Время прошло для Подземного города, как и для остального мира. За три года произошло много событий.
Время от времени Лорен возвращалась в город, чтобы посмотреть, как идут дела, а также увидеть своих правнуков, но по большей части она оставалась в Ерамеше с Устией и Лирой. Казалось, что лидерство семьи Тинн очень скоро перейдет к Кейси. Фактически, многие уже приняли ее как следующего матриарха семьи, и Лорен ничего не сделала, чтобы отрицать это, поскольку она намеревалась оставить все на усмотрение Кейси.
Гренитское королевство стало глубоко религиозным, гораздо более религиозным, чем раньше. Это помогло иметь Ангела, распространяющего «волю» Богов. Имя Айры, которым грениты гордились до его отъезда, стерлось из их памяти. Ира не знал о его угасающей значимости в глазах горожан, а если и знал, то ему было все равно.
Единственным человеком, который постоянно думал об Айре, был Рэндольф. Он никогда не мог забыть сцену в пустыне, где Ира стала кем-то другим. Хотя он по-прежнему был сосредоточен на том, чтобы стать сильнее под руководством Гаврила и углубить свои отношения с Джулианой. Кларк преодолел свои проблемы с Эми, или, по крайней мере, он сказал себе это. Достигнув известности с Рэндольфом и привлек внимание Гаврила, который дал ему титул «Защитник избранного богами».
Это слетало с языка лучше, чем Divine Meatshield, поскольку способности Кларка не были сосредоточены на бою. Фактически, причина, по которой Кларк получил свои особые способности, в первую очередь была связана с его близостью с Рэндольфом. Можно сказать, что Божественная Сила, данная Рэндольфу, передалась Кларку.
Гавриил в это время немного расстроился, так как слухи о пристрастии Иры к озорству оказались ложными. Если бы то, что она слышала о нем, было правдой, он бы показался ей хотя бы раз. Было бы трудно заставить его нарушить еще одно табу Царства Смертных, если бы текущий темп сохранялся, поэтому она поддерживала связь с Божественным Царством через Джулиану и корректировала свои планы. Для богов три сотни лет не стоили упоминания, не говоря уже о трех, потому что для них время текло по-другому. Гавриил получил указание продолжать наращивать ее поддержку и ждать дальнейшего уведомления, которое она выполнила.
Страной, которая оказалась в худшем положении за прошедшие три года, была Империя Тел’ване. Им пришлось заплатить за попытку свергнуть короля Виндзора, которая наполовину увенчалась успехом. Гавриил лично отправился в Империю Тел’ване и убил виновных, включая известного изобретателя Артура Тейта, который создал мана-пушку и дирижабль. Как ни странно, Гавриил не использовал свои весы, чтобы судить о нем, она просто убила его. Она утверждала, что его не нужно судить, поскольку он принес столько разрушений. Только ее истинные намерения заключались в том, чтобы гарантировать, что Артур, талантливый изобретатель, случайно не нарушит табу.
Внезапная смерть Орлова и казнь Гавриэлем большинства членов правительства вызвали массовую дестабилизацию в стране, но все почти вернулось на круги своя, пока не появились слухи о ходячих трупах. Следует добавить, что для тельвианцев слухи оказались правдой. Волна безжизненных тел принесла зловоние смерти и разрухи на окраины страны. Империя Тел’ване, которая ранее сводила к минимуму поклонение богам, раскололась на две фракции. Были и те, кто потрясен недавними событиями и назвал орду нежити божьей карой, и те, кто остался непоколебим в своем пути. Гражданская война, назревающая в стране, и армия нежити не совсем помогли снизить напряженность.
У Дьяволов, Гномов и Эльфов не произошло ничего примечательного. Дьявольцы тайно тренировали солдат, чтобы заменить огромные потери, понесенные Пожирателем городов, которого они считали мертвым. Гномы продолжали получать прибыль от продажи оружия и доспехов, а эльфы оставались в своем лесу.
Подземный город видел наибольший прогресс. Эксперименты Чарльза, граничащие с табу, и строгие тренировки, разработанные Валькириями, помогли превратить армию в одну из тех, которые могли соперничать с бывшими армиями драконов в Ерамеше. Были также останки Бегемота, которые служили для снаряжения этой армии. Кости Бегемота использовались для изготовления доспехов и оружия. Затем костяная броня была пропитана кровью Бегемота, что еще больше укрепило ее, придав ей темно-красный цвет.
Основным оружием тёмных эльфов и зверолюдей с боевым талантом стали мечи-копья, которые позволяли использовать различные боевые стили, и щиты, сделанные из кожи Бегемота, натянутой на его поверхность для дополнительной защиты. Вампирам и ликантропам, конечно же, давали разное снаряжение. Ликантропы, которые теперь могли превращаться в оборотней благодаря Чарльзу, носили простые и легкие кожаные доспехи, которые состояли из кирасы и пояса из кожаных полос, который функционировал как боевая юбка. У ликантропов не было официального оружия, которым по сути была бы кавалерия.
Вампиры носили полный набор кожаных доспехов, которые неоднократно окрашивались, пока шкура естественно темного сероватого бегемота не стала угольно-черной. Вампиры должны были служить убийцами, так как они, естественно, подходили для такой деятельности. Их вооружение состояло из всевозможных кинжалов, коротких мечей, ножей и другого различного оружия, но яда не использовали. Единственное, что они могли использовать в качестве псевдояда, — это флаконы с неочищенной кровью Бегемота. Это было единственное, что Айра позволила.
Еще одна вещь, которую следует упомянуть, это то, что человеком, который больше всего работал над созданием вещей для армии, был Харпер. Ее способность делать костяные доспехи стала очень важной для производства, и она проводила большую часть своего дня, создавая основные формы из костей Бегемота, над которыми затем работали другие люди. Впрочем, такого рода вещи длились недолго, так как Ира пришла на помощь. С его способностями создание основных деталей было выполнено в одно мгновение, что оставило мастеров работать над созданием реальных комплектов доспехов и оружия.
Потенциальный продовольственный кризис, который пришел с неожиданным количеством полудраконов, был устранен им. Он позволил Раверии поместить во временную петлю большой кусок урожая и плодородной почвы. Таким образом, Империя Темных Эльфов теоретически сможет выращивать неограниченное количество еды. К сожалению, если сбор урожая занимал слишком много времени, он на какое-то время снова превращался в семена.
Религия, сосредоточенная вокруг Айры, была одной из вещей, которые росли больше всего, и было удивительно, сколько культуры возникло. Игнорируя ежемесячные фестивали, отмечаемые каждое полнолуние. Темные эльфы перешли к отметинам на теле и сделали эту практику все более и более распространенной. Поскольку у Иры была печать, расположенная под его запястьем, а раньше была печать четырех волков на тыльной стороне его руки, имело смысл, что Империя Темных Эльфов продолжит копировать его. Никто не осмеливался копировать его точную печать, но каждая раса в Империи оставила свою собственную постоянную метку, за исключением зверолюдей, которые в результате работы Чарльза отрастили мех, покрывающий большую часть их тел.
Знаком женщин-темных эльфов были три луны, вдохновленные Харпер. Темные эльфы-мужчины решили иметь что-то подобное с каждой из трех лун, изображенных на вершинах треугольника.
Ликантропы выбрали знак волчьего когтя, который они обычно носили на плече или груди. Было хорошо отразить их животную природу, которая выросла, когда они раскрыли свой потенциал для превращения в оборотней.
Вампиры выбрали красный полумесяц в качестве своего знака.
Наконец, зверолюди, которые не могли оставить постоянные следы на своем меху, решили использовать кровь животных, чтобы временно покрасить свой мех в определенных случаях.
Полудраконам еще предстояло полностью развиться, поэтому они были без метки, но талантливые люди быстро формировались, чтобы стать лидерами новейшей фракции, и вполне вероятно, что они получат метку в то время.
Короткий ход времени был чрезвычайно добр к немногим, вреден для некоторых и безразличен к чувствам всех. Условия, которые позволяли время течь без забот, исчезали, и вскоре беда пришла не только к Айре, но и ко всем, поскольку Боги не заботились о жизнях смертных. Что было бы неожиданным, так это рост Айры, это было то, что сами боги не смогли предсказать, поскольку он никогда не должен был иметь ни малейшего представления о том, что они что-то планируют. За короткие три года Айра смог развить свою способность Разделения Реальности до чудовищного уровня.
