Вопреки тому, что предполагали некоторые боги, Айра действительно приземлился в испорченных землях. Просто идти прямо наружу не казалось ему хорошей идеей, поэтому он телепортировался в одно из мест, о которых у него были воспоминания, которые он получил от Индры. Это место было не чем иным, как местом битвы, которая уничтожила почти всех аварцев.
Подобно своему прибытию в Царство Смертных, Айра стоял посреди леса без единого клочка одежды.
— Черт возьми, — выругался он, махнув рукой.
Куча одежды появилась перед ним, прежде чем тут же рассыпаться. Было ясно, что предметы из Царства Смертных не допускаются в Божественное Царство. Давным-давно те, кому удалось вознестись, полагали, что это было в некотором роде символично, говоря тем, кто добился невозможного, разорвать все связи со своим бывшим домом. Этот урок был полностью потерян для Айры, которая поспешно спрятала кольцо Godsteel. Возможно, это было связано с божественной природой Godsteel, но на его разрушение ушло больше времени.
— Так что мне делать? — спросила Ира вслух, оглядываясь по сторонам.
Пышный лес, который гудел чистой духовной энергией, окружал его со всех сторон. Вида кровавого искоренения Avarus Lupum нигде не было видно, он был погребен под землей и давно забыт почти всеми.
«С-с-с… Кто-то несет запах, которого я никогда раньше не пробовал…» Светящаяся золотая змея скользнула по воздуху.
Глаза Иры замерцали, когда он посмотрел на летящего змея. Он был длинным, как дерево, но казался легким, как перышко, когда мягко скользил по воздуху.
— Говорящая змея, — пробормотал Он. В данный момент он не мог не чувствовать себя немного проголодавшимся. Хотя богам не нужно было есть, чтобы восполнить энергию, у Айры не было настоящей божественности. Таким образом, он не мог сидеть несколько часов и позволить своему телу естественным образом оправиться от божественности. Нет, единственное, что было бы достаточно, это потребление другого источника энергии, и потенциальная еда только что добралась до него.
«С-с-с… Какой грубый термин для описания такого существа, как я… Какой чудесный запах ты источаешь». Золотой Змей с любопытством стал кружить вокруг Иры.
— Мне нужна информация, змея. — заявил Айра, позволив змею осмотреть себя.
«Ха! Вы ошибаетесь. Ты всего лишь добыча. Золотая чешуя Змея задрожала от возбуждения. — Я воспользовался этим моментом только для того, чтобы насладиться твоим запахом…
Прежде чем Змей успел закончить, рука Иры превратилась в звериную форму, став непропорциональной по отношению к его телу. Звероподобная рука, покрытая черными усиками, схватила змею в воздухе и швырнула ее на землю, прежде чем сжимать ее, пока не показалось, что она вот-вот лопнет.
«П-подожди! Информация! Вы просили информацию! Я могу ответить на любые ваши вопросы!» Змей поспешно выплюнул все, что мог, чтобы задержать Иру.
— Сейчас уже поздновато, — сказала Ира с явным равнодушием. — Кроме того, я немного проголодался, видите ли.
Как только Ира закончил говорить, змея поглотила потемневшая рука зверя, оставив после себя несколько чешуек.
Вспышка воспоминаний наполнила его разум, и ни одно из них не имело отношения к богам. Оказалось, что боги практически не взаимодействовали с божественными зверями или, по крайней мере, со змеями. Воспоминания показали ему территории, на которых правили многие виды зверей, причем самое сильное существо находилось возле горы.
Айра вскочил на вершину одного из высоких деревьев и увидел свой следующий пункт назначения. Близлежащая гора, покрытая слабым флуоресцентным свечением. Из того, что он только что узнал, гора была закрыта для более слабых зверей, так как «Король» сидел на ней. Вместо того, чтобы идти прямо к нему, Ира решила найти по пути еще «еды».
Он спрыгнул с дерева и принял форму зверя. Неуклюжее рогатое существо с четырьмя желтыми глазами, все тело которого покрыто корчащейся тьмой. Блеск его металлических зубов был единственным, что могло контрастировать с вездесущим слоем движущихся теней.
Айра издал низкое рычание, которое завибрировало в воздухе, предупреждая всех и каждого живого существа в лесу о его приближении. Он опустил свое тело и начал бежать вперед, распространяя свои чувства, когда начались его поиски.
Одна вещь, которую Айра должен был признать, заключалась в том, что его вознесение дало ему неповторимое чувство свободы. В Царстве Смертных чувство запечатывания всей его силы было, мягко говоря, неудобным. Теперь он изо всех сил пытался не потеряться в инстинктивном побуждении дать волю, хотя это было не очень сложно, учитывая, что его цели были еще свежи в его памяти.
Следующее, на что наткнулась Ира, была группа крупных зайцев со светящимся голубым мехом. Они пытались убежать, но не смогли вырваться из его хватки, и половина из них была съедена в одно мгновение.
Он продвинулся дальше в лесу и нашел белокрылого лося, который улетел, обнаружив его. Его рука вытянулась, растянувшись до неестественных размеров, и схватила нескольких крылатых лосей с неба, прежде чем втянуть их в свое тело и поглотить.
— Все еще недостаточно, — прорычал Айра, прежде чем увеличить скорость, и его шаги разнеслись по всему лесу.
…
Вскоре после того, как Айра начал охоту за едой, Кара прибыла туда, где он раньше стоял. Ее серебристые волосы развевались на ветру, пока она оставалась неподвижной, наблюдая за окружающей обстановкой. У ее ног лежала чешуя Золотого Змея, что привлекло ее внимание, но не имело ничего общего с Аваром. Почти скрытый густым подлеском, были следы человека. Она последовала за ними и заметила, что они резко увеличились в размерах, пока не перестали быть человеческими шагами.
«Аварус!» — воскликнула Кара, прежде чем призвать меч и короткое копье. Ее серебряные крылья широко расправились, и она начала лететь вперед в надежде поймать его. По пути она могла видеть сломанные деревья и недоеденные туши различных существ. Она нашла это шокирующим, когда вспомнила свой собственный опыт после восхождения. Десятки богов в окружении оценивают ее, и она изо всех сил пыталась приспособиться без оружия в руке. Лишь вскоре после этого она узнала, что одежда и оружие должны создаваться с помощью магии или божественной силы.
Внезапно громкий и болезненный рев пронесся по воздуху, оторвав ее от мыслей.
…
Между тем, Ира, причина беспорядков, была занята борьбой.
«Ты вторгся на мою гору!» Глубокое рычание вырвалось у большого двуногого существа, сидевшего между медведем и львом с короткими рогами на голове. Он даже стоял плечом к плечу с Айрой, который в звериной форме возвышался более чем на двадцать футов.
«Умереть!» Его темно-бронзовый мех встал дыбом, а зеленые глаза горели яростью. Оно подняло клешню и ударило Иру, который легко увернулся, а с его губ сорвался грубый смешок.
«У меня нет времени наслаждаться этим, так что…» Когда Айра замолчал, он поднял руки, и черный туман расползся от его тела, прежде чем слиться в сплошную массу и окутать разгневанного короля зверей.
Он взревел в чистой ярости, но ничего не мог сделать, так как его конечности были сломаны, и его притянуло к телу Иры. Он забился вокруг и высвободил свою силу, но было уже слишком поздно, он был поглощен тьмой, окутывающей Иру, не оставляя никаких признаков того, что он был там с самого начала.
«Не слишком далеко от уровня Ритара». Ира могла угадать уровень силы после того, как полностью поглотила зверя. Он не получил ничего примечательного в плане способностей, но были воспоминания о богах более низкого ранга, а также об их местонахождении. Чтобы быть точным, был Бог Природы, который был не слишком далеко. Поскольку Божественный Зверь попал под власть Бога Природы, для любого зверя на пороге Божественности имело смысл вступить с ним в союз. Среди богов было много фракций, хотя они редко вступали в бой.
— Его владения не должны быть слишком далеко отсюда. Ира снова принял человеческий облик, сузив глаза и глядя куда-то вдаль. Массив огромных деревьев, собранных в форму купола, лежал прямо за горизонтом.
Как только Ира собирался двинуться, он без всякого предупреждения отпрыгнул назад. Через секунду серебристая линия прорезала воздух с пугающей скоростью.
«Это было не очень приятно». Айра повернулся, чтобы посмотреть, кто напал на него, когда заметил знакомое лицо. «Это ты!» Он крикнул.
«Аварус! Что ты сделал с моей дочерью?! На лице Кары была холодная гримаса, когда она бросилась к Айре и вонзила свое короткое копье.
Тонкая серебристая линия вырвалась наружу и пронзила вершину горы, прежде чем продолжить свой путь, пока ее не стало видно.
— Подожди, подожди секунду. Ира исчезла, прежде чем снова появиться перед Карой и попытаться удержать ее.
— Не смей прикасаться ко мне! Меч Кары сверкнул, и Ира мгновенно почувствовал невесомость там, где должно было быть его предплечье.
«Привет!» — закричал Айра, наблюдая, как его отделенная рука с тихим стуком падает на землю. У него не было времени восхищаться фехтованием, которое даже ускользнуло от его восприятия, поскольку он был потрясен бурной реакцией Кары.
«Ждать! Только держись!» Ира махнул оставшейся рукой в знак мира.
«Моя дочь, Аварус! Если вы знаете меня, то должны знать и о моей дочери. В противном случае вы бы не нашли записи обо мне. Кара направила свой меч на Айру.
— Я знаю вашу дочь, да, — со смехом сказала Ира.
— Говори ясно, Аварус. Кара стиснула зубы, показывая, что вот-вот взорвется.
«Ваша дочь, Лорен Тинн, совершенно здорова… Я должен быть тем, кто об этом узнает, так как я женился на ее внучке».
«…Что?» Оружие Кары чуть не выскользнуло из ее рук, когда она услышала слова Айры.
«Ага, Эйвери Тайн. Полагаю, это делает тебя моей прабабушкой в законе? Ира широко улыбнулась.
— Мой потомок… женился… на тебе? Кара недоверчиво посмотрела на Айру. Мало того, что они были связаны, он был тем Аварусом, который заставил многих богов быть осторожными. И все же он стоял перед ней и проявлял такую странную личность.
«Прабабушка!» — закричал Ира, прежде чем закрыть свое тело руками. — Пожалуйста, не смотри так много!
— Ты… ты серьезно? Кара бросила оружие, игнорируя комментарии Айры.
Если у Аваруса была связь с ней, это означало, что она была обязана вступить с ним в союз и столкнуться с гневом многочисленных богов. Она не боялась сражаться, но это означало верную смерть, если только Айра не был таким могущественным, как он показал себя, когда угрожал богам и убил Ритара.
Она снова посмотрела на Иру, который робко изогнулся, заметив ее взгляд.
— Прабабушка, прояви сдержанность, — застенчиво прошептал Ира, хотя намеренно сказал это достаточно громко, чтобы она услышала.
«Лорен… что ты сделала?» Лицо Кары потемнело еще больше, пока Айра продолжал дразнить ее.
…
Через несколько минут они уже сидели друг напротив друга. Кара создала темно-серый плащ для Иры, чтобы он прикрылся, и они начали разговаривать. После краткого изложения того, как он связался с Валькириями, продолжая до войны с Ангелами и своего последующего вознесения. Кара держала глаза закрытыми и хранила молчание с неведомыми мыслями.
— Думаю, я могу спать спокойно, зная, что с ней все в порядке, — вздохнула Кара.
— А теперь, я думаю, пришло время обсудить, что ты собираешься делать дальше… Айра. Она сменила тему, вновь обрести серьезность.
— Ешьте Бога Природы, — прямо ответила Ира. Он больше не улыбался, как раньше, поскольку более чем осознавал серьезность своего нынешнего положения.
— …Пожалуйста, постарайся быть серьезным. Кара говорила так терпеливо, как только могла.
«Я.»
— Будь ты им, ты бы понял, что богов не так легко убить, как ты думаешь. Я даже успел отрубить тебе руку.
«Я позволю тебе.» Ира ухмыльнулась.
— Правда? Кара выглядела скептически, но Айра пожала плечами.
— Думаешь, иначе я позволил бы тебе подобраться так близко? Ира слабо улыбнулась.
Они встретились взглядами, и ни один из них не подавал признаков того, что уходит в отставку.
— Подожди… — Ира вдруг отвел взгляд, его брови были сдвинуты в замешательстве. «Если Ангел поддерживал связь с богами, они должны знать, что у нас есть связь».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Кара.
«Валькирии семьи Тинн практически считались отдельной нацией в Царстве Смертных, и все знали, что я женился на одной из них. Не может быть, чтобы Ангел пропустил эту деталь, когда отчитывался перед богами… Ты действительно понятия не имеешь?
Кара замолчала, прежде чем ее глаза вспыхнули от осознания. «Тогда… по крайней мере, некоторые из Богов уже знают, и у них были планы на это…»
Она собиралась продолжить, когда заметила, что Ира смотрит мимо нее. Она проследила за его взглядом и подняла взгляд только для того, чтобы увидеть яркое сияние света.
«Защити себя!» — крикнула Кара как раз перед тем, как гора взорвалась под бомбардировкой ослепляющей божественной энергии.
Мощный афтершок прокатился по лесу Божественного Зверя, вырвав с корнем деревья и опрокинув почву. Облака пыли заполнили воздух, а затем медленно упали, обнажив часть огромного кратера без каких-либо следов крепкой горы.
Три бога парили в воздухе разными способами, каждый из них без малейшего намека на раскаяние созерцал зрелище тлеющего разрушения.
