Дни в Империи Темных Эльфов проходили быстро и мирно, и никто не угрожал им, и они продолжали делать это еще какое-то время. Ира был не из тех, кто жаловался, так как он мог проводить время со своей семьей. Он также позаботился о нескольких вещах, таких как отправка Лэнса и его группы вместе с Джеральдом, который восстановил подобие спокойствия. Если не считать мелких личных проблем, его это не беспокоило.
Город, ранее называвшийся Подземным городом, так и остался безымянным. Хотя некоторые называли его Городом Хранителя, с другой стороны, все, кто узнал о городе вечного ночного неба, называли его краем вечной тьмы, называя его проклятым. В любом случае, Айра не проявляла никаких признаков участия. Из-за этого его видели все реже и реже, он редко покидал Крепость Валькирии.
Те, кто видел Иру ежедневно, сразу отмечали его изменения. От черных линий, ползущих вверх по его левой руке, до иногда удушающего ощущения его присутствия. Его желтые глаза также демонстрировали нехарактерное спокойствие перед лицом надвигающейся задачи.
Никто не упомянул о заявлении Айры о борьбе с богами, да и он не выказал намерения этого делать. Поскольку он хранил молчание об этом, они молчали, но это было то, что в конечном итоге нельзя было игнорировать.
Внутри спальни в глубине Крепости Валькирия пальцы Эйвери скользнули по меченой руке Айры.
Она начала говорить, чувствуя побуждение обратиться к тому, чего он избегал.
«Как ты думаешь, сколько времени тебе понадобится, чтобы убить всех богов, которые хотят твоей смерти?» Она спросила. Ее серебряные глаза сузились, глядя на него, ее истинные эмоции угрожали выплеснуться прямо под их поверхностью.
— Нам обязательно об этом говорить? Айра повернулся к ней лицом, его лицо было всего в нескольких дюймах от ее собственного.
«Тогда как ты думаешь, какое было бы подходящее время, Айра? За мгновение до вознесения? Или ты собирался уйти незаметно для нас? Вопросы Эйвери вызвали у Айры кривую улыбку.
«Я просто хотел немного отдохнуть, прежде чем перейти к серьезным вещам». Айра вздохнул, когда он сел прямо.
Присутствие, появившееся во время его вознесения, не указало время, но он чувствовал, что должен действовать в ближайшее время. В конце концов, то, что он сидел неподвижно, не означало, что Боги будут сидеть. Он и не подозревал, что более чем несколько Богов расследовали Исходную Бурю, чтобы иметь дело с ним.
Казалось, это лучший способ сразиться с ним, и до сих пор оставалось загадкой, как Индра умудрился пережить это. Это была огромная концентрация необработанной энергии, способная уничтожить как Царство Смертных, так и Царство Божественного, если бы она была высвобождена, и тем не менее каким-то образом Буря Истока бушевала достаточно далеко, чтобы не представлять реальной угрозы. Его таинственные свойства привлекли внимание богов, но теперь они проявляли гораздо больший интерес, так как Ира могла появиться в любой момент. Это был случай, когда обе стороны были вынуждены действовать, потому что они чувствовали, что другая сторона может действовать первой.
— Это не оправдание. — заметила Эйвери, вылезая из кровати и сама одеваясь.
Айра проследил за ней глазами, прежде чем он неохотно сделал то же самое.
«Это не оправдание. Я знаю, что ты чувствуешь, но…
«Ты?»
«…Но я буду отсутствовать долго, когда вознесусь. Разве так плохо не хотеть думать об этом какое-то время?» Ира схватила черную подвеску и застегнула ее, пока поднимала волосы.
«Какое-то время? Кто сказал, что время в Божественном Царстве течет так же, как и здесь?» Эйвери задал правильный вопрос, о котором Айра раньше не подумал.
Боги были не просто бессмертны, они жили в царстве, созданном для проживания божественных видов и рас. Было бы странно, если бы время шло так же, как в Царстве Смертных.
— …Даже если это правда, это просто означает, что чем быстрее я буду действовать, тем скорее я вернусь, верно? Ира оставалась оптимисткой. Чтобы быть более точным, Айра предпочел намеренно оставаться в неведении обо всем, что может пойти не так. Было так много возможностей, как он мог потерпеть неудачу, что беспокоиться о каждом из них казалось ему бессмысленным.
«Давайте просто возьмем это один день за раз». Айра был странно расслаблен, что привлекло внимание Эйвери.
— Ты так уверен в своих силах? — спросил Эйвери.
«Я уверен, что я.» Ира ответила, когда они вышли из комнаты.
Как только они вышли, дверь, примыкающая к их комнате, распахнулась, и оттуда выбежали их дети.
«Что мы делаем сегодня? Практика?» — бодрым голосом спросила Раверия.
«Я хотел бы сделать новый меч», — добавил свои мысли Валерин.
Дверь дальше по коридору открылась, и Зефир выбежал, а Рис последовал за ним.
«Я хочу есть сладкое!» Зефир вмешался.
«Мы можем делать все эти вещи». Ира выбрал компромисс, ведя своих детей вперед.
— Я пойду первым. Эйвери слабо улыбнулась им, прежде чем уйти. Валькирии увеличили свою численность, принеся с собой множество задач. Поскольку Кейси должна была стать следующим Матриархом, согласно обычаям, Эйвери в конечном итоге должна была занять ее место. Что касается вознесения, божественность Эйвери достигла еще больших высот, но печать продолжала охранять ее.
Риз сказал Зефиру несколько слов, прежде чем отправиться на встречу с Сильвией. Поскольку они уже были близкими друзьями, они довольно часто встречались друг с другом.
Вскоре они отвлеклись от своих повседневных дел и договорились снова встретиться за ужином.
…
Вдали от Царства Смертных трудились Боги. Со смертью Ритара и внезапным снятием табу Айры, которые еще были свежи в их памяти, они начали искать другие решения. Кара не была одной из них, вместо этого она сосредоточилась на Черном Столпе, появившемся в Божественном Царстве. Когда Волк впервые создал Черный Столп, он причинил огромное количество разрушений дикой местности в Царстве Смертных, но ему также удалось просочиться в Божественное Царство.
Кара стояла на окраине земли, покрытой черноземом. Кривые деревья из черного стекла росли странным образом внутри границ земли. Изнутри испорченной земли доносилось странное эхо, но в поле зрения не было ни одного живого существа.
Кара подняла руку, и вспыхнул серебряный свет, прежде чем она вытащила короткое копье. Она подняла его высоко и швырнула в испорченную землю, и он приземлился с тихим стуком.
Не прошло и нескольких секунд, как копье начало распадаться на осколки, прежде чем оно взорвалось облаком пыли, превратившись, наконец, в странную жидкость, которая просочилась в землю и исчезла.
«Кем же стал этот Аварус, чтобы сделать что-то подобное?» Кара задумалась. Она достала еще одно копье и бросила его внутрь.
На этот раз он разразился громким треском, прежде чем загорелся. После этого он просто исчез из поля зрения, не показывая никаких признаков того, что он действительно когда-либо был там.
Кара, как и большинство других богов, знала, что земли, испорченные Черным столбом, смертельны для богов. Несколько глупцов нырнули внутрь и сразу же погибли. Тем не менее, она стремилась понять, какой силой обладает Айра. Если бы это было до того, как он убил Ритара, эффекты Черного столба были бы лишь проблеском того, что Айра мог сделать. После того, как он съел божественность Ритара и использовал ее для укрепления своей связи с Пустотой, искажение реальности до такой степени не было немыслимым.
Сердцем Кара чувствовала, что, кем бы ни был последний Аварус, если их загнать в угол, они набросятся. Результатом будет порча всего Божественного Царства, вызывающая такие эффекты, как Черный Столп в большем масштабе, уничтожающий сразу многих Богов. По крайней мере, она думала, что так бы поступила в подобной ситуации. На самом деле, когда она сражалась с Бегемотом, она смирилась со смертью. Без всякого страха она безжалостно использовала свою силу, что привело к тому, что она смогла достичь уровня владения мечом, который поместил ее в Зенит, а также ее последующее вознесение.
«Кем бы ты ни был, я надеюсь, что ты не причинил вреда моим потомкам». Кара смотрела в глубины испорченных земель, словно ища цель. Она решила, что если Ира причинит вред ее детям, она еще раз предаст ее смерти и будет драться без ограничений. С этими мыслями, заполнившими ее голову, она не думала о том, какими будут ее действия после того, как она узнает, что он женат на ее правнучке.
