Айра сидел за маленьким столиком и слушал Вирджила, сидевшего напротив него.
— Ты отправишься в Город Облаков, Айра, — сказал Вирджил. «Это дом Драконов-близнецов и место, которое может отчаянно нуждаться в нашем вмешательстве».
«Почему это?» — равнодушно спросила Ира.
«Легионы Драконов-близнецов начинают проводить ежедневные казни, чтобы другие не присоединились к восстанию. Если им никто не поможет, весь город превратится в хаос, — ответил Вирджил.
Весь процесс казни в качестве тактики запугивания был своего рода контрпродуктивным, поскольку заставлял все больше и больше людей сочувствовать восстанию. С точки зрения Драконов, они не могли проявить слабость, иначе это усугубило бы ситуацию. Хотя нужно было задаться вопросом, была ли ложная бравада правильным решением.
«Ну, что угодно. Просто убедитесь, что никто не стоит у меня на пути. Я бы не хотел случайно убить одного из вас. Хотя слова Иры и казались правдивыми, но в них была явная неискренность.
— Я уже сообщил им. Вирджил уже подготовился заранее из-за очевидного характера Айры. Затем он скользнул по пачке бумаг к Айре, которая приняла их с вопросительным взглядом.
«Я позволил себе попросить кого-нибудь подделать вам въездные документы, — объяснил Вирджил.
«О, хорошо.» Айра улыбнулся, прежде чем он встал и исчез.
Вирджил выдохнул, как будто он был измотан, прежде чем закрыть глаза в глубоком размышлении.
…
Лорен и Устия вышли на след Айры, но из-за его способности телепортироваться было довольно сложно поймать его. Им также приходилось вести себя сдержанно, пока они не нашли, что делало задачу еще более сложной.
В настоящее время они вдвоем шли через большой горный перевал с караваном торговцев. Им предложили бесплатную поездку после демонстрации своего фехтования, что сделало их более чем подходящими для защиты от бандитов. Они были настолько исключительны, что им даже давали лошадей для верховой езды, хотя, возможно, это было потому, что они были красивыми женщинами.
— У тебя проблемы? — спросила Лорен, подъезжая ближе к Устии.
«Нет, я просто давно не ездила верхом», — ответила Устия, явно демонстрируя дискомфорт. – На самом деле, несколько сотен лет.
— Понятно, — сказала Лорен с тихим смехом.
«Хватит обо мне… До меня дошли слухи». Устиа сменил тему.
— Об Ире? Лицо Лорен стало серьезным.
«Несколько человек говорили о восстании против драконов. Судя по всему, он на стороне повстанцев, — сказал Устиа.
«Они должны были предложить ему что-то великолепное, чтобы это было правдой. В любом случае, как только мы найдем следы восстания, мы найдем Иру, — ответила Лорен.
Внезапно протрубил рог, и группа огромных мужчин и женщин с рыжими волосами и загорелой кожей устремилась вниз по обеим сторонам горного перевала. Это были хайкулы, раса, рожденная для жизни в горах и от природы склонная к актам варварства.
«Мне все равно начало надоедать», — с некоторым волнением сказала Устия, обнажая меч.
— Давай закончим это быстро. Лорен погнала свою лошадь вперед.
…
Раверия была очень быстрой. Нет, это нельзя было так описать. Ее способность была сосредоточена вокруг манипулирования временем и проявлялась по-разному. Она не была на грани крупномасштабных манипуляций с течением времени, но было несколько вещей, в которых она уже умела. Ускорение было одной из таких вещей и, возможно, одной из ее самых сильных способностей. Тонкий слой таинственной энергии покрывал ее тело, защищая от трения, когда она двигалась со скоростью, которая могла превзойти движение Риса, усиленное молнией.
Харпер преследовал Раверию и явно был полон решимости поймать ее. Она использовала свою способность фазового сдвига, чтобы покрыть огромное расстояние, но Раверия всегда была на десять шагов впереди.
— Харпер слишком медлительный. Маленькая девочка насмехалась.
— Это несправедливо, Рави. Харпер застонала, но продолжала преследовать ее.
«Блех!» Раверия высунула язык. Она была настолько уверена, что даже не заметила призрачную энергию, собравшуюся позади нее.
«Попался!» Харпер появился из ниоткуда и протянул руку, чтобы обнять Раверию сзади. Это была не телепортация, но Арфист, преследующий Раверию, был иллюзией, в то время как настоящий украдкой ждал удара.
«Ах!» Раверия подпрыгнула и обернулась, увидев, что руки Харпер вот-вот сомкнутся вокруг нее, когда она передвинула ноги, вызывая вибрации, распространяющиеся по воздуху. Все вокруг было слегка размыто, а цвета выглядели так, как будто они были слегка искажены.
Раверия с удивлением огляделась, прежде чем обратить внимание на Харпер, который все еще двигался, но со скоростью всего несколько миллиметров в секунду.
«Харпер… медленный». Раверия с любопытством кружила вокруг Харпера и тут же заметила, что Харпер начинает немного ускоряться. Было ясно, что ее способности не безграничны, и ее скорость вернется к норме.
Раверия сосредоточилась, и затем воздух задрожал, прежде чем ее способность была отменена.
«…Попался?» Брови Харпер сузились в замешательстве, прежде чем она обернулась и увидела Раверию позади себя, что-то обдумывающую.
— Рави? Харпер почувствовал, что у Раверии необычно серьезное выражение лица.
Прежде чем она успела что-то спросить, во дворе появилась Эйвери и подошла, чтобы подобрать Раверию.
— Ты голодна, Рия? — спросил Эйвери.
— …Да, мама. Раверия запоздало кивнула.
Эйвери подняла руку, чтобы предложить Раверии свое пламя, но маленькая девочка покачала головой.
“Лунные лепешки!” Детская натура Раверии вернулась при мысли о еде.
«Если ты этого хочешь», сказала Эйвери, улыбнувшись взволнованной маленькой девочке.
Харпер осталась с некоторой инстинктивной заботой о своей племяннице, но не могла форсировать этот вопрос. Она последовала за ними обоими, думая о том, чтобы взять себе несколько лунных пряников.
…
Город Облаков был назван так из-за его возвышенности. Это было плато, на которое часто обрушивалось большое количество тумана, что привело к его далеко не воображаемому названию. Тем не менее, это было довольно зрелище для Айры, по крайней мере, на несколько мгновений. Он съел Грозовую Стену, и поэтому его тошнило от вида облаков, тумана и простого тумана.
— Но все равно довольно мило. Ира улыбнулся, чувствуя, как мимо него дует сильный ветер.
Вход в Город Облаков был запечатан Двойными Драконьими Вратами, еще одним творческим названием. Деревянные ворота, усыпанные золотым символом двух переплетающихся драконов, Хветты и Хильды.
Вокруг стояла очередь людей, несущих тележки с полезными ископаемыми и продуктами. Конечно, любой бы чувствовал себя так, если бы знал, что все его усилия направлены на неприкасаемое общество высшего класса, в котором есть строгое требование быть благословленным кровью дракона, чтобы войти. Единственный способ продвижения вперед состоял в том, чтобы быть лично выбранным Благословенными, что стало более распространенным, когда люди пробудились к дарам Золотой Авроры.
— Подожди… — Взгляд Иры вдруг вспыхнул озорством. «Красная Луна может повлиять на Вульпов».
Ира начал посмеиваться про себя, когда подумал об этом. Он мог привести вульпов к темным эльфам и попытаться объединить их родословные. Его низкий смех в сочетании со странным взглядом в его глазах был довольно неприятным и мешал многим людям даже думать о взаимодействии с ним. Прошло время, и подошла его очередь сдавать документы.
«Ну вот.» Ира вырвался из мечтаний и весело заговорил с равнодушным легионером.
— Ты сегодня взял с собой что-нибудь? — спросил легионер.
«Неа.» Ира улыбнулась.
«А как насчет денег? Вы принесли деньги?»
«Никто.»
— …Тогда я бы посоветовал тебе быть очень осторожным. Хотя газеты проверяют отсутствие у вас вещей и денег, делают вас возможной мишенью для казни. Легионер передал бумаги с сочувствующим взглядом. Когда он сказал, что Ира может стать возможной целью, это была ложь, и не было ни малейшего шанса, что его найдут в ближайшие несколько дней и подвергнут пыткам для получения информации, прежде чем казнить.
«Спасибо, что дал мне знать.» Улыбка Иры еще больше осветилась.
В выражении лица легионера была некоторая вина, но он хорошо ее скрыл и пропустил Иру.
Войдя внутрь, Айра почувствовал напряжение в воздухе, что неудивительно, учитывая слова Вирджила. Было много людей с бессознательным выражением горькой обиды, когда они тащили вещи и багаж по прихоти Благословенных. Большинство людей внутри были изможденными и одетыми в лохмотья, неся вокруг себя жалкое чувство. Напротив, улицы были выложены дорогими камнями и ослепительными зданиями. Было одно большое здание, на логотипе которого даже была изображена фея, запертая в клетке. Снаружи находились мужчины и женщины разных рас, скованные цепями.
Вульпы, хайкулы, люди и раса, которую Айра раньше не видела, сирены. Они были чем-то похожи на человеческих женщин, за исключением заостренных ушей, жабр и рыбьей чешуи на руках. Было очевидно, что в какой-то момент их должны были продать с аукциона, но были задержки из-за настроения в городе. По правде говоря, большинство рабов состояло в основном из тех, кого обвиняли в причастности к восстанию, и эти утверждения, скорее всего, были ложными. Между некоторыми Легионерами и Благословенными, которые имели дело с рабами, существовало тайное соглашение, но никто ничего не мог с этим поделать.
Ира осматривала город в поисках новой выпечки. Каждый раз, когда он проходил мимо открытого прилавка с едой, он махал рукой, и сильный ветер отбрасывал какой-то предмет в его сторону, и никто этого даже не замечал.
Сама того не зная, Ира прибыла в какой-то забитый район города, вокруг которого собралась огромная толпа. Они безмолвно шептались о чем-то, что позволяло ему ясно слышать происходящее.
— Отпусти мою сестру! — крикнул мальчик.
— Заткнись, сопляк, — сказал мужчина с грубым смехом.
Пробираясь сквозь толпу, Ира мог точно видеть, что происходит. Молодую девушку, которая была на несколько лет моложе Харпер, заковали в цепи и окружили легионеры. Было ясно, что она стала еще одной жертвой реакции Легиона на Восстание. Как бы ни чувствовали себя другие, они не смогут спасти себя, так как же они могли мечтать о помощи кому-то другому. Зрители могли только проклинать девушку за невезение, испытывая облегчение, что они не были избранными.
«Она не в стороне от восстания, сволочи!» Маленький и неопрятный мальчик громко выругался. Он был немного старше своей сестры, но в нем было живое упорство.
— О, ублюдки мы? Легионеры со смехом повалили мальчика на землю и начали прижимать ботинки к его спине.
«Перестань!» Его сестра плакала, но легионерам не было никакого ответа.
Айра равнодушно смотрел на происходящее, пока не почувствовал дежа вю. Крики девушки заставили его подумать о Раверии. Плакала ли она в этот момент или была счастлива? Насколько она выросла? Его разум начал затуманиваться такими мыслями, и он не заметил в толпе несколько медленно двигавшихся фигур в капюшонах.
Был ли это страх? Этого не могло быть, но внутри Айры росла неуверенность и тревога. Какое-то чуждое чувство, от него сжималось в груди и дрожали руки. Он неосознанно хрустнул костяшками пальцев, и громкий хлопающий звук разнесся по толпе и заставил замолчать. Они чувствовали, что что-то исходит от тела Иры, что-то вызывающее инстинктивный страх, который вскоре распространился на легионеров, которые прекратили свои действия.
«Привет.» Они осторожно подошли к Ире.
— Рия, — прошептал Айра себе под нос. Такое чувство не нападало на него с тех пор, как он впервые обнял Эйвери и Раверию во время их мысленной связи. Было также время, которое он провел здесь, когда она родилась.
— Хоть она и была такой легкой… она казалась такой тяжелой, — пробормотала Ира. Ответственность, которую он чувствовал, будучи отцом, стала еще тяжелее, когда он узнал, что случилось с Индрой. Может ли что-то подобное происходить прямо сейчас? Он сказал себе, что этого не может быть, что Эйвери и валькирии достаточно сильны, чтобы защитить ее. Но было то неослабевающее чувство неуверенности, которое зарылось в его череп и загрязняло каждую его мысль.
— Разве ты не слышишь, как мы с тобой разговариваем? — спросил легионер. Они обнажили мечи и подошли еще ближе к Ире.
«Привет!»
«Правильно, верно, правильно! Этого не могло быть. Этой реальности не будет, потому что я этого не хочу». На лице Иры появилось безумное выражение отрицания, когда он бормотал бессвязные фразы.
«Привет!»
— Я не позволю.
— Эй, ублюдок!
«Я не могу этого допустить!»
— Эй, сумасшедший ублюдок! Легионер поднял меч к шее Иры.
Айра быстро моргнул, прежде чем посмотреть перед собой и увидеть группу легионеров с обнаженным оружием. Он слегка выдохнул, прежде чем поднять руку, чтобы схватить меч у своего горла.
«…Я скучаю по ней, — сказал себе Ира.
Внезапно вокруг его тела вырвались десятки черных линий, и все наблюдающие почувствовали, будто день превратился в кромешную ночь. Это была всего лишь секунда, но казалось, что прошли минуты в этом пустом вакууме тьмы. Когда зрители открыли глаза, то увидели, что от легионеров не осталось ничего, кроме густого облака крови. Земля под ногами Иры раскололась, а в пространстве вокруг него появилась рябь. Затем с неба посыпались куски внутренностей с отвратительным звуком, нарушившим тишину.
Айра, который все еще держал клинок легионера, отбросил его в сторону, прежде чем вытереть окровавленное лицо. Он выглядел так, как будто вернулся в нормальное состояние, ну, его определение нормального. Он подошел к ошеломленным детям, прежде чем разорвать цепи, привязанные к маленькой девочке, и уйти.
После того, как его фигура отдалилась, все почувствовали, будто снова могут дышать, и начали вздыматься. Мальчик, который хотел защитить свою сестру, выглядел встревоженным, но быстро решился и схватил сестру за руку. Он потащил ее за собой, пока они преследовали Иру, которая была уже довольно далеко.
Фигуры в капюшонах, которые собирались вмешаться от имени мальчика, реагировали на шаг медленнее. Они переглянулись, прежде чем тоже погнались за Ирой.
