У темных эльфов и ликантропов глаза изменились на ярко-красный цвет, в то время как у зверолюдей их черты были улучшены, они стали более животными.
«…Слава Хранителю!» Ликантроп упал на колени, и вскоре за ним последовали все остальные в комнате.
«Слава Хранителю!»
«Слава Хранителю!»
Пение стало заразительным, и вскоре все встали на колени перед Ирой, как будто он был Божественной Сущностью, и не зря. Они буквально чувствовали, как Красная Луна усиливает их тела и способности. То, что они были рядом с Айрой, давало им то, что они чувствовали, было вершиной их силы. Была еще одна причина, которая делала темных эльфов гораздо более поклоняющимися. Хотя это не было доказано, темные эльфы были уверены, что Красная Луна увеличивает рождаемость, что обеспечит будущее их расы.
После того, как суматоха улеглась, Ира перестал использовать свою способность и оглядел комнату. Что бы они ни думали раньше, все смотрели на Иру так, как будто его существование священно.
«Я не хочу требовать от вас слишком многого, но не могли бы вы присутствовать на церемонии открытия храма, Хранитель», — осторожно спросил Силун. Она знала, что Айра выразил свой протест против того, что его считают богом, но это было вполне естественно для темных эльфов и их народа, которые, как говорили, были брошены и прокляты богами. У них были религиозные обряды, сосредоточенные вокруг луны, а с добавлением Иры это было похоже на то, как будто они придали ей лицо.
«Я тоже мог бы, я все равно думал о том, чтобы переехать сюда с Эйвери после того, как она родит», — пожал плечами Айра, но его новость вызвала волну шока.
— Это правда, Хранитель!? — спросил Сарен, широко распахнув глаза. Присутствовавшие на саммите думали, как расположить к себе Айру, не расстроив и не раздражая его.
«Да, наверное, это лучшее место для воспитания моего ребенка, и Валькирии последуют за мной, так что мне не придется беспокоиться о безопасности».
Глаза Силун вспыхнули от восторга, когда она услышала, как Ира говорил о валькириях. Иметь рядом Айру и Лорен было для нее мечтой.
Тронный зал взорвался празднованием, и вскоре Сарен кое-что понял: «Я практиковался в пекарне со времен Саммита, Хранитель, и я более чем уверен, что освоил способность создавать выпечку».
— Тогда выводи их, — весело улыбнулась Ира.
Пока все происходило, писцы усиленно трудились, пытаясь зафиксировать деяния Иры и отыскать глубокий смысл в его поступках.
…
Устия летела с невероятной скоростью, когда прибыла в Зал Валькирий. Она приземлилась у входа в Зал и была встречена дюжиной Валькирий, обнажающих свое оружие.
«Оставлять!» Валькирии заняли боевые позиции и рассредоточились.
«Скажи Лорен, что Устия здесь, чтобы поговорить», Устия подняла руки, показывая, что она не настроена враждебно.
Одинокая Валькирия вырвалась из строя и отступила внутрь, появившись через несколько мгновений с полностью бронированной Лорен. Устия обнаружила, что с ситуацией что-то не так, поскольку они не были так настороже, когда она пришла в прошлый раз.
«Я не думаю, что вы пойдете так низко, чтобы ввести нас в заблуждение с помощью уловки, так о чем вы хотите с нами поговорить?» Лорен носила шлем между рукой и бедром.
«Есть проблема, и нам нужно, чтобы ты передала сообщение Ире», — сказала Устия с несвойственным ей терпением.
Лорен сузила глаза: «…Отойди».
Валькирии открыли путь, сохраняя максимальную концентрацию для любых внезапных атак.
Устия расстегнула ножны, двинулась вперед и протянула меч. Кто-то шагнул вперед и забрал ее оружие, прежде чем напряжение наконец спало.
Под предводительством Лорен Устия оказалась в комнате для совещаний, которую часто использовали Валькирии. По пути она заметила, что Валькирии охраняют все возможные пути, и ее подозрения усилились.
— Где Эйвери? — спросила Устия.
— Ты пришел сюда, чтобы поговорить о ней? Лорен не проговорилась о беременности Эйвери, так как не доверяла Устии.
— Ты прав, я пришел сюда, чтобы передать сообщение Айре. Наша группа начала расходиться во мнениях о том, как следует поступать, и Ира в опасности. Лира и я единственные, кто хочет поддерживать с ним неагрессивные отношения. Остальные проявляют признаки несогласия, поэтому меня послали от имени Лиры, чтобы предупредить его, — совершенно серьезно говорила Устия.
«Вы ожидаете, что я поверю, что вы так легко пойдете против тех, кто в вашей группе?» — спросила Лорен.
«Нет, я не… Кара была для меня наставником и сестрой, и когда она решила не оставаться с остальными, я расстроился из-за нее, но я не хочу никому причинять вред. из вас. Вот почему я хочу, чтобы ты поверил мне и сказал Айре, чтобы убедиться, что он готов драться с другими, если потребуется.
«…Хорошо», Лорен кивнула, прежде чем она внезапно повернулась, посмотрела на Устию и выпустила магическую стрелу в область над ней, и небольшая лента психической энергии была уничтожена.
«Для чего это было?» — спросила Устия с замешательством.
— Над тобой собиралась какая-то энергия, — сказала Лорен.
Глаза Устии двигались туда-сюда, прежде чем расширились. — Гика, — выплюнула она.
«Эйвери рассказал мне о нем, он тот, у кого есть экстрасенсорные способности, верно?»
«Да, но не о чем беспокоиться, его способности не могут повлиять на наш разум. Скорее всего, это был его способ отследить мое местоположение. Он не мог бы услышать ничего из того, что мы сказали, не затрачивая больше энергии». — успокаивающе сказала Устия, но она ошибалась.
Видя, что он не выглядел враждебно настроенным по отношению к Айре, она предположила, что он просто следит за ней. Она никогда бы не подумала, что Гике использовал свою способность астральной проекции, чтобы отправить ментальную конструкцию в Зал Валькирий.
…
Гикей парил в воздухе неосязаемой массой и искал любые следы Иры. Хотя он не слышал ни одного слова, которым обменялись Лорен и Устия, он знал, что Лира попытается поговорить с Айрой. Гикей продолжал плыть сквозь гору и быстро понял, что что-то не так. Необычная энергия, которую он никогда раньше не чувствовал, исходила едва заметными волнами. По мере того, как он двигался к источнику, энергия становилась сильнее, и он обнаружил, что его астральная проекция становится нестабильной.
В конце концов, он обнаружил, что источник энергии излучался из-за набора укрепленных дверей, которые были заполнены различными защитными массивами и заклинаниями. Сила заклинаний на двери периодически ослабевала вслед за импульсами странной энергии, которая, казалось, отменяла и повторяла магию. Gicae наблюдал за временем и проскользнул, когда он был самым слабым. Гика проигнорировала дорого выглядящую мебель в комнате и проскользнула за черную занавеску только для того, чтобы оказаться в саду.
Следующее, что он увидел, потрясло его невероятно. Эйвери Тинн была беременна, но на ее нынешнем этапе казалось невозможным выстроить временные рамки. Источником энергии был ребенок внутри нее, который, без сомнения, принадлежал Айре. Как только Гикай собирался продолжить расследование, мощный импульс энергии распространился, и растения в саду начали уменьшаться, пока они не превратились в не более чем ростки, прежде чем они снова выросли в свои нормальные формы.
Энергия была настолько сильна, что Гикей был вырван из своей астральной формы после того, как стал свидетелем невозможного явления.
