После драки между Ирой и Тессией в Вольном городе была довольно сильная паника, но через несколько дней все, казалось, улеглось. Лидеры каждой страны и нации ушли за несколько дней до остальных своих последователей. Поскольку у Айры оставалось еще несколько дней в Вольном городе, он провел их неторопливо, по крайней мере, так это выглядело со стороны. Появление Высших Рас заставило его стать более серьезным в общении с ними. Если бы он относился к ним легкомысленно, то оказался бы в проигрыше.
В данный момент он и Эйвери участвовали в легком спарринге.
«Теперь, когда я думаю об этом, ты действительно не должен был угрожать им», сказала Эйвери, поднимая саблю, чтобы отразить приближающуюся атаку.
«Да, но я ничего не мог с собой поделать», — ответил Айра на блокировку Эйвери, снова взмахнув мечом, но ее клинок наткнулся на его шею.
«Снова.» Он улыбнулся, прежде чем они отступили на несколько шагов и сменили позу. Поскольку это был всего лишь легкий спарринг, Ира решил сдержать огромную часть своей силы и сражаться только мечом.
Они начали обмениваться атаками, но было ясно, что Эйвери более искусна в фехтовании, что было понятно, учитывая, что валькирии превосходно владеют всеми видами оружия.
— Когда ты собираешься съесть мясо дракона? — спросила она, парируя один из его ударов.
— После этого, — сказал Айра, уклоняясь от ее сабли.
— Что ты собираешься делать с темными эльфами? Эйвери продолжила расспрашивать. Было ясно, что она хотела убедиться, что Айра тщательно подготовлена ко всему, что может произойти.
«Не важно. Когда-нибудь я посещу Подземный город, но не знаю, хочу ли я быть центром их религии, — честно сказала Ира.
— Я думаю, тебе стоит потратить на них свое время. Удары Эйвери стали более наступательными, поскольку она заставила Иру защищаться.
«Как-то странно это от тебя», — ответила Айра.
— Я серьезно, Айра. Я знаю, что у тебя нет никаких положительных чувств к вопросам статуса, но ты придешь к ним так же, как к Харпер. Эйвери приостановила нападение, когда высказала свое мнение. Если бы валькирии вмешивались в дела королевства, к ним относились бы так же, как темные эльфы относились к Айре.
«Я понимаю… Тогда я буду более открытой в своем подходе, но на самом деле я не хочу быть тем, кем я не являюсь», — заявила Айра.
«По сути, они будут вашими людьми, если вы не хотите, чтобы они вели себя определенным образом, я уверен, что они последуют вашим словам». Эйвери возобновила атаку.
Они некоторое время обменивались ударами, прежде чем остановились через несколько часов. Поскольку оба они обладали нечеловеческой выносливостью, ни один из них не был очень уставшим. Они вернулись в свою комнату в дипломатическом квартале и начали готовиться к тому, чтобы Ира съел немного драконьей плоти, которую он украл у Тессии.
— Нужно ли делать какие-то особые приготовления? — спросила Эйвери, вспоминая ритуал принятия сердца Феникса в свое тело. Для нее это было довольно болезненным испытанием, и, в отличие от Иры, она не могла оставаться невосприимчивой к сильной боли.
«Я пробовал это однажды с Химерой, и ничего плохого со мной не случилось», — пожал плечами Ира, прежде чем сесть за стол в главной комнате.
Он махнул рукой и достал кусок чешуйчатой плоти, который был еще теплым. Без колебаний он сорвал несколько чешуек и начал их есть. Через несколько мгновений все исчезло, и Ира выглядела не в своей тарелке.
«Вижу все…хорошо…» Температура тела Иры начала повышаться, а зрение затуманилось. На его коже ненадолго появились черные чешуйки, прежде чем они исчезли.
«С тобой все в порядке?» — спокойно спросил Эйвери.
— Я… в порядке… — Ира попытался встать, но упал на пол, из его пор выступила кровь.
«Ну давай же.» Эйвери поддержала Айру, когда она повела его в спальню.
«Правда… я эээ… ничего…» Ира начал сжиматься в груди, когда он говорил между тяжелыми вздохами.
Состояние Айры неудивительно, если принять во внимание родословную Тессии. Она была потомком Первого Пламени, дракона, появившегося вскоре после создания Царства Смертных, что сделало его самым могущественным драконом за всю историю мира.
Из-за того, что Первое Пламя было близко к своему пиковому состоянию при рождении, оно оставалось на Ульте в течение относительно короткого периода времени, оставив потомка через репликацию крови, прежде чем вознестись в Божественное Царство. По мере того, как появлялось больше видов и вариантов драконов, сила родословной становилась меньше, чем когда-то, но у нее все еще был потенциал достичь уровня, близкого к Первому Пламени. Реакция Айры была вызвана тем, что родословная Первого Пламени сражалась с родословной Аварус Люпум. Avarus Lupum были божественной расой, так что не было никакого сравнения, но это не остановило родословную Первого Пламени от попыток противостоять принудительной ассимиляции Айры.
Генетическая мутация Айры попытается интегрировать как можно больше черт чужой родословной, и поэтому она не будет принудительно подавлять кровь Тессии, чтобы предотвратить ее разрушение. На теле Иры были некоторые очевидные изменения, такие как чешуя, глаза рептилии и несколько прядей его волос, меняющих цвет на огненно-красный, но все вернулось к норме, как только оно появилось.
«Это не так просто… как я думал…» Тело Иры не собиралось успокаиваться, и он изо всех сил пытался сохранить сознание.
«Тогда не сопротивляйся», Эйвери начала снимать с Айры одежду, чтобы она не пропиталась кровью.
Айра последовал совету Эйвери и позволил своему сознанию ускользнуть. Его кожа приобрела красноватый оттенок, а кровь буквально закипела. Эйвери взглянула на содрогающееся тело Айры, прежде чем вздохнула. Она корила себя за то, что не понимала, что эти Высшие Расы вовсе не просты.
«Я должна найти Риса», сказала Эйвери себе, вставая. Она понятия не имела, сколько времени пройдет, прежде чем Айра успокоится, но было ясно, что это будет нескоро.
…
В другом месте Высшие Расы сидели вместе на своем маленьком острове. Не обсуждая никого, кроме Иры, с тех пор, как узнали время его роста, они воспринимали его так же серьезно, как и он их.
— Гика, мне нужно знать, почему ты не сказал Айре, что мы все были причастны к решению заглянуть в его разум? — спросила Лира.
«Вы видели, как он отреагировал, верно? Будет лучше, если его враждебность будет направлена на меньшее количество нас, если вы хотите, чтобы он открыл Штормовую Стену. Кроме того, вы не были тем, кто предложил это, поэтому я не вижу необходимости включать вас». — объяснил Гикей.
— Это почти ничего не дало, учитывая, что он все еще хочет нас убить, — беззаботно сказал Мир. Она с опаской относилась к способностям Иры, но почти не боялась смерти.
«Но он сказал, что не будет, пока мы не сделаем что-то, что он не может терпеть, и из того, что я видел, это Эйвери Тинн», — прокомментировала Устия.
«А что насчет другого? Девушка в маске, которая естественным образом настроена на молнию? — спросил Кесвер.
«Он не упомянул ее, так что я предполагаю, что она не так важна для него, но, тем не менее, она кажется ему довольно близкой. Если это возможно, мы можем попытаться заставить ее следить за его передвижениями. — предложил Луа.
«После того, что мы увидели, это, наверное, не лучшая идея», — вспомнила Лира мысли Айры и слегка вздрогнула.
— После того, что ты видел, это лучшая идея. Глупо позволять ему напирать, не наблюдая за ним внимательно, он слишком опасен, чтобы оставаться без присмотра. — возразил Луа.
Лира не смогла найти ничего, что могло бы ее опровергнуть, и, оглядывая стол, казалось, что все остальные с ней согласны. — Хорошо, если ты возьмешь на себя ответственность за все, что будет после, и убедись, что он не относится к ней так же, как к Эйвери, прежде чем заговорить с ней.
«К следующему пункту. Гика, что ты узнал от него о Шварцвальде? Кесвер сменил тему.
«Как вы знаете, определить точное местонахождение Айры невероятно сложно, и это также относится к Шварцвальду. На этот раз я решил не искать силой, так как не уверен, что выживу. Разум низших рас предлагает какое-то объяснение, около десяти лет назад появился огромный черный столб… Я вспомнил, что Ира говорил о своем возрасте, и мне это показалось странным, но пока я не понял, как все связано ». Гикей показал задумчивый вид, пытаясь представить, как Ира относится к Черной колонне.
Если бы кто-то присмотрелся, то увидел бы навязчивый блеск в глазах Гикея. Без чьего-либо одобрения он решил, что ему нужно найти способ убить Иру, если ситуация станет безнадежной. Причина, по которой он не обсудил это с другим, заключалась в его готовности пожертвовать шансом открыть Штормовую Стену. Он знал, что это эгоистично, но если бы Высшие Расы были живы по ту сторону, он бы не хотел, чтобы Айра угрожала их дальнейшему существованию.
«У нас будет возможность узнать больше о том, что произошло в ближайшее время и без возможности привлечь чье-либо внимание», — вмешалась Устия.
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Лира с растерянным выражением лица.
«Будет война, и если бы Гикей воспользовался своим ясновидением, он, скорее всего, увидел бы ее следы». — прямо сказала Устия.
— Ты это почувствовал? Гикей прищурился, глядя на Устию. Когда валькирии были на пике своего могущества, они обладали способностью ощущать войну и смерть, поскольку в первую очередь родились из таких событий. Это было похоже на ясновидение, но вместо того, чтобы видеть конкретные события, они могли чувствовать, где будет происходить конфликт. Говорили, что некоторые из них могли даже вызывать войны, а другие напрямую управляли смертью, мгновенно убивая любого, кто не был достаточно силен, чтобы сопротивляться им.
«У меня есть, и это не очень далеко. В настоящее время находится Королевство Ира и пустыня к востоку от него. Есть две отдельные концентрации агрессии. Могу добавить, что тот, что на востоке, особенно заметен. Устия говорила спокойно, но то, что должно было произойти на востоке, вызывало у нее чувство опасности. Хотя это было не на том уровне, который она получила, глядя на Шварцвальд.
«Когда это произойдет, я найду несколько человек и просмотрю их мысли. Если такие события произойдут, меня не заметят, — кивнул Гикей.
Лира собиралась заговорить, но заметила, что Тессия была чем-то озабочена и пристально смотрела в определенном направлении. — Что-то не так, Тессия?
— Я чувствую… что-то, — загадочно произнесла Тессия, глядя в сторону континента низших рас. Как и у Айры, у Тессии был резонанс в родословной. Это было то, что было у всех драконов и позволяло им инстинктивно узнавать конкретное происхождение друг друга. В этот момент она могла почувствовать родословную, похожую на ее собственную, за сотни миль.
«Этого не может быть!» Тессия внезапно встала и заговорила в гневе, когда ее черты стали более драконьими.
«Что это такое?» — спросила Устия.
— Я чувствую слабые следы Первого Пламени, — сказала Тессия с кровожадным рычанием. Ей потребовалась вся концентрация, чтобы контролировать себя и не дать своему телу вернуться в форму дракона.
Инстинктивным ответом в ее крови было бросить вызов и подчинить источник. После этого она выполняла ритуал спаривания, известный как Обряд Крови Дракона, прежде чем убить его. Вместо стандартного акта спаривания потомки Первого Пламени совершили ритуал, который был ближе к клонированию, чем к размножению. Это имело некоторое сходство с генетической мутацией Иры, но унаследованные черты проявлялись только в следующем поколении, в то время как Ира мог буквально изменить часть своей родословной в любой момент.
— Я понимаю, почему это тебя расстраивает, но тебе нужно успокоиться, — обеспокоенно сказала Лира.
«Дело не в том, что я не хочу!… Какими бы достойными ни казались драконы, у нас все еще есть неконтролируемые импульсы в нашей крови… У нас есть способность наследовать воспоминания через нашу кровь и ту, которая укоренилась Во всех потомках Первого Пламени есть то, что заставляет нас не допускать более двух живых наследников одновременно… Может быть только один родитель и одно потомство… — Тессия продолжала рычать, когда показалась ее чешуя.
— Может быть, это ошибка? — спросил Кесвер. «Насколько я знаю, мы единственные, кто был здесь до Коллапса». Добавил он.
«Нет! Это не ошибка!» — взревела Тессия, ударив кулаком по столу. Родословная Тессии еще даже не полностью созрела из-за Коллапса, а это означало, что желание растоптать любую конкуренцию было еще сильнее.
«Тессия, тебе нужно войти в один из Гробов Времени», — сказала Лира, многозначительно кивая Гикею и остальным.
— Тогда получай! Рога Тессии появились, когда температура в комнате быстро выросла до обжигающей температуры.
Кесвер сотворил воду и создал пузырь вокруг Тессии, чтобы предотвратить любые повреждения, но вода начала испаряться так же быстро, как он принес ее.
Гикей вернулся, используя свою психическую энергию, чтобы нести большой контейнер, похожий на гроб, сделанный из кристалла, который он поставил на землю, прежде чем отступить.
— Хорошо, Кесвер. — сказал Гике, когда его третий глаз начал светиться.
Кесвер снял водный барьер, и Тессия вошла в хрустальный контейнер. Гике поспешно закрыл его, прежде чем использовать свою Психическую энергию, чтобы успокоить эмоциональное состояние Тессии. Тессия медленно успокаивалась, поскольку ее тело было вынуждено погрузиться в состояние гибернации.
— Мы будем держать ее там неделю, прежде чем разбудим. В течение этого времени вы должны следить за любым появлением драконов, Гика, — сказала Лира, прежде чем вздохнуть с облегчением.
«Я понимаю.» Гикей кивнул, прежде чем посмотреть на Тессию, которая начала возвращаться к своему нормальному гуманоидному состоянию.
…
