Зак уже был взвинчен из-за того, что в течение нескольких недель подвергался преследованиям и был вынужден бороться за свою жизнь. Но по какой-то причине он был еще больше разгневан попыткой Валсы приравнять ее бессердечную жертву своих последователей к борьбе, которую он был вынужден терпеть в течение последних лет. Это было оскорблением не только ему, но и его пути.
Он также был совершенно уверен, что от образовавшейся обиды нет пути назад. Эта женщина считала себя справедливой, и поэтому все ее действия были справедливы. Кто-то вроде этого не будет уклоняться от любых методов, чтобы получить то, что она хочет. Она определенно нацелилась бы на Землю, если бы ей удалось выяснить его биографию.
Внезапное увеличение силы от ее жертвенного снаряжения стало неприятным сюрпризом, но это не означало, что он проиграл. Зак по-прежнему был наполнен бесконечной силой и был в достаточно хорошем состоянии, чтобы пустить все это в ход. Он никогда не был так силен прямо сейчас, и какой-нибудь испорченный фальшивый империал не станет концом его путешествия.
Зак рванулся вперед, нарисовав безжалостную дугу, чтобы отрубить Валсе голову. Он мог сказать, что Верун устал, но Дух-инструмент взревел, ободряюще приближаясь к краю. Вальса фыркнула, переместив меч для парирования, ее аура стабилизировалась на уровне чуть выше, чем у Зака. За ней парили четырнадцать ламп души, изливая свет на Военные регалии.
Оружие лязгнуло, и дымка за разрушенным барьером рассеялась на сотни метров. Это звучало так, будто взорвалась бомба, но это был только первый залп, за которым немедленно последовала бешеная атака. Слитое и утонченное Дао его формы Дао проходило через [Аватар Тысячи Светов], освещая путь смерти и возрождения.
Зак и Виви работали в идеальной гармонии, превращаясь в яростные размытия, которые пытались сделать все возможное, чтобы прорвать оборону его врагов. Вальса храбро сражался, но через несколько секунд Зак усмехнулся. Как и ожидалось, ее стиль был утонченным, но ее сила была пустой. Он мог сказать, что за ее силой стоит не так много опыта жизни и смерти.
Разница в их атрибутах была меньше теперь, когда они оба использовали Методы Берсерка, и она не могла одолеть его в необработанных атрибутах, как раньше. Без этого она терпела неудачу, когда сталкивалась с опытом и навыками Зака. Ее жадное выражение лица медленно сменилось яростью и страхом, когда Зак методично начал разбирать ее массив мечей и технику.
Она неоднократно пыталась активировать свои навыки, пытаясь использовать тот факт, что у нее осталось гораздо больше Космической энергии. Зак не позволил бы этого, даже если бы ему пришлось принять небольшой удар, чтобы нарушить ее циркуляцию энергии. Наконец, Зак прорвался, и [Укус Веруна] вонзился ей в бок. Сцена крови и внутренностей, падающих на землю дождем, не появилась. Боевые регалии получили неприятную трещину, но на самом деле выдержали полномасштабную атаку.
Конечно, атака не была бесполезной, даже если Вальса избежал разрыва пополам. Принцесса застонала от боли и отлетела дальше от края клетки и крылатого владения. Он уже понял, что ее кинжальные реки подвижны, а крылатые владения — нет. Чем дальше от него он сражался, тем лучше.
Он также надеялся, что отойдя от трупов, связь прервется, но пока безрезультатно. Однако один из четырнадцати светильников души погас, а другой уже гас. Это было похоже на контратаку, пока она не выдохлась, хотя Зак надеялся, что это не так. В конце концов, его [Аркадский крестовый поход] истечет раньше, чем лампы, если что-то не изменится.
Ситуация превратилась в гонку, где одной стороне нужно было закончить все быстро, а другой — отложить. Конечно, если только Заку не удастся изменить форму. Зак ненадолго активировал [Зону Пустоты], когда догнал свою добычу, но это не помогло. Странная печать держалась даже после того, как световой купол исчез и он покинул его зону. Он не показал ни малейшего намека на ослабление, и затопление его его зоной аннулирования ничего не дало.
Насколько продвинутым был этот метод? Она никак не могла сделать что-то подобное сама. Он еще раз посмотрел на звезду с подозрением. Действительно ли с Валсой работал инсайдер? В конце концов, Энго никак не мог быть единственной электростанцией, скрывающейся в Вечной Просторе. И было бы неудивительно, если бы у такой фракции, как древние имперцы, были какие-то связи внутри.
«Эй, она изменяет! Она никак не могла наколдовать эту звездную печать! Зак мысленно выругался. «Твой босс просто собирается смотреть в другую сторону?!»
«Я не… я отправлю петицию», — ответил Нуль, но Зак мог сказать, что гид не настроен оптимистично.
Это раздражало, но он знал, что не может полагаться на какую-то древнюю сущность, которая придет ему на помощь. Мультивселенная никогда не была справедливой, и древние фракции всегда обладали таким преимуществом. Зачем еще Вальсе ходить с важным видом, словно она вершитель правосудия?
Поскольку оковы запустения не обсуждались, ему просто нужно было закончить работу в своей нынешней форме. Зак уже был на Вальсе благодаря [Земляному Страннику], и принцесса даже не успела отдышаться, как буря эволюции снова попыталась поглотить ее. Их взгляды внезапно встретились, и презрение Зака было встречено огромной яростью.
«Мусор!» Валса сплюнула, когда один из драгоценных камней на ее короне треснул, выпустив вспышку света.
Разум Зака кричал об опасности, но он не осмелился отступить. Вместо этого он двинулся вперед и активировал еще один ураган фрактальных клинков со своими неустойчивыми запасами энергии пустоты. Сотни лезвий вонзились в четыре формы, но только одна осталась истекать кровью; оригинал Вальса. Ей не удалось полностью заблокировать выстрел в упор.
К сожалению, защита War Regalia исходила больше от защитного набора, чем от самой брони. Мерцающий барьер поглощал большую часть урона, пропуская лишь часть. Этого было недостаточно для смертельного удара, но по лицу Вальсы потек кровавый газ. Ее левый глаз был полностью разрушен, а другой излучал волну почти безумного гнева.
«Умереть!» — взвизгнула она, и Зак наконец понял, почему она отвлеклась.
Появились три клона, созданные из света, испускаемого разбитым драгоценным камнем. У каждого была впечатляющая аура, достигающая не менее 70% от ауры Валсы. Зак понятия не имел, было ли это умение Духа-инструмента или какой-то другой метод, доступный имперцам, но это означало проблемы. Он уже видел, как его фрактальные лезвия прошли сквозь формирующихся клонов, не оставив после себя никаких серьезных повреждений.
Внезапно на него направились четыре лезвия вместо одного, и Массив Мечей попытался найти отверстие сверху. Зак довел свои техники до предела, его атаки становились все более безжалостными и предназначались для противодействия фехтованию его противника. Но две руки не могли бороться с восемью, особенно когда клоны не были полностью телесными.
Использование того же трюка, что и с Душами Героев, чтобы стабилизировать их, не сработало, и вскоре Зак был весь в ранах. Если бы не его усиленное телосложение, он, наверное, уже истек бы кровью. Единственным хорошим признаком было то, что у Вальсы было невероятно уродливое выражение лица, когда она почти маниакально пыталась его сбить. Заклинание этих вещей, вероятно, стоило значительных затрат.
Впервые с тех пор, как он вступил в крестовый поход, Зак почувствовал некоторую нерешительность. Должен ли он отступить? Он не мог даже защититься от этой кровавой четверки, не говоря уже о том, чтобы перейти в наступление. Но если он отступит, он потратит оставшееся время на свой навык Берсерка. У него все еще была фаза ослабления, о которой нужно было беспокоиться, и он рисковал быть оставленным на милость Вальсы.
Не говоря уже о [Изначальном эдикте], который ему все еще нужно было использовать, чтобы противостоять рекам, которые следовали за Валсой, поскольку они изменили ход битвы. У него заканчивалась Космическая Энергия, в то время как лампы души питали Вальсу. Он действительно хотел взорвать Вальсу Сферой Аннигиляции, но у него не было возможности удерживать ее достаточно долго, чтобы сформировать ее. Должен ли он сделать последнюю попытку, прежде чем рискнуть активировать [Flashfire Flourish] для перегруппировки?
Эдикт откровенности не мог длиться вечно. Он не хотел оставлять эту надвигающуюся угрозу в живых, но вариантов у него было немного. Однако Зак почувствовал что-то своим Чувством Души как раз в тот момент, когда он собирался создать возможность для побега.
«Извини, что опоздал!» — крикнул знакомый голос, когда Крута появилась в поле зрения, и Зак почти потерял самообладание, увидев, в каком жалком состоянии находится его спутник.
Его правая нога просто исчезла ниже колена. Вместо ступни была грубо прикрепленная кость с надписью, которая явно не принадлежала Круте. Кровь текла из глубокого пореза на его левом бедре, что указывало на то, что он почти потерял обе ноги в результате одной атаки. Верхняя часть тела Круты была не намного лучше, раны покрывали его с головы до ног.
— Ч-, — сказал Зак, но голос застрял у него в горле, когда золотое копье пронзило дымку, едва не попав в варвара.
Крута выглядел как утопающий, увидевший лодку, когда заметил Зака, и он использовал навык движения, чтобы появиться позади него.
«Я облажался», — простонала Крута в сознании Зака. «Почему подкрепление, на которое я наткнулся, должно было вести чемпиона? В миксе есть даже три Белых Печати! Нам нужно бежать!
— Скоро, — ответил Зак, его глаза сияли решимостью и безумием.
Разве он только что не оказался в тупике, не в силах двигаться вперед, но не желая отступать? Ему казалось, что он попал в смертельную партию в шахматы, зная, что через двадцать ходов ему поставят мат, что бы он ни делал. Слава Богу за Круту и его жалкое везение! Он прибыл как раз вовремя, перевернув всю доску.
Одна фигура за другой уже появлялась из тумана, и даже Вальса потеряла самообладание. Она попыталась убежать, но Зак выдержал удар о землю в свою грудную клетку, и все это заставило ее отступить к приближающимся марионеткам.
«Ты с ума сошел!» Крута заикался, продолжая отходить на дюйм. «Это главная армия! Есть сотни обычных марионеток! Я едва пережил беговую форму. А- стоп, что происходит? Где остальные?
«Мертвый», — ответил Зак, бросившись в яростную атаку, выпуская волны убийственных намерений в направлении Золотого Чемпиона. ‘Почти готово.’
«Ты сумасшедший!» Вальса завизжала, пытаясь выпутаться, но Зак только рассмеялся, когда изо рта хлынула кровь.
— Давай, принцесса! – возмутился Зак. «Где сейчас ваши старейшины? Вот вам и ваша имперская родословная».
Чемпион уже обратил на них свое внимание. Он рванулся вперед, его копье оставило след из пространственных разрывов, когда он направился прямо к Вальсе. Принцесса стиснула зубы и заставила своих клонов нацелиться на Зака, пока она готовилась разобраться с новым чемпионом. Как только Золотой Чемпион собирался добраться до них, древняя аура распространилась по окрестностям. Не Зака, а Вальсы.
Появилась пелена из звезд, сформированных из света, которая двигалась, образуя своего рода знак. Оно было похоже на звезды на небе, хотя и в бесконечно меньшем масштабе. У этих имперцев была родословная, связанная со звездами? Или он создал галактику по законам Тайцзи? Это не имело значения. Это была его возможность.
Зак пробился сквозь барьер клонов, яростно блокируя их удары, пока Виви расправлялась с массивом мечей. Летящий меч вонзился ему в плечо, но он проигнорировал боль и продолжил движение. Вальса явно ожидала удара Зака, но ее глаза расширились от шока, когда Дао внезапно исчез из ее окружения.
Сотворенные звезды потускнели, а руны на боевых регалиях потеряли свой блеск. Даже клоны стали вялыми, хотя они не отключились при воздействии [Зоны Пустоты], как надеялся Зак. Это было то, к чему он стремился с самого начала. Он уже несколько раз использовал [Зону Пустоты], но никогда рядом с самой Валсой.
Два мага, подвергшиеся воздействию странного домена, тут же умерли, унося с собой в могилу тайну аннулирующей зоны. Все это было сделано для того, чтобы застать Вальсу врасплох, и появление Золотого чемпиона предоставило прекрасную возможность. Он даже подстрекал ее использовать свою родословную для борьбы с марионетками.
Зак до сих пор не знал, что происходит с его родословной. Был ли Лаондио истинным Безграничным Императором или Карз? В любом случае, Император Пустоты должен был быть наследием, способным подавить родословную этих ложных имперцев. В конце концов, тогда они были всего лишь новичками среднего звена, кланами, не подходившими для участия в строительстве Системы.
«Нет!» Вальса закричала, но ее прервал копье, вонзившееся ей в спину.
Она поставила на карту все, чтобы справиться с замахом Зака, направленным ей в голову, но [Зона пустоты] сделала ее родословный талант бесполезным. Кровь залила рот Вальсы, и ее аура хаотично замерцала. Но она не умерла. Зак попытался прикончить ее, но выругался, когда треснул еще один драгоценный камень на короне Вальсы.
Появился барьер, отбрасывающий Зака назад даже при активной [Зоне Пустоты]. Золотой чемпион тоже был сброшен, а его копье уничтожено. В ее желудке образовалась огромная кровоточащая дыра, но на самом деле она начала закрываться, когда треснул третий драгоценный камень. Зак внутренне вздохнул, увидев четыре неповрежденных драгоценных камня на голове Валсы.
Один из них создал трех клонов, которые все еще привлекали внимание Зака. Секунда создала барьер, который мог удержать даже его на расстоянии. Третий содержал мощную исцеляющую способность. Зак догадался, что по крайней мере один обеспечивает защиту души, а большой драгоценный камень в середине напомнил ему о его [Счастливых бусинах].
Но как насчет двух других? Еще одно наступление и еще одно для побега?
Это была головная боль борьбы с этими элитами. Они были как кошки с девятью жизнями. Он входил в пятерку лучших силовиков Вечной Бескрайности, но за последний год ему не удалось убить более дюжины гостей. Все они обладали странными навыками и сокровищами, которые вырвали их из рук смерти. Троим даже удалось каким-то образом сбежать из [Столпа запустения].
Зак ломал голову, пытаясь придумать, как заключить сделку до того, как Вальса успеет сбежать, но крик опасности недвусмысленно сообщил ему, что его окно возможностей быстро закрывается. Белые Печати догнали своего лидера, и Зак внезапно оказался в осаде двух элитных марионеток и двух светлых клонов.
Так что это не сработало. Он недооценил этих марионеток или, возможно, переоценил их. [Зона Пустоты] полностью стерла его присутствие, что, как он надеялся, заставит марионеток игнорировать его. Это сработало против той змеи на дне Сумеречной Пропасти, но, похоже, не оказало никакого влияния на эти вещи. Двигались ли они зрением, а не аурой?
Вальса также получила свою долю страданий от Золотого чемпиона и финальной Белой печати. Оба пытались прорваться через ее барьер, но временно не могли с этим справиться. Тем временем раны Вальсы быстро зажили, и Космическая энергия захлестнула ее тело. Зак поморщился, зная, что на этот раз он не сможет прервать ее мастерство.
Небесный император появился над защитным куполом Валсы, его глаза уже были направлены прямо на Зака. Он почувствовал огромное давление на него, что привело к ряду ран по всему его телу. Конечно, это не предел силы императора, и он направил меч в его сторону. Один круг света за другим появлялись на краю, и Зак чувствовал нарастающее чувство опасности.
Ему пришлось потратить впустую то немногое количество Энергии Пустоты, что у него осталось, чтобы покинуть это место. Но резкое изменение произошло как раз в тот момент, когда Зак активировал [Зону Пустоты], чтобы остановить марионеток и клонов. Двадцатиметровый орк появился из ниоткуда, и из его клеток вырвались шлейфы жажды крови. В правой руке у него было огромное мачете, и он замахнулся им на меч с грохотом, от которого сотряслась вся округа.
Мачете и меч столкнулись, и мачете тут же рассыпалось. Он не выдержал напора сверхмощного удара Вальсы. Однако он силой толкнул меч в сторону, и пот стекал по спине Зака, когда столб чистого света разорвал на части Белую Печать прямо рядом с ним. Он едва избежал превращения в тост, хотя и почувствовал, как кожа на его левом боку затрещала и порвалась, когда она подверглась воздействию огромной энергии удара.
Давление со стороны императора после удара уменьшилось, но Вождь Орков тоже не сдавался. Он фактически прыгнул прямо на противоположного аватара с безумным смехом. Орк излучал невероятную жажду битвы. На мгновение Зак наполнился видениями древних полей сражений. О бесконечных рядах хорошо одетых солдат, вторгающихся на земли племен. Жадные горожане, пришедшие в пустыню из-за своей ненасытной жадности.
Они не ожидали свирепости племен или их готовности пролить кровь, чтобы защитить свои земли.
Император исчерпал еще немного энергии, чтобы уничтожить вождя, но в следующую секунду ураган неосязаемых клинков разорвал его на части. Это была золотая марионетка, которая приостановила нападение на Вальсу, чтобы уничтожить навык, должным образом выполняя свою роль резерва.
К сожалению, позиции Круты было недостаточно, чтобы переломить ход войны, хотя она защищала Зака достаточно долго, чтобы барьер Вальсы рухнул под натиском марионетки. Она снова была вовлечена в смертельную рукопашную схватку, не в силах послать ему больше никаких навыков.
«Ты!» Вальса закричала от гнева, отчаянно отбиваясь от марионеток, впиваясь кинжалами в Круту, который пытался незаметно отвести взгляд в сторону. — Думаешь, я не знаю, кто ты, Крута?!
— Я… — Крута замялся, но их разговор был прерван появлением сквозь дымку стаи синих плащей.
Зак вздохнул, увидев приближающийся отряд. Более двадцати Синих Фуражок с уже обнаженным оружием. Он был полон нежелания, но ничего не мог сделать.
Пришло время уходить.
