Айра обнаружил, что Шварцвальд выглядит совсем иначе, чем он помнил раньше. Ну, у него никогда не было четких воспоминаний об этом, поэтому он не мог знать наверняка. Но Айра почувствовал, что что-то изменилось, и его инстинктивные чувства были всем, что ему было нужно, чтобы продолжать. Шаг за шагом он приближался к тому месту, где появился Черный столб. От этого лес стал только чужим. Он посмотрел в небо и увидел два ярко-желтых солнца, сидящих на небе, полном красных облаков. Сцена длилась мгновение, прежде чем она сменилась каким-то другим небом, которого он никогда раньше не видел.
«Это красиво.» Раздался голос, когда две руки, состоящие из черного тумана, появились из груди Айры, продираясь наружу.
«Ебать!» Ира тут же упал на колени, прежде чем схватиться за грудь. Это было неописуемое ощущение, которое можно охарактеризовать как мучительное. «Чертов Зигфрид!»
Бестелесное существо в конце концов освободилось от Иры и поднялось на ноги.
«Что ты делаешь?» — спросила Айра с растущим разочарованием.
— Разве ты не чувствуешь?! Зигфрид запрокинул голову вверх, и его желтые глаза засветились каким-то странным волнением.
— …Мне нужно, чтобы ты забрался обратно, Зигфрид. Айра почувствовал несоответствие, когда Зигфрид вышел из своего тела. Было вполне естественно, что он попытается это исправить.
Зигфрид посмотрел на Айру. Поскольку у первого не было черт лица, о которых можно было бы говорить, было трудно сказать, о чем он думал. Единственный способ, с помощью которого Айра мог видеть изменения, заключался в напряженности его глаз или в движении тумана, который составлял его тело.
— …Нет, — ответил Зигфрид.
Айра несколько раз усмехнулся, прежде чем вздохнул. — Я тебя вежливо попросил.
Как раз когда он собирался прыгнуть вперед, перед ним бесшумно возникла ослепляющая буря черной пыли. Дело было не в Зигфриде, а в самом Шварцвальде. Ветер, должно быть, дул со скоростью сотни миль в час, но не было ни единого звука. Ира обнаружил, что не может даже говорить, так как шторм заглушил все звуки. Он закрыл глаза и попытался удержаться на земле, но, прежде чем он осознал это, его тело стало невесомым.
«Останавливаться.» Ира снова мог слышать собственный голос, поэтому он открыл глаза и обнаружил, что находится где-то в другом месте.
— Это… — Ира поднял глаза и увидел прямо над собой копию бескрайнего пейзажа Шварцвальда.
Это было то, что не должно было быть возможным, но, по крайней мере, он знал лучше, чем считать что-то затронутое Пустотой нормальными стандартами. Вдалеке он увидел почти ослепляющий белый свет.
— Зигфрид? – позвала Ира. Через несколько секунд он понял, что Зигфрида заставили вернуться внутрь во время шторма.
«…Что?» Голос ответил над ним.
Ира поднял голову и увидел маленькое похожее на тень существо, смотрящее на него сверху вниз. По сути, это было похоже на зеркало, за исключением того, что они не были похожи друг на друга. Игнорируя это, все, от деревьев до почвы, было выстроено точно так же.
— Хорошо… Вот план, ты иди туда, а я… Ира только начала говорить, когда Зигфрид ушел. «Привет! Я с тобой разговариваю!»
— Ублюдок, — проворчал Айра, увидев, что Зигфрид продолжает, не обращая на него никакого внимания.
…
Прошло несколько часов, а могло и не пройти вовсе. Были времена, когда Ире казалось, что он ходит уже десять лет, но это моментально проходило. Были также времена, когда Ира чувствовал себя в ловушке в течение секунды. Время потеряло всякий смысл в Шварцвальде, и его можно было почувствовать в кратких моментах.
— Ты не чувствуешь, Айра? Появился ребенок с кожей цвета слоновой кости и черными глазами, из которых вытекала чернильная жидкость. Он сидел на кристаллизованном черном камне с большой черной арфой рядом с ним.
«Нет, я пропущу всю эту ерунду», — коротко ответила Ира, прежде чем продолжить.
Как только он подумал, что оставил мальчика позади себя, точно такая же картина предстала перед его глазами.
— Разве я не выгляжу знакомо, Айра? — спросил ребенок.
«Ебать. Выключенный.» Ира снова прошла мимо мальчика только для того, чтобы испытать повторение. Независимо от того, как быстро он бежал или как далеко шел, ребенок, казалось, постоянно повторялся.
Ира, не видя другого выхода, уступала и ублажала ребенка. «Кто ты?»
«Я вас.» Плачущий ребенок улыбнулся. Как ни странно, его нескончаемые черные слезы не пачкали белую мантию, которую он носил.
Ира спокойно ущипнул его за переносицу, прежде чем глубоко вздохнуть: «Думаю, одного достаточно».
«Я был создан из крови, которую ты пролила в тот день, Айра. Я просто начал существовать в один прекрасный день, один без других. Одиночество меня совершенно не смущает. Настоящий ужас — это знать, что я могу просто перестать существовать прямо сейчас». Плачущий ребенок объяснил. Казалось, его слезы потекли быстрее, но сказать было невозможно.
Ира замолчала, но плачущий ребенок терпеливо ждал ответа.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросила Ира.
«…Можете ли вы послушать мою песню?» — вежливо спросил плачущий ребенок.
«Все лучше божественных труб», — ответила Ира.
Плачущий ребенок играл на арфе, но из нее не вырвалось ни звука. Он вообще не заметил этого и продолжил играть, прежде чем, наконец, остановился и удовлетворенно улыбнулся.
«Это был звук Шварцвальда. Это единственная музыка, которую я знаю. Тебе понравилось?» Когда он закончил говорить, плачущий ребенок исчез из поля зрения.
Нет, было бы неправильно сказать, что он исчез, скорее он превратился в каплю крови, которая упала перед арфой.
Губы Иры несколько раз приоткрывались, прежде чем он успел заговорить. «… Это была хорошая песня».
Декорации тут же изменились, когда Иру протащили через трещину в реальности. Он стоял на пустой серой земле, окруженный кровавым туманом. Это явно был не Шварцвальд, но Айра все равно решил исследовать его. Он взмахнул руками, и сильный ветер разогнал туман, позволив ему увидеть невообразимое количество разрушений. Не осталось абсолютно ничего. Это выглядело так, как будто кто-то разнес планету на куски и отправил куски в космос.
— …Что за хрень. Ира не могла этого описать. Он съел целый город, но это не могло сравниться с масштабами, которые он видел. Волк никогда не показывал ему таких воспоминаний, поэтому он потерял дар речи.
Внезапно на него упал солнечный свет.
Айра тоже посмотрела вверх, увидев, как солнце то появляется, то исчезает из виду. Он просто исчезнет под завесой тьмы, прежде чем появится снова. Затем два солнца появились недалеко друг от друга. Ира вспомнила, что видела нечто подобное раньше в Шварцвальде. На самом деле, это было почти то же самое, но он помнил, что два солнца, которые он видел ранее, не моргали то появляясь, то исчезая, как пара глаз.
— Подожди… глаза? — недоверчиво произнесла Ира.
Два солнца были глазами. Он понял это, когда поток тьмы двинулся вперед, чтобы поглотить его вместе с разрушенной областью, на которой он стоял.
…
Ира открыл глаза и обнаружил, что он стоит в Черном лесу.
— …Зигфрид? Айра постучал себя по груди и обнаружил, что ничего не пропало. — Что-то из этого действительно произошло?
Молчание было единственным ответом Айры, из-за которого он решил, что Зигфрид тоже ничего не знает.
Айра не мог полностью отмахнуться от своего опыта, но он не мог больше думать об этом, по крайней мере, так он сказал себе. Были вопросы, которые он не хотел задавать, потому что боялся ответов. Видел ли он продолжение сна Раверии? Возможное будущее или другая реальность? Это были его собственные глаза? Он чувствовал, что лучше не говорить об этом. В конце концов, насколько он знал, это мог быть Волк, поскольку они оба были связаны с Пустотой.
Все, что произошло, только подтвердило веру Иры в то, что ему нужно быть сильнее, чем он есть сейчас. Лицо Иры сохраняло серьезное выражение, когда он шел вперед. Он даже не был уверен, что ищет, но был полон решимости получить что-то ценное из Шварцвальда.
