После того, как Айра закончил создавать что-то, что не принадлежало Царству Смертных, он поспешил отдать это Эйвери. Он прокрался в их спальню и увидел, что Раверия крепко спит, а Эйвери сидит рядом с ней и полирует свой меч. Она взглянула на Айру, а затем вернулась к обслуживанию меча.
— Эйвери, — прошептал Айра, жестом приглашая ее подойти к нему.
Эйвери опустила меч и встала, прежде чем подойти к Айре.
«Я знаю, что сделал что-то свое с Раверией, но у меня есть кое-что для тебя». Айра махнул рукой и достал меч в черных ножнах.
«Айра, у меня уже есть оружие, так что нет необходимости…» Эйвери потеряла дар речи, коснувшись рукояти. Меч практически излучал силу, силу, которая была намного сильнее, чем ее собственное оружие. Она слегка вытащила меч из ножен и посмотрела на плоскость лезвия. Казалось, оно поглощало большую часть падающего на него света, но каким-то образом все еще могло отражать ее внешний вид. Она собиралась полностью оценить меч, но все в комнате поплыло.
«Вау, подожди, не обнажай его». Айра положил меч обратно в ножны, следя за тем, чтобы Раверия не проснулась.
— Ира… что это? — спросил Эйвери с явным шоком.
— Это меч. Ира тихо засмеялась. «Я знаю, что ты привязан к тому, что у тебя есть сейчас, так что ты можешь использовать его как украшение».
«Украшение? Ира, нет, нельзя… Ира, этот меч нельзя оставлять в качестве украшения, и я не могу его принять. Было бы лучше, если бы ты отдал его Раверии, когда она вырастет. Если нет, то просто держите его при себе». Эйвери казалась нехарактерно взволнованной.
— Э… Хорошо. Айра не знал, что делать, пока убирал меч. Можно сказать, что он промазал своим даром, и это подействовало на него.
— Айра, — позвала его Эйвери, положив руку ему на щеку. «То, что случилось с Раверией, уже прошло, и ничего нельзя сделать, чтобы это изменить. На мгновение я разозлился, тебе не нужно было этого делать».
Айра улыбнулась и заговорила: «Ты должен был сказать это до того, как я подарил тебе доспехи».
— Броня? — спросил Эйвери.
Ира взмахнул рукой, и в его руке появился черный кулон. — Вот, позволь мне.
Эйвери подняла свои волосы цвета воронова крыла, чтобы позволить ему застегнуть ожерелье. Как только он был привязан, она почувствовала ощущение, подобное испускаемому Мечом Парадокса. Она вложила немного маны в ожерелье, чтобы облегчить трансформацию, и оно выполнило приказ. Появился набор черных доспехов, который мгновенно принял форму. На нагрудной пластине появился солнечный узор. Рукавицы на кончиках пальцев приобрели острую когтеобразную форму. У ботинок было два крыла на щиколотках, но не более того. Шлем тоже выглядел довольно стандартно. Под доспехом появился слой впитывающего материала, выполнявший функцию кольчуги, с той лишь разницей, что дискомфорта не доставлял. В общем, броня, казалось, функционировала так же, как бесформенная броня, поэтому Эйвери посмотрела на Айру за объяснением.
«Пойдем со мной.» Ира схватила ее за руку и повела в сад. Как только они подошли, Ира отпустила ее руку и отступила на шаг.
— Ладно, я тебя ударю, — сказал Ира, принимая стойку.
«Что?» Эйвери в замешательстве нахмурила брови.
— Поверь мне, — добавил Айра, отдергивая кулак.
Эйвери хотела задать ему несколько вопросов, но просто согласилась. Ведь она доверила Ире свою жизнь, и он не мог причинить ей вреда.
Воздух вокруг них стал тяжелее, когда он нанес удар. На его руке выступили вены, когда он собрал всю силу, которую мог собрать, которой было достаточно, чтобы снести замок. Эйвери спокойно посмотрел на него и начал предполагать, что он пытается доказать, что броня крепка.
Чтобы убедиться, что ущерб не распространился на его окружение, Айра укрепил пространство вокруг них двоих. Наконец, он выставил свой кулак и с громоподобным ревом ударил Эйвери по нагруднику. По поверхности прокатилась рябь, но Эйвери не почувствовала ни малейшего движения.
«Что…» Эйвери проверил броню и обнаружил, что она полностью цела.
— А теперь попробуй меня ударить, — прервала ее Ира.
Эйвери кивнул, а затем нанес удар в грудь. Ира поднял руку, чтобы поймать его, и раздался еще один громкий толчок, и Ира отлетел на несколько футов назад. Несколько пальцев были сломаны, но он пожал руку, и они снова стали нормальными.
«Итак… Нагрудник может поглощать атаку, а рукавицы позволяют выбрасывать поглощенную энергию. Вам нужно дать ему немного времени между поглощением атаки и отправкой ее обратно». — пояснила Ира. «О да, ботинки делают тебя быстрее, не так быстро, как Рави или я, но быстро. Шлем… на самом деле ничего не делает, но дает лучший обзор».
— Это потрясающе, Айра. Эйвери сменила доспехи обратно на черный кулон, улыбаясь.
— Привет, — улыбка Иры стала ярче. — Хочешь пойти попробовать?
— Конечно, — с улыбкой ответил Эйвери. — Но во-первых, тебе не кажется, что это было давно? Она многозначительно посмотрела на Иру.
Поскольку Раверия всегда спала с ними в одной постели, они проводили очень мало времени вместе наедине.
— Я знаю, где найти свободную комнату, — ответила Ира.
«Впереди», — тепло рассмеялась Эйвери.
Ее ясные серебристые глаза и улыбка были той поддержкой, в которой нуждался Ира, и, не говоря ни слова, он схватил ее за руку и телепортировался прочь. Вскоре после этого вся крепость целый час слегка дрожала. Если бы он не был усилен магией, урон был бы намного больше.
…
Айра и Эйвери вместе лежали на одеяле в какой-то немеблированной комнате внутри Крепости Валькирий. Их дыхание было тяжелым, но постепенно успокоилось, и они оба погрузились в тишину. Эйвери потерла черный кулон на шее, а затем заговорила.
— Это не просто подарок? Она спросила.
Выражение лица Иры стало немного серьезным, когда он посмотрел на нее: «Раверия до сих пор не может вспомнить кошмар, который у нее был, но я чувствовал его… Это было чувство потери, а также страх. Таким образом, причиной этого мог быть только один или даже мы оба».
— Что ж, все, о чем она мечтала, не сбудется, пока ты рядом, — с улыбкой сказала Эйвери.
Это была не слабая улыбка, а еще более редкая улыбка, которая ошеломила Иру. Не то чтобы у Эйвери были определенные моменты счастья, но, взрослея, она годами сохраняла стоическое выражение лица без изменений. Так что для нее, как и для всех валькирий семейства Тинн, было естественно иметь спокойное выражение холодного безразличия. При этом ее слова почти остались незамеченными Ирой. Он рефлекторно притянул Эйвери к себе и крепко обнял, смеясь.
«Я тебя люблю. Я люблю Раверию. Мне все это нравится… Давай заведем еще ребенка». Ира клевала Эйвери поцелуями, пока каталась. Эйвери рассмеялась и попыталась отделиться от него, но он не отпускал.
«Как бы я ни хотел продолжать, Раверия не будет рада, если она проснется без присутствия кого-либо из нас». Эйвери напомнил ему.
— Я узнаю, когда она встанет. Родственная связь между ними двумя была настолько глубокой, что он мог чувствовать ее эмоциональное состояние. Если она проснется, первое, что она сделает, это найдет Иру, и он сможет сказать.
— Тогда я оставлю все на твое усмотрение.
Эйвери взобралась на Иру, целуя его, и они вошли в ритм.
…
Несколько часов спустя.
Раверия открыла глаза и села, прежде чем зевнуть и потереть глаза. Она огляделась и обнаружила, что кровать пуста, что ее смутило.
«…Папа?» — шепотом сказала Раверия.
Не прошло и пяти секунд, как Айра и Эйвери появились вместе с ней в комнате. Из-за долгого сна Раверии у них было более чем достаточно времени, чтобы повеселиться и даже помыться вместе. Судя по их мокрым волосам, вероятно, они были в ванне, когда она проснулась.
«Папа.» Раверия стала энергичнее.
— Привет, Рия. Ира обняла ее. — Хочешь пойти куда-нибудь с нами?
«Хм? Где?» — спросила Раверия.
«То же самое место в прошлый раз. Мы все собираемся убить несколько драконов.
«Хорошо!» Раверия легко согласился. Она спрыгнула с кровати и бросилась надевать босоножки, как будто Ира уйдет без нее.
— Притормози и надень их правильно, — сказала Ира.
«Я готов!» — радостно сказала Раверия.
Айра посмотрел на Эйвери, который кивнул, а затем манипулировал пространством вокруг них, прежде чем они исчезли из виду.
