Кара боролась изо всех сил, решив использовать каждый дюйм силы, которую она могла извлечь, и это было видно.
Двенадцать богов были гораздо более пассивны по сравнению с ними, и большинство из них использовали дальние атаки вместо того, чтобы приближаться. Дело было не в том, что она показала достаточно силы, чтобы сравниться со всеми двенадцатью из них, но, скорее, никто не был готов платить ужасную цену в обмен на ее убийство. Особенно, когда было намного легче ударить, когда она была отвлечена, ведь она не могла все заблокировать.
Киридиан заметил отсутствие решительных действий со стороны других богов, но продолжал не обращать на это внимания, пока Кара была убита, а Ира схвачена. Его форма разделилась на семь идентичных копий, которые разошлись и ждали удобного случая.
Кара быстро заметила его замысел, но оставалось бороться с одиннадцатью другими богами. На нее обрушился град с вооруженным копьем Богом прямо за ним. Крылья Кары покрыли ее тело и заблокировали снаряды, прежде чем они распахнулись, и она нанесла удар по вооруженному копьем Богу. Она смогла только парировать его первую атаку, прежде чем несколько светящихся синих огней полетели к ней и взорвались.
Кара издала короткий стон, прежде чем начала замедляться. Причиной был Бог, который мог изменить движение, он сцепил руки вместе, и она застыла на месте.
«Если ты не будешь здесь осторожна, ты умрешь, Валькирия». Киридиан появился рядом с ней и попытался воткнуть ей в спину кинжал, но Кара взорвалась от ярости.
Ее тело начало светиться серебряным светом, и она рванулась к Богу Движения, нанеся небольшую травму, которая прервала его. Ее короткое копье вонзилось Киридиану в грудь, но он мгновенно исчез.
«Иллюзия!» — сердито закричала Кара, не заметив направленный на нее яркий луч плазмы.
Горящий луч света пронзил ее крыло и вызвал у Кары крик боли. Внезапно гигантская каменная рука поднялась из-под поверхности и сомкнулась вокруг Кары, прежде чем швырнуть ее в грязь.
Кара закашлялась, пытаясь встать, но Богиня с золотой кожей упала и втоптала ее тело еще глубже в землю. Зная, что она сделала достаточно, Богиня быстро отступила, когда Кара взмахнула мечом.
— Вы все трусы! Кара стиснула зубы и поднялась на ноги. Как только она восстановила свои позиции, в нее врезался бронзовый кабан около тридцати футов ростом и отправил ее в полет к входу в пещеру.
— Сдавайся, — сказал Киридиан с нежной улыбкой, вертя в руке светящийся синий кинжал.
Кара прислонилась к скале, ее серебряные доспехи явно были в лохмотьях, что указывало на то, что ее божественная сила была почти израсходована.
«Разве могущественные боги, которые смотрят на смертных свысока, сами по себе не бесполезны? Я с нетерпением жду момента, когда Айра убьет тебя, Киридиан, — со смехом сказала Кара. «И все остальные! Я хочу увидеть ваши спины, когда вы убегаете, чтобы убедиться, действительно ли вы бесхребетны или нет.
— По крайней мере, умри с достоинством, Валькирия. Киридиан закатил глаза и приблизился, но сильный порыв ветра пронесся мимо него, и он тут же насторожился. Именно тогда он понял, что воздух всасывается в отверстие пещеры недалеко от Кары.
— Кажется, мне удалось продержаться достаточно долго. Кара облегченно улыбнулась.
«Замолчи!» Киридиан закричал на нее, но не атаковал. Его божественность заключалась в заговорах, действиях и неправильном направлении, поэтому он сразу же подходил ко всему проницательно. Сохранение Кары в живых означало, что она может быть использована в качестве залога.
«Аварус? Разве он не ранен? — спросила Богиня, покрытая золотом.
Она и Бог, который мог вызывать огромные духи животных, решили подойти ко входу в пещеру, но Айра вышел раньше. Его длинные черные волосы и желтые глаза выдали его происхождение, и Боги стали защищаться гораздо сильнее, чем они были против Кары.
«Аварус!» Киридиан закричал, чтобы привлечь внимание Айры.
Взгляд Айры пробежался по каждому из двенадцати собравшихся богов, прежде чем остановился на Киридиане.
«Если вы будете сотрудничать с нами, я могу гарантировать, что Каре не причинят вреда. Кроме того, если вы расскажете нам секреты, которые прячете в своем теле, вам придется недолго страдать. Киридиан предложил, как ему казалось, заманчивые условия, внимательно изучая Айру. Он выглядел довольно изможденным, так как на нем были только рваные черные штаны. Но, присмотревшись еще ближе, грудь Иры с каждой секундой словно раздувалась все больше.
— Он скрывает травму? Киридиан предположил, что все понял, и ухмыльнулся.
«Так? Каков твой ответ, Аварус? — спросил Киридиан гораздо более расслабленно.
Лицо Иры сменилось с торжественного на ухмылку до ушей. Черное пламя ненадолго вырвалось из уголков его рта.
«…Что?» Киридиан ощутил дурное предчувствие, которое достигло апогея, когда Айра открыл рот, чтобы заговорить.
Массивная приливная волна черного пламени выплеснулась наружу и двигалась с ужасающей скоростью, пожирая все на своем пути. Два бога, застигнутые врасплох, были поглощены телом темного пламени, и их судьба неизвестна. Конечно, у десяти других богов не было времени для беспокойства, поскольку они сами пытались избежать пламени.
«Ааааа!» Бог закричал, когда пламя лизнуло его тело, медленно стирая все его следы.
«Что это?!» Бог, который управлял льдом, пытался использовать его, чтобы защитить себя, но пламя, казалось, съедало его насквозь. Пламя не излучало тепла, но оно яростно прожигало богов.
Один Бог коснулся руки пламенем и тут же отрезал ее, но все еще чувствовал жжение. Пламя уже проникло внутрь него и вырвалось из его глаз, заставив его ужасно завыть, прежде чем его поглотила волна пламени.
С очередной смертью пламя становилось сильнее и активнее. Искать богов и пожирать их, как голодный зверь.
Как ни странно, пламя, похоже, не вело себя как обычный огонь, поскольку избегало Кары, а преследовало других богов.
Когда все, наконец, закончилось и крики прекратились, остался только один Бог. Киридиан, который не приближался к Каре своим настоящим телом, был слишком потрясен, чтобы почувствовать облегчение. Район горы превратился в пепельно-серую пустыню без каких-либо признаков ужасного огня, который уничтожил ее на виду.
Ира прошел сквозь собравшийся вокруг него слой пепла и начал говорить. — Нет… Мой ответ — нет.
Киридиан, наконец, понял, что ему нужно бежать, но Айра сделал шаг и с громким хлопком оказался перед коварным Богом, схватив его за горло.
«Ах!» Изо рта Киридиана вырвался странный звук, он никогда не ожидал, что когда-нибудь коснется его настоящего тела.
«Ждать!» Он яростно боролся, пока его разум метался в попытке заключить сделку с Айрой. — Разве ты не хочешь знать, что планирует Ксандес?
«По крайней мере, умри достойно». Кара была более чем рада видеть, как он так жалко повешен, ей удалось встать и подойти к Ире.
Черное пламя обернулось вокруг руки Иры, но не сожгло Киридиана, показывая, что у Иры была какая-то цель оставить его в живых.
— Мне не нужно, чтобы ты мне говорил. Ира пожала плечами. «Я мог бы просто съесть твою божественность, и тогда я во всем разберусь».
Можно с уверенностью сказать, что физические формы большинства богов были просто оболочками. Их божественность объединила их воспоминания, опыт и способности, к большому удовольствию Айры.
— У тебя должна быть какая-то цель оставить меня в живых, верно?! Я могу помочь!» Киридиан искал любую возможность сбежать.
«У тебя нет ничего, что мне нужно, на самом деле, единственная причина, по которой я оставил тебя в живых, это позволить ей прикончить тебя после того, как я закончу». Ира поднял свободную руку и вонзил ее Киридиану в грудь. Он повернулся к Каре, и она кивнула, призывая свой меч и готовясь взмахнуть им.
«Ах… Ты не можешь! Желаю тебе смерти, Аварус! Останавливаться! Неееет!» Киридиан дико сжался, когда Айра вырвал его божественность.
Получив крошечный полупрозрачный шар, Айра позволил телу Киридиана упасть на землю. Не прошло и секунды после того, как он приземлился, как появился серебряный клинок и обезглавил его прежде, чем он успел среагировать.
Ира бросил божество в рот и проглотил его, не извлекая способности Киридиана. Ни одна из них не соответствовала силе самого Айры, так что он не видел причин насильно пытаться извлечь что-либо, кроме воспоминаний.
Кусочки воспоминаний заполонили его разум, и он попытался отфильтровать их все. Пока не появился Ксандес, за спиной у него стояла Исходная буря, он говорил почти с сотней богов, рассказывая им о своем плане. Он хотел использовать Исходную бурю как оружие для убийства, и неудивительно, что они согласились.
Глаза Иры замерцали после получения откровения.
— Что… это было, Айра? — спросила Кара, осматривая разрушения, оставшиеся после Айры.
— Что было что?
«То черное пламя, которое ты выплюнул. Не притворяйся дураком».
«Это был просто огонь».
«Что? Я и раньше видел, как Боги контролируют огонь, но то, что ты только что сделал… Это был не «просто» огонь.
— Ну, это был не просто огонь, ясно, но… Ну, если бы я захотел объяснить, это было бы сложно. Только ты действительно знаешь, как работают твои собственные способности, верно?
Айра впитала сущность Первого Пламени. Это одна из редких существующих вещей, которая могла быть на том же уровне, что и чистая родословная аваруса. Но как только он был изменен влиянием Бездны, он стал чем-то гораздо большим.
— …Полагаю, ты прав. Но ты убил этих богов, как будто они были смертными.
— Я просто застал их врасплох, вот и все.
— Так ты говоришь, что это была удача? Кара воспроизвела в своей голове испепеление Богов, и это не имело ничего общего со случайностью. Черное пламя, которое использовал Айра, двигалось быстро и неумолимо, когда вступало в контакт с Богом.
— …Полагаю, нет. Хотя, по правде говоря, я не мог долго поддерживать эту атаку. Его поддерживало только сжигание этих богов. Ира вытянул руку, позволив черному огненному шару заплясать на поверхности его ладони. Он сжал ладонь, а когда снова разжал, огня уже не было.
Если разрушительная природа огня, которым он обладал, заставит даже мирных богов отвернуться от него. Единственным недостатком было то, что он мог использовать его только один раз в данный момент.
Ира закрыл глаза, увидев, как внутри него шевелится маленькое черное пламя. Если он хотел развивать свои способности, ему нужно было подпитывать огонь. Даже небольшое пламя может стать лесным пожаром, если распространится достаточно далеко.
— Тебе нужно отдохнуть? Глаза Айры расширились, когда он внезапно повернулся к Каре.
«…Я немного страдал, но со мной все будет в порядке, почему?»
«Нам нужно отправиться в Зараженные земли». Айра положил руку ей на плечо прежде, чем она успела задать ему вопрос, и они оба исчезли из виду, оставив за собой пепельный след.
