В конференц-зале Союза наемников шел ожесточенный раунд допросов.
«Как Крепость была разрушена?» Вопрос исходил от обычного мужчины лет тридцати пяти, одетого в военную форму. На самом деле настолько средний, что он мог легко смешаться с толпой, и люди в комнате все равно не смогли бы найти его с первого взгляда. Это было не только из-за его внешности, это был его темперамент. Язык его тела, казалось, естественным образом излучал ощущение обыденности. Проблема была в том, что он был чересчур заурядным. Осведомленность Айры помогла ему заметить, что человек, задающий вопросы, был тем же самым, которого он видел на массиве телепортации.
«Дьявол использовал нестабильную магическую формацию». Ответ пришел от Саманты. Она ответила спокойно, не оставляя места сомнениям. Тот факт, что она отвечала вместо Айры, мог добавить подозрений, но это можно было списать на неприязнь к Королевству. Ему еще не заплатили, и он выглядел раздраженным, что не было притворством. У Иры не было склонности ввязываться в интриги и тому подобное. В чем смысл? Он просто хотел получить свои деньги, чтобы подготовиться к следующей работе и найти способ расти.
«Тогда откуда взялся зверь и как вы думаете, он связан с Красной Луной и Золотой Авророй?» — спросил директор Сэмюэл. Что ж, для всех в комнате он был известен как главный следователь Сэмюэл, это было удобным прикрытием, чтобы объяснить, почему он так сильно контролировал солдат. «Ответы на эти вопросы будут не более чем предположениями», — ответила Саманта.
«Испытай меня?» Он сказал. До начала допроса настаивали на том, что это был обычный допрос, но теперь он напоминал полномасштабное расследование. «Он сказал мне, что думает, что это результат магии, которую Дьявол использовал для разрушения крепостных стен». — сказала Саманта. Конечно, «он», о котором она говорила, был Айра, сидевший рядом с ней. Он полулежал в кресле, заложив руки за голову, лениво глядя в потолок.
— Не могли бы вы описать внешний вид монстра? — спросил Сэмюэл. «Черная кожа, четыре ноги, красные глаза». Саманта тут же перечислила качества, о которых ей рассказал Айра.
«Не сочтете ли вы, что это слишком опасно для команды порабощения?» — спросил Сэмюэл, садясь, и его непритязательный темперамент сменился на очень серьезный. Он пытался сдержать желание накричать на Айру и подробно расспросить его.
«Я бы.» На этот раз ответила Ира. Он наклонил голову, чтобы посмотреть на Сэмюэля, и ухмыльнулся ему. Сэмюэл встретил его чуть враждебный взгляд прямо в глаза. — У меня есть небольшой личный вопрос, если вы, конечно, не возражаете? — сказал Сэмюэль с легкой насмешкой. Ира в ответ пожал плечами, снова переводя взгляд в потолок, как будто так было интереснее.
«Какие у вас отношения с Эйвери Тайн?» — торжественно спросил Сэмюэл. Ира несколько раз усмехнулся, глаза его слегка расширились от интереса, он поднял левую руку и блеснул обручальным кольцом. — Она моя жена, видите ли. Ира широко улыбнулся, прежде чем изменить позу. «Теперь вопрос к вам. Где мои деньги?» — спросил Ира, сохраняя улыбку. Режиссер Сэмюэл прекрасно скрыл свое потрясение. Хотя внутри его охватило большое чувство опасности. «Отдано главе Союза наемников. Королевство благодарно за вашу службу». Сэмюэл коротко кивнул и ушел. В комнате остались только Айра, Харпер, Саманта и Альбрехт. Он коротко вздохнул, а затем повернулся к Ире.
— Вы согласитесь на работу в экспедиции? Он спросил. Его также интересовало, что происходит в крепости, но спрашивать было не его дело. MU был разработан, чтобы обеспечить полную конфиденциальность, подробности о Наемнике никогда не будут раскрыты, если они этого не захотят или если MU назначит за них награду.
«Он будет.» Саманта тут же ответила вместо Иры. Альбрехт кивнул, вовсе не находя ее грубой. Так вели себя большинство Хендлеров, так что для него это не было чем-то новым. «Ваш платеж уже должен быть подготовлен. Мой секретарь передаст его на вашем выходе». — дружелюбно сказал Альбрехт. «Заботиться.» Айра встал и вышел, Харпер последовал за ним. Саманта встала и поклонилась главе профсоюза, прежде чем последовать за ними. Альбрехт достал из кармана фляжку и налил в фарфоровую чашку. «Хранитель Третьей Луны», — сказал он себе, делая большой глоток алкоголя.
Под землей на Востоке. Руины Старого Царства зашевелились, десятки 30-футовых металлических мужчин стояли перед тем, что выглядело как дворец. У них были пустые лица, круглые суставы и длинные придатки, некоторые были в легком упадке, но их объединяло то, что каждый стоял перед человеческими останками. Кости сотен или даже тысяч людей были сложены перед каждым из металлических мужчин. Перед дворцом раздался треск. При ближайшем рассмотрении под грудью мужчин можно было увидеть свет. Людей, знавших об этих конструкциях, можно было пересчитать по пальцам обеих рук.
Эти металлические люди были известны как Полифемы. Волшебные автоматы, которым было поручено защищать Королевство в ужасных чрезвычайных ситуациях. 1000 лет назад, до того, как барьер погрузил все королевства в хаос, было много могущественных людей. Его можно было описать только как королевство, наполненное драконами, что еще хуже, большинство из них действовало под псевдоугнетением. Кто мог пойти против человека, который без особых усилий мог буквально убить сотни простых людей? Только кто-то того же ранга. Так что хотя в Старом Королевстве и был мир, это был неустойчивый мир. Конечно, не все люди были развращены властью, но плохое перевесило хорошее. Людей, отказавшихся вести себя под идеалами чести и справедливости, было много, они хотели жить как короли и боги. Когда барьер был поднят, это привело к падению этих честолюбивых, а когда они были наиболее слабыми, сдерживаемая враждебность населения вырвалась наружу. Хотя подробности того, что именно произошло, были погребены под землей, и их больше никто не видел. До недавнего времени, когда барьер был убран, теперь остатки прошлого вернулись к жизни.
«Защити… Короля…» — с пустых лиц Полифема раздался хриплый металлический голос. Внезапно его лицо раскололось, обнажая светящийся красный шар. Предыдущее непривлекательное металлическое тело стало сиять золотым блеском. «Защити… Короля…» Это изменение не ограничивалось одним, постепенно все Полифемы начали испытывать одно и то же изменение, во время пения заклинания. та же мантра. «Защити… Короля…» Золотые руки появились из щебня и грязи, пробираясь к дворцу. Полифем за короткое время удвоил свою численность. Они стояли перед дворцом и повторяли свою единственную цель. «Защити… Короля…» Скрипучие голоса бестелесного металла слились в гармонию. Вскоре все замолчали и посмотрели на дворец, над которым постоянно скользили красные шары. Что-то вышло из него и встало перед ними. Он стоял в тени, его форму нельзя было разглядеть, если не считать слабого свечения. Несколько мгновений он стоял неподвижно, словно наслаждаясь полной тишиной, а затем удалился обратно во Дворец.
«Защити… Короля…» Они повернулись и продолжили петь. Сканирование остатков города, чье имя давно забыто.
