В вечно темном небе Империи Темных Эльфов город осветил внезапный свет и рухнул на Крепость Валькирий, прежде чем кто-либо успел что-либо предпринять, чтобы остановить его.
Укрепленные стены крепости не могли противостоять тому, что в них врезалось. Только после того, как объект прорвался сквозь крепостные стены, он остановился, приземлившись в саду глубоко внутри строения.
…
Кара открыла глаза, проснувшись от внезапного удара, и увидела цветы, заполнившие ее поле зрения.
— Черт возьми, Ира! — закричала Кара, поняв, что Айра отослал ее.
Она кашлянула несколько раз, прежде чем сесть, но обнаружила десятки направленных на нее орудий. Женщины, одетые в темно-красные доспехи, окружили ее со всех сторон, а красивая черноволосая женщина в черных доспехах стояла в нескольких футах от нее. Ее серебряные глаза выражали враждебность, когда она смотрела на Кару, она держала меч и щит, которые сияли расплавленным красным светом.
— Ты… — Кара почувствовала что-то знакомое в чертах женщины.
— Почему ты назвал это имя? — спросила Эйвери, указывая мечом на Кару.
Кара несколько мгновений наблюдала за Эйвери, прежде чем заметила двух женщин в черных вуалях, которые стояли на заднем плане. Казалось, что в них не должно было быть ничего слишком бросающегося в глаза, но чем больше она смотрела на них, тем больше они выделялись.
«Ответьте мне!» — крикнул Эйвери, снова привлекая внимание Кары.
Кара нахмурила брови, почувствовав что-то знакомое в этой ситуации. Как только она вспомнила, как направила свой меч на Иру, она криво улыбнулась. Для Эйвери имело смысл не узнавать ее, поскольку ее волосы были серебристыми, а ситуация была слишком отвлекающей, чтобы кто-то сразу узнал лицо Кары.
«Нет причин для беспокойства…» Кара медленно встала, ее серебряные крылья распахнулись от мощного порыва ветра. «Я валькирия… Кажется, вы все мои потомки».
Кара осмотрела окружающих ее валькирий, а затем изменила свои слова. «Нет, кажется, лишь некоторые из вас — мои потомки.
— Если Айра правильно тебя описала, ты, должно быть, Эйвери. Кара перевела взгляд на Эйвери.
Эйвери выглядела растерянной, прежде чем медленно опустить меч. «Кто ты?»
— Есть ли необходимость спрашивать об этом, когда…
— Не может быть… Мать?! Потрясенный голос Лорен прервал Кару.
«Лорен?!» Кара проигнорировала все остальное и пошла прямо к дочери.
— Это ты… Мама, ты жива! Лорен обнаружила, что не может сохранять самообладание, которое обычно ничто не могло поколебать.
Они крепко обняли друг друга, демонстрируя улыбки чистого счастья.
Эйвери, наконец, поняла, кто такая Кара, по реакции ее бабушки и вложила меч в ножны.
После того, как Лорен и Кара расстались, Эйвери заговорила с Карой.
«Прости меня, но я не знал, кто ты такой… Но мне нужно знать, как Ира». По тону Эйвери было ясно, что это срочно.
«Ах, да, мне очень жаль…» Кара вдохнула, чтобы собраться с мыслями. «Во-первых, Ира жива… Это было всего несколько минут назад, когда мы разговаривали. Он послал меня сюда, чтобы… защитить меня. Кара добавила последнюю часть с чувством стыда.
— Чтобы обезопасить тебя? Лорен вмешалась со странным выражением лица.
«Ира выбрала путь, который изменит все, это я могу сказать точно. Из-за его действий в настоящее время более тысячи богов пытаются схватить или убить его».
— Вы верите, что его жизнь в опасности? — осторожно спросила Лорен.
«Я видел его способности и думаю, что он каким-то образом сможет пережить натиск этих богов, сколько бы их ни было. Они ничто по сравнению с существом, с которым он столкнется после того, как разберется с ними… Если его слова были правдой, то я не могу сказать, что он точно выживет, даже со всей своей силой. Кара показала мрачное выражение лица.
«Что это значит? Что может быть сильнее богов?» — спросил Эйвери.
«Я не знаю, как это описать… Но, как говорил об этом Айра, его сила слишком велика, чтобы ее масштабировать».
Настроение ухудшилось, когда новости были поглощены. Тем временем Зелла и Джулиана оставались на заднем плане, что-то шепотом обсуждая.
— Ты понял это?
«Да, правда стала непознаваемой».
«Я не могу видеть дальше этого».
— Тогда что это значит для него?
«Не могу сказать.»
Казалось, что они что-то знали, и что бы это ни было, они не собирались никому об этом сообщать.
…
Две катастрофы поразили Божественное Царство.
Один из них пришел в виде распространения Зараженной земли, превратив всю землю, которую она коснулась, в непригодную для жизни зону смерти. Другой был менее тревожным, но почти столь же тревожным. Айра начал поглощать всю землю вокруг себя. Его окружал кратер размером с город, но он казался ненасытным, продолжая притягивать к себе все больше и больше.
Хотя он наносил ущерб области, в которой находился, в основном он рекламировал себя для богов.
Таким образом, Ксандес был вынужден снова созвать богов вместе из-за своей вопиющей провокации.
«Мы должны нанести удар сейчас же!» — заревел варварский бог.
«Нет, это может быть ловушка, расставленная Аварусом. Мы должны подождать, — ответил Бог с хитрым лицом.
«Когда среди нас было столько трусов?»
«Момент, когда нам всем нужно было собраться, чтобы победить Аваруса».
«Вы все не знаете, но этот Авар совсем не похож на Индру… Он намного хуже, и если мы не разберемся с ним в ближайшее время, нас всех постигнет та же участь, что и тех, кто пал до сих пор».
— Почему бы не поторговаться с ним?
— Он не хочет ничего, кроме нашей смерти, вот почему.
«Дурак, даже если бы мы попытались задобрить его, его желания только возросли бы, и он потребовал бы большего».
«Это выиграет нам время, и мы сможем составить план, чтобы полностью разобраться с ним».
«Если бы он вообще согласился, то есть. Он нападет на первого человека, который сделает ему предложение».
— Хватит, — сказал Ксандес.
Его спокойный голос положил конец всем спорам. Он смотрел на сотни богов, которые с каждым мгновением становились все более расстроенными.
«У нас была возможность наблюдать за его силой и получить некоторое представление о ее природе. Во-первых, мы изолируем область, в которой он находится. Вокруг него должны быть помещены божественные печати, чтобы предотвратить его побег. После этого атакуйте издалека и ни при каких обстоятельствах не подпускайте его к себе. Первоначальный бой был ужасным провалом, и ясно, что нескольких десятков Богов недостаточно, чтобы должным образом справиться с ним. Я подозреваю, что для борьбы с ним потребуется по крайней мере сотня богов, и даже этого может быть едва достаточно. Поэтому я дам тебе кое-что невероятно полезное.
Когда Ксандес закончил говорить, несколько богов спустились с неба с золотым ящиком. Они открыли его и обнажили прекрасную хрустальную стрелу с переливчатым блеском. Это произвело поразительное впечатление на богов, поскольку они могли чувствовать исходящую от него силу.
«Этого не может быть!» Бог закричал в чистом благоговении.
«Это Стрела Истока». Ксандес закрыл коробку. «Только Бог с божественностью, сосредоточенной вокруг стрельбы из лука, может использовать это».
«Я буду!»
«Ни у кого нет лучшего броска, чем у меня!»
«Неправильно, я должен быть тем, кто его использует!»
Боги, использующие луки, к радости Ксандеса, начали соревноваться. Ему нужно было проверить действие оружия, полученного из Царства Истока, и использовать его на Ире было лучшим методом. Стрелять стрелой во что-то еще было бы просто расточительством в его уме.
«Мы все решим, кто его использует. Ты должен знать, что будет только один шанс, и если Аварус сбежит, он станет сильнее.
Спорящие боги замолчали, опасаясь возложенной на них ответственности. Если бы Ира не попала под стрелу, прекрасная возможность была бы упущена, и они были бы теми, кто был привлечен к ответственности. Это была трудная роль, и лишь немногие боги все еще демонстрировали намерение получить стрелу.
После периода размышлений боги назначили бога стрельбы из лука, который носил волчью шкуру поверх своих доспехов.
Сформировав новый план, сто богов ушли под присмотром Ксандеса. Ему было все равно, живы они или нет, только сработает ли Стрела Истока. Знать, какой ущерб можно нанести Айре, было его наивысшим приоритетом. Если это закончится успехом и Ира будет схвачена, это будет лучше, чем он ожидал, но он знал, что это маловероятно.
Как только боги скрылись из виду, Ксандес нетерпеливо отступил в Царство Истока.
