«Это действительно прошло». Маленькое парусное судно мальчика приблизилось к облаку тумана, плывущему по устрашающе спокойной воде. Несколько дней назад Стена Шторма, также известная в Ерамеше как Великая Буря, внезапно потеряла свою силу. Теперь в стене шевелящегося тумана образовалась огромная дыра, которую уже нельзя было назвать штормом.
— Пошли, мы здесь, чтобы забрать. Старик с пятнистой седой бородой и короткими седыми волосами проигнорировал энтузиазм мальчика и направился вдоль облачной стены.
В конце концов, он услышал, как что-то постукивает по корпусу лодки, и бросил якорь, прежде чем поднять паруса.
— Не говори ничего странного, мальчик. Старик ворчал, подходя к краю лодки.
Вода начала рябить, а затем медленно появился мужчина-наяада с темно-синими волосами и глазами: «Мое появление положит конец всем моим врагам, кто я?»
«Месть.» Старик ответил.
Наяда кивнула, прежде чем поток воды поднялся из океана и толкнул герметичный ящик на лодку.
«Ты известен как лучший контрабандист во всем Ерамеше, так что я немного верю в тебя, но если ты потеряешь этот сундук, то всю оставшуюся жизнь будешь сожалеть об этом».
— Это так важно? — спросил старик, взглянув на сундук.
«Это… Чтобы помочь тебе понять, насколько это важно, я скажу тебе, что тот, кто просил, убил двух драконов и разрушил плавучий дворец», — ответила Наяда.
«Понятно…» У старика был торжественный вид, но мальчик рядом с ним слишком взволновался.
«Действительно?!» Он чуть не выпрыгнул из одежды.
Наяда смотрела на него с прищуренными глазами, а старик смотрел на него.
Наяда покачала головой и засмеялась: «Он не такой серьезный, как ты тогда, но хорошо, что он страстный».
— Мальчик слишком наивен для этой работы, если бы я не становился все слабее и слабее с каждым годом, я бы до сих пор занимался контрабандой в одиночку, — вздохнул старик. Было ясно, что эти двое работали вместе много раз раньше и имели довольно долгую историю.
«Эй…» Наяда показала серьезный вид, «У меня нет ничего твердого, но есть разговоры о том, что Морской Змей может быть выпущен для борьбы с угрозой драконам. Я не знаю, какая сделка была достигнута, но старейшины более чем готовы помочь».
«Я передам это лидерам, спасибо за предупреждение». Старик кивнул, прежде чем подал сигнал мальчику, и они начали поднимать якорь.
Наяда исчезла под водой, и лодка снова отправилась в плавание без каких-либо доказательств того, что какая-либо транзакция когда-либо имела место.
…
В таверне в маленьком шахтерском городке две женщины, внешний вид которых скрывали изношенные плащи, сидели вместе за столом и молча ели. В углу компактного здания деловито орал пьяница, а вокруг разбежались еще несколько посетителей.
— Это был бы еще один мертвый дракон. Кто бы это ни был, он убивает этих так называемых богов, как муравьев. Сегодня новая гребаная эра для Ерамеша, и в ней нет места этим ублюдочным богам!» Его лицо раскраснелось, и от него пахло дешевым алкоголем. Пока он разглагольствовал, его кружка вылилась на стол и на пол.
— Ты действительно думаешь, что это произойдет? Кто-то спросил, что подстегивало пьяного мужчину.
«Конечно! Эти боги все равно что мертвы». Он уверенно ответил.
«Потише, пока нас всех не убили!» Бармен кричал на него.
«Нет, слушай! Гнев Божий дал о себе знать, и он убивает всех этих летающих ящериц!» — кричал пьяница.
Громкий лязг доспехов раздался снаружи, и группа мужчин, одетых в полные доспехи, вошла в таверну, и стало мертвенно тихо, за исключением двух женщин, которые продолжали есть.
Замысловатая резьба на их нагрудниках была покрыта шрамами и царапинами, говорящими о том, что они не притворялись. У лидера были малиновые рептильные глаза, которые несли почти душераздирающий вес. Он воспользовался моментом, чтобы оглядеть бар, прежде чем подойти к нервному бармену.
«Эль». — коротко сказал он, бросая золотую монету на прилавок.
«Ч-для члена Легиона Дракона платить не нужно». Бармен нервно замахал руками.
Лидер прижал палец к монете и протащил ее по прилавку, пока она не оказалась ближе к бармену.
«Эль и Брамич в порядке». — торжественно сказал он.
— …Сейчас же, сэр Брамич. Бармен поклонился, когда капли пота стекали по его лицу. Он торопливо налил самый дорогой ликер, который у него был под рукой. Это было что-то, что он приберег для себя, но он не чувствовал себя таким скупым после того, как посмотрел на пугающих полудраконов.
Прибыла нетронутая кружка, и лидер группы осушил ее залпом, что ничуть не было невежливо.
— А, очень хорошо, должно быть, ужасно дорого, — сказал Брамич, возвращая кружку.
— Нет, на самом деле ничего. Если уж на то пошло, для меня большая честь служить такому, как вы, сэр Брамич. Бармен криво усмехнулся.
«… Кровь Богов-Драконов, протекающая сквозь меня, делает опьянение не более чем сном. Это прискорбно, ты так не думаешь? Брамич очаровательно улыбнулся, когда спросил.
— М-может быть, совсем немного. Бармен согласился, подавляя дрожь.
«Даже если так, я не хочу от него избавляться. Хотя такие пороки соблазнительны, я часто нахожу более полезным сохранять самообладание. По правде говоря, благословение, которое я получил от Богов-Драконов, превосходит несколько мгновений бессмысленного опьянения, — сказал Брамич, и его рептильные глаза вспыхнули холодным светом.
Он встал и посмотрел на пьяницу, которая несколько мгновений назад болтала, и этого человека схватили другие участники. Его быстро привели к Брамичу и повалили на землю.
— Что ты говорил раньше? — спросил Брамич, вытаскивая меч из слоновой кости, покрытый мелкими надписями и чарами.
«Т-ты Брамих Мясник!» Пьяница мгновенно узнал костяной меч из-за его дурной славы. Говорили, что Падший Бог-Дракон был убит, а его кости были превращены в оружие, которым владели сильнейшие члены Легиона Дракона.
«Закрой свой рот!» Легионер Дракона наступил пьянице на ногу и мгновенно сломал ее.
«Аааааа!» Пьяница упал на землю, баюкая ноги, а по его лицу стекали потоки слез и соплей.
— Я сказал, заткнись! Легионер снова пнул мужчину.
Пьяница плотно закрыл рот и изредка хныкал, когда Брамич смотрел на него сверху вниз.
«Такую грубую кличку дали мне те, кто поносил меня за исполнение долга. Вы добавляете профессию для всех, кого знаете?» — спросил Брамич.
— Он с тобой разговаривает! Другой легионер пнул упавшего пьяницу.
— Н-нет, сэр. Я не! Я не!» Пьяница захныкал.
«Ах, так если моя работа состоит в том, чтобы устранять тех, кто плохо отзывается о Богах-Драконах, зачем придавать такой негативный оттенок благородной задаче?» — спросил Брамич.
— Ходили слухи, что ты убил тысячи… Я просто… — Пьяница замолчал с ужасом в глазах.
«Достаточно.» Брамич остановил его и вложил шпагу в ножны.
Когда Пьяница уже собирался вздохнуть с облегчением, Брамич сказал: «Убей его снаружи, я бы не хотел устраивать беспорядок».
«Ждать! Нет! Пожалуйста!»
Два легионера кивнули, прежде чем вытащить плачущего пьяницу наружу и выполнить их приказ. Злые звуки, издаваемые избиваемым до смерти пьяницей, отбивали аппетит у всех в таверне, кроме двух женщин в плащах, которые никогда не останавливались во время еды.
Брамич подозрительно прищурился, прежде чем кивнуть головой легионерам, и один из них подошел к женщинам, которые продолжали есть.
«Я не могу простить себя за то, что прервал трапезу двух платных клиентов, но не могли бы вы снять капюшоны?» — спросил Брамич сердечно, но глаза его были холодны.
Две женщины продолжали есть, как будто не слыша его, что вызвало гнев легионера. Он ударил кулаком по столу и отшвырнул тарелки, прежде чем заговорить: «Разве ты его не слышал?»
Две женщины, чьи лица были закрыты капюшонами, даже не вздрогнули перед лицом Легионера.
Его ярость удвоилась, и он потянулся к капюшону женщины слева от него, но она вскочила со своего места, и вспыхнул красный свет, заставив его замереть на месте. Горизонтальная полоса крови выступила из его шеи, прежде чем его тело упало на землю, а голова покатилась.
Легионеры тут же обнажили оружие и двинулись на защиту Брамича, который обнажил свой меч.
— Могу я узнать ваше имя, мадам? — спросил Брамич.
Женщина сняла капюшон и обнажила свои ярко-серебристые глаза вместе с волосами цвета воронова крыла, «Лорен».
