Как только рой лиан почти достиг своей цели, из топора Зака вырвалось мерцание. Он набросился на осажденного воина в идеальное время, ревя от волнения. Давление стало слишком сильным, и поклявшиеся смерти не выжили бы без использования навыка. Двадцатиметровая коса образовала вокруг воина полосу смерти, уничтожая как виноградные лозы, так и Веруна.
Конечно, Верун был неосязаемым духом-инструментом, и лозы не сдадутся сейчас, когда они приблизились к своей цели. Но они не просто продолжали расти. Вместо этого десятки областей в куполе потускнели, когда отмер мох и засохли лианы. У них украли всю их энергию и Долголетие. В свою очередь сломанные кончики взорвались с новой силой, когда изнутри появились новые лозы, сияющие золотым блеском. Это выглядело почти как змея, сбрасывающая свой старый панцирь, но то, что получилось, было другим.
Возрождение через Творение.
Некоторые лозы выглядели иллюзорными, как будто они были сделаны из света. Другие казались больше металлическими, чем виноградными лозами. У некоторых были странные наросты, гудящие от нестабильной силы, в то время как у некоторых действительно выросли топороподобные выступы.
Зак живо помнил свои первые недели в Мире Оромов, где он путешествовал по лесу, наполненному Дао Природы, прежде чем перейти в лес, управляемый Жизнью. Они не были похожи друг на друга; один был уравновешенным и гармоничным, а другой представлял собой безумную борьбу за пространство и мощность. Увидев это место, он действительно помог ему лучше понять Дао Чистой Жизни.
Его атака в конечном счете не была наказанием природы. Это был не его путь, как и его Эволюционная Позиция. Это был путь смерти и возрождения, постоянное переделывание себя во что-то лучшее, во что-то более смертоносное. Как его лозы могут быть другими? Для использования навыка требовалось даже немного Энергии Созидания, что позволяло лозам принимать что угодно и делать это своим.
Как сказало Сердце Творения, Творение никогда не заканчивалось. Пока у него была запасная космическая энергия, лозы будут продолжать появляться и становиться только более смертоносными. Зак мог бы даже пожертвовать некоторыми из своих лоз, чтобы ускорить процесс. Его контроль над этими усиленными лозами был довольно плохим, но это было нормально. Если бы Зак не знал, как они нападут на его врагов, как бы они это сделали? И если они потерпят неудачу, из пепла вырастет что-то лучшее.
Мужчина попытался уничтожить все еще одной крупномасштабной атакой, но с этим было не так-то просто справиться. Он тонул в волнах непредсказуемого насилия, а драконья гиена ждала, чтобы заключить сделку. Другие воины двинулись на помощь, но это означало, что у второго дерева появился шанс вырасти. К безумию присоединился еще один рой лиан.
Зак не беспокоился о них. Он использовал хаос, чтобы добраться до двух магов, надеясь сначала разобраться с ними. Эти двое до сих пор не сделали ни шагу, что само по себе было невероятно подозрительно. Однако лианы, подошедшие слишком близко, были уничтожены вспышками света, что доказывало, что у них есть своего рода защитный домен.
Вспышка света чуть не сбила Зака с ног, и он внутренне выругался, почувствовав крик опасности. Вальса разорвала его взрыв фрактальных листьев и быстро приближалась к нему. Затем на него обрушился рой мечей, и Зак обнаружил, что его продвижение остановилось, поскольку на его теле были вырезаны новые раны. На самом деле, он даже был отброшен назад, когда Массив Мечей заставил его сдаться, чтобы избежать тяжелых ран.
Между тем, Зак, наконец, почувствовал активацию навыка от двух магов. Готовились ли они к бегству? Если так и дальше пойдет, он ни за что их не поймает. Ему нужно было что-то сделать с монстром, кусавшим его за пятки. Зак надеялся отложить это на потом, но, похоже, вариантов у него не было.
Знакомый гроб появился на его спине, лязг цепей слился со скрипом растущей лозы. Над головой Зака появился кромешно-черный вихрь, и змеино-быстро вылетела черная как смоль цепь. Одновременно из его Неумолимого Ядра появилась вторая Форма Дао, и поток усиленного Дао вошел в [Узы Любви].
Он уже призвал одного из своих Духов-Инструментов, так почему бы не второго? Вальса был прямо на расстоянии ближнего боя, размахивая своим сияющим мечом, чтобы разрезать заряженные лозы, словно они были сделаны из бумаги. Но мощная цепь [Упрямства Судьбы] была неумолимой, затмившей даже [Изначальный указ]. Пока она разрезала одного, напали двое. Когда она разрезала их, на нее напали четверо.
Не атаковать тоже не вариант. Цепи были наполнены смертью и ржавчиной, и даже у Валсы были бы проблемы, если бы она позволила себе попасть в ловушку. Между ее 49 летающими мечами и одним в ее руке первоначальная единственная связь превратилась в сотни в мгновение ока. Они были неумолимой волной, которая пыталась поглотить ее целиком.
Зак воспользовался этим, чтобы побежать к магам, но они уже поняли, что попали в беду. Они не собирались сидеть и ждать смерти, как их два товарища. Маги начали становиться полупрозрачными, а дополненное зрение из [Леса предков] показало, как на арене вспыхивают светящиеся сферы.
Точки телепортации.
Зак нахмурился, но внутренне обрадовался. У двух магов были похожие пути, но их колебания Дао немного отличались. Было несложно сказать, какая из сфер принадлежала какому магу. Он никак не мог добраться до них вовремя, поэтому Зак швырнул [Черную смерть] в ближайшего мага. Тем временем он послал серию команд бурлящей массе лоз, которые к этому моменту покрывали купол.
Вальса не отказался от своих рек света, как и он от своего эволюционирующего роя лиан. Они не могли. В тот момент, когда одна из сторон сдастся, игра будет окончена. Ничто больше не остановит ножи, и Зак утонет под градом снарядов. Точно так же лозы достигли смертоносной массы, даже для присягнувшего на смерть Вальсы. Лозы сокрушат ее помощников, если им больше не нужно будет противостоять потокам лезвий.
По команде Зака некоторые лозы перенаправились, чтобы пронзить пустые сферы света. Тем временем Виви и Алеа скользили сквозь хаос, расположившись рядом с точками телепортации внутри крылатого домена. Топор устремился вперед, как пушка, оставляя слезы в воздухе.
Было слишком поздно. Маг стал иллюзорным как раз в тот момент, когда топор собирался прорезать дыру в ее груди, и он почувствовал слабое колебание в боку. Зак не испугался и слегка ударил по цепи, продолжая преследование. Топор повернулся под действием звеньев, устремившись прямо к ближайшей сфере, энергия которой возрастала.
Его вооружение и [Изначальный указ] последовали его примеру, и одна точка за другой была уничтожена. В тот момент, когда маг появился, она была вынуждена снова исчезнуть. Двое воинов пытались остановить Зака, когда он несся вперед. Но без Вальсы как они могли преградить ему путь? Они едва избежали потрошения, когда Зак пошел на запах, и маг был вынужден совершить еще два отчаянных прыжка.
Она снова исчезла, и в этот момент Зак повернулся и бросился к следующему магу. Наконец-то он вытеснил первого мага из крылатых владений в одну из сфер джунглей. Его джунгли.
Раздался крик, за которым последовал хруст, когда сотни лиан с дюжины ближайших деревьев разорвали мага на части, когда она появилась. План сработал отлично; уничтожьте некоторые из точек телепортации и превратите другие в ловушки. В конце концов, у нее не будет выбора, кроме как встретиться с ним лицом к лицу или попасть в ловушку.
Три вниз, один идти.
Второй маг не ушел далеко и в настоящее время прятался за двадцатиметровой стеной из цепей, образованных [Упрямством Судьбы]. Как только Зак начал свою охоту, он почувствовал вторую волну Энергии Убийства, вошедшую в его тело. Победный рев эхом разнесся по пещере, и Зак увидел, как Верун держит голову воина с длинным шрамом на лице.
Его форма уже мерцала, и Зак чувствовал глубокое истощение духа. Он спрятался за лианами, ожидая возможности напасть, но у всех врагов были Ветви Дао. Их удары были очень вредны для духовной проекции, и она рассеялась сразу после окончания охоты. По правде говоря, Зак был удивлен, что ему вообще удалось убить одного из воинов — его целью было ранить и остановить.
Оставшиеся воины были в различных состояниях беспорядка, где половина сражалась с лозами, в то время как другие двигались, чтобы защитить последнего заклинателя. Никто не осмелился приблизиться к Заку, пока их лидер был временно обездвижен, но крик опасности указал на то, что его окно возможностей быстро закрывается.
Зак оглянулся и увидел бурлящий шар из тысяч цепей, натянутых на их пленника. [Упрямство Судьбы] удерживало Вальсу почти две секунды. Это было невероятное достижение, доказывающее, насколько могущественной стала Алеа. С другой стороны, Алеа всегда была намного сильнее как дух-инструмент, чем когда она была жива. Например, она хорошо проявила себя в Сумеречном океане, будучи Инструментом духа класса F.
С тех пор Алеа съела множество сокровищ и эволюционировала до полного уровня, оставив ее прямо на пороге уровня D. Однако две секунды уже подталкивали его. Тысячи лучезарных полос пробивались сквозь щели между звеньями, и казалось, что внутри рождается солнце. Зак быстро пробежал мимо него, его глаза кричали об убийстве, когда он смотрел на свою следующую цель. Их глаза встретились, и Зак увидел первобытный страх в глазах мага, когда его тело стало неосязаемым.
Крика об опасности было недостаточно для раннего предупреждения, когда мир стал белым. Сильная боль пронзила его тело, когда невидимые лезвия вырезали в его теле глубокие порезы. Жгучий Дао пытался поглотить его изнутри, когда его отбросило к барьеру. Четвертая колонна рухнула, а на пятой появились трещины, а это означало, что [Небесная Эгида] вот-вот рухнет. К счастью, это защитило его от серьезных повреждений.
Однако Зак знал, что крылатые владения вскоре окажут на него гораздо большее давление, и он чувствовал зверя в слепящем свете, летящем к нему — разъяренного Вальсу. У него был только один выстрел.
Мир по-прежнему был белым морем, но сочетание его видения Драугра, [Космического взгляда] и [Леса предков] по крайней мере дало ему очертания его врагов и смутные намеки на концентрации Дао. Валса уже нанес ему еще один удар, пока он был в воздухе. Зак стиснул зубы, бросая [Черную смерть].
Не к Вальсе, а к тому месту, где вновь появился маг.
Вальса не стал возиться с магом, так как он уже снова исчезал. Вместо этого она полетела к Заку, который был ослеплен и прислонился спиной к стене. Зак врезался в барьер, и последующий удар Вальсы разорвал последнюю защиту [Небесной Эгиды] и нанес глубокую рану на его груди. Ему было все равно. Глаза Зака были прикованы к магу и его топору, который все еще стрелял в него.
Когда маг уже собирался телепортироваться, позади него словно из ниоткуда появилась призрачная фигура. Это была Алеа или, по крайней мере, ее проекция. Она нежно обняла мага, и он застыл на месте. Буквально. Его телепортация была прервана, поскольку его энергия перестала двигаться. В их объятиях было ничто.
Нет прошлого, нет будущего. Судьба была предрешена, и река времени остановилась.
Эффект длился всего долю секунды, но этого было достаточно. [Черная смерть] пронзила мага голову. Ни одна из его защитных мер не сработала. Аватар Алеи исчез, как будто она разбилась, как битое стекло. Маг рухнул, и всплеск Энергии Убийства подтвердил смерть последнего колдуна. И все же Зак не был счастлив.
— Прости, — прошептал Зак.
— Не будь такой, — увещевала Алеа, ее слова становились все слабее и слабее. «Пострадать в бою — это нормально. Мне нравится, что я все еще могу защитить тебя… Но теперь… ты предоставлен самому себе…
Зак вздохнул, когда гроб сам по себе вернулся к своей форме ожерелья, а [Черная смерть] превратилась в полосу дымки, которая вернулась к нему. С точки зрения Зака, [Предопределение Судьбы] было ущербным умением, даже если его эффект был невероятным. Полностью запечатать каждый аспект человека на короткое время было непостижимо. Такой навык мог перевернуть любую битву — он почти противоречил закону равновесия.
Однако за это пришлось заплатить ужасную цену. Это скорее навредило душе Алеи, чем истощило ее энергию. Хуже того, чем сильнее противник, судьбу которого вы хотели решить, тем больше урон. Этот маг был на его уровне и считался бы элитным где угодно, но он ни в коем случае не был пиковым талантом с превосходной защитой. Тем не менее, Алеа, скорее всего, понадобилась бы пара лет, чтобы восстановиться. Используйте его слишком много раз, и Зак подозревал, что ее дух полностью рухнет.
Для слабых врагов не было необходимости использовать его, так как он мог победить их самостоятельно. Ради врагов, которые довели его до предела, он рисковал разбить душу Алеи. Зак долгое время даже не мог активировать навык, так как ее душа не достигла минимального порога силы души. Но даже после того, как она достигла этого момента, Зак не хотел использовать этот навык.
Теперь у него было не так много вариантов. Заку нечем было больше заманить Вальсу в ловушку, поэтому поймать волшебника снова было бы невероятно сложно, если бы ему позволили телепортироваться прочь. Теперь пришло время максимально использовать возможность, предоставленную ему Алеей. Маги были уничтожены, и Зак с облегчением увидел, что барьер начал зловеще мерцать. Он не разошелся сразу, но не было похоже, что он будет намного дольше.
Мир белого исчез, обнажая разъяренного Вальса, уже нависшего над ним. Между тем, у Зака осталось менее трети его Космической энергии из-за [Леса предков] и [Первоначального указа], и он был покрыт ранами.
Тем не менее, он приветствовал ее приезд. Когда маги ушли, пришло время закругляться. Вальса собирался нанести безжалостный удар, но остановился, когда из ниоткуда появилась огромная рука. Не над ней, а над ее оставшимися последователями, все еще окруженными роем лиан. У Зака заканчивалась Космическая Энергия, но он сохранял две трети своей Энергии Пустоты. Конечно, это все еще была довольно большая авантюра, так как [Правосудие Аркадии] съело бы большую часть этого. Это была прекрасная возможность.
Вальса собиралась отскочить назад и заблокировать удар, но как Зак мог позволить ей приходить и уходить, когда ей заблагорассудится?
«Не так быстро», — сказал Зак с кровавой ухмылкой, взмахнув [Укусом Веруна] с достаточной силой, чтобы расколоть горы.
На его коже уже появилось плотное множество фракталов, а тело наполняла сила. Боль от ран была смыта, и вторгшееся Дао погасло. Он вступил в крестовый поход, и его враг стоял перед ним. Руны на рукояти [Укуса Веруна] мерцали жизнерадостным желанием, а воздух вскрикивал от первобытного рева дикой природы.
«Дерзкая», — нахмурилась Вальса, когда корона на ее голове ослабила жесткое давление.
Кости Зака застонали, но он был полон неудержимого импульса. Тем временем Зак вывел [Conviction of Eoz] на новый уровень. Он давно понял, что в этом и заключалась истинная сила Скрытого Узла — сочетание ее с методами берсерка. Он уже выталкивал свое тело за пределы его первоначального уровня с помощью [Аркадского крестового похода], поэтому извлечение большей силы из Скрытого Узла не стоило ничего, кроме его, по общему признанию, ослабевающей Энергии.
Это стало множителем для любого Навыка Берсерка, и Зак был почти вдвое слабее, чем его первоначальная форма. Удар отбросил Валсу назад, оттолкнув ее от своих помощников. Она попыталась активировать навык, но другой взмах прервал ее. Нынешние качества Зака раздвинули границы возможного в классе E, и даже Вальса не мог противостоять его натиску.
Еще одно столкновение едва не вырвало меч Валсы из ее рук, в то время как летающие мечи треснули и отлетели вдаль. Он собирался нанести завершающий удар ей по голове, но щит света появился, когда драгоценные камни на ее короне снова загорелись. Весь мир содрогнулся, но не из-за удара Зака. По крайней мере, не тот.
Суд был вынесен, и огромная расщелина создала демаркационную линию, прорезавшую весь купол. Барьер без контроллера не мог противостоять силе усиленного крестовым походом [Правосудия Аркадии] и рухнул, когда шесть потоков энергии убийства вошли в тело Зака. Только двое пережили первоначальный взрыв, но одного прикончила виноградная лоза, а последний был уничтожен афтершоком.
Остался только один враг. У Зака было мало энергии, но это не имело значения. Он гудел от силы, и его противник был на расстоянии ближнего боя. Это был всего лишь вопрос времени, когда он прорвется сквозь ее защиту и прикончит ее. Ее боевые регалии никак не могли спасти ее теперь, когда батареи сели.
Тем не менее, Вальса не выглядел встревоженным. Скорее, она выглядела довольной. Зак не прекращал свой обстрел, надеясь быстро преодолеть световой барьер, но он понял, что что-то не так, когда увидел четырнадцать световых пятнышек, поднимающихся из трупов павших поклявшихся смерти.
— Что? Ты думал, что все кончено? Вальса рассмеялась, и Зак почувствовал кризис, поскольку ее аура быстро возросла. «Это был последний, верно? Из ваших навыков?»
Что происходило? Почему убийство ее последователей сделало ее сильнее? Глаза Зака расширились от понимания. Жертва. У Военного Массива была жертвенная функция, где смерть поклявшегося смерти давала огромный прилив силы.
— Довольно безжалостно, — выругался Зак.
«Твоя аура окружена морем крови, кто ты такой, чтобы говорить?» Валса улыбнулась, ее глаза почти горели от голода. «Каждый путь требует жертв. Для моего вознесения нет слишком большой цены!»
