Как только Ира и Алдис снова появились, первый схватил из ниоткуда черный плащ с капюшоном и надел его.
Алдис сделал вопросительное выражение лица, на что Айра ответила. «Моя внешность слишком заметна. Я хотел бы сделать это как можно быстрее».
Алдис кивнул и огляделся, чтобы понять, где они находятся. Они стояли на пустыре напротив заколоченного ресторана.
— Здесь раньше был мой старый дом, — сказал Ира, со странным выражением прищурив глаза.
Казалось, что кто-то разрушил место, где он жил. Закрытие его любимого ресторана тоже должно было быть связано. Не могло быть и речи о том, чтобы ранее популярное заведение перестало работать, если к нему приложили руку человек или группа людей.
«Ну что ж.» Ира пожал плечами про себя.
Поиски преступника были тем, на что у него не было времени, да и это его не слишком заботило. Если бы эти вещи действительно имели значение, Айра отвела бы их в Подземный Город.
— Пошли, — сказала Ира.
«Я последую твоему примеру», — ответил Алдис.
Чувства Айры были лучшим вариантом для обнаружения Кларка, но определенно потребовалась бы целая вечность, если бы он попытался различить запах последнего в городе, заполненном тысячами людей.
По мере того, как эти двое пробирались через столицу, повсюду чувствовалось сильное недовольство. Осенний сезон быстро приближался, но большинство пешеходов казались неприступными, как будто они боролись с зимним холодом. Это было контрастом с гражданами, которые должны были надеяться, учитывая, что их страна получила мощные ресурсы.
Сквозь толпу шел крупный, сердитого вида мужчина, и, казалось, его пути суждено было пересечься с Ириным. На самом деле, чувства Айры в основном позволяли ему видеть, где в конечном итоге окажется этот человек. Айра изменил направление, но мужчина, казалось, был решительно настроен на столкновение с ним.
Ира только вздохнула, а потом он, Алдис и ничего не подозревающий мужчина вдруг появились в темном переулке.
«Что?!» Мужчина в шоке встал.
— Ира? Алдис также был озадачен тем, почему они сменили местонахождение без предупреждения.
— Подожди… Ира?! Мужчина на земле в шоке открыл глаза.
«Возможно, ты захочешь отвернуться от этого, Алдис». Ира улыбнулся, прежде чем он превратился в свою звериную форму и встал над несчастным человеком, как палач.
Прежде чем Алдис или будущая жертва успели что-либо сказать, Ира схватил мужчину и зубами оторвал ему голову. Воспоминания нахлынули на Иру, и он узнал о значительном повышении статуса Рэндольфа. Была также Джулиана Фэйрфакс, которую называли оракулом богов. И самое главное, был Кларк, который также стал кем-то заметным благодаря своей близости с Рэндольфом.
— Хммм, — искаженный и рычащий голос Иры заставил Алдиса вздрогнуть. «Ой, извини.»
Ира пришел в норму и вытер руки, как будто закончил трапезу. — Мы должны найти Рэндольфа.
«Ему? По какой причине?» — спросил Алдис.
«Он всегда с Рэндольфом, насколько я мог видеть». Ира не казалась полностью уверенной.
— Вы не уверены? — спросил Алдис.
— О, прости, Алдис, я не знал, что ты в этом эксперт. Вы когда-нибудь потребляли чью-то память?
«Нет, но было бы полезнее для нас, если бы у нас было больше возможностей».
«У этого парня были только общие знания. Если вам нужны более подробные сведения, мне придется вызвать Харпера или съесть еще пару десятков человек, а я действительно не хочу делать ни того, ни другого. Дом Рэндольфа недалеко.
— Ты знаешь, где он живет?
«Да, ну, я этого не делал. Он сделал.» Ира указала на обезглавленный труп на земле. «Это большой особняк, подаренный ему королем, так что давайте направимся туда».
«Насколько это далеко?» — спросил Алдис.
Айра улыбнулся, прежде чем хлопнуть в ладоши, и они оба оказались внутри собственности, окруженной невысокой стеной. Сразу за ним стояли горожане, в основном дворяне, которые останавливались, чтобы посмотреть в изумлении, прежде чем продолжить то, что они делали.
— Ты хочешь постучать или мне? — спросила Айра, когда он подошел к особняку.
— Это не имеет значения, — ответил Алдис, прежде чем глубоко вдохнуть.
Ира постучал в дверь и подождал, пока ему не открыла служанка.
«Кто ты? Как ты прошел мимо стражи у ворот?! Слуга начал кричать.
«Что происходит? Кто у двери? Из дома доносился голос Рэндольфа. Он бросился вниз, чтобы посмотреть, что происходит, и тут же увидел фигуру в черном плаще, закрывающем их лица.
«Вернись!» Рэндольф прыгнул вперед и оттолкнул слугу, прежде чем нанести удар Айре. По крайней мере, он пытался, но Айра поймал руку Рэндольфа за кулак.
«Каждый раз, когда я вижу тебя, ты всегда пытаешься ударить меня, и это начинает испытывать мое терпение», — небрежно сказала Айра, пока Рэндольф пытался освободиться.
— Я даже не знаю, кто ты! Рэндольф поднял другую руку, чтобы нанести еще один удар, но Айра отшвырнул его, прежде чем он успел сделать что-нибудь еще.
Рэндольф врезался в стол и покатился по земле, прежде чем вскочить на ноги.
— Кларк здесь? — спросил Айра, стягивая капюшон.
— …Ира? Рэндольф остановился и посмотрел на человека рядом с Айрой. — И… Алдис?
— Кларк здесь? — повторила Ира.
— Он наверху… Подожди, что тебе от него нужно? — подозрительно спросил Рэндольф. Он изо всех сил старался не выказывать удивления приезду Иры.
«Поговорить. Если бы я хотела его убить, я бы не просила о встрече с ним, — сказала Ира.
— Я спрашивал, Алдис, — ответил Рэндольф. «Я пойду за Кларком, но надеюсь, что ты не доставишь ему проблем».
Алдис кивнул, прежде чем он и Рэндольф посмотрели на Айру, которая только пожала плечами.
…
Через несколько минут Кларку и Алдису предоставили комнату, чтобы они могли поговорить друг с другом. Айра и Рэндольф ждали снаружи, чтобы позволить им поговорить наедине. Что ж, насколько они могли быть скрытными, когда слух Айры позволял более чем достаточно легко подслушать, о чем они говорят.
«Что ты хочешь?» — спросил Кларк. — Ну, ты уже взял то, что хотел. Он добавил с отставкой.
— Я ничего у тебя не брал, — ответил Алдис.
— Вы не знали? Тебе следует подумать об этом еще немного, Алдис. Кларк усмехнулся.
«Мне вообще не нужно об этом думать. У меня не было злых намерений, когда я встретил тебя и Эми. Просто между нами что-то произошло, и теперь мы вместе». Алдис набрался терпения, прежде чем продолжить. — Я пришел сюда, чтобы простить тебя, Кларк. То, что произошло тогда, было…
«Простите меня?!» Кларк посмотрел на Алдиса. — Ты думаешь, это то, что я хотел услышать?! Я знаю, что то, что я сделал, было ужасно. Я потерял своего брата и потерял Эми, потому что я не мог быть достаточно сильным, когда мне нужно было быть. Мне не нужно твое прощение, Алдис. Я не хочу этого».
— Я пришел сюда не для того, чтобы спорить с тобой, Кларк. Если я правильно помню, вы говорили так, как будто мы можем на вас положиться, и когда ситуация произошла, вы ничего не сделали. Алдис медленно встал.
— Уходи, — с ненавистью сказал Кларк.
«Это то, что я планировал сделать», — ответил Алдис.
— Никогда не возвращайся, Алдис.
Алдис посмотрел на Кларка с легкой ухмылкой на лице, что заставило последнего еще больше разозлиться.
— Тебе нравится эта ситуация, Алдис? — спросил Кларк, вставая.
Алдис просто покачал головой и направился к двери. Кларк поспешно двинулся, чтобы остановить Алдиса.
— Отпусти меня, Кларк, — спокойно сказал Алдис.
«Нет!» Кларк закричал, оттолкнув Алдиса назад, прежде чем ударить его по лицу.
Алдис не стал уклоняться и даже не вздрогнул после удара. Он слегка постучал себя по щеке, прежде чем заговорить. «Я вижу, что за последние несколько месяцев ты обрел чувство собственного достоинства, Кларк. У тебя вырос костяк, и я думаю, очень забавно видеть, насколько сильным ты стал».
Кларк на мгновение выглядел ошеломленным словами Алдиса, поскольку они были правильными. После того, как к Кларку проявили уважение как к компаньону Рэндольфа, личность Кларка постепенно изменилась. Был также тот факт, что Эми вышла замуж за Алдиса.
«Замолчи!» Кларк нанес еще один удар, но Алдис легко уклонился от него, прежде чем вонзить кулак Кларку в живот.
Кларк упал на землю, а Алдис смотрел на него с отвращением. — Я отдал тебе первую, Кларк. Не пытайтесь повторить это снова».
Алдис снова направился к двери, но перед ним появился полупрозрачный золотой щит.
— Я уже не так слаб, как раньше, Алдис. Кларк поднялся на ноги.
«Я оставил свои мечи за пределами этой комнаты, но я был бы более чем счастлив закончить это прямо сейчас». Когда Алдис закончил говорить, его кулак покрылся слоем инея.
— Ты… раньше у тебя не было такой способности. Кларк бессознательно начал пересматривать бой с Алдисом.
— Передумал? — спросил Алдис. «Это прискорбно, потому что я уже дал тебе шанс остановиться».
Как только эти двое собирались столкнуться, дом начал грохотать. Айра открыла дверь и прорвалась через щит Кларка, даже не пытаясь.
— Пошли, Алдис. Айра бросил Алдису свои мечи, прежде чем он переместился, чтобы телепортировать их прочь.
— Подожди, что происходит? — сказал Алдис с растерянным видом.
«Ссора, в которую я не очень хочу ввязываться», — сказала Айра, жестом призывая Алдиса поторопиться.
«Кто сражается?» — спросил Кларк.
«Я не знаю, но я хочу уйти до того, как вмешаюсь». Через несколько секунд после того, как Ира закончил говорить, раздался громкий взрыв.
— Постой, Ира. Я должен пойти посмотреть, что происходит». Алдис выбежал из комнаты, сопровождаемый Кларком.
Ира громко вздохнул и последовал за ними с крайней досадой, присутствующей в каждом его шаге.
Когда они подошли к особняку, первое, что они увидели, был Рэндольф, который совершенно потерял дар речи. Столица была наполнена огнем, дымом и криками, когда все пытались убежать от разрушения.
«…Что происходит?» — громко спросил Рэндольф.
«Там наверху!» — воскликнул Кларк.
В воздухе на высоте сотен футов парило около дюжины дирижаблей. В передней части каждого из массивных дирижаблей стояли огромные пушки, направленные в землю. Воздушный корабль во главе группы выстрелил концентрированным лучом чистой маны, и он уничтожил все, к чему прикасался. Удивительно, но дирижабли целились не во дворец, а в резиденции некоторых дворян, а также в казармы стражи.
Как только головной корабль закончил стрельбу, другие корабли начали бомбардировку чистой маны, которая сровняла с землей здания на своем пути.
«Вы знаете, я хотел уйти как можно скорее, но это на самом деле круто», — прозвучал голос Айры в ушах Рэндольфа, Алдиса и Кларка.
— Давай постоим несколько минут и посмотрим, куда это пойдет, — сказала Ира с возбужденной улыбкой.
