— Будь ты проклят, Ира. Одинокий человек пересек бесплодную территорию Темных Эльфов. Было жарко, как в пустынях Парва, но вряд ли было комфортно.
Поскольку темные эльфы жили под землей, им не нужно было, чтобы земля над ними была очень плодородной или пригодной для жизни, поскольку это не повлияет на них.
«Ира». Мужчина стиснул зубы, пока они шли дальше. Изношенный плащ был единственной защитой от солнца и палящего ветра.
Мужчина поднял голову и увидел летящие вдалеке силуэты. Он рефлекторно потер глаза, думая, что это мираж, но изображение летящих фигур осталось. На самом деле, они приближались, пока не стали спускаться к нему, и он, наконец, смог увидеть, что это валькирии.
«Дерьмо!» Мужчина выругался и огляделся в поисках укрытия, но земля была пуста.
Первая прибывшая валькирия остановилась прямо перед ним, направив на него копье.
— Назовите себя, — коротко сказала она. Было ясно, что она предпочла бы убить этого человека и покончить с этим.
Остальные «Валькирии» приземлились и заблокировали все пути отхода. Обычно кто-то мечтает оказаться в окружении женщин, но их холодные глаза не внушали мужчине ничего, кроме страха.
«Каспер! Меня зовут Каспер. Я работаю на Иру». Каспер представился, обливаясь потом.
Валькирии скептически переглянулись, прежде чем враждебность в их взглядах усилилась.
«Я серьезно! Пожалуйста, мне нужно сообщить ему о событиях в Грентианском Королевстве… У меня контракт с душой, — признался Каспер, немного стягивая рубашку. Одним взглядом любой мог увидеть черные вены, растекающиеся по поверхности его груди.
Бедственное положение Каспера началось сразу после того, как все думали, что Айра погибла в пустыне. По мнению Каспера, он был свободен от контракта из-за смерти другой стороны. Он хотел вернуться в Вольный Город, но поездка обошлась бы дорого.
Будучи человеком, которым он был, он планировал продать информацию, которую он получил от шпионажа за первым принцем. К сожалению, в ту минуту, когда он попытался распространить слухи, чтобы соблазнить покупателей, душераздирающие ощущения вызвали у него чистую агонию. После этого у него на груди появились черные вены и с каждым днем они увеличивались. Он не знал, что произойдет, если он будет ждать слишком долго, но это явно не к добру.
— Хорошо, — сказала Валькирия, кивнув в сторону остальных.
«Спасибо…» Каспер не успел даже закончить свою благодарность, так как потерял сознание.
Когда другие валькирии посмотрели на преступника, она пожала плечами.
«Я не хочу нести его, пока он не спит, он будет брыкаться и кричать». Она сняла с него плащ и обернула его вокруг туловища, чтобы он мог служить своего рода упряжью.
Другие валькирии приняли ее объяснение и поднялись в небо, прежде чем она последовала за ними с Каспером, который болтался в воздухе на тонком плаще в руке.
…
Ерамеш, континент высших рас, только что принял трех новых и опасных прибывающих.
Айра, Эйвери и Раверия осмотрели окрестности. Сейчас они находились в густом лесу, растянувшемся на мили.
— Рави, надень это. Айра протянул Раверии серый плащ.
— Хм, — Раверия взяла плащ, который был ей слишком велик. Как только она коснулась его, плащ растаял и изменил форму.
«Ой!» — удивленно воскликнула Раверия. Она поняла, что это была бесформенная броня, которую обычно носил Эйвери. Когда он двигался вокруг нее, он превратился в небольшой кожаный нагрудник. Поскольку Раверия предпочитала, чтобы ей не мешал вес, было вполне уместно, чтобы броня приобрела свой нынешний вид.
— Так где мы? — спросил Эйвери.
— Мы в… э-э… — Айра потер подбородок, как будто не был уверен. «Если я правильно помню карту, это провинция Сердце Дракона».
— Если ты правильно помнишь? — повторил Эйвери с сомнением. Доспехи, которые она носила, вернулись обратно в подвесную форму.
«Я ожидала врагов, но ничего не поделаешь», — сказала она, пожав плечами.
— Подожди, я понял. Ира щелкнул пальцами, и они вдруг появились посреди дороги.
Конечно, проходящие мимо пешеходы это совсем не одобрили.
— Видишь, мы… там. Ира начал говорить, но замолчал, увидев группу легионеров, остановившихся в середине марша. Их знамена качались на ветру, но не двигались вовсе. Полоски разноцветной бумаги неслись по ветру, и разные гражданские держали в руках инструменты.
На заднем плане были парящие замки, а также великолепные каменные монументы.
— Может быть, это парад? — спросил Эйвери у Айры, которая оставалась в неведении.
«Эй, ты.» Айра указала на группу, заполнявшую обочины дороги. — Это парад?
— А… Да, я не знаю, кто вы, но вам следует переехать. Вы преграждаете путь Легионерам. Ответил старик.
— Что они празднуют? Ира игнорировала легионеров, которые не знали, что делать.
«Они практически полностью уничтожили Восстание. Сами боги спустились и покончили с богохульниками. Вам следует поторопиться, у вас, кажется, есть какой-то магический талант, но загораживать дорогу — это преступление, наказуемое смертью». Кто-то другой ответил.
«Двигаться!» Капитан легионеров обнажил свой меч и шагнул к Айре.
«Меня не было всего несколько дней, но Вирджил умудрился так все испортить?» Ира тихо говорил сам с собой. Казалось, он так и не осознал, что это была его собственная вина. Когда он ранее ходил навестить Вергилия, он сказал, что убьет несколько драконов. Вирджил, будучи стратегом Восстания, решил, что сейчас самое подходящее время для удара. Он сплотил высшие расы и поразил сразу несколько ключевых городов.
Это была знаменательная победа Восстания, поскольку они контролировали несколько городов. Вирджил ждал новостей о подвигах Айры, и можно было представить его замешательство, когда он узнал, что в городе далеко на севере континента пропали сотни детей. Кроме того, вспыхнул бунт, когда оружие буквально упало с неба и попало в руки угнетенных людей. Вот и весь вклад Айры, падение одного города. Через несколько дней драконы лично отправились отвоевывать павшие города, и Восстание понесло самые большие потери на сегодняшний день.
«Последнее предупреждение!» Легионер подал сигнал, и его люди подошли к появившейся из воздуха троице.
«Держать.» Из золотой кареты, окруженной легионерами, раздался голос.
Легионеры и все присутствующие на параде моментально встали на колени. Все, кроме Айры, Эйвери и Раверии, которые просто стояли на месте.
Из кареты вышел мужчина с темно-рыжими волосами и андрогинными чертами лица. В ответ огромная очередь легионеров синхронно разошлась, производя царственное и достойное впечатление. По его глазам Айра понял, что он дракон.
«Эта женщина прекрасна вне всякого сравнения». Мужчина поднял руку и указал на Эйвери. Его голос был настолько манящим, что вызывал страх и трепет у зрителей.
Айра посмотрел на Эйвери и кивнул в знак согласия. Божественность Эйвери немного росла каждый день, и ее тело менялось вместе с ним. Черты ее лица были не чем иным, как божественным, и любой мог остановиться, чтобы посмотреть на нее с восхищением. На самом деле, все люди, которые разговаривали с Айрой, по нескольку раз взглянули на Эйвери, чтобы запомнить каждую деталь о ней. Видя, что так много людей смотрят на Эйвери с похвалой, Айра почувствовала гордость.
Так продолжалось до тех пор, пока мужчина снова не заговорил.
— Приведи ее ко мне, — приказал мужчина.
Легионеры мгновенно встали и попытались двинуться к Айре, но что-то пролетело впереди них быстрее, чем они успели среагировать. Когда они посмотрели, что это такое, они увидели, что дракон, который отдавал им приказы, попал в хватку Иры.
— А, это совсем не сработает, — усмехнувшись, сказала Ира. — Это моя жена, видите ли.
Эйвери, стоявшая рядом с Айрой, даже не моргнула. Она просто положила руку на рукоять меча, расстегивая щит, висевший у нее на спине. Только тогда все, казалось, поняли, что она вообще носила оружие. Тем не менее, они не могли обращать на это особого внимания, поскольку дракон, которого они считали Богом, не мог вырваться из хватки Айры. Хотя это не значит, что он не пытался.
Мужчина вложил силу в ноги и земля под ним треснула, но Иру это не остановило.
— И ты говоришь, что ты бог? Ира рассмеялся, без усилий удерживая мужчину на месте.
«Наглый… дурак!» Мужчина выдавился, пытаясь превратиться в дракона, но Ира подняла его в воздух, а затем швырнула вниз.
Небольшая дрожь потрясла ближайших зрителей и заставила их упасть, в то время как тело мужчины застряло на дороге. Легионеры застыли в шоке. Был только один человек, о котором они слышали, который мог легко убивать драконов, и это был…
— Убийца драконов? Кто-то прошептал.
Ира не обратил внимания на его странное звание и поднял ногу. — Что ж, хорошая попытка.
Он топнул головой дракона, который не изменился из своей гуманоидной формы. Послышался громкий хруст, и из трещин на дороге хлынула кровь.
— Хорошо, — сказала Ира с освежающей улыбкой. — …Никто из вас не может сейчас уйти.
После того, как он закончил говорить, Эйвери вытащила свой меч и воткнула его в землю. Возникло огромное огненное кольцо и окружило всю территорию, не оставляя выхода. Все, что попадалось на пути кольца, мгновенно превращалось в пепел.
— Ну, ты можешь. Ира указала на случайного легионера.
— М-я? Он казался очень облегченным. В отличие от большинства обитателей провинции сердце дракона, он доверял слухам об Айре и не желал драться с ним ни секунды.
«Да ты. Иди, расскажи об этом кому-нибудь, разозли их. Скажи им, что я здесь и не уйду, пока не придут в гости несколько драконов. Ты получил это?» Айра провозгласил свои условия, и Легионер тщательно их запомнил, прежде чем кивнуть.
«Хороший.» Ира щелкнул пальцем, и счастливый Легионер исчез. «Сейчас…»
Айра хлопнул в ладоши, и весь легион был повален на землю из-за огромной гравитации.
«У всех вас есть выбор… Если вы можете выиграть бой у любого из нас, вы можете уйти». Айра указала на Эйвери и Раверию.
Зрители молчали и стояли на коленях, но по собственной воле. Они не двигались с тех пор, как увидели, как перед ними умирает дракон, как это сделал бы маленький жук. Именно Легионеры будут вынуждены сражаться с Ирой, Эйвери или Раверией.
— Ты первый. Ира выбрала Легионера наугад.
У избранного был поднят огромный вес, давивший на него. Он встал и нервно огляделся.
«Тогда пошли. Делай свой выбор, — дружелюбно сказала Ира.
Из трех возможных противников, очевидно, следует избегать Иру. Хотя он носил простую черную одежду, вездесущая улыбка и озорной взгляд излучали чистый ужас, особенно учитывая то, что он только что сделал. Эйвери, казалось, было немного лучше, но именно она заставила массивное огненное кольцо окружить часть города. Все, что осталось, это маленькая и невинно выглядящая Раверия, но выбрать ее было бы трусливо.
— Ты слишком долго тянешь. Ира призвала мужчину поторопиться с выбором.
«Ее!» Он указал на Раверию, которая удивленно моргнула.
«Действительно?»
«Действительно?»
— одновременно спросили Айра и Раверия. Как ни странно, они оба слегка наклонили головы.
— Ну, ты принял решение. Двигайтесь вперед и покончите с этим». Ира пожала плечами. Честно говоря, он ожидал, что Эйвери будет выбрана первой, но ничего не поделаешь, так как он включил Раверию.
Мужчина чувствовал осуждающие взгляды, прилипшие к нему, но просто вздохнул, чтобы успокоиться, и двинулся вперед с копьем в руке.
Дорога была широкой, и на ней было достаточно места, чтобы они могли драться, поэтому все, что Айра и Эйвери сделали, это отступили на несколько шагов.
«Хорошо, Рави, постарайся». Будучи восторженным родителем, Айра подбадривал Раверию.
— Буду, — решительно кивнул Раверия. Она не знала никаких боевых искусств, но у нее были воспоминания Иры для справки, а также природный талант к обучению.
Раверия понизила позу и рванулась вперед. Она добралась до мужчины, прежде чем он успел моргнуть, и подпрыгнула в воздух так, чтобы оказаться на уровне глаз. После этого она положила ладонь ему на голову и передала ускорение на его тело.
То, что произошло дальше, было на что посмотреть. Человек рухнул в груду плоти, как будто его раздавил гигантский молоток.
Снова тишина охватила наблюдающих.
«Ву!» Ира нарушила эту тишину, взволнованно захлопав в ладоши.
Эйвери ничего не сказала, но одобрительно кивнула, когда Раверия посмотрела на них.
— Это было хорошо, Рави. Ира улыбнулась.
Эйвери взмахнула руками и послала огненный шар, чтобы избавиться от останков. Айра посмотрел на легионеров, которых в общей сложности было около тысячи.
«Кто следующий?» В его голосе было столько дружелюбия, что это просто вводило в заблуждение. С одного взгляда все поняли, что находятся в присутствии монстра.
