Огромная армия двинулась вперед, наконец достигнув своей цели. Первая оборонительная линия Империи Темных Эльфов была видна. В землю были вбиты деревянные шипы, чтобы предотвратить атаки кавалерии, а различные башни, также сделанные из дерева, торчали, как больные пальцы. Они должны были позволить магам и лучникам атаковать более эффективно.
Линия темных эльфов храбро и непоколебимо стояла перед лицом солдат, которых насчитывалось около восьмидесяти тысяч. Это было огромное число, и оно не включало двемерские боевые машины или магов. Кроме того, в воздухе летали ангелы, глядя вниз на армию темных эльфов, которая могла оказать сопротивление.
«Вот они идут!» Крик Сарена прорвал абсолютную тишину, наполнившую воздух.
За ним последовал синхронный марш тысяч врагов. Их шаги создавали хор, способный испугать самого сильного из воинов. Было определенное давление, связанное с противостоянием всему континенту. Знать, что сотни тысяч людей желали твоей смерти и у них были цифры, чтобы убедиться в этом, было довольно пугающей мыслью.
Воздух стал густым от напряжения, когда ангелы и их армия остановились. Между двумя группами возникло противостояние, из-за которого секунды казались минутами.
Нервозность есть у всех, от ветеранов до новичков. Это была битва, совершенно беспрецедентная с точки зрения новейшей истории. Фактически, это было событие, которого никогда не происходило со времен зачатия Царства Смертных. Иру можно было назвать впечатляющим благодаря этому факту, поскольку он был более или менее движущей силой войны, которая должна была произойти.
«Готовьтесь!» — снова закричал Сарен.
Дисциплинированно подняты копья и щиты. Доспехи цвета крови, которые носили темные эльфы, казалось, отражали их темперамент. Чтобы выжить, им придется убивать.
Ликантропы, которые были ключевой частью атаки, начали превращаться в оборотней. Среди них можно было найти Харпер, она была карликом по сравнению с покрытыми мехом зверями, которые ее окружали.
Пока армия темных эльфов готовилась, готовился и их враг. Они подняли свое оружие и слушали какую-то замысловатую речь человека в облачении священника.
Не слишком далеко от поля боя Ира не заметила собравшихся. На нем был черный плащ с капюшоном, несколько скрывавший его внешний вид, но темные эльфы знали, что он здесь.
— Эй, мне произнести речь? Айра спросил Эйвери, кто стоял рядом с ним.
Она была покрыта с ног до головы подвесным доспехом. Ее щит был перекинут через ее спину, а меч воткнули в землю, а ладони покоились на его рукояти.
— Ты приготовил один? Она спросила.
«Нет, но Сарен все прикрыл», — ответила Айра, осматривая поле боя. Его глаза расширились, когда он заметил знакомое лицо в тылу врага. «Ах».
— Ты узнаешь кого-нибудь там внизу? — спросил Эйвери.
— Ага… Если ты посмотришь прямо туда. Ира указала далеко вдаль. Хотя Эйвери этого не видела, Рэндольф сидел на белом коне. Кларк тоже был рядом, но не так сильно выделялся, как Рэндольф, поэтому ему удалось избежать обнаружения Айры.
«Кто это?» Эйвери хотела знать, поскольку ее зрение не было таким сильным, как у Айры.
«Рэндольф». Ира улыбнулась. «Он стойкий парень».
— Ты сказал мне, что ему удалось выжить, когда ты несколько раз ударил его. Я предполагаю, что у него есть какая-то Божественная Защита.
— Ага, — вспомнил Айра воспоминания Гаврила и продолжил. — Его лично избрали боги или что-то в этом роде. Хотя он больше марионетка, чем чемпион.
— Он будет проблемой? Эйвери крепче сжала меч, ясно давая понять, что намерена. Если он представлял угрозу, в конечном счете, было бы лучше убить его как можно скорее.
— Нет, по крайней мере, не сейчас. У меня все еще есть Джулиана. Айру не слишком беспокоил Рэндольф, если он был честен. Последний ничего не мог сделать без помощи Ангелов, которые были главным фокусом Иры.
«Начинается». Ира кивнула в сторону солдат.
Со стороны противника кавалерия шла к передовой с достоинством, крепко сжимая копья и пики.
Темные эльфы были другими, однако оборотни были гораздо более внушительными. Они рычали от волнения, когда они продвигались вперед.
Вскоре был отдан приказ, и обе стороны начали атаку. Все лошади были великолепными зверями, но оборотни были быстрее и сильнее. Первое столкновение было жестоким, многие всадники были сбиты с коней или схвачены. Острые клыки впивались им в глотки, а когти разрывали стальную броню в клочья. Запах крови быстро наполнил воздух, но приближающиеся армии бросились в него головой вперед. Поскольку оборотни не могли долго удерживать свои превращения в течение дня из-за высокой стоимости энергии, они съедали членов кавалерии, чтобы сохранить свою силу, прежде чем отступить назад.
Харпер сама прикрыла их отступление, она хлопнула в ладоши, и из-под земли появились две огромные фантомно-голубые руки. Они подражали ее действиям и пронеслись по полю боя, прежде чем повторить ее первоначальный хлопок. Конечно, площадь, охваченная ее атакой, была слишком мала, чтобы нанести врагу огромные потери, но она гарантировала безопасность ликантропов.
При этом темные эльфы воспользовались преимуществом, хотя было неизвестно, смогут ли они извлечь из этого выгоду. Магические заклинания и стрелы летели с каждой стороны, безжалостно сыплясь дождем. Крики и крики следовали за каждым ударом, но армии продвигались вперед. Темные эльфы продемонстрировали свою силу в этот момент, некоторые подпрыгнули в воздух более чем на двадцать футов, вызывая беспорядки на поле боя. Элитные солдаты, прошедшие церемонию надписей на костях, были силой, с которой приходилось считаться. Они продвигались вглубь вражеской территории и убивали по несколько солдат за раз, прежде чем уйти простым прыжком.
Это выглядело ужасно для вражеской стороны, но затем наконец прибыли дварфские боевые машины. Различные металлические изделия имели для них зловещий вес. Некоторые гномы, которые управляли ими, злобно смеялись, когда в них загружали массивные стальные болты.
«Готовься стрелять!» — крикнул гном.
Внезапно вражеские войска на переднем крае поля боя рухнули на землю. И прежде чем кто-либо успел среагировать, боевые машины выстрелили. Каждая машина могла стрелять до пяти болтов в радиусе 180 градусов. Всего их было несколько десятков, поэтому они покрывали большую площадь и показывали свою эффективность в этот момент.
Тех, кто не мог среагировать достаточно быстро, а их было много, либо просаживали на кол, либо били стальными болтами. Нагрудные пластины из кости Бегемота были прочными, но они не уменьшали силу удара. Сотни погибли мгновенно с вывернутыми внутренностями, а те, кто пропитался кровью Бегемота, отделались различными травмами.
Айра цокнул языком и шагнул вперед, но Эйвери вытянула перед ним руку и остановила его.
«Еще нет.» Она призвала его быть терпеливым, что только усилило его разочарование.
— Хм, — недовольно проворчал Ира, но подавил желание вмешаться.
Способность Сарена к лидерству стала очевидной, когда он приказал элитным солдатам атаковать боевые машины. Гномы не были очень искусными воинами, поэтому их легко было убить. Хотя они были окружены солдатами, так что одна или две элиты терялись при каждой атаке.
Тем не менее, темных эльфов постепенно оттесняли из-за явного численного преимущества, и ход битвы изменился без вмешательства ангелов.
«Вперед! Оттолкни их назад!»
Враг закричал в унисон, когда их боевой дух поднялся. Если битва продолжится, темные эльфы понесут огромные потери, и Эйвери это видела.
«Пойдем.» Наконец она отдала приказ, и, не теряя ни секунды, Ира телепортировалась на самый фронт поля боя.
Не многие заметили его или Эйвери появление, но скоро заметят. Эйвери подняла свой меч и вонзила его в землю, в то время как два ее огненных крыла расправились позади нее. Сформировавшаяся стена огня остановила врага на месте.
«Стой! Стой!» Был отдан приказ остановиться, но были и те, кого в конце концов растоптали или толкнули в пламя.
Ревущее пламя становилось все выше и выше, оно привлекло внимание Ангелов, и они тут же прилетели. Ангелы более высокого ранга посылали волны золотого света, успокаивая пламя, пока оно не угасло. Когда стена исчезла, исчезли все следы армии темных эльфов. Вместо этого на поле боя в одиночестве стояли два человека.
Один в черном плаще, а другой — крылатое существо в черных доспехах.
«Вы, ребята, убили много моих людей, и это просто не годится». Ира задумался про себя.
По какой-то причине армия не могла продвигаться вперед. Это не имело смысла, осталось только два человека, так что они должны были легко двигаться вперед и атаковать, но инстинктивный страх помешал им сделать это.
Ира неторопливыми движениями снял капюшон плаща, и при этом его черты стали видны всем. Ближайшие к нему могли видеть его холодные желтые глаза, которые разрушали их приподнятое настроение.
— Ну, потери — это не война, я полагаю, — пробормотал Айра. Он поднял руки, и тьма покрыла его руки, образовав два черных когтя. Быстрым движением он шевельнул руками, и поле боя прорезалось черными линиями. Воздух исказился, и даже пространство, казалось, разорвалось, порождая громоподобное эхо. Все, кто попал под его атаку, не выжили, они были просто раздавлены. Это было безболезненно и невероятно быстро, но это было совсем не милосердно. Кровь была повсюду, напоминая тем, кто был свидетелем нападения, что люди действительно умирали.
Через несколько секунд атака прекратилась, и Ира исчезла вместе с Эйвери. Оставив позади вражескую армию, все еще не оправившуюся от удара, который он оставил. Тот факт, что Ангелы не смогли им помочь, усиливал эффект его урона.
«Это то, с чем мы должны столкнуться?!» Солдат с криком упал на землю в недоумении. Его друзья и товарищи были уничтожены без единого следа их существования. Возможно, какая-то их часть собралась в реке крови, но он никогда этого не узнает.
Поскольку все молчали, его слова успели разойтись. Излишне говорить, что это не имело положительного эффекта.
Ира мог быть где угодно и когда угодно, и он мог убить сотни солдат с минимальными усилиями. Многие задавались вопросом, как он смог поглотить целый город, но его ошеломляющая демонстрация сделала его предполагаемые действия более реалистичными, и это вызвало распространение мрачного настроения.
Если бы Айра мог в одиночку разрушить целый город, представляла бы для него угрозу огромная армия? Они не знали, что Айра не может вытянуть силу, необходимую для разрушения города, не столкнувшись с опасной для жизни отдачей.
Харит подлетел к армии и наблюдал за ними спокойным взглядом. Слабый золотой свет заполнил небо и замедлил распространение паники.
«Не бойся, битва будет тяжелой, но боги с тобой!» Он рассеял низкий моральный дух своими убедительными словами. Его голос был полон силы, и те, кто слушал, чувствовали себя вдохновленными.
— Если бы у нас не было Тартара, я сомневаюсь, что мы смогли бы его остановить. Враг, достойный внимания богов. Мысли Харита противоречили его словам. Он знал, что банальности праведников — это все, что ему нужно, чтобы восстановить дух армии смертных.
«Враг силен, но он не мог устоять перед нашими силами! Отдохните сегодня и возвращайтесь в лагерь. Мы позаботимся о том, чтобы удвоить наши войска, прежде чем двигаться вперед!» Рэндольф говорил с достоинством, сидя верхом на своей лошади. В бою участия не принимал, но горечи от войск не было, по крайней мере, пока. Они знали, что он сыграет большую роль в последней атаке, поэтому немногие обижались на него за то, что он не участвовал.
Оставшиеся на поле трупы были собраны, и противник начал строить временные лагеря.
Первая битва между темными эльфами и остальной частью континента закончилась победой последних, но никто не мог по-настоящему праздновать действия Айры. Это была поистине тихая ночь для победителей.
