Двойственность? Зак нахмурился, поскольку у него было тревожное предчувствие, и он знал, что ситуация стала еще хуже, когда [Неизменность Эоза] проснулась. Он пытался очистить что-то от его тела. Судя по его настойчивости, дела шли неважно. Зак быстро отправил щупальце в сторону Специального ядра в своем центре, где его опасения подтвердились.
Запечатанный.
Неосязаемый барьер окружал Ядро Двойственности, полностью блокируя его активацию. Зак не мог сказать, как работает барьер и даже какому Дао он принадлежит. Подобно огромной руне в небе, это было больше похоже на закон, чем на Дао.
«Нам потребовалось некоторое время, но в конце концов мы догадались, что фокус в вашем превращении», — улыбнулась Вальса. «Ты действительно чудо. Империя Нежити действительно сделала все возможное для подъема этой колонны, до такой степени модифицировав Ядро Двойственности. Даже твой путь гармонирует с Дворами Ультомов. обязательство.
«Тем не менее, модифицированное Ядро Двойственности все еще остается Ядром Двойственности. Ничто не лишено слабостей. Спасибо, что остаетесь на месте, пока эдикт находится здесь».
Так вот как это было. Он хотел потратить время на то, чтобы исчерпать их энергию, но она тоже тянула. Хорошей новостью было то, что она, похоже, неправильно поняла его происхождение, хотя это могло быть уловкой с ее стороны. Он наполовину ожидал, что она раскроет какие-то кусочки информации после того, как показала несколько граней своей родословной во время первоначального столкновения.
[Неизменность Эоза] все еще пытался прожечь печать своего Ядра Двойственности, но это не показало никакого прогресса, даже несмотря на то, что Зак использовал свой Дао в качестве разрушителя стен во время разговора. Похоже, в этой битве он застрял только с одним классом, что определенно не входило в его первоначальный план. Он планировал изо всех сил, пока его Космическая Энергия и навыки не будут исчерпаны, после чего он поменяется местами и прикончит осажденных врагов.
Достаточно ли было его нынешней силы? Этого должно было быть достаточно. Этот имперец не отступит теперь, когда она сделала свой ход. По сравнению с Ультомом, какое значение имела Вечная Просторность?
Сердце Зака заколотилось от осознания. Вальсы даже не должно быть здесь. Она происходила из одной из пиковых фракций мультивселенной. У нее не было причин приходить сюда, но она раздобыла достаточно жетонов для небольшой армии поклявшихся смерти. Для нее всегда был важен Ультом; она пришла только за входными билетами. Возможно, она даже не стала бы прорываться в этом месте. Он, Ограс и Катея будут находиться под постоянной угрозой, пока она жива.
Ей нельзя позволить покинуть это царство.
Не было места сдерживанию, не было места милосердию. С печатью в небе ему пришлось бы выложить все карты на стол. Буря Космической Энергии вошла в новоиспечённый фрактал на его спине, заставив всю клетку загрохотать. Между тем, рябь распространилась по Отверстию Души Зака, когда его Эволюционное Ядро начало вращаться.
Из центра ядра возникла конструкция, похожая на затопленную статую, вытащенную из озера. Глаза Зака встретились с глазами Валсы, и он мог сказать, что у нее было то же чувство. Оба считали себя хищниками с добычей прямо перед ними. Так или иначе, один из них сегодня будет доказан.
— Имперский указ? — сказал Зак со стальной улыбкой, когда его сдержанная аура вырвалась наружу. — Забавно. У меня есть собственный указ.
Воздух скрутился под огромным давлением полностью высвободившейся ауры Зака. Тем временем его Эволюционное Ядро пробуждалось от неторопливого вихря. Он выпустил огромное количество Настроенной Ментальной Энергии, и вся она вошла в то, что появилось внутри ядра.
Конструкция выглядела как запутанный гордиев узел, сделанный из десятков трубок Ментальной Энергии. В тот момент, когда он появился, он начал извлекать большое количество Ментальной Энергии и Дао из Эволюционного Ядра.
В похожей на лабиринт форме было более пятнадцати входов, но только один выход. Из него возник сложный поток смешанного Дао, который вошел в пути [Аватара Тысячи Светов]. Дао прошел сквозь тело Зака с молниеносной скоростью, прежде чем войти в фрактал умений на его спине, [Изначальный указ].
Было бесполезно культивировать [Руководство Девяти Реинкарнаций] и [Сублимацию Ваджры Пустоты] во время его простоя во время путешествия или отдыха. После прохождения первого серьезного порога потребности в энергии были слишком высоки, поэтому Зак сосредоточил часть своего свободного времени на других проектах. Одним из них был [Аватар Тысячи Светов], который сильно выиграл от развитой души Зака.
С момента образования двойных спиралей души культивирование поддерживающей техники не требовало усилий. Ему просто нужно было заставить спирали ускориться, и они высвободили бы большое количество чистой Ментальной Энергии, которая могла бы укрепить его духовное тело. Это все еще не достигло того уровня, когда он мог совершать призрачные прогулки, но это было гораздо более телесно, чем когда он вошел в Вечную Просторность.
Что еще более важно, он подтвердил, что его идея заплести заранее подготовленные косы сработала. Все началось с того, что из каркаса выросли две постоянные косы Ментальной Энергии, каждая из которых состояла из девяти нитей. Когда они были закончены, он отделил их и переместил в свою апертуру души. Оттуда Зак добавлял все больше и больше, делая косу все более сложной.
К сожалению, это оказалось легче сказать, чем сделать, сформировав рабочую форму для Массива Дао, даже если у него был рабочий план для его Космического Ядра. И со своим странным телосложением он обнаружил, что до смешного плохо интуитивно угадывает правильный путь. К счастью, Зак нашел решение, которое сэкономило много времени. Два его ядра души теперь были настроены, и они могли фактически взращивать формы сами по себе, оставляя их внутри ядра.
Это был медленный процесс, и ему приходилось время от времени доставать их и прогонять через них немного Дао. В противном случае формы будут реабсорбироваться в стержни. В свою очередь, Эволюционное Ядро десятки тысяч раз запускало свой Дао через узел, позволяя ему становиться все более сложным за последний год.
Нынешняя итерация вышла за рамки классификации Косы Дао, но Зак не был уверен, что ее можно считать Массивом Дао. На данный момент Зак назвал их своими формами Дао, и они обеспечивали примерно на 15% большую выходную мощность по сравнению с его старыми косами Дао. Более того, их было очень удобно использовать, благодаря чему Заку было намного легче прививать свои атаки с его оптимальной силой.
Единственным недостатком было то, что прямо сейчас формы имели только одну настройку; на полную мощность, что означает расход довольно большого количества Ментальной Энергии и Дао. К счастью, сейчас это не было проблемой. Полный взрыв был именно тем, что ему было нужно.
Яркая зеленая дымка вырвалась из тела Зака, когда [Изначальный указ] активировался, усиленный формой Дао. В свою очередь, остальные десять врагов сделали свой ход. Солдаты неуклонно продвигались вперед, расчищая близлежащие деревья, не тратя много энергии. Однако ни один из них не сделал никаких шагов, чтобы нацелиться на Зака.
Он не был удивлен. Их энергия не принадлежала им. Он принадлежал их хозяину. Кроме того, они явно не хотели слишком далеко уходить от Вальсы. Обе стороны знали, что она была ключом к битве. Пока они не расползутся, они могут снова рухнуть на него. А с вырубленными деревьями устроить еще одну засаду будет сложнее. К несчастью для них, [Лес предков] уже давно достиг пика мастерства.
Это умение было его следующим улучшением после [Столпа запустения], и он пытался достичь того же в Мире Оромов. В то время ему было очень мало, но ему все же удалось превратить высококачественный навык F-класса в пиковый навык E-класса. Теперь, когда он также достиг пика мастерства, избавиться от него было не так просто, и постоянно вырастали новые деревья. Устойчивость леса стала намного выше. Технически Зак мог бы продолжать отращивать лес до тех пор, пока хотя бы 20% деревьев оставались на месте.
Единственным недостатком было то, что каждое дерево, которое ему приходилось выращивать, стоило немного больше Космической энергии, чем предыдущее. Стоимость стала бы непомерно высокой, если бы воинам было позволено слишком долго действовать в качестве лесорубов.
Остальные маги стояли неподвижно, как две статуи, по-видимому, довольные тем, что контролировали то, что Зак принял за барьер. Конечно, они также могли подготовить еще один неприятный сюрприз, подобный тому, что был в небе, так что они были его главной целью.
Наконец появился Вальса. Она излучала ослепляющий свет, как небожитель, и семь рек света появились позади нее. Они бежали по небу над головой Зака, пока не достигли другой стороны купола, и Зак сразу почувствовал укол опасности.
Они падали, как капли дождя, тысячи и тысячи кинжалов света, вонзающихся в землю. Неудивительно, что Вальса выжидал, чтобы напасть на него, пока они не достигли этого места. У нее было Дао Конфликта, соответствующее ее Дао Света. Вместе они образовали неосязаемые клинки с невероятными разрушительными способностями.
Всего за секунду она уничтожила больше древних деревьев, чем все ее последователи вместе взятые. Зак чувствовал себя не намного лучше, так как его постоянно преследовал град снарядов. Куда бы он ни прятался, они следовали за ним. Похоже, она могла хотя бы частично контролировать то, что падало. Тем временем два алебастровых крыла накрывали Вальсу и ее последователей, создавая купол внутри купола.
Зак почувствовал, как его владения рушатся, и отчаянно пытался сохранить достаточное количество оставшихся деревьев — совсем чуть-чуть. Изумрудный дым, выпущенный из его тела, уже пропитал весь купол, образовав красивый мох, который, казалось, мог жить на чем угодно. Земля была покрыта, как и деревья [Леса предков]. Даже участки энергетического купола, сделанные из чистого света, приобрели зеленоватый оттенок, так как на нем начал расти мох.
Возможно, ему не следует считать это странным. Свет был обычным источником питания для Жизни.
Моху даже не нужно было к чему-то прикрепляться. Плывущие облака зелени плыли или плыли в течение секунды, прежде чем их разорвало на части кинжальным дождем. Уже тогда уцелевшие клочья только сформировали ядра новых облаков и начали расти. Все было поглощено; все стало пищей. Единственным, что оставалось чистым, были реки в небе, когда падающие кинжалы уничтожали любое Дао или энергию, пытавшуюся приблизиться.
В каком-то смысле настоящие альфа-хищники природы не были самыми большими зверями, бродившими по земле. Настоящими ужасами были мельчайшие представители флоры и фауны. Мшистый был ярким примером этого, и это уникальное существо было частью вдохновения для [Первобытного эдикта].
Конечно, создание дренажного слоя мха было только началом.
Скрипящие звуки превратились в зловещий грохот, прежде чем мир взорвался неудержимым голодом. Бесчисленные лианы вырастали из мха, набрасываясь на все, что приближалось. Они росли так же быстро, как лианы Виви, мгновенно покрывая все поле боя. Семь воинов внезапно оказались под атакой волны лоз, и их продвижение было сильно затруднено.
Лозы не были похожи на Виви. Во-первых, они были наполнены таким же Дао Конфликта, как и Дао Жизни. Таким образом, они не были полностью гладкими. Вместо этого у них было три выступающих равноудаленных гребня, каждый из которых образовывал естественный край с мощной режущей способностью. Они были не так сильны, как клинки [Природного края], но купол уже полз вместе с ними.
Кончики лоз были чрезвычайно острыми, и у них было три зазубрины с гораздо большей твердостью, чем у остальных лоз. Если им удавалось кого-то проткнуть, чтобы их вырвать, понадобился кусок плоти.
Лозы, проросшие рядом с [Родами предков], вились вокруг деревьев, образуя вторичную броню, прежде чем устремиться к небу. Каждая лоза была подобна копью воина ранга E, и Зак улыбнулся, увидев, что по отдельности они сильнее кинжалов. Из-за [Адаманса Эоза] и его высокой Выносливости и Живучести их было чрезвычайно трудно остановить.
Лозы разбивали дождевые кинжалы один за другим, пока они не были разорваны на части, после чего они снова выросли. Однако это произошло за счет огромных затрат Космической Энергии и Энергии. Навык уже был масштабирован до такой степени, что его можно было принять за навык D-класса, как и семь рек света наверху. Зак не стал бы стоять и смотреть. Обычно он был уверен в себе, когда дело доходило до войн на истощение, но не перед лицом элиты с отрядом шагающих батарей на ее стороне.
Кроме того, Зак сомневался, что его враг будет доволен, наблюдая за происходящим. Он сразу же оказался прав, когда каскадная волна света пронзила область. К сожалению, волна направилась не к нему, а к четырем оставшимся столпам [Небесной Эгиды]. Зак вздохнул, когда ступил на дерево, но не подвинулся, чтобы защитить ядро своего защитного навыка.
Вместо этого он появился у дерева рядом со своими врагами, где его приветствовали восемь полос света. Зак зарычал, когда его рука превратилась в пятно, и Виви, как могла, помогла ему, когда он толкнул ближайшего солдата. Золотой мир [Небесной Эгиды] задрожал, когда он ступил в крылатые владения и почувствовал ощутимую тяжесть на своих плечах. В тот момент, когда его защитный навык потерпит неудачу, все станет намного хуже.
Все еще испуская изумрудный туман, вокруг него росло все больше и больше лоз, делая его похожим на олицетворение природы. Дополнительные лозы резко уменьшили давление от шквала атак, но Зак видел, как падающие кинжалы уже приближались к его новому местоположению. Сзади раздался громкий грохот, и Зак понял, что потерял еще две колонны [Небесной Эгиды] из-за более ранней атаки Вальсы. У него не было много времени.
Зак почувствовал, насколько могущественным был Вальса. По правде говоря, он не был уверен, что сможет справиться с ней, пока она питалась от массива. Он мог бы получить еще один импульс, если бы активировал [Аркадский крестовый поход], но как имперская принцесса не могла использовать подобные методы? Он не хотел подвергать ее слишком большому давлению и вместо этого имел дело с ее компаньонами, едва удерживаясь. Таким образом, он мог взорваться с полной силой и всеми своими картами, когда Вальса была на самом низком уровне.
Но убить всех семерых, когда их лидер дышит ему в затылок, было тяжело. Сломать клетку и перенести битву казалось хорошим первым шагом. Не было никаких гарантий, что печать на его специальном ядре будет работать в этой конкретной области, и у него было бы больше возможностей, если бы он мог использовать дымку, чтобы прятаться и устраивать засады.
К сожалению, враги уже отрезали его от целей. Кроме того, он мог сказать, что внутри крыльев манипулируют пространством. Он не был уверен, что [Земляной Странник] приведет его туда, куда он хочет. И когда он успеет двинуться к ним, когда Валса замахнется мечом прямо на него?
Верун взвыл от боли и гнева, когда оружие столкнулось, и Зак снова оказался в проигрышном конце столкновения. Поклявшийся смерти воспользовался возможностью, чтобы пронзить его ребра, едва не промахнувшись и проткнув легкое. Его быстро оттеснил разъяренный рой лиан, но другие заменили его, кусая его за пятки, не давая Заку возможности прикончить их.
Давление со стороны самой Вальсы также возрастало. Заку едва удавалось поддерживать достаточное давление, чтобы помешать ей активировать больше навыков, но у нее было больше козырей в рукаве. Оказалось, что он был не единственным, кто использовал оружие в бою. Кроме того, ее стиль был гораздо более сложным, чем тот, который использовал Зак. Сорок девять летающих мечей вылетели из задней части доспехов Валсы, образовав смертоносный ряд мечей, которые обрушивались на него со всех сторон.
К ним присоединились небесные кинжалы, падающие с неба, но Зак с облегчением обнаружил, что Вальса больше не контролирует их. Виви яростно сопротивлялась им, чему помогали новые корни, постоянно прораставшие вокруг них. Один за другим мечи были отбиты, но неудивительно, что они были сделаны из материалов высшего уровня. Зак подозревал, что это были не инструменты духа, а псевдооружие высшего качества класса D, управляемое Духом инструмента вооружения.
Зак чувствовал, что задыхается под давлением, но превращение себя в мишень наконец принесло свои плоды. Небольшое дерево выросло прямо за его врагами, поскольку они были заняты нападением на него, а это означало, что пришло время. Зак погрузился в свои запасы Энергии Пустоты и выпустил бурю фрактальных клинков, поглотив Валсу и ее оружие в урагане насилия. В такой непосредственной близости даже ей пришлось на секунду сосредоточиться на защите.
Одновременно с маленького дерева внезапно вырвались более пятидесяти лоз, словно смертельные паразиты, появляющиеся из своих хозяев. Их похожие на лезвия концы устремились к одной и той же цели, и в воздухе витала ощутимая жажда разрушения. Волшебные сундуки [Леса предков] больше не ограничивались транспортировкой только Зака. Во время своего прозрения он нашел способ гармонизировать два своих навыка, позволяя лозам делать то же самое.
Синергия принесла большую пользу обоим навыкам. [Лес предков] больше не был просто доменом и средством телепортации. Каждое дерево вдруг превратилось в смертельную ловушку, которая могла схватить любого, кто подойдет слишком близко. Он мог просто продолжать выращивать виноградные лозы и деревья на другой стороне поля боя. Каждый раз, когда на передовой вырастало новое дерево, его врагов захлестывала новая волна разрушения.
Зак все еще был окружен со всех сторон, но пришло время изменить ситуацию с этими имперцами.
